Today, when the map seems to be traced once again with trench lines, it is worth looking back to a nineteenth century in which gunpowder also set the pace—and yet an unexpected “ceasefire” emerged. It was not declared by embassies or treaties: it was suggested by sport and the press, which offered a field of competition where nations could measure themselves without destroying one another, in a language that needed no translation and with a minimal recognition of the other. The story of Achilles Bargossi, recovered from newspaper archives across half the world, shows that this ideal was not born in Coubertin’s salons or in the stadiums of the twentieth century, but on dusty roads, improvised racecourses, and in bullrings where a thin, stubborn Italian ran against men and horses… and where newspapers, by telling the story, built bridges instead of borders.

At the end of 1879, a wiry Italian broker with a well-groomed moustache appeared at the offices of European newspapers with a bundle of clippings under his arm. His presence in the press already amounted to more than three hundred articles published across half of Europe, and all of them talked about him. His name was Achilles Bargossi. He had been born in Forlì in 1847, and the French press had nicknamed him L’Homme Locomotive (“the Locomotive Man”). Those clippings were his passport, his calling card, and his sales pitch to any impresario willing to hire him. But they were also—though no one knew it then—evidence that something was changing in the way peoples looked at one another. 

I have spent several years tracing Bargossi’s newspaper footprint through digital and physical archives in more than twenty countries. What began as a curiosity—a nineteenth-century pedestrian who raced against men and horses—gradually revealed itself as something far more significant: the story of how journalism and sport, allied without any prior program, wove ties between nations that official diplomacy was incapable of creating.

The context matters. The last quarter of the nineteenth century was hardly an era of concord among European nations. The great powers fought over colonies around the world with a voracity that the partition of Africa agreed in Berlin in 1884 helped to institutionalize. Nationalism permeated public life, military alliances rearmed, and the general climate was one of mutual distrust. In that setting, the figure of an Italian runner competing against Frenchmen, Englishmen, Austrians, Spaniards, Egyptians, Ottomans, and South Americans was, to say the least, striking. And when newspapers amplified these contests and carried them to readers across the globe, the effect multiplied.

Bargossi died in Argentina in 1885 at only thirty-eight, probably worn down by a life of exertions that would seem reckless to us today. Between his debut—a modest wager between Milan and Monza in 1873—and his last documented race in Buenos Aires, he travelled halfway around the world. He competed in Italy, France, Switzerland, England, the Austro-Hungarian Empire, Greece, the Russian Empire, the Ottoman Empire, Egypt, Algeria, Malta, Portugal, Spain, Brazil, Uruguay, and Argentina. The list of his rivals is itself a portrait of the world of his time: riders from Vienna’s Prater, Egyptian saïs, Spanish pedestrians, English pedestrians, and Brazilian slaves, to name only a few.

Three hundred newspapers before the internet

What turned Bargossi into more than a travelling athlete was the press. Without it, each race would have been a local episode, forgotten within weeks. With it, his feats reached a circulation that still astonishes today. Six years after that first collection of three hundred clippings, references to him had appeared in newspapers written in more than a dozen languages: German, French, English, Italian, Spanish, Portuguese, Dutch, Hungarian, Finnish, Norwegian, Swedish, Polish, and Romanian. And there was probably at least one more language I have not been able to document, given my unfamiliarity with non-Latin alphabets.

One must understand the machinery that made this possible. The agencies Havas, Reuters, and Wolff had divided the planet into information spheres after their 1870 agreement. A telegram about an athletic race held in a Madrid bullring could reach editorial desks in Melbourne or Montreal within hours. Sports news travelled along the same undersea cables as stock quotations and diplomatic bulletins. That gave athletic spectacle a reach that would have left any entrepreneur of the time perplexed.

What was different about sports reports

There is one aspect I consider crucial and that is often overlooked. The political and military news that filled front pages almost always fuelled distrust between peoples: the Russian threat, the Alsace question, colonial skirmishes—everything pointed toward suspicion and rivalry. Sports reports, by contrast, offered something different. When a Paris newspaper described how Bargossi had covered one hundred kilometres in an astonishing time, a French reader could admire the Italian without feeling his patriotism was compromised. No territory was at stake, no treaty to negotiate, no national humiliation to avenge—only a man running, and other men, from any country, recognizing the feat.

This ability to generate cross-border admiration at little political cost is what made sport such an effective vehicle for understanding. No one planned it that way. Bargossi did not set out to be an ambassador of peace, nor did newspaper editors believe they were building universal brotherhood. But the result, seen with the perspective of one hundred and fifty years, clearly points in that direction.

Nine thousand people at the Prater

Some episodes capture the idea particularly well. In August 1881, the Rotunde at Vienna’s Prater hosted one of Bargossi’s most talked-about races. Nine thousand spectators attended—a remarkable figure for any event of the era. Among the crowd, according to the Allgemeine Sport-Zeitung, was King Kalākaua of Hawai‘i, touring Europe. Prince Solms, Baron Isidor Majthenyi, and Margrave Alfred Pallavicini were also present. On the track an Italian, a German, and an Austrian rider competed—bound by the same rules, measured by the same stopwatch.

The Viennese newspaper covered the race with what we would now call professional rigor: it recorded split times kilometre by kilometre, described the effort with technical precision, and analyzed each competitor’s strategy. By treating athletes of different nationalities with equal seriousness, it established a principle of equality that jarred with the Europe of the time—an Europe obsessed with racial and national hierarchies. The Prater’s circular track—two hundred metres on which everyone ran under the same conditions—became a metaphor for a more equitable order, even if no one put it that way then.

A slave named Teodoro

If one episode justifies interest in this story all by itself, it is what happened in Campinas. It took place in September 1885, just weeks before Bargossi’s death. The Brazilian press had announced that the Italian champion would face several rivals at the local hippodrome. One of them was Teodoro, a Black slave. They ran thirty-two kilometres. Teodoro ran as if his life depended on it—or his freedom, which for him must have been almost the same thing. He lost by barely fifty metres.

What followed exceeded any expectation. The crowd rose to its feet, acclaimed the slave, and carried him out of the hippodrome on their shoulders. Several officers and gentlemen present offered money for his emancipation. A spontaneous collection raised what was needed to buy his freedom. That same night Teodoro paraded through the streets of Campinas accompanied by a band, now as a free man. When he received his manumission letter, he chose a new surname: that of the man who had defeated him. From then on, he was called Teodoro Bargossi.

Diario de Noticias (Brazil) reported the story in detail. I do not believe there is, in the whole nineteenth century, a more eloquent testimony to the power of sport to cross social barriers. The race placed the slave and the European champion on a plane of momentary equality. And that fleeting equality on the track translated into a real and definitive change in one man’s life. The fact that the press spread it made it more than a local anecdote.

Farewell to Signore Bargossi at Madrid’s Buen Retiro Gardens (1882). Poster, 32 × 15 cm.

Spain: the Bielsa case 

Bargossi’s arrival in Spain in the summer of 1882 caused a media stir that deserves a chapter of its own. When the Aragonese runner Mariano Bielsa defeated him that autumn in Zaragoza, newspapers celebrated the feat as a victory of almost military dimension. The poet Valentín Marín Carbonell composed epic verses that make us smile today. La Ilustración Española y Americana commissioned an engraving of the winner. The ensuing controversy—mutual accusations of cheating and bad faith—filled Spanish newspaper pages for weeks. I have counted hundreds of press references in that year alone, from Faro de Vigo to La Vanguardia, from Diario de Córdoba to La Crónica de Teruel: no paper ignored the affair.

At first glance, this episode seems to contradict the thesis of sport as an instrument of fraternity. Passions flared, national pride overflowed, and rivalry took on a bitter tone. But it is worth looking more closely. The contest was held under agreed rules, before a jury of men of honor. And the subsequent dispute—long and heated—was fought in newspaper columns, not in the streets. Bargossi sent his account of the lost race to La Correspondencia de España. Bielsa replied in El Liberal, asserting his unquestionable victory. Their representatives negotiated a rematch in the pages of La Época. The battlefield was ink. That a barefoot Aragonese runner could defeat an international champion and that half of Europe took note was significant. It was, in essence, a form of sporting democracy far more civilized than the usual ways nations settled rivalries at the time.

A runner who thought

There is another side of Bargossi I do not want to leave out, because it completes his profile in an unexpected way. He was not only an athlete; he was also a man with his own ideas about physical education. He drafted a project for a training school that he presented to the governments of Italy, France, Spain, and the Ottoman Empire. His argument was that training the body constituted a shared heritage of humanity. He invoked Greeks and Romans, as was customary then, and argued that modern nations should recover that tradition.

Before the Ottoman sultan he demonstrated running exercises. Before Alfonso XII he completed thirty kilometres between the Casa de Campo and El Pardo. Before French authorities he argued that his method could improve army training. We do not know how successful these efforts were, since the archives are sparse. But in every case the press reported both the physical feat and the runner’s pedagogical proposals, helping to circulate internationally ideas that—decades before Baron de Coubertin articulated the Olympic ideal—already pointed toward physical education as a universal good.

The printing presses went farther than his legs

Bargossi’s feet stepped on fifteen countries, but his name—thanks to the printing presses—reached places he never visited: Finland, New Zealand, Canada, Romania. Nineteenth-century sports journalism did not merely record the birth of modern sport; it took an active part in creating it. Newspapers manufactured a shared, transnational space in which readers in very different countries followed the same protagonists and were moved by the same stories. That community of readers did not match any border and yet it was perfectly real.

In a century dominated by aggressive nationalisms and imperial wars, sport and the press offered something diplomacy could not. They did so without meaning to. They offered a ground on which nations could measure themselves without destroying one another; a language that required no translation; a space of mutual recognition. The story of Bargossi, patiently recovered from newspaper archives around the world, is proof that this ideal was not born in Baron de Coubertin’s salons, or at the first Olympiad (1896). Nor was it born in twentieth-century stadiums. It was born on dusty roads, in makeshift hippodromes, and in bullrings, where a thin, stubborn Italian ran against men and horses. And it was born because newspapers told his story.

Donato Gómez Díaz is the author of Andarines y deporte en España durante el siglo XIX: de oficio a espectáculo. Una historia socioeconómica. University of Almería (Spain) Press, 2024.

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El grooming es un término que se utiliza para hacer referencia al delito de acoso y/o abuso sexual de un adulto o adulta hacia una niña, niño o adolescente a través de Internet. En ocasiones, se puede concretar un encuentro personal para consumar el abuso sexual con contacto físico, lograr la captación con fines de explotación sexual y/u obtener material para la comercialización en redes de explotación sexual de infancias y adolescencias.

Un acoso más común de lo pensado

El informe “Impacto de la Tecnología en la Adolescencia. Relaciones, Riesgos y Oportunidades“, presentado por UNICEF España, recoge las opiniones de más de 50.000 estudiantes de la ESO. Los/as adolescentes consultados respondieron que sus principales preocupaciones son: el ciberacoso, el contacto con extraños, sentirse discriminados o excluidos, el chantaje y la sextorsión, o el acceso a contenidos inadecuados para su edad.

Para poder prevenir el grooming, es importante romper con el estereotipo que se tiene del acosador. Es decir, no se trata de hombres o mujeres solos/as, aislados/as, encerrados/as en una habitación buscando víctimas, sino, por el contrario, adultos/as que tienen amistades, trabajo, familia.

Etapas del grooming

Para dar cuenta de las formas en las que los adultos acosan a los niños, niñas y adolescentes es necesario poner en evidencia las distintas etapas que, generalmente, tiene el grooming. Es importante señalar que, si bien pueden estar desordenadas, hay ciertos patrones de conducta o fases comunes, estas son:

1. Mostrarse como un par: el adulto que acosa al niño, niña o adolescente se crea un perfil o varios perfiles falsos que lo muestren como un par de aquel que será su víctima. Comienza por pedir amistad o seguirlo en alguna red social y establece algún tipo de contacto.
2. Vínculo de confianza: el acosador genera confianza con el niño, niña o adolescente a partir de conocer sus gustos y preferencias. Utiliza muchas veces la información que la víctima tiene publicada en la web. De esta forma, produce una falsa sensación de familiaridad.
3. Acoso y extorsión: Una vez que establece el contacto y que logra algún tipo de confianza, el adulto pide fotos o videos de índole sexual. Si obtiene el material puede ocurrir que finalice el contacto o que sume más pedidos hasta lograr un encuentro personal con la amenaza de que si no lo hace puede hacer público el material enviado por el niño, niña o adolescente. Otra manera de obtener el material es a través de la utilización de la fuerza. El acosador se apodera de las fotos y vídeos eróticos o sexuales de la víctima a través del hackeo de sus cuentas. En muchos casos la víctima no sabe cómo lo consiguió.
4. Contacto físico: Cuando el adulto o adulta responsable no detecta la situación y ésta se perpetúa en el tiempo, el acosador puede llegar a abusar físicamente del niño, niña o adolescente. Es de suma relevancia transmitir un mensaje claro y efectivo respecto de la importancia de detectar estas situaciones e intervenir rápidamente en caso de que un niño, niña o adolescente esté siendo víctima de grooming.

