En la República Argentina, a través de #UNICEFresponde, ustedes invitaron a las niñas y niños a expresar sus mayores preocupaciones en relación a la pandemia. ¿Qué respuestas encontraron?

Las preocupaciones que nos acercaron tienen que ver con el cuidado, contagio y mortalidad del virus, saber cuándo van a volver ir a la escuela, al cine, a la plaza, cuándo volverán a ver a sus amigos, amigas y familiares. Les preocupa el trabajo de sus padres y la salud de sus abuelos.

¿Cuál es la importancia de generar estos espacios de expresión e intercambio?

El actual contexto de emergencia tiene impactos secundarios en los niños, niñas y adolescentes. A cada grupo lo afecta de diferente manera sostener largos períodos de aislamiento social y cambio de sus rutinas. Los niños y las niñas más pequeños no pueden procesar la cantidad de información que circula en torno a un tema nuevo, aún no han adquirido la madurez suficiente para entender todos los aspectos de las pandemias, ni tienen la capacidad de reflexión necesaria para hacer un análisis crítico de las informaciones erróneas, malintencionadas o prejuiciosas que hay en circulación.

En este sentido es súper importante poder conversar con ellos y explicarles la situación de manera clara y sencilla, apuntando a subrayar que ellos están seguros y la importancia de adquirir y sostener las prácticas de higiene necesarias. En los más grandes, se suma además un contexto extraordinario por la suspensión de clases presenciales que impactan alterando todas sus rutinas y las de sus padres, madres y adultos cuidadores en casa. En conjunto, esta situación que afecta a millones de personas, puede llevarlos a desarrollar ansiedad, miedos e incertidumbre.

¿Qué lugar ocupan las familias y los cuidadores en este escenario?

El rol de las familias y cuidadores es fundamental: es de vital importancia proteger la salud emocional de los chicos, conversar y explicarles la situación de manera clara y sencilla. Pueden tener muchas preguntas, algunas de las cuales es posible que los adultos no tengamos las respuestas. Lo importante es alentarlos a que nos cuenten qué les está pasando, escucharlos y abordar estas conversaciones con un lenguaje que sea comprensible para ellos y ellas y sin faltar a la verdad. Es importante, organizar nuevas rutinas en función de las posibilidades de cada familia y contexto y tratar de destinar también un tiempo específico para acompañar a los chicos y chicas con sus tareas escolares, promover que sigan en contacto con sus amigos, amigas y familiares.

¿Es posible saber – a grandes rasgos- cómo están resultando las experiencias de escuela on line en Latinoamérica?

En la región hay hoy más de 24 países que han decidido suspender clases presenciales, esto afecta a más de 150 millones de niños y niñas. Desde el inicio del brote en la región de América Latina y el Caribe se han desarrollado diferentes estrategias para afrontar la emergencia y dar continuidad a los aprendizajes de los y las niños, niñas y adolescentes. Muchas de ellas tienen que ver con el desarrollo de materiales y plataformas para la continuidad educativa de manera remota o a distancia, previendo también la distribución de materiales educativos impresos para las zonas de baja o nula conectividad.

 A su vez, los países han desarrollado estrategias que tienen que ver con la provisión de información para la prevención del COVID 19. En los casos en los que no se han suspendido las clases presenciales, existen estrategias de limpieza y desinfección de las escuelas, para asegurar que estas sean lugares seguros. Dadas las grandes desigualdades que tienen los países de nuestra región, muchos países que han tenido que suspender clases presenciales desarrollan varias de estas estrategias al mismo tiempo.

Algunos ejemplos de la respuesta al COVID19 son el programa Seguimos Educando en la Repúbica Argentina, #AprendoEnCasa en Guatemala, Plan Ceibal en Uruguay. Paraguay ha desarrollado una guía para familias sobre estimulación en la primera infancia con un enfoque inclusivo, cápsulas de video y audio para promover la lectura en el hogar para niños de 0 a 6 años y, cápsulas de video y audios de actividades de matemáticas y STEAM dirigidas a estudiantes de 1er a 6to grado.