¿Cómo prevenir el grooming?

Como se ha desarrollado, es un fenómeno complejo y, por lo tanto, la respuesta debe ser integral. En primer lugar, es importante habilitar espacios de diálogo sobre el grooming con los niños, niñas y adolescentes es fundamental al igual que brindar a los adultos/as herramientas para que los/as niños/as y adolescentes puedan navegar en Internet de una forma segura. Además, resulta indispensable trabajar con todos ellos/as para que se establezcan redes de confianza y puedan, en caso de advertir una situación así, entender que es necesaria la intervención de un adulto.

Con estas dos estrategias mencionadas, lo que se puede notar que lo importante es la comunicación y la educación afectivo –sexual, en los entornos cercanos de los/as niños/as y adolescentes, como las familias, escuelas, etc.

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“Estoy hoy aquí porque creo que los productos de Facebook dañan a los niños, dividen, y debilitan nuestra democracia”

Frances Haugen, al inicio de su intervención en el Parlamento Europeo el 8 de noviembre de 2021

La exempleada de Facebook se encuentra en Europa, después de haberse presentado ante el Congreso de Estados Unidos el mes pasado, para responder a las preguntas de los eurodiputados, quienes trabajan en un paquete de leyes que permita regular a las grandes compañías tecnológicas. En sus declaraciones, Haugen afirma que Facebook sabe cómo hacer más seguros a su red social y a Instagram, “pero no lo harán porque anteponen sus inmensos beneficios a las personas”.  

Los documentos filtrados señalan que distintas investigaciones internas han identificado los efectos nocivos de la plataforma y, a pesar de las innumerables declaraciones de Mark Zuckerberg y los principales directivos de Facebook, de las distintas promesas y de las numerosas denuncias de un gran número de medios de comunicación, la empresa no los ha solucionado. Esta última filtración se ha convertido en uno de los mayores escándalos para la red social y ha puesto los reflectores, nuevamente, en el debate de cómo regular a las grandes compañías tecnológicas que han adquirido una influencia social impresionante y un inmenso poder económico. El reto de cómo hacerlo lleva años analizándose por los distintos reguladores en Europa y Estados Unidos. “La plataforma de Facebook daña la salud y seguridad de nuestras comunidades y amenaza la integridad de nuestras democracias, y hacer frente a estos desafíos no será fácil”, señala Haugen.

Investigación de The Wall Street Journal

La investigación del WSJ, que ha dividido sus informes en grandes bloques de investigación, señala que “Facebook Inc. sabe, con todo lujo de detalles, que sus plataformas están plagadas de fallos que causan daños, a menudo de una forma que solo la empresa comprende por completo”.

Facebook dice que sus reglas se aplican a todos

Mark Zuckerberg ha dicho que Facebook permite a sus usuarios hablar en pie de igualdad con las élites de la política, la cultura y el periodismo, y que sus estándares se aplican a todos. En privado, la compañía ha construido un sistema que ha eximido a los usuarios de alto perfil de algunas o todas sus reglas. El programa, conocido como “verificación cruzada” o “XCheck”, fue diseñado como una medida de control de calidad para cuentas de alto perfil. Hoy, protege a millones de cuentas VIP de la aplicación normal de la compañía, muestran los documentos. Muchos abusan del privilegio, publicando material que incluye acoso e incitación a la violencia que normalmente daría lugar a sanciones. Facebook dice que las críticas al programa son justas, que fue diseñado con un buen propósito y que la compañía está trabajando para solucionarlo

Facebook sabe que Instagram es tóxico para muchas adolescentes

Los investigadores de Instagram, propiedad de Facebook, han estado estudiando durante años cómo su aplicación para compartir fotos afecta a millones de usuarios jóvenes. En repetidas ocasiones, la compañía descubrió que Instagram es dañino para un porcentaje considerable de ellos, sobre todo las adolescentes, más que otras plataformas de redes sociales. En público, Facebook ha minimizado constantemente los efectos negativos de la aplicación, incluso en comentarios al Congreso, y no ha hecho pública su investigación ni ha estado disponible para académicos o legisladores que la hayan solicitado. En respuesta, Facebook dice que los efectos negativos no están generalizados, que la investigación sobre salud mental es valiosa y que algunos de los aspectos dañinos no son fáciles de abordar.  

Facebook intentó hacer de su plataforma un lugar más saludable

Facebook realizó un cambio anunciado en su algoritmo en 2018 diseñado para mejorar su  plataforma y detectar signos de disminución de la participación de los usuarios. Mark Zuckerberg declaró que su objetivo era fortalecer los lazos entre los usuarios y mejorar su  bienestar fomentando las interacciones entre amigos y familiares. Dentro de la empresa, según muestran los documentos, los empleados advirtieron que el cambio estaba teniendo el efecto contrario. Estaba enfadando más a Facebook y a quienes lo usaban. Zuckerberg se resistió a algunas correcciones propuestas por su equipo, según muestran los documentos, porque le preocupaba que llevaran a la gente a interactuar menos con Facebook. En respuesta, Facebook dice que cualquier algoritmo puede promover contenido objetable o dañino y que la compañía está haciendo todo lo posible para mitigar el problema

Empleados de Facebook señalan a los cárteles de la droga y a los traficantes de personas

Decenas de documentos de Facebook revisados por The Wall Street Journal muestran a los  empleados dando las alarmas sobre cómo se utilizan sus plataformas en los países en  desarrollo, donde su base de usuarios es enorme y se está expandiendo. Los empleados  señalaron que los traficantes de personas en el Medio Oriente usaban el sitio para atraer a  las mujeres a situaciones laborales abusivas. Advirtieron que grupos armados en Etiopía  usaban el sitio para incitar a la violencia contra las minorías étnicas. Enviaron alertas a sus  jefes sobre la venta de órganos, la pornografía y la acción del gobierno contra la disidencia  política, según los documentos. También muestran la respuesta de la empresa, que en  muchos casos es inadecuada o nula. Un portavoz de Facebook dijo que la compañía ha  desplegado equipos globales, asociaciones locales y verificadores de datos de terceros para  mantener seguros a los usuarios.

Facebook obstaculizó la oferta de Mark Zuckerberg para vacunar a Estados Unidos

Facebook apoyó la promoción de las vacunas Covid-19, “una de las principales prioridades  de la empresa”, decía un memorando, en una demostración de la fe de Zuckerberg en que  su creación es una fuerza para el bien social en el mundo. Terminó demostrando el abismo  entre sus aspiraciones y la realidad de la plataforma social más grande del mundo. Los  activistas inundaron la red con lo que Facebook llama contenido de “barrera a la  vacunación”, según muestran los memorandos internos. Utilizaron las propias herramientas  de Facebook para sembrar dudas sobre la gravedad de la amenaza de la pandemia y la  seguridad del arma principal de las autoridades para combatirla. Los problemas de Covid-19  lo dejan incómodamente claro: incluso cuando se fijaba un objetivo, el director ejecutivo no podía dirigir la plataforma como quería. Un portavoz de Facebook dijo en un comunicado que  los datos muestran dudas sobre las vacunas en las personas en EE. UU

El esfuerzo de Facebook para atraer a los preadolescentes va más allá de los niños de Instagram, según muestran los documentos.

Facebook ha sido objeto de críticas cada vez mayores en los últimos días por su efecto en  los usuarios jóvenes. Dentro de la empresa, los equipos de empleados llevan años trazando  planes para atraer a los preadolescentes que van más allá de lo que se conoce  públicamente, impulsados por el temor de que pueda perder una ola de usuarios críticos  para su futuro. “¿Por qué nos preocupan los preadolescentes?” dijo un documento de 2020.  “Son una audiencia valiosa, pero sin explotar“. Adam Mosseri, director de Instagram, dijo que  Facebook no está reclutando personas demasiado jóvenes para usar sus aplicaciones (el límite de edad actual es 13), sino que está tratando de comprender cómo los adolescentes y  preadolescentes usan la tecnología y atraer a la próxima generación

Con estos documentos, la extrabajadora de Facebook sustentó sus acusaciones, en las que señala a la empresa de ser consciente de que perjudicaba la salud mental de adolescentes o que los algoritmos de su compañía propiciaban los discursos de odio y que, a pesar de saberlo, prefirió mantener sus prácticas de esta forma porque suponían más ganancias.

Regulaciones para generar un nuevo estándar global

Para Frances Haugen, la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) que prepara la Unión Europea para 2023, tiene el potencial de ser “un nuevo estándar de oro global” y puede inspirar a otros países, incluyendo a Estados Unidos, para poner en marcha nuevas reglas que protejan a todas las democracias. Afirmó también que la ley debe ser fuerte y su aplicación firme, o “se perderá la oportunidad de una época de alinear el futuro de la tecnología y de la democracia”.    

Si la DSA es aprobada, las empresas digitales se verán obligadas a dar información a las autoridades sobre cómo funcionan sus algoritmos y a someterse a auditorías externas. Esto ayudaría a reforzar los controles sobre contenidos ilegales y falsos, así como a detectar y contrarrestar los discursos de odio.  

En 2020, la Comisión Europea presentó la Ley de Servicios Digitales, un paquete para regular este sector, pero no ha sido aprobado aún por el Parlamento Europeo. Esta ley otorga la responsabilidad a las plataformas en caso de que se publiquen contenidos ilegales. Por su parte, en Estados Unidos, los republicanos y demócratas están de acuerdo en la importancia de revisar la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que garantiza inmunidad a las plataformas digitales ante posibles demandas por los contenidos que difunden y la necesidad de una mayor regulación para reforzar las exigencias de privacidad y una protección especial para niños.

Meta

Frances Haugen también expresó su preocupación por el cambio de nombre de la compañía. Este anuncio “muestra un metaproblema porque demuestra que quieren darle prioridad al crecimiento y al beneficio. Con 10.000 ingenieros más van a hacer videojuegos, pero no pueden tener 10.000 ingenieros para trabajar en la seguridad. Me parece indefendible“.

Fue durante el evento Facebook Connect 2021, la conferencia anual de desarrolladores de Facebook, donde se anunció oficialmente el nombre de Meta. Donde Meta se convertirá en el conglomerado que aglutina las redes sociales de Facebook, Instagram y WhatsApp.
Con Meta, la compañía busca trascender las redes sociales e incursionar en el desarrollo de un metaverso, que mantiene la misión de conectar a las personas entre ellas, pero buscando ir más allá al crear experiencias inmersivas donde las conexiones puedan tener el mismo grado de presencialidad que en la realidad física. Está relacionado con el llamado “metaverso”, una especie de futuro mundo virtual donde la gente puede jugar, trabajar y comunicarse.

Este cambio de nombre de la compañía es interpretado por muchos como una forma de desviar la atención por el mal momento que atraviesa la compañía. Zuckerberg defendió que Meta representa mejor el trabajo actual de la empresa y que va más allá de las redes sociales e incursiona con fuerza en la industria de la realidad virtual. Por otro lado, Haugen también expresó comentarios positivos sobre este nuevo universo virtual: “Va a funcionar de forma más humana”, porque lo hará “con grupos de hasta diez personas”, de tal manera que “nos podemos reunir con alguien que tiene ideas extremas, pero todos le conocemos, sabemos cómo es”.

¿Quién es Frances Haugen?  

Haugen es una ingeniera y científica de datos, estudió ingeniería informática e hizo una maestría en negocios en Harvard. Tiene experiencia de más de 15 años en empresas de tecnología como Google, Pinterest y Yelp. Trabajó en Facebook de 2019 a 2021 bajo el cargo de gerente de producto en el equipo de desinformación cívica. Como colaboradora de la red social, recopiló miles de documentos de investigación internos y filtró los llamados “Archivos de Facebook” al medio de comunicación The Wall Street Journal. Lo hizo de manera anónima, hasta que decidió revelar su identidad el 3 de octubre de 2021.

La entrada Frances Haugen, la denunciante de los Archivos de Facebook, comparece ante el Parlamento Europeo se publicó primero en MIL Magazine.

Para UNICEF, el ciberacoso es acoso o intimidación por medio de las tecnologías digitales y puede ocurrir en las redes sociales, las plataformas de mensajería, las plataformas de juegos y los teléfonos móviles. Es un comportamiento que se repite y que busca atemorizar, enfadar o humillar a otras personas. Desafortunadamente, este tipo de agresiones puede generar una afectación negativa en las victimas que puede trastocar su salud mental y provocar afectaciones psicológicas como baja autoestima, depresión, ansiedad, e, incluso, llevar al suicidio. En el aspecto educativo, puede provocar un bajo rendimiento académico y acabar en deserción escolar.

De acuerdo con un estudio publicado por la Comisión Europea, el 44% de los niños europeos que ya habían sido víctimas de ciberacoso, previo a la pandemia, indicaron que el fenómeno se incrementó durante el confinamiento. La UNESCO ha declarado, con datos provenientes de varios países, que los niños, en particular, las niñas entre 11 y 13 años son los más expuestos a convertirse en blanco de depredadores sexuales. En Estados Unidos, el 98% de los depredadores sexuales en línea no han visto nunca a sus víctimas en la vida real. Por su parte, en Canadá, desde que comenzó la pandemia, la línea de asistencia telefónica del Centro Canadiense de Protección de la Infancia contra el Maltrato Infantil registró un aumento de 81% de avisos relativos a la explotación de niños en Internet.

El acoso frente a frente y el ciberacoso, por lo general, ocurren juntos. Pero el ciberacoso deja una huella digital, es decir, un registro que puede servir de prueba para ayudar a la víctima y detener el abuso. Según el Código Penal Español, los delitos informáticos cometidos usualmente por los ciberacosadores son:

1. Delitos contra la intimidad.
2. Amenazas.
3. Alteración, destrucción o daños en datos, programas o documentos electrónicos ajenos.
4. Pornografía infantil.
5. Delitos contra el honor, como las injurias y las calumnias.

Durante este 2021 se ha realizado una reforma de ley en España en favor de la protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia. La ley tiene por objeto garantizar los derechos fundamentales de los niños, niñas y adolescentes a su integridad física, psíquica, psicológica y moral frente a cualquier forma de violencia, asegurando el libre desarrollo de su personalidad y estableciendo medidas de protección integral, que incluyan la sensibilización, la prevención, la detección precoz, la protección y la reparación del daño en todos los ámbitos en los que se desarrolla su vida. Define la violencia como toda acción, omisión o trato negligente que priva a las personas menores de edad de sus derechos y bienestar, que amenaza o interfiere su ordenado desarrollo físico, psíquico o social, con independencia de su forma y medio de comisión, incluida la realizada a través de las tecnologías de la información y la comunicación, especialmente la violencia digital.

La protección en Reino Unido, Nueva Zelanda y Estados Unidos

Reino Unido está estudiando condenar con dos años de prisión a quienes envíen mensajes o publiquen contenido que cause daño psicológico y que contribuya al odio en línea. Los ministros revisarán las leyes de comunicación creando nuevos delitos en el próximo proyecto de ley de seguridad en línea, la legislación para combatir el abuso y el odio en Internet. El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte ha aceptado las recomendaciones de la Comisión Jurídica para que los delitos se basen en “posibles daños psicológicos“. El cambio de ley propuesto virará el enfoque hacia el “efecto dañino” de un mensaje en lugar de si contiene contenido “indecente” o “extremadamente ofensivo“, que es la base actual para evaluar su criminalidad. Un nuevo delito de “comunicaciones amenazadoras” tendrá como objetivo los mensajes y publicaciones en las redes sociales que contengan amenazas de daños graves. Por último, se creará un delito de “comunicación deliberadamente falsa” que penalizará a quienes envíen o publiquen un mensaje que saben que es falso con la intención de causar “daño emocional, psicológico o físico“.

Mientras, en Nueva Zelanda, el ciberacoso es considerado un crimen desde 2015 y es penado como tal. Enviar un mensaje de acoso dentro del territorio neozelandés puede enfrentar dos años de cárcel y si se considera que puede haber incitación al suicidio, las penas pueden llegar a alcanzar los tres años de cárcel. Por otra parte, en el año 2020, el Gobierno de Nueva Zelanda lanzó la exitosa campaña llamada “Keep it real online” para ayudar a los padres a mantener seguros a sus hijos en internet. En ella, el gobierno de Nueva Zelanda recuerda que internet ofrece muchos beneficios para niños y adolescentes, pero también pueden ser blanco de delitos y explotación. Por ello, es importante educar a los niños y ayudarlos a desarrollar habilidades de seguridad online para que puedan navegar por internet de una manera segura, divertida y saludable.

En Estados Unidos todos los estados cuentan con leyes que obligan a las escuelas a responder ante el acoso. A medida que el ciberacoso se hace más frecuente con el uso de la tecnología, muchos estados ahora incluyen el ciberacoso o mencionan delitos de ciberacoso en dichas leyes. Las escuelas deben tomar medidas como lo exige la ley, o con normas escolares o locales que les permitan disciplinar o actuar de manera más inmediata. Además, algunos estados tienen disposiciones que abordan el acoso si afecta el rendimiento escolar. Las leyes que se han aprobado lo han hecho, generalmente, en respuesta a incidentes dentro de ese estado, para abordar lo que creen que son deficiencias en las leyes federales o para ampliar la protección a las víctimas más allá de las normas existentes. Existen leyes que abordan esta problemática desde distintas perspectivas, como el acoso en línea que sufren los niños, así como leyes que protegen a las víctimas adultas. 

Aunque la violencia en línea no se limita a los centros educativos, para la UNESCO, el sistema educativo debe desempeñar un papel importante en su prevención y en la lucha para dar solución a este fenómeno.

Durante la pandemia, los confinamientos provocaron un aumento del tiempo no controlado de los niños y jóvenes delante de sus pantallas a través del mundo, algo que los expuso a un aumento del riesgo de violencia en línea, incluido de acoso. Todos los datos disponibles revelan que la pandemia coincidió con una amplificación del ciberacoso y la explotación sexual de los niños en línea por parte de adultos. Esto nos lleva a plantear la urgencia de disponer de leyes, políticas, marcos y directrices contra el acoso escolar y el ciberacoso con políticas correspondientes a nivel escolar, local, nacional e internacional.

El Día Internacional contra la Violencia y el Acoso Escolar, incluido el Ciberacoso tiene como objetivo sensibilizar a las personas a escala mundial acerca del problema de la violencia en línea y el ciberacoso, sus consecuencias y la necesidad de ponerles fin. También hace un llamado a los alumnos, los padres, los demás miembros de la comunidad educativa, las autoridades encargadas de la educación y los diversos sectores y asociados, incluido el sector de las tecnologías, a poner atención a este problema para incitarlos a contribuir en la prevención de la violencia en línea, con miras a garantizar la seguridad y el bienestar de niños, niñas y jóvenes.

La entrada Protección a la infancia y adolescencia frente al ciberacoso se publicó primero en MIL Magazine.

Reporteros de la ciencia busca la formación, el conocimiento y la sensibilización sobre ciencia entre el alumnado de Secundaria. Para ello, según explica el director del proyecto, Santiago Tejedor, se vale de estrategias pedagógicas adaptadas al perfil de este público (12 a 16 años) y a sus hábitos de uso de los medios de comunicación, especialmente, de plataformas digitales como las redes sociales.

En concreto, el proyecto configura y presenta a los estudiantes una experiencia gamificada, basada en una serie de retos inspirados en la historia universal de la ciencia desde una perspectiva de género. Los jóvenes tendrán que conocer y aplicar el método científico, adoptando la posición de un reportero que investiga, documenta, contrasta y elabora informaciones. Esta participación podrá darse de forma autónoma o en un torneo virtual junto a otras escuelas de España.

El proyecto apuesta por la perspectiva de género en sus diferentes acciones. Además, la iniciativa destaca por su compromiso medioambiental y utiliza como hilo conductor transversal los desafíos globales actuales, varias efemérides y celebraciones internacionales del campo de la ciencia, así como los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La Fundación Española para la Ciencia y Tecnología (FECYT) avalada y financia esta propuesta como parte de las acciones para el fomento de la cultura científica, tecnológica y de la innovación 2020, emprendidas por el Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España.

Asimismo, Reporter@s de la ciencia cuenta con la colaboración de Radio Televisión Española (RTVE), a nivel de contenidos audiovisuales y difusión. Y tiene también el apoyo del Máster en Comunicación del Medio Ambiente y el Máster de Comunicación y Educación, ambos de la UAB.

El Gabinete de Comunicación y de Educación es un grupo consolidado y especializado en la investigación y divulgación científica, adscrito al Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la UAB. Ha sido reconocido por AGAUR (Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca) de la Generalitat de Catalunya como Grupo de Investigación Consolidado. Desde su creación, ha desarrollado iniciativas destinadas a integrar, con conciencia y libertad, las tecnologías de la comunicación en la denominada sociedad global o del conocimiento.

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La idea que da vida al proyecto es la concepción del campus como un “planeta”, donde todos los puntos de vista y todas las visiones son de gran valor e importancia. De esta forma, se realizan una serie de actividades y acciones de sensibilización sobre temas relevantes como la cultura de paz, la sostenibilidad, el medioambiente, la interculturalidad, los cambios y la transformación.

Estas actividades tienen un carácter multidisciplinar, que permite el intercambio de ideas, el debate y la reflexión entre los todos actores universitarios, con especial énfasis en los docentes, investigadores y estudiantes de diferentes ámbitos temáticos y niveles (grados, másteres, doctorados, facultades, etc.).

Son más de 40 mil personas las que conforman el “planeta” UAB, según explican los miembros del proyecto. La convivencia de esta diversidad de culturas e idiosincrasias constituye una gran oportunidad para fomentar la reflexión y la lucha contra los prejuicios, la exclusión, las desigualdades, el deterioro medioambiental y la discriminación en todas sus dimensiones.  

“La riqueza de nuestro campus conforma un excelente escenario para potenciar el debate y el desarrollo de acciones sobre la convivencia, la equidad social, los derechos humanos y los diferentes desafíos relacionados con la educación para la justicia global”, aseguran los miembros de Planeta UAB.

El proyecto tiene el soporte del Fons de Solidaritat de la Universitat Autònoma de Barcelona y está dirigido por Santiago Tejedor, director del Gabinete de Comunicación y Educación. Asimismo, cuenta con la colaboración de Cristina Pulido, Laura Cervi y Diana Sanjinés de la Facultad de Ciencias de la Comunicación UAB; Buenaventura Guamis de la Facultad de Veterinaria UAB; y José Carlos Remotti de la Facultad de Derecho UAB.

El Gabinete de Comunicación y de Educación es un grupo consolidado y especializado en la investigación y divulgación científica, que pertenece al Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la UAB. Ha sido reconocido por AGAUR (Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca) de la Generalitat de Catalunya como Grupo de Investigación Consolidado en función de su trayectoria, proyección y desarrollo. Desde su creación, ha desarrollado iniciativas destinadas a integrar, con conciencia y libertad, las tecnologías de la comunicación en la denominada sociedad global o del conocimiento.

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Comenzamos abreviando las palabras por SMS. Después llegaron los emoticonos y, más tarde, los emojis. Las formas de comunicación han ido evolucionando con el paso de los años, a la par que el nacimiento de nuevas plataformas sociales que han permitido establecer comunicación con personas de cualquier parte del mundo. En 1997, surgió SixDegrees, la primera red social del mundo. Tras ella, vendrían otras con nuevas características y formatos, como se puede observar en la siguiente imagen interactiva: 

Década de los 90: el inicio de la comunicación en red

O teléfono o Internet, ese fue uno de los conflictos durante la década de los 90. El ordenador se conectaba a un módem que, a su vez, estaba en la línea telefónica. Este es el motivo por el que no se podían hacer ambas cosas a la vez, pues cuando tratabas de llamar sonaba un pitido chirriante. Esos fueron los inicios de Internet, en los que todavía había escépticos a esta nueva forma de comunicación. 

El texto era el formato predominante en esta época inicial. Todavía no había evolucionado la tecnología lo suficiente y la velocidad de carga era muy lenta. Poco a poco se fueron introduciendo las fotografías, el sonido y los vídeos, pero con una calidad lejos de la existente hoy día. Por este motivo, las redes sociales que nacieron en los años 90 tienen una predominancia por el texto. Estas primeras redes abrían al mundo la posibilidad de hablar con cualquier persona y para ello solo debía acceder al chat. Por ejemplo: Latinchat, ICQ, etc.