Todos los países han buscado dar respuestas de amplio alcance, buscando llegar a las diferentes poblaciones a fin de promover la continuidad de las actividades escolares con o sin acceso a internet, la provisión de materiales impresos, la difusión de información para la prevención del COVID 19 y contención emocional de los niños, niñas y adolescentes como así también de sus cuidadores, padres o madres.

¿Qué desafíos particulares afronta Unicef en este contexto?

Hoy la prioridad es mitigar los efectos que la respuesta al COVID19 está teniendo en el marco de los esfuerzos que se hacen para prevenir la propagación del COVID-19. El cumplimiento de tales medidas debe ser la prioridad colectiva de la Argentina y sumamos nuestros esfuerzos promoviendo la difusión y comunicación de información oficial sobre protocolos para enfrentarlos, y apoyando a los distintos sectores de gobierno. Consideramos necesario atender el impacto secundario que la situación puede generar sobre los derechos de niños, niñas y adolescentes en particular en el contexto de pobreza e inseguridad alimentaria en el que vive más del 50% de la población de 0 a 18 años en nuestro país. En este sentido, el 7 de abril de 2020 hemos presentado un Plan de Respuesta al COVID-19.

¿En qué consiste este Plan?

Se trata de un plan de apoyo a los niños, niñas y adolescentes vulnerables y se basa en cuatro pilares de acción:

-Limitar la propagación del virus. Entre otras acciones, se promoverán técnicas de lavado de manos en contextos de acceso restringido a agua, el uso de pastillas potabilizadoras de agua y jabón.

-Contribuir a garantizar la salud de las mujeres embarazadas y de los niños y niñas menores de 5 años. Contempla la provisión de insumos a profesionales de la salud que trabajan atendiendo a mujeres embarazadas, niños y niñas menores de 5 años.

-Contener los impactos secundarios de la pandemia, como la inseguridad alimentaria, la pérdida de clases presenciales o el aumento de la violencia .

-Promover la comunicación y prevención del contagio difundiendo información oficial del Ministerio de Salud de la Nación (Msal) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS). También alentar la identificación y denuncia de las Fake News y difundir mensajes de contención emocional para adultos/as, como generación de espacios de contención emocional , guías para niñas y niños y estrategias para adolescentes afectados por el aislamiento social. También a través de propuestas como la campaña #AcaEstoy, en su página institucional  y sus redes sociales:Twitter, Instagram, Facebook, Tik-Tok y LinkedIn.

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A muchos padres y profesores les preocupa la falta de motivación de su hijo o alumno adolescente. No tienen interés por nada, afirman. Pero eso podría ser posverdad. Los jóvenes tienen inquietudes, tienen curiosidad; el reto está en saber cómo y dónde enfocarlo.

La adolescencia es, también, una etapa importante, en la cual se desarrollan las características psicológicas. Durante el proceso, las inseguridades y los miedos están a flor de piel, dado que estamos expuestos a infinidad de presiones sociales, y es por eso que la mayoría de veces los jóvenes tienden a afrontar los problemas por sí solos. Por lo tanto, es importante ayudarles a saber como exteriorizar, compartir y resolver dichos problemas. Y, para ello, la labor del educador es crucial.

La empatía

A través de la empatía, conseguimos comprender mejor a las personas. Tener la capacidad de ponerse en la piel del otro es la base de cualquier tipo de relación social. En consecuencia, cuanto más la desarrollemos, más exitosas serán nuestras relaciones.

He aquí algunos ejemplos para trabajar la empatía con adolescentes a través de la metodología “Learning by doing”.

1. La realidad virtual: experimentar

La tecnología es parte de la vida de los llamados “millennials”. Si hablamos de adaptar el aprendizaje al alumno, la tecnología tendrá un valor fundamental. Sin olvidarnos, claro está, de elegir bien la herramienta para cada objetivo específico. En este caso, si nos interesa que el adolescente experimente sensaciones de otra persona o contexto, la realidad virtual puede ser una buena apuesta.

Por ejemplo, podemos ponernos en la piel de un invidente que cruza la calle, o en la de una persona sorda en una fiesta. También podríamos transportarnos a cualquier lugar del mundo para conocer la vida de otros jóvenes con diferente cultura.