De MSN a Tuenti, los maravillosos años 2000

La tecnología fue mejorando y todo ello propició el nacimiento de nuevas redes. Tras la aparición del correo electrónico, los chats y los foros, se crearon nuevas plataformas sociales que incluían mejoras y pequeños elementos multimedia. La creación de Windows Messenger marcó, sin duda, una época. Los famosos ‘zumbidos’ o conectar y desconectar varias veces hasta conseguir que te hablara alguno de tus contactos eran dos prácticas habituales en MSN. 

En estas plataformas, comenzaron a introducirse juegos online, gif animados y palabras que se transformaban en diseños bonitos o gifs (parecido a los stickers de WhatsApp en la actualidad). Si bien las redes de los 90 tenían un formato ‘global’, entrando en chats y entablando conversaciones con personas de cualquier parte del mundo. Con los años se fueron creando redes más ‘cerradas’, en cuanto a que tenías la posibilidad de agregar a familiares, amigos o conocidos y excluir a personas desconocidas. 

La década de los 2000 se caracteriza por ser una época en la que se acortaban las palabras. La práctica de los SMS se trasladó también a estas redes donde era habitual ver expresiones como: k tal? (¿Qué tal?), dew (adiós) o dnd stas? (¿Dónde estás?). Con el tiempo, esta práctica ha quedado en desuso, aunque estuvo bastante prolongada en otras redes como Tuenti o Facebook. 

La creación de Facebook marcó un antes y un después, porque las redes que le sucedieron tuvieron un aspecto muy similar. Esta es una de las redes que todavía hoy sigue teniendo mucho éxito, a pesar de que entre los más jóvenes ya no es tan popular. Tuenti se creó dos años después que Facebook y acaparó la atención de todos los jóvenes. Esta red tenía un formato similar a su antecesor, pero tenía una característica propia que encantaba a sus usuarios: el número de visitas a tu perfil. En 2013, se anunció el cierre definitivo de Tuenti ante la pérdida de seguidores.  

Instantaneidad y postureo en un mundo conectado

“Posturea para que el mundo lo vea, que la vida con un filtro no es tan fea”. Esta frase de Arnau Griso resume de una forma fiel la manera en la que las redes sociales han cambiado las relaciones de sociabilidad entre las personas. La creación de Instagram en 2010 dio el ‘pistoletazo de salida’ a una nueva era marcada por la instantaneidad y las fotografías a desayunos y a amaneceres. Esta red social es una de las que más ha crecido en los últimos años y se ha ido reinventando. Fotografías, vídeos cortos y largos, stories, reels, filtros… Instagram ha ido introduciendo nuevos formatos que enganchan a sus usuarios.

El nacimiento de Twitter, cuatro años antes, revolucionó la forma de comunicar en red. Mensajes acotados (140 caracteres, ahora 280) e instantáneos que permitían compartir información de eventos, opiniones, sucesos, etc. El hashtag es uno de los elementos más característicos de esta red social y que ha sido adaptado, posteriormente, en otras redes. A pesar de que ha ido perdiendo usuarios con el tiempo, sigue siendo una red social muy activa, aunque en los últimos años se ha visto envuelta en un crecimiento del discurso del odio y la violencia. 

Si ha habido una plataforma que ha cambiado la forma de comunicarnos esa es, sin duda, WhatsApp. Es una red de mensajería instantánea que recuperó el formato de chat antiguo, adaptado a los nuevos tiempos y permitiendo estar conectado con todos tus contactos. Fotografías, audios, vídeos, grupos, archivos, etc. son solo algunas de las muchas opciones que permite esta app. Esta red junto al resto de plataformas han provocado que la comunicación hoy día sea más rápida, casi instantánea. Sin embargo, esto también degenera en otros problemas: la necesidad de estar siempre conectado para no quedarte fuera. 

Es un hecho que la tecnología ha evolucionado a pasos agigantados en los últimos 30 años. Nuevas plataformas, redes y aparatos, pero todavía queda un largo camino por delante donde se podrán ver nuevas redes que seguirán moldeando nuestra forma de comunicarnos con los demás y con el mundo. 

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La ética es la querencia de actuar de la forma correcta. La voluntad de hacer el bien, de actuar bien. Esta palabra, cuyo origen nos lleva a otros conceptos de gran valor formativo (razonamiento, estudio o ciencia), integra la esencia del periodismo. No hay periodismo sin ética, al menos, no hay (ni habrá) buen periodismo sin ética. Sin embargo, el día a día de la profesión sitúa a los periodistas ante constantes dilemas éticos. Estas interrogantes y desafíos se han visto incrementados con la eclosión de la sociedad del ruido digital y de las denominadas fakenews. La pandemia del COVID-19, por su parte, ha recuperado hitos añejos, al tiempo que construía otros nuevos.

Son dos caras de una misma moneda. Los periodistas visibilizan lo oculto, dan voz, advierten de problemas o como diría Kapuściński: “prenden la luz”. Pero en la carrera por brindar la primicia, los profesionales de la información también cometen errores y a veces pecados, que en el argot profesional se denominan faltas éticas. En AIKA Educación, hemos recopilado doce historias de periodismo y ética, que nos recuerdan el valor de las buenas prácticas periodísticas, en la que puede ser la más noble de las profesiones o el más vil de los oficios. La capacidad para informar y la responsabilidad del periodista a la hora de contar su historia serán cruciales.

Eddie Adams y la foto de una ejecución de guerra

El fotógrafo de guerra Eddie Adams de Associated Press recibió un premio Pulitzer por registrar el momento en el que el general Nguyen Ngoc Loan, de la policía survietnamita disparó sobre el guerrillero del Vietcong, Nguyen Van Lem de 36 años. Era el 1 de febrero de 1968, cuando Adams pensaba que solo sería un intento de amedrentamiento de parte de Nguyen Ngoc, preparó su cámara y registró una de las fotografías más icónicas de esa guerra y de cualquier otra. La imagen despertó un revuelo mundial por su crudeza. La sociedad condenó el accionar del fotoperiodista, quien en lugar de evitar dicho desenlace solo hizo su fotografía. El debate estuvo y está repleto de aristas relacionados con periodismo y ética: si la actitud de Adams fue correcta, si debió intervenir y evitarlo, si su función era solo documentar el hecho y contarlo, si era necesario hacerlo con tanta crudeza, si la publicación de esta imagen fue un acto sensacionalista…

“La niña y el buitre”, ¿documentar la pobreza o sensacionalismo?

El fotoperiodista sudafricano Kevin Carter llegó en 1994 a lo más alto de su carrera al obtener un premio Pulitzer por una fotografía publicada el año anterior en The New York Times. Su imagen muestra a un niño africano (en un primer momento se pensó que era una niña), en evidente estado de desnutrición, siendo acechado por un buitre a pocos metros de distancia. Aunque la fotografía nace y se publica con el objetivo de denunciar la miseria y el hambre que sufría Sudán por la guerra civil, muchos cuestionaron la ética de Carter.

Por ejemplo, la foto muestra a un niño solo, a merced de un animal carroñero, pero no da detalles como el hecho de que su madre estaba cerca suyo. Un reproche que se podría hacer al fotoperiodista alude al encuadre empleado en la fotografía, que da la impresión de que el buitre está más cerca del pequeño de lo que realmente se encuentra. Es decir, hay una distorsión del hecho, tal vez con miras a retratar con mayor dramatismo la escena, lo que puede revelar una falta relacionada con el periodismo y ética o que atenta contra los principios contemplados la “Carta Ética Mundial para Periodistas (CEMP)” que incide en la importancia de publicar con honestidad la información e informar sin suprimir datos esenciales.

News of the World, cuando todo vale para obtener la primicia

En nombre de la exclusiva, algunos medios y periodistas pueden caer en el “lado oscuro”. No todo vale en el trabajo de informar. Así lo demuestra lo sucedido en News of the World, la desaparecida versión dominical del tabloide británico The Sun, que se vio involucrada en un caso de escuchas ilegales de la comunicación telefónica de personalidades públicas. Después de una larga investigación culminada en el 2011, se llegó a la conclusión de que varios reporteros de News of the World interceptaron teléfonos de las personas públicas desde el 2002, revelándose una de las más graves faltas relacionadas con periodismo y ética.

Tal práctica era conocida, al menos, por algunos de los editores y directores periodísticos de dicho medio. El desenlace fue el cierre del medio; un pedido de disculpas del magnate mediático Rupert Murdoch y su hijo James Murdoch por el hecho; y una indemnización pecuniaria para las víctimas.

La falsa foto de Hugo Chávez

Parecía ser una primicia suculenta para el diario El País el 24 de enero del 2013. Terminó convirtiéndose en una de las peores patinadas del mundo periodístico. Aquel día, este diario paralizó la distribución de su edición impresa y retiró un artículo (y su fotografía) difundido en su edición digital, que mostraba la foto de un “supuesto” Hugo Chávez entubado en la cama de un hospital de Cuba después de haber sido operado de cáncer. En realidad, aquella fotografía no era la del en ese entonces presidente de Venezuela, sino una imagen extraída de un video publicado en YouTube el 2008, en la que se mostraba a otra persona en una intervención quirúrgica. Los periodistas y la plana directiva de El País reconocieron que no pudieron comprobar las circunstancias, el lugar o la fecha en las que se habría realizado esa fotografía. No obstante, publicaron la historia. El medio explicó como sucedió el hecho y trataron de repararlo.

Según la CEMP, la principal falla relacionado con periodismo y ética fue que la urgencia en la difusión de una información no puede prevalecer sobre la verificación de los hechos de la misma. Esta jerarquización no se aplicó a pesar de que los propios periodistas tenían dudas, según consta en su propio relato. De otro lado, suponiendo que la imagen hubiera sido real, difundir una fotografía de una persona siendo operada, puede ser visto como un atentado contra el derecho a la privacidad, al margen de ser un funcionario público.

La polémica foto del niño sirio, que murió ahogado

Fue el 02 de septiembre del 2015 cuando la estremecedora imagen de Aylan Kurdi, el pequeño de tres años que apareció varado e inerte frente a las costas de una playa en Turquía acaparó las portadas de muchos medios a nivel mundial. El niño falleció junto a su hermano Galip (5) y su madre Rehan, después de que la embarcación con la que intentaban escapar de la guerra civil que azota a Siria desde el 2012 se hundió. La familia huía junto al padre de Aylan, Abdullah Kurdi, quien sobrevivió. Ese día, mientras los guardacostas turcos trataban de rescatar a los náufragos, la fotógrafa Nilufer Demir se topó con el pequeño Aylan, quien yacía sobre la arena, recostado boca abajo y con sus manos extendidas. Fue entonces cuando tomó la imagen. La fotografía, junto a otras sobre aquel incidente, fueron publicadas por diversos medios de prensa, causando un revuelo por la crudeza con la que narró el suceso. Algunas publicaciones, como Reuters y la BBC, optaron por no usar esta imagen, sino valerse de otras fotografías. Por su parte, medios como The Independent o La Stampa, entre otros, la emplearon, amparándose en la necesidad de contar esa historia con toda su crudeza para defender el derecho del público a conocerla.

Nadia y la historia de una rara enfermedad no verificada

“Cuando no hay nada para Nadia” es el reportaje de ayuda social que el diario El Mundo publicó el 26 de noviembre del 2016. La historia se basa en el relato del desesperado padre de familia, Fernando Blanco, cuya hija de 11 años sobrevivía a la tricotiodistrofia, una enfermedad rara y degenerativa, que envejecía el 36% de sus células y convertía su cuerpo en el de una octogenaria.

En la crónica, el progenitor de Nadia Nerea expuso la necesidad de recaudar unos 90 mil dólares para financiar una de las numerosas operaciones que la pequeña necesitaba. Logró recaudar ese dinero con creces. El problema fue que la historia tenía muchas contradicciones y falsedades, que no fueron corroboradas por el periodista Pedro Simón que la elaboró.

La CEMP prioriza la verificación de los hechos, un precepto no aplicado por los medios que entrevistaron a Fernando Blanco y a la familia, lo que revela otra vez un dilema entre periodismo y ética. Otros periodistas investigaron y descubrieron las contradicciones del relato, alertando del engaño. El CEMP también enarbola la importancia de la rectificación en el periodismo, cuando se cometen errores. Vale resaltar que El Mundo reconoció el error e intentó rectificarlo.