2. Las redes sociales: conocer

Los adolescentes emplean una parte importante de su tiempo en las redes sociales. Por un lado, para saciar la necesidad de socialización y, por otra, para seguir la vida de sus referentes. La web nos da la oportunidad de hacernos eco en todo el mundo y, por tanto, de conocer realidades que no existen en nuestro entorno. Gracias a ello, se crean comunidades de minorías sociales sin la condición de la proximidad espacial y sirven de ayuda a aquellos jóvenes con problemas de integración social.

La modelo Winnie Harlow, por ejemplo, ha ayudado a normalizar una enfermedad en la pliel (el vitíligo). Haciendo pública su experiencia traumática causada por su condición de piel, ha ayudado a los que tienen vitíligo a quererse tal y como son y, a los que no, a conocer y a aceptar su condición.

El actor Gaten Matarazzo, el pequeño Dustin Henderson en la serie Stranger Things, también ha servido de ayuda a muchos jóvenes. El simple hecho de visibilizar y tratar con normalidad su enfermedad llamada displasia cleidocraneal ha hecho que mucha gente de todo el mundo salga de su “caparazón”.

Las redes sociales, a su vez, pueden ser herramienta para alimentar las inseguridades en la adolescencia, normalmente relacionadas con características del aspecto físico, consecuencia de la imagen estereotipada que siguen vendiendo los medios hoy en día. Por esa razón, la alfabetización mediática es imprescindible. Es decir, los jóvenes deberían ser críticos con lo que consumen, pero la mayoría no lo son. Partiendo de ahí, surgen infinitas dinámicas que se podrían llevar al aula. Así como reflexiones críticas sobre la imagen de la mujer en los medios, el bullying, la anorexia o la sexualidad. El rol profesor debería ser el de mediador y ceder el protagonismo a los alumnos.

3. El teatro: crear

Después de sentir y conocer, el teatro es una herramienta muy efectiva para crear. La empatía no es teatro, pero el teatro sí es empatía. Interpretar un papel nos obliga a dejar nuestro yo y crear uno nuevo. Lo interesante es que cada uno lo interpreta a su manera, pero todos hacen el ejercicio de abandonar el pensamiento propio para actuar como lo haría el otro. Así, nos involucramos en situaciones que nunca antes habíamos experimentado, que incluso ayudan a exteriorizar aspectos propios que teníamos guardados.

El teatro del oprimido, metodología artística creada por el actor, director y pedagogo teatral Brasileño Augusto Boal, entiende el teatro como motor de cambio y empoderamiento de ciertos colectivos para visibilizar y analizar estructuras de poder que los oprime. Esto puede ayudar a los adolescentes a sentirse más libres, aprender a no juzgar y a encontrarse a sí mismos. En Barcelona, por ejemplo, la entidad Forn de teatre Pa’tothom pone en práctica dicha disciplina “por la defensa de los Derechos Humanos, la erradicación de prácticas que generan exclusión social y en búsqueda de modelos sociales alternativos”.

4. El deporte: compartir

Otra de las características de los adolescentes es que tienen mucha energía. Es importante que la canalicen de un modo u otro. El deporte puede ser una opción, y además, aprenderán a trabajar en equipo; a aceptar los límites de cada uno y los del compañero, a ceder responsabilidades o a compartir la victoria y la derrota. De este modo, intentarán alcanzar el objetivo juntos e, independientemente del resultado, sentir que los comprenden les aportará fuerza.

5. Proyectos colaborativos: enriquecerse

Vivir experiencias fuera de la zona de confort ayuda a cuestionarse la verdad de uno mismo. Tomando parte en proyectos puntuales se pueden conocer a personas de diferentes realidades, aprender a convivir y a trabajar con ellas. Crear algo con adolescentes de diferentes capacidades intelectuales, físicas, económicas o sociales fortalecerá la educación cívica del joven. Estos proyectos se pueden materializar en vídeos, obras de teatro, un partido de fútbol o en una experiencia de voluntariado, como lo hacen en la fundación Marianao. Lo verdaderamente importante es saber compartir e incidir en entender que existen formas de vivir como personas en el mundo.

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