El héroe de Alepo

El reportero gráfico y cineasta sirio Abd Alkader Habak se convirtió en un héroe ciudadano el 15 de abril del 2017. Al acudir a cubrir un bombardeo en Aleppo, la ciudad más grande de Siria, él y sus colegas dejaron su cámara a un lado para auxiliar a los niños heridos en ese trágico suceso. El fotógrafo fue retratado corriendo con un niño en brazos en medio del caos y alrededor de las llamas; y poco después arrodillado sobre el suelo llorando de impotencia, mientras sujetaba su cámara, en la zona en donde murieron decenas de niños después de que estalló la bomba. El fotoperiodista declaró, en una entrevista, que en esas circunstancias “no se puede elegir”.

Los atentados de Cataluña del 2017

En 2017 se perpetraron dos atentados terroristas en Cataluña. El primero, conocido como el atentado de las Ramblas, ocurrió el 17 de agosto, en la ciudad de Barcelona. A bordo de una furgoneta, Moussa Oukabir embistió a las personas que circulaban por el paseo de Las Ramblas, dejando un saldo de 15 muertos y 131 heridos. El segundo, sucedió en la madrugada del 18 de agosto, cinco terroristas fueron abatidos, en el paseo marítimo de Cambrills, después de saltarse un control policial, atropellar a seis personas y apuñalar a una mujer, quien falleció horas después.

Los atentados de Cataluña recibieron una alta cobertura mediática, que no siempre cumplió los criterios éticos del periodismo, según revela un reporte del Consejo de la Información de Cataluña y MediaACES. El informe resalta que en su mayoría, los medios de comunicación analizados respetaron los principios sostenidos en el Código Deontológico de la profesión periodística en Cataluña, puesto que dieron información precisa, usaron métodos lícitos para obtener información e incluyeron fuentes informativas variadas. No obstante, durante la cobertura también se generó una discordancia entre periodismo y ética, porque algunos medios incumplieron varios preceptos como la protección de los derechos de los menores de edad, que conmina a evitar la difusión de su identidad cuando son inculpados en causas criminales y a no entrevistar ni fotografiar o filmar a niños y/o adolescentes sin el consentimiento de sus padres. Por ejemplo, los diarios Ara y El País identificaron a los menores que estarían implicados en los actos terroristas y El Periódico de Cataluña emplea fotografías de los menores víctimas de los ataques; mientras que El Mundo y VilaWeb, por ejemplo,  no usaron imágenes u otros datos de los menores. Se resalta el papel de Le Monde y The Guardian, que respetó el derecho de las víctimas a su privacidad al no revelar la identidad de las víctimas. Respecto, al derecho a la presunción de inocencia, los medios se refirieron a los involucrados sin juzgarlos antes de que la Ley determinara su culpabilidad. No obstante, otros medios publicaron sus fotografías e identidades. En general, los medios aplicaron, en su mayoría, un tratamiento apropiado respecto a las alusiones a nacionalidades, etnias y creencias religiosas, intentando no alimentar la islamofobia. No obstante, los adjetivos sobre gentilicios también se hicieron presentes en la cobertura de estos eventos.

Gabriel Cruz, el “pescaíto” expuesto

Tres años después de que el pequeño Gabriel Cruz, de 8 años, fuera asesinado en Almería, la madre del menor, Patricia Ramírez, dio una conferencia de prensa para reclamar a los medios y la opinión pública que se deje de usar la imagen de su hijo para generar más titulares y audiencia. El niño desapareció de su casa el 27 de febrero y días después se descubrió que la pareja de su padre, Ana Julia Quezada, lo había asesinado. El caso despertó una atención mediática constante. Hubo medios que respetaron los principios del CEMP y otros que revelaron fallas en su cobertura relativas a periodismo y ética. Sin embargo, otros fueron menos éticos, según denunció la madre de Gabriel. Ramírez mostró impresiones de noticias relacionadas con el fallecimiento de su hijo, donde se usaba la imagen del niño para pedir likes en algunos medios digitales. Además, la madre denunció que las fotografías de su hijo muerto estaban circulando por internet, junto a otras imágenes de niños mutilados en páginas de contenido gore.

The New York Times y el reportaje de las pandillas en Honduras

Según denunció el cronista y antropólogo sociocultural, Juan Martínez d’Aubuisson, The New York Times habría puesto en peligro la vida de miembros del barrio Santa Clara, localizado en la ciudad hondureña San Pedro de Sula. El motivo: publicar fotografías de los rostros y los nombres de los miembros de esa comunidad que se enfrentaron a pandillas, como la Mara Salvatrucha 13 (MS13). Según Martínez, el periodista Azam Ahmed de The New York Times, encargado de elaborar el reportaje sobre esa historia de resistencia comunitaria contra el pandillaje, no respetó el anonimato que las fuentes habían pedido al medio para evitar represalias de los pandilleros. El medio afirmó contar con el permiso para publicar dicha historia y registrar las identidades de sus entrevistados.

^{Portada actual de The New York Times sobre el reportaje de pobladores de Casa Blanca}

The New York Times muestra una real preocupación por cuidar los detalles de su cobertura mediática y hallar un balance adecuado entre periodismo y ética. Por ejemplo, revisando la política de confidencialidad de fuentes de The New York Times, se observa una priorización de la publicación de fuentes como principio de transparencia, siendo posible el anonimato cuando “una fuente enfrenta un peligro legal o la pérdida de sus medios de vida por hablar” con ellos. En estos casos, al menos un mando superior debe conocer la identidad o rol de la fuente para garantizar la veracidad.

En esa línea, The New York Times afirma que tratándose de otras historias como “informes sobre niños, personas preocupadas por su seguridad, u otras personas que pueden ser ingenuas sobre el impacto que la publicidad podría tener en ellos… lo mejor que podemos hacer es tratar de equilibrar esas cuestiones de justicia y privacidad con nuestro objetivo principal: decirles a los lectores lo que sabemos”.

Cobertura solidaria sobre el COVID-19

Aunque la cobertura dada a la pandemia no ha estado exenta de errores y ha renacido el concepto de infodemia, es importante resaltar las buenas prácticas aplicadas por los medios en este momento difícil para la humanidad. Por ejemplo, medios españoles y argentinos se convirtieron en un ejemplo positivo de lo que significa equilibrar los conceptos de periodismo y ética, e inclusiva actuar con responsabilidad social, al ofrecer sus portadas para alertar del hecho. Mientras el 15 de marzo, los diarios españoles se unieron bajo una sola portada con la misma frase “#ESTE VIRUS LO PARAMOS TODOS”, los periódicos argentinos hicieron lo propio el 19 de marzo al compartir la misma portada con un fondo azul y la frase  “A este virus lo frenamos entre todos. Viralicemos con responsabilidad”. El objetivo de estos medios fue el de informar y sensibilizar a la opinión pública sobre el impacto del coronavirus y el peligro que significaba para la salud ciudadana si no se tomaban medidas de prevención.

Omayra, ¿documentar o no la agonía?

En 1985, la niña de 13 años Omayra Sánchez, víctima fatal de la erupción del Nevado del Ruiz en Colombia, murió de un paro cardíaco. Sus piernas quedaron atrapadas y su vida se fue apagando en una agonía de 61 horas, frente a la vista de pobladores, rescatistas y periodistas, que no pudieron hacer nada para ayudarla.

A nivel de medios, se criticó la fotografía de Omayra en sus últimos momentos, realizada por el fotógrafo francés Frank Fournier. En dicha imagen, se observan sus manos perdiendo el color y su rostro perdiendo la vida. A esto se suma, la larga cobertura periodística de varios medios televisivos, por plantear dilemas entre periodismo y ética. Las críticas a la cobertura parten de que al ser menor de edad su identidad estuvo muy expuesta, puesto que los medios muestran su rostro sin pixelar las imágenes, lo que se recomienda cuando se usan fotografías de niños. También se plantea que se habría afectado el derecho de la pequeña a su dignidad, al exponerla cuando su cuerpo se descomponía por el paso de la muerte.

La portada del hombre a punto de ser arrollado por un tren

La imagen fue tomada por el fotógrafo R. Umar Abbasi y publicada, a toda página, en la portada del tabloide estadounidense The New York Post el 4 de diciembre del 2012. En la imagen se ve al coreano Ki Suk Han, radicado en Estados Unidos, segundos después de haber sido empujado a las vías del metro de Nueva York por un vagabundo. A pocos metros de distancia, las luces del tren destellan sobre el hombre, cuyo fin se acerca sin poder salvarse a tiempo ni ser salvado por nadie a su alrededor.

Al fotógrafo se le criticó el no haber dejado la cámara. En su defensa, él arguyó que desde la distancia en la que se encontraba le hubiera sido imposible salvar a Ki Suk Han, por lo que decidió usar la cámara para alertar con el flash sobre el hecho, pero su intento no funcionó. Al medio se le criticó por la publicación de la fotografía, que colocó en primera plana junto al titular “Este hombre está a punto de morir”.

Son solo 12 historias. Faltan muchas otras, igualmente importantes y aleccionadoras. En todas ellas emerge un debate perenne entre el periodista y sus historias. Y en muchas de ellas, la dificultad de saber cuándo se obra bien y cuándo se actúa contra los principios de la deontología profesional. 

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Estas son algunas de las escenas que forman parte de la realidad actual, solo que aún no se han popularizado. Más este 2021 se espera que sean un poco más cotidianas. Así lo afirma el Future Today Institute en la última edición anual de su estudio “Tech Trends Report 2021”, presentados a mediados de marzo. El prestigioso estudio, cuyo nombre en español es “Reporte de Tendencias Tecnológicas” aborda en tiempos de cambio, la tendencias tecnológicas y la influencia que tendrán las nuevas tecnologías virtuales y de inteligencia artificial (IA) en sectores claves como el gobierno, educación, medios y la sociedad a lo largo del año en curso. 

En AIKA Educación nos enfocamos en la sección de este estudio correspondiente a las tendencias que comprenden a la industria de medios y contenidos. Bajo el capítulo: “Nuevas realidades, medios sintéticos y noticias e información”, el reporte describe las tecnologías presentes o para actuar ahora; otras que son fundamentales en la estrategia de las empresas mediáticas; y las que conviene vigilar de cerca.

Future Today Institute: Nuevas realidades, medios sintéticos, noticias e información

El capítulo del reporte Tech Trends Report (TTR) del Future Today Institute, orientado a las tecnologías que impactan en los medios de comunicación inicia definiendo innovaciones transversales para las demás herramientas tecnológicas, como son: 

• Realidad Aumentada (RA) es una tecnología que adiciona elementos digitales al entorno físico del usuario.
• Realidad Virtual (RV) sumerge totalmente al usuario en un ambiente artificial. 
• Realidad Mixta (RM) ancla los elementos de la virtualidad al entorno físico
• Realidad Disminuida (RD) suprime elementos visuales, sonoros o sensoriales.
• Realidad Extendida (RE), es un término que abarca a las demás tecnologías reseñadas.

Además se divide en tres secciones. La primera es “Nuevas Realidades” y describe las principales herramientas tecnológicas que operan en el sector analizado. Se resalta la evolución de una gama de tecnologías, que podrían generar una barrera difusa entre la realidad y escenarios, mediados digitalmente, que forman parte del binomio realidad-virtualidad.

La segunda es “Contenidos y Medios Sintéticos” se enfoca en tecnologías que serán elementos claves de las experiencias de realidad extendida, como los contenidos digitales que son generados algorítmicamente (deepfakes; audios y videos sintéticos; entornos, estrellas y periodistas virtuales).

La tercera división es “Noticias e Información” y hace referencias a los cambios sociales que se producirán de la mano de las nuevas tecnologías, el panorama que enfrentará la industria de medios y comunicación y cómo deben acometer estos retos; algunos de los cuales se tornan mayores, como la cultura de la cancelación, las regulaciones acorde a territorio, el fin de las métricas, la carrera por la suscripción y muros de pago, fragilidad digital, etc.

De otro lado, el texto agrupa a estas tecnologías como elementos clave dentro de la planificación de las compañías mediáticas, de comunicación y entretenimiento, sugiriendo su consideración para este 2021 como herramientas para el corto (act now), mediano (informs strategy) y largo plazo (watch closely) experiencias de usuario más innovadoras.  

Las “Act Now”: tecnologías para actuar ahora

Señaladas por el informe del Future Today Institute como “act now” o tendencias sobre las que los medios de comunicación o sus profesionales debieran “actuar ahora”, las “act now” corresponden a tecnologías maduras que  si bien están en sus inicios, tienen una promisoria introducción en el mercado: 

• Los videos de 360° o los volumétricos. Estos formatos permiten, por ejemplo, una experiencia audiovisual más completa y con diversos ángulos. 
• El audio espacial y una experiencia sensorial. Con sonidos que se perciben en relación con la posición del oyente y ya de derecha e izquierda como es usual. 
• La WebRA y la WebRV, navegación realista. Brindan la posibilidad de experimentar con la realidad aumentada y virtual por medio de un navegador sin necesidad de descargar una aplicativo.
• Medios sintéticos y sus tecnologías. Son creados con inteligencia artificial para dar vida a un contenido de aspecto y sonido realista, como clones de voz o deepfakes, discurso sintético, modulación de voces personalizadas, visión predictiva, entornos sintéticos cartografiados.  
• Medios sintéticos y sociedad. Por ejemplo, los retratos en vivo, generados a partir de fotografías antiguas; las celebridades sintéticas y periodistas robot, como Miquela o el presentador virtual IA Xin Xiaomeng; o la simulación de experiencias humanas con asistentes virtuales, con habilidades empáticas para despedir a un empleado o “pasar el rato contigo”, etc.
• La geografía reconfigura lo virtual. Los gobiernos están creando regulaciones que asignan a los usuarios de internet (y a sus datos) diferentes derechos según el lugar, esto puede afectar la publicidad y dependa del conocimiento de sus consumidores.
• Fin de las métricas de atención. Ante el crecimiento del comportamiento inauténtico y granjas de bots, plantea retos en la medición de los consumidores y su interacción con los contenidos, por lo que surgirán nuevas formas de garantizar una medición confiable.
• Fragilidad digital. Es un problema cuando un sitio web, una revista digital o una red social desaparece de repente con la información que contiene, por lo que surgen preguntas que apuntan a considerar los beneficios y riesgos de crear un registro indeleble.
• Las advertencias de contenidos sensibles continuarán este año. Junto a estas, se eliminarán aquellos contenidos que afecten la sensibilidad social actual y cuyos valores ahora son calificados como polémicos.
• Interfaces de búsqueda portátiles y habladas. Este 2021 se indexarán más contenidos bajo este formato.

• Periodismo como servicio. Los medios empiezan a ofrecer su trabajo como un servicio que va más allá del producto informativo, con plataformas de datos, corpus de imágenes, reportajes o herramientas tecnológicas. Aunque brinda al medio posibilidades de subsistir es a la vez un riesgo para su credibilidad.
• Otras tendencias: Consolidación de grupos mediáticos, maduración de economía de la suscripción, equipos de innovación para algoritmos y datos en la sala de prensa, la lucha de los medios por recuperar la confianza de su audiencia, cultura de la cancelación.

Las “Informs Strategy”: tecnologías para el mediano plazo

A nivel de las tecnologías correspondientes a Informs Strategy o Informar para la estrategia, el reporte del Future Today Institute precisa que a pesar de que hay pruebas sólidas de su importancia, también hay incertidumbres girando sobre ellas, pero de igual forma hay que considerarlas:

• Las gafas inteligentes y pantallas montadas en la cabeza. Llamadas a sustituir a los smartphones como el principal dispositivo personal, debido a su característica de manos libres, uso de asistentes virtuales y evolución hacia dispositivos fáciles de manejar.
• Realidad aumentada para las empresas. Algunos ejemplos, son la pantalla HoloLens2 de Microsoft o las gafas inteligentes y HMD Nreal, que permiten desde la supervisión de cadenas de suministro hasta la celebración de reuniones remotas en 3D.
• Los hologramas y su incursión en la industria de contenidos. Por ejemplo, Netflix la usó para promocionar la película “The Midnight Sky” y Blank XR está desarrollando una plataforma de conciertos que permite a los fans interactuar con hologramas de los músicos.

Las “Watch Closely”: tecnologías para mirar de cerca

El informe del Future Today Institute también expone aquellas tecnologías que necesitan más tiempo de maduración pero conviene mirar de cerca este 2021, entre las cuales figuran:

• La realidad disminuida y su avance. Se prevé que las aplicaciones audiovisuales de estas gafas supriman la publicidad de la vista durante un paseo por la ciudad o ayuden a personas con autismo “que se ven afectadas por el cambio continuo de entorno”.
• Las pantallas holográficas cambiarán nuestra forma de ver películas. Por ejemplo, las pantallas espaciales proyectan objetos tridimensionales desde diversos ángulos con  cámaras de seguimiento facial y ocular, que detectan la posición de los ojos o rostro. 

Future Today Institute: 2021, entre la innovación y la incertidumbre

El texto del Future Today Institute finaliza con recomendaciones sobre la aplicación de estas tecnologías y cómo lidiar con su impacto en el sector de medios y contenidos. Así, plantea su consideración desde una perspectiva estratégica, de innovación, investigación & desarrollo (I&D) y riesgo.

Partiendo de todo lo que implica la virtualidad y el mundo sintético, hay un potencial peligro en el uso de estas herramientas. A nivel de estrategias las organizaciones deben tener en cuenta los puntos débiles del multiverso y los cambios en la distribución de contenidos para la reputación de las organizaciones, sus mensajes y protecciones normativas. En el caso de la innovación, considerar que los medios sintéticos pueden representar una herramienta de apoyo para el desarrollo de contenidos pero sopesar que una vez en el mercado se pueden crear derivados negativos. En cuanto a I&D, la visión es más positiva puesto que estas aplicaciones brindan más posibilidades exploratorias a la investigación. El riesgo viene por el lado de derechos de propiedad intelectual en una era de medios aumentados, con implicaciones en la seguridad de marca y la confianza del consumidor.

Durante todo el texto, el TTR nos ha maravillado relatándonos tecnologías maravillosas pero concluye de forma menos optimista. La reflexión plantea un escenario, que deambula entre lo incierto y oscuro, al menos en cuanto al impacto social que tendrá la IA, las innovaciones de realidad extendida y medios sintéticos sobre los medios y la sociedad.

“Hemos resucitado personas y puesto palabras en su boca…”, dice el texto y agrega que “lo que comenzó como una curiosidad por ver a nuestros antepasados moverse y hablar se transformó en una nueva raza de tecnología engañosa diseñada para anular la cultura”. Caminamos hacia una nueva era en la que la frontera entre lo real y virtual, lo cierto y lo fake generará severos problemas de seguridad y una crisis de confianza ciudadana, que ya se expresa, sino actuamos desde lo estratégico y a nivel estructural.

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Replanteando la pregunta al estilo shakespeariano, ¿estar o no estar es mejor para controlar el problema? En AIKA Educación, consultamos a expertos en la verificación de contenidos o fact-checkers, como Itziar Bernaola de Newtral; y recopilamos también la perspectiva de investigadores, tecnólogos y especialistas en la lucha contra la difusión de contenidos tóxicos.

El objetivo es saber si se ha dado un incremento de contenidos falsos en estas plataformas después de los eventos mencionados; si son una amenaza a la labor de verificación; y si las apps tipo WhatsApp, Telegram o Signal plantean dilemas éticos y de verificación, debido a su tecnología encriptada, capaz de distribuir mensajes codificados de extremo a extremo, evitando que sean descifrados por cualquiera que no sea su remitente o destinatario.

¿Son un foco desinformativo o mas bien una solución?

Una de las primeras instituciones en abordar este tema, fue el Instituto Poynter, que agrupa a la International Fact-Checking Network, que en un informe citó a expertos del sector académico y de verificación de datos. Nina Jankowicz, investigadora de desinformación de Wilson Center afirmó en este reportaje que si bien eliminar a los extremistas y agentes desinformativos de las redes sociales dificulta la ampliación de sus mensajes y el reclutamiento de más adeptos, la migración de estos grupos hacia plataformas difíciles de monitorear, puede ser impulsada con éxito por personajes influyentes de ideas similares.

AIKA entrevistó a Itziar Bernaola, directora de Newtral Educación, división de alfabetización mediática de la organización de Fact-Checking Newtral, quien precisó que “la desinformación suele ser un circuito, que conecta aplicaciones de mensajería privada con redes sociales, por lo que los contenidos van saltando de uno a otro de forma aleatoria”, además de que su intensidad de uso por plataforma se relaciona con la cantidad de usuarios de cada una. Para ella es difícil cuantificar qué hubiera sucedido si se hubieran tomado determinadas medidas o no, puesto que por “la pandemia el volumen de circulación de contenidos falsos aumentó mucho”. 

“En el caso de España, redes privadas como Whatsapp son una de las principales fuentes de circulación, pero a diferencia de lo que ocurre con Facebook o Twitter, esta circulación se produce en la sombra, al no ser pública es complicado extraer números o compararlos”. 

Itziar Bernaola comenta a AIKA Educación que las aplicaciones de mensajería privada representan dificultades para la labor de verificación.

A esto se suma la preocupación de algunos de los ex y actuales empleados de Signal, la compañía de mensajería privada que más descargas ha tenido desde enero de este año. En ese mes vetaron a Donald Trump y varios de sus seguidores de diversas plataformas de redes sociales por difundir información falsa e incitar al odio durante el contexto de las elecciones presidenciales y del asalto al capitolio estadounidense por grupos extremistas; además de que fue cuando WhatsApp anunció su nueva política de privacidad de mensajes que generó inquietud y un abandono de usuarios de esta aplicación.

En un informe de Casey Newton en The Verge, meses antes de las elecciones presidenciales estadounidenses, ejecutivos de esta compañía plantearon interrogantes a los altos mandos de la misma respecto a las nuevas funciones de la aplicación, las cuales podrían impulsar su uso de forma dañina o peligrosa; a lo que el fundador de Signal, Moxie Marlinspike, respondió que mientras eso no se haga realidad, no harían nada al respecto. En general, la posición de la compañía va por priorizar la privacidad de sus usuarios frente a la implementación de medidas de vigilancia o moderación de contenidos dentro de las mismas.

En una conversación sobre el tema para The New York Times, los periodistas en temas de tecnología y desinformación Kevin Roose y Bryan Chen analizaron las ventajas y desventajas de las medidas implementadas por las plataformas de redes sociales orientadas a censurar a los agentes desinformativos.

Roose afirmó que a pesar de no ser bueno para la seguridad pública que grupos extremistas como los neonazis o milicias de extrema derecha tengan canales encriptados para comunicarse y organizarse, el sacarlos de las redes sociales representa más un beneficio, porque no pueden extender su mensaje como antes ni encontrar nuevos simpatizantes. Para el periodista mientras las plataformas de social media te permiten ver las publicaciones de desconocidos, con las aplicaciones de mensajería cerrada solo ves una lista de conversaciones con tus conocidos, por lo que si alguien fuera de tu red quiere enviarte un mensaje debe conocer tu número de teléfono para hacerlo, lo que implica un mayor esfuerzo para la circulación masiva de cadenas de contenidos falsos.

En la misma plática, Chen planteó algunos retos adicionales que representa la app de mensajería privada Telegram, puesto que cuenta con chats de grupo que permiten la reunión de hasta 200 mil personas. En esto coincidió Roose al señalar que pese a estar diseñadas como canales de difusión de mensajes de usuario a usuario, funciones como esta la pueden convertir en redes sociales bajo las sombras. Sin embargo, ambos comunicadores coincidieron en que ni los chat de grupo ni los mensajes reenviados están cifrados, por lo que sus contenidos podrían ser investigados por las autoridades de ser necesario.

Lidiando con el problema

Las organizaciones de Fact-Checking son conscientes de la importancia de ejercer su labor de verificación en estos canales, por lo que aplican mecanismos propios para garantizar este trabajo. En el caso de Newtral, Itziar Bernaola nos comentó que cuentan con un servicio de verificación por Whatsapp, en el que los usuarios les envía contenidos que sospechan pueden ser falsos, desde sus teléfonos. “Nosotros recibimos esos potenciales fakes, los investigamos, y respondemos al usuario de vuelta, con la esperanza de que igualmente comparta esos desmentidos con el resto de usuarios que considere oportuno, y crear así una ´cadena virtuosa´ de verificación que contrarresta las cadenas de mensajes con bulos, que suelen ser las que arrasan en nuestros chats, refirió. 

Dado que existe una migración de grupos radicales hacia estas aplicaciones de mensajería encriptada y de que hay un interés de la comunidad involucrada y en general de la opinión pública por evitar que se conviertan en focos de desinformación también hay dilemas éticos que surgen a propósito, puesto que estas han sido diseñadas para preservar la privacidad de los mensajes y nacieron con la intención de servir como canales comunicativos seguros para periodistas y activistas que trabajan en entornos de dictadura o vigilancia, aunque también han sido usadas por grupos terroristas, como Isis.

La investigadora Nina Jankowicz cree que ejecutar la labor de verificación en estas apps representa un “desafío ético” para los propios verificadores resaltando la necesidad de cuidar estos medios comunicativos sin dejar de lado la lucha contra contenidos que amenacen la democracia. Se trata de un tema especialmente sensible, puesto que -desde el escándalo de Cambridge Analítica– la opinión pública empieza a ponderar cada vez más el valor de sus datos.

Además, se debe poner en el tablero el hecho de que otra respuesta usada por las agentes desinformativos ha sido el de recurrir a redes sociales que no censuran sus contenidos, como Parler, o generar sus propios medios de comunicación. El último informe anual de Reuters Institute y la Universidad de Oxford “Periodismo, medios y tecnología: tendencias y predicciones para 2021” indica que este año la presencia de medios y redes sociales partidistas, como Gab, pueden acrecentar su comunidad de usuarios, debido a las restricciones impuestas por las plataformas tipo Twitter o Facebook para limitar la desinformación, convirtiéndose así en un nuevo refugio de grupos extremistas o que comparten contenidos falsos y de odio.

En una entrevista para AIKA Educación, Lorena Jaume-Palasí experta en inteligencia artificial y gobernanza de algoritmos, aclaró que la lucha contra la desinformación requiere estrategias de proximidad social, porque no hay una única fórmula aplicable para todos los perfiles de usuarios, al ser cuestiones morales. La también directora de Tech Society agregó que “la democracia vive de la divergencia y lo que se regula es el conflicto, que va más allá de líneas rojas demarcadas para la libertad de expresión. Eso significa que las medidas de prevención no deben motivar a las personas a esconderse o radicalizarse, de tal forma que se convierta en un movimiento difícil de controlar. Por eso, vemos que la jurisprudencia es el brazo del gobierno que contextualiza y decide que es lícito o no lo es”.

Según los expertos consultados y citados la lucha contra la desinformación, al igual que el covid, es algo con lo que tendremos que lidiar a diario, desde las unidades de fact-checking, periodistas, autoridades hasta los propios ciudadanos de a pie. Son circuitos que deambulan desde las redes sociales a los canales de mensajería privada y al ser expresiones y herramientas usadas permanentemente por las personas, circulan entre el mundo físico y el virtual como un yin y yan.

Siendo así, la tecnología ya no es vista únicamente como un canal aislado, sino como una infraestructura social que influye en la vida de las personas, la formación de la opinión pública y es capaz de perturbar la democracia, por lo que aspectos morales y éticos ya entran en la ecuación de su valoración, un factor que sin duda debe incluirse más en la prevención de este mal para ser más eficaces en esta otra pelea.

Datos de contexto

A partir de septiembre del año pasado, en medio de una crisis de reputación y una gran presión ciudadana, varias redes sociales, entre ellas Facebook, Twitter y Youtube, etc., implementaron cambios en sus políticas de publicación, obstaculizando, limitando y censurando la difusión de contenidos falsos o tergiversados en sus espacios y la presencia de grupos extremistas, agentes difusores o usuarios con tendencia a compartir campañas de desinformación o de odio. Los cambios pasaron desde el etiquetado de contenidos falsos al cierre o veto de personas que compartían reiteradamente este tipo de publicaciones.

El punto de inflexión hacia política más rígida sucedió durante el contexto de la violenta invasión al Capitolio estadounidense el 06 de enero, por parte de grupos radicales de extrema derecha y seguidores de Donald Trump, descontentos por los resultados electorales. Ahí, plataformas como Twitter, Facebook, Instagram, Youtube, Twitch, Tik Tok, Reddit, Snapchat vetaron o anularon las cuentas de Donald Trump y varios de sus seguidores por incitar a la violencia y desinformar, al difundir sin pruebas versiones sobre un supuesto fraude electoral en contra del ex mandatario. De igual forma, la aplicación de extrema derecha Parler fue vetada de Google Play Store y App Store y de los servidores de Amazon Web Services por negarse a implementar políticas de moderación en contra de contenidos falsos, conspiranoicos y de odio. A partir de este evento, varios de los grupos vetados, comenzaron su migración hacia canales de mensajería privada, alentando a otros a seguirlos.

El 06 de enero, los representantes de Whatsapp anunciaron en su blog que implementarían una nueva política de privacidad que faculta a esta aplicación a compartir determinado contenido de sus usuarios con su empresa propietaria Facebook. Aunque se trata de un protocolo que involucra a los mensajes que discurren entre usuarios y empresas, según aclaró la compañía después, su escueta comunicación al inicio alimentó y propagó una serie de contenidos tergiversados sobre el hecho, en donde reinaba la falsa creencia de que Facebook podía leer todos los mensajes de Whatsapp.

Tal suceso, provocó una descarga masiva de aplicaciones de mensajería encriptada, como Telegram y Signal, siendo que la primera experimentó un crecimiento del 146% en sus descargas entre el 05 al 10 de enero de este año, mientras que la segunda aplicación tuvo un incremento del 677% durante el mismo período con base a cifras de la firma de inteligencia Apptopia.

Entre las nuevas funcionas de Signal que preocupan a sus ejecutivos, destaca la función de enlaces grupales, que permite a sus usuarios invitar a cualquiera a unirse a grupos de hasta mil personas, lo que puede ser útil para el reclutamiento.

Casos de cadenas desinformativas por whatsapp

Junto a nuestra reportera Martha Dávalos Guillén, recopilamos casos de cadenas de mensajes falsos que han estado circulando por WhatsApp en las últimas semanas, lo que compartimos para dar muestra del uso de las aplicaciones de mensajería privada para difundir contenidos tóxicos y alertar a los usuarios de estos contenidos, lo que mostramos a continuación.

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Podemos ver así que la media literacy es un gran pendiente en la agenda social mundial. La población necesita desarrollar una serie de habilidades técnicas y críticas que traerán consigo un uso y consumo adecuado de los medios de comunicación. Asimismo, hacen falta profesionales y empresas de medios comprometidos con el trabajo informativo de calidad; y, sin duda, políticas y sistemas de gobierno que impulsen la libre y responsable circulación de contenidos.

¿Qué es la Media Literacy?

La media literacy (alfabetización mediática en español) es el conjunto de competencias tecnológicas e informacionales en el acceso, uso y análisis de los medios y del contenido que en ellos circula. Según Pérez Tornero, Tayie, Tejedor y Pulido (2018), la alfabetización mediática empodera a los ciudadanos. Esto se refleja en el aumento de su nivel de participación y la mejora de sus habilidades para hacerlo.

En esta línea, merece destacarse el trabajo de la UNESCO, pues es una de las principales instituciones que a nivel mundial dedica esfuerzos a la investigación y promoción de la media literacy. UNESCO ha establecido cinco leyes de la alfabetización mediática e informacional que presentamos a continuación:

La alfabetización mediática y su relevancia en medio de la crisis del coronavirus

La crisis del coronavirus ha calado sin duda en todo nivel y ha hecho evidentes grandes errores en la gestión de los diversos sectores económicos y sociales. Así, en el campo informativo, en medio de este panorama de incertidumbre hemos tenido que hacerle frente a una avalancha de bulos y teorías conspiratorias. Como explican Peñafiel-Saiza, Ronco-Lópeza y Castañeda-Zumeta (2020), junto a la crisis sanitaria, se ha producido una infodemia, y se ha puesto en jaque, además de la estabilidad sanitaria e institucional, la veracidad de las instituciones y la prensa.

Los bulos suponen un gran problema para la sociedad democrática, porque vulnera el derecho de información de la ciudadanía. Su circulación es muy rápida a través de diversas plataformas de mensajería y redes sociales. Esto genera una gran inseguridad en la población y puede llevar a la desinformación. En el caso concreto de la crisis del coronavirus, se ha multiplicado la propagación de fake news provocando así una gran inseguridad en la población mundial. 

En una investigación titulada “Desinformación en tiempos de pandemia: tipología de los bulos sobre la Covid-19”, publicada en la revista científica El Profesional de la Información, se analizan un total de 292 noticias falsas difundidas en relación con la pandemia. El estudio muestra que los bulos sobre el coronavirus fueron diseminados principalmente en las redes sociales y, entre ellas, sobre todo en las cerradas, como WhatsApp. Los resultados también revelan que la pandemia, además de generar un gran número de bulos sobre salud y ciencia, propician la difusión de numerosos contenidos falsos de tema político y gubernamental (casi un tercio de la muestra). 

La investigación también hace un esfuerzo por clasificar los diferentes tipos de bulos difundidos. Los categoriza de menor a mayor gravedad como se muestra a continuación:

Brechas digitales

Son muchos los ciudadanos a nivel global que aún no tienen acceso a internet y/o a los dispositivos que permiten la conectividad, hablamos así de la brecha digital, un fenómeno social que en la actual crisis se ha hecho más evidente.

La brecha digital abarca mucho más que la problemática de la conexión a Internet. Mariano Fernández Enguita, catedrático de Sociología, distingue entre tres tipos de brecha digital: 

• Brecha de acceso: es aquella que posibilita o imposibilita la conexión y el acceso a soportes tecnológicos. En esto influyen factores geográficos y también económicos, porque las cifras varían en función a ellos, según los datos de la Fundación Cotec.
• Brecha de uso: esta hace referencia al tiempo de uso y la calidad del mismo. Nuevamente, los factores citados en el párrafo anterior vuelven a influir sobre esta. La Unión General de Trabajadores (UGT) denuncia en su web que “más de un millón de personas no tienen acceso a una conexión de calidad” en España.
• Brecha escolar: Fernández Enguita habla de este tipo de brecha para referirse a las habilidades del profesorado, así como las plataformas y recursos online que se habilitan como apoyo a la enseñanza del alumnado.

Algunas cifras…

En el mismo Europa, según datos de Eurostat, los últimos años ha aumentado de manera general el porcentaje de hogares en la EU-28 con acceso a Internet (89%). Sin embargo, existen diferencias entre las zonas urbanas y las rurales. Mientras que el 91% de los hogares de las ciudades y el 89% de los hogares de las poblaciones y suburbios acceden a Internet, en las zonas rurales el porcentaje de acceso es de 85%. Y así como existen estas diferencias socio-demográficas, también se producen brechas por otros factores como la edad, la condición económica, etc.

Por ejemplo, y sin ir muy lejos, en España la brecha digital es muy evidente en términos generacionales. Según datos del 2019 del Instituto Nacional de Estadística (INE), es mayor el porcentaje de jóvenes entre 16 y 24 años (99.2%) que usa Internet, en comparación con el 87.8% de adultos entre 55 y 64 años, y el 66.4% entre 65 y 74 años.

Y si bien Eurostat reportó que el acceso a Internet en 2019 de los hogares españoles se registró en 91%, lo que implica un aumento del 5% en comparación al año anterior, y de un 21% más en comparación con el año 2013, aún hay motivos para estar alerta. Como señala el Dr. Jesús Valverde-Berrocoso, especialista en tecnología e innovación educativa de la Universidad de Extremadura: “A pesar de que entre 90 o 95% de la población española tiene acceso a recursos e infraestructura digital, existe una brecha cultural y educativa. Depende de la formación de las familias y de que la ciudadanía en general se dé cuenta de que estas herramientas tienen una función básica, cultural, de formación, que es la que muchas veces no es visible”.

En este sentido, vale la pena hablar sobre habilidades digitales en relación con el uso de Internet o software. Los datos nos dicen que en esta línea, la brecha es aún mayor entre la población joven y la adulta. El INEI reporta que el 2019 solo 20.7% de la población española entre 55 y 64 años tiene habilidades digitales básicas. En la misma situación se encuentra el 13% de personas entre 65 y 74 años. Estas cifras son similarmente bajas en los ciudadanos jóvenes, pero esto sucede pues ellos destacan en poseer habilidades digitales avanzadas.

El 67.8% de españoles entre 16 y 24 años tiene habilidades digitales avanzadas. De cerca le siguen los ciudadanos entre 25 y 34 años (55.2%). Esto contrasta con las personas mayores, pues es mínimo el porcentaje de esta población que cuenta con habilidades digitales avanzadas: solo el 18.8% de personas entre 55 y 64 años, y solo el 6.5% de quienes tienen entre 65 y 74 años.

La importancia de desarrollar habilidades digitales

Como señala Andrés Armas, experto en media literacy y presidente de Alfa-Media, “ya no es posible encontrar ninguna actividad que no sea susceptible de vincularse de una u otra forma con información almacenada, procesada y distribuida de manera ubicua. Pero este cambio ha tenido lugar a una velocidad tal que la destreza y habilidad de las personas en su uso, salvo una minoría, no se ha producido con la misma cadencia”.

En este sentido, es un real problema que existen personas sin habilidades digitales e informáticas, lo que complica que puedan realizar un uso adecuado de las diversas tecnologías de la comunicación. Hace falta por lo tanto una expansión consciente y cada vez más amplia de la alfabetización mediática. Según Eulalia Alemany, directora Técnica de Fad, “alfabetizarse mediática e informacionalmente es ya una competencia tan importante como la alfabetización básica”.

A partir de una serie de entrevistas realizadas por Aika Educación en la línea de la alfabetización mediática, brecha digital y desinformación, te presentamos a continuación las opiniones de diversos expertos en el sector. Todos coinciden en la necesidad prioritaria de la sociedad en el desarrollo de la media literacy. Para conocer a profundidad sus postulados, te invitamos a leer las entrevistas completas haciendo clic en los respectivos enlaces.

“I have long believed and strongly advocated the stance that doing journalism is a very powerful tool for reinforcing media and news literacy”

Aralynn Abare McMane, directora fundadora de Global Youth & News Media

“Esta revolución nos obliga a todos a formarnos permanentemente en competencias mediáticas”

Andrés Armas, presidente de Alfa-Media

“Saber evaluar críticamente la información que nos llega es indispensable para poder identificar discursos de odio y noticias falsas”

Eulalia Alemany, directora Técnica de Fad

“No se puede estar falto de herramientas críticas en un mundo tan mediatizado como el nuestro”

José Manuel Pérez Tornero, miembro del Consejo de Administración de RTVE

“Whether propaganda is beneficial or harmful is in the eye of the beholder”

Renee Hobbs, fundadora del Media Education Lab

“Las competencias mediáticas deben desarrollarse desde el inicio, cuanto antes mejor, dependiendo de los niveles y con la intensidad acorde con las etapas educativas. Y deben darse independientemente de las profesiones. (…) Esto no es un tema de tecnología y únicamente de los informáticos, es absolutamente transversal a todas las materias”

Belén Gancedo, directora de Educación Microsoft España

“Son tiempos en los que es más clara la necesidad de una información de calidad para que los ciudadanos tomen las decisiones necesarias para su seguridad y la de los demás”

Manuel Pinto, catedrático de la Universidad de Minho

“La alfabetización mediática también debería incluirse en el currículo escolar”

Marta Pellico, directora de ICmedia

“Depende de la formación de las familias y de que la ciudadanía en general se dé cuenta de que las herramientas digitales tienen una función básica, cultural, de formación”

Jesús Valverde-Berrocoso, profesor titular de la Universidad de Extremadura

Sin duda tenemos a la alfabetización mediática como una tarea pendiente a la que no podemos seguir emplazando. Es un trabajo grande y desde cada una de nuestras tribunas podemos colaborar a que sea una realidad.

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Los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes al último trimestre del año 2020, manifiestan que los usuarios de distintas edades que se aprovechan del mundo digital para llevar a cabo su ocupación experimentan entre ellos un desequilibrio social tanto en su uso como en su acceso. Ello da lugar a la consolidación de una brecha digital latente en la sociedad española la cual se ha visto reforzada debido a la pandemia del COVID-19. Esta brecha digital encarna a las personas mayores de 65 años, pues se caracteriza por ser una brecha de talle generacional.

Por otro lado, es preciso señalar que la conceptualización de brecha digital no se expresa mediante una definición universalmente aceptada, ya que  son varios los factores que la disgregan. Entre los múltiples factores que inciden en el fenómeno de la brecha digital, se destaca el factor económico, educativo, la localización geográfica, el sexo y la edad.

Uso de las TIC por Comunidades Autónomas en 2020

Esta gráfica se atañe a los últimos datos del INE en materia del Uso de las TIC. Esta nos muestra la panorámica actual del porcentaje de uso que se ha hecho de internet por parte de las comunidades autónomas. Se observa que en general la población de las respectivas comunidades autónomas han hecho un mayor uso de internet. No obstante, hay algunas comunidades autónomas que muestran unos porcentajes muy bajos en el uso de las TIC como es el caso de Galicia, Castilla y León o Murcia. Por otro lado, Madrid, Melilla, Ceuta y Cataluña presentan los porcentajes más altos en el uso de las TIC.

Uso frecuente de internet por edad y sexo

De acuerdo con los últimos datos del INE  sobre  el uso de las TIC en los últimos tres meses del 2020, indican que  la brecha digital que padecen las personas mayores en el seno de la sociedad actual española no es del todo evidente hasta que nos centramos en  unos grupos generacionales determinados, estas diferencias se hacen más evidentes cuando se comparan los grupos generacionales y el sexo de estos.

Los datos manifiestan que el uso de internet varía según la edad y según el sexo. De una muestra cuyos sujetos comprenden la edad de entre 16 y 74 años, los grupos generacionales que han hecho un uso frecuente de internet se corresponde a aquellos cuyas edades comprenden de los 16 hasta los 54 años.
La diferencia en el uso de estas tecnologías se hace evidente cuando procedemos a analizar los grupos generacionales que comprenden las edades de 55 hasta los 74 años.

Estos datos nos muestran que el uso de internet varía según la edad y el sexo de los usuarios. En esta misma línea analítica observamos que el porcentaje de uso de internet, que se corresponde al último grupo de edad que comprende de los 65 hasta los 74 años, es muy bajo. En este caso podemos afirmar que el aumento de edad reduce considerablemente el uso de estas tecnologías. Adicionalmente, cabe señalar que no se trata del mismo porcentaje que representa el uso de internet por parte de los hombres que por el lado de las mujeres.

En los últimos tres meses del presente año, un 64,0% de los hombres de 65 a 74 años han utilizado el internet de forma frecuente mientras que en el caso de las mujeres se corresponde a un 64,4% dentro de este grupo de edad.

Usuarios TIC por grupos de edad

En esta gráfica, se examina que el internet es casi un fenómeno universal en los más jóvenes, ya que el porcentaje de uso que han hecho de internet en los últimos tres meses del año 2020 se posiciona en un 99,8%. Sin embargo este gran número comparado con los grupos de edad de 55 años hasta los 74 cae drásticamente. La diferencia es mucho más notoria en el grupo de edad que comprende desde los 65 hasta los 74 años cuyo porcentaje de uso de internet se posiciona en torno al 69,7%.

Compras por internet por grupos de edad

En cuanto a las compras por internet, se demuestra que el acopio se halla en el grupo de edad que comprende desde los 25 hasta los 34 años. En este grupo se manifiesta que el 73,2% de estas personas han comprado por internet en los últimos tres meses. Ello es debido a que este grupo de edad suele tener mayor independencia económica respecto a los jóvenes de 16 a 24 años.

A medida que la edad aumenta, el porcentaje de personas que compran en internet disminuye, siendo la población cuyas edades comprenden desde los 55 hasta los 74 los que menos compran por internet pues. Solo el 57,7% de estos grupos ha comprado por internet en los últimos tres meses.

Llegados a este punto, conviene recalcar que acaece un importante porcentaje de ciudadanos que disponen de acceso a las TIC, no obstante, pero no aprovechan las preeminencias  cosa que induce a una desigualdad digital. Esta desigualdad es causada por un menguado uso de las nuevas tecnologías, ya que  los usuarios muestran carencias en las competencias y habilidades digitales. La brecha digital lleva a la marginación informática y otras desigualdades que siguen en auge.

Por otro lado, los datos ofrecidos por el INE, IDESCAT y  el Eurostat revelan que las personas mayores necesitan una mayor alfabetización digital así como un mayor conocimiento con tal de reducir la brecha digital generacional y fomentar la e-inclusión.

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Y es que vamos tan apurados por la vida que el modo manos libres es bien recibido por los usuarios. Tanto el consumo de podcast como el uso de asistentes virtuales ha crecido sostenidamente en los últimos tiempos. Por un lado, a nivel mundial la escucha de este formato de audio aumentó en 42% en los primeros meses del 2020, conforme reveló un estudio realizado por la proveedora de tecnología para productores de podcast Voxnest; mientras que el mercado de los asistentes virtuales ascendió a una tasa compuesta anual de 34% durante el período 2016 al 2018, conforme citó Grand View Research.

Tales tendencias revelan una necesidad de consumo de la audiencia que los medios de comunicación empiezan a proveer, presentando soluciones informativas y de entretenimiento para complementar la lectura de noticias a una audiencia ávida por contenidos que les permitan equilibrar el trabajo en casa con las labores del hogar, que en tiempos del covid-19 se entremezclan cada vez más.

A esto, debemos sumarle los avances en inteligencia artificial (IA) y aprendizaje profundo, generando una potente oferta de asistentes virtuales automatizados por voz que funcionan con sistemas de procesamiento de lenguaje natural para combinar la entrada de voz con comandos de ejecución, brindando practicidad al usuario y un servicio acorde a sus intereses.

Siendo así, la evolución de la clásica emisión radial o televisiva hacia otras plataformas ha calado. Diversos grupos mediáticos de Estados Unidos, Europa y América Latina, como la propia BBC, CNN, Reuters, Bio Bio Chile, Radio Programas del Perú, Noticias Colombia, entre otros, van sumándose a la lista de aplicaciones noticiosas de los asistentes virtuales Google Assistant, Alexa (Amazon) y Siri (Apple), cuyo portafolio no para de crecer. Puesto que cada vez más, integran apps (o skills en el caso de Alexa) con temáticas o secciones informativas variadas.

Los AV más populares y sus apps informativas

Según reveló Statista, hasta el 2019, los dos asistentes de voz más populares en el mundo fueron Alexa (31.7%) y Google Assistant (31.4%). No obstante, que el último de estos incrementó su popularidad entre el 2018 al 2019, mientras que el segundo la redujo, pero juntos se llevaban más del 60% de esa torta. Es decir, más de seis de cada 10 usuarios que accedían a este tipo de servicio lo hacían por estas plataformas. Por ello, en este informe nos concentraremos en estos AV y sus aplicaciones informativas.

Amazon presentó a Alexa el 2014 junto a su línea de altavoces inteligentes Echo. Desde ese momento, el servicio ya contaba con una serie de aplicaciones o skills (habilidades) integradas en sus dispositivos para la lectura de noticias y reportes metereológicos. Paulatinamente este asistente fue integrado mediante una aplicación principal con el mismo nombre a otros dispositivos como teléfonos inteligentes. El AV de Amazon permite a sus usuarios mediante un llamado de voz escuchar las noticias, una vez que se ha configurado el sistema o descargado las skills noticiosas de su medio o medios favoritos.

Tratándose del asistente virtual de Alphabet, dueña de Google, sus representantes anunciaron el lanzamiento de News Update en noviembre del 2019, un servicio de lectura de noticias que integraron a su asistente por voz (AV). Así, si el usuario actualizaba la configuración de noticias del asistente, solo le bastaba decir “Ok Google, ponme las noticias” en cualquier teléfono o altavoz inteligente con este servicio, para escuchar una combinación de noticias breves elegidas en función de tus intereses, ubicación, historial de usuario y preferencias.

Ubicándonos ya en las aplicaciones de noticias integradas a las plataformas de asistentes virtuales, vale la pena resaltar a la app del canal de televisión estadounidense CNN, uno de los más veteranos en esta lides. Desde el 2016, este medio adaptó su servicio informativo al AV Alexa y al año siguiente lo hizo con Google Assistant. Así, en la actualidad, CNN presenta sus noticias más importantes en tiempo real, según temática de interés o en reportes noticiosos diarios de 3 minutos. El servicio es gratuito y está disponible tanto en los dispositivos de Google Home y Android como en los de Echo o la aplicación para smartphones de Amazon.

Un caso emblemático en cuanto a desarrollo de asistentes de voz de carácter informativo es el de la BBC, el medio informativo de radio y televisión de Reino Unido, que además de tener su servicio integrado a las apps de Alexa y Google Assistant ha desarrollado su propio AV a fin de brindar nuevos programas, funciones y experiencias de contenido a su audiencia. A modo de respuesta a las críticas contra los asistentes de Amazon y Google, la BBC lanzó a mediados del 2020 una versión de prueba junto a Windows Insider de Microsoft, disponible por ahora solo en el Reino Unido, la que además de presentar las noticias y funciones adicionales, está desarrollando el reconocimiento de voz por acento y promete no guardar las grabaciones, trabajando solo con transcripciones anónimas de los usuarios que activen el servicio al decir “OK Beeb”.

En el caso de España, la popularidad de los asistentes virtuales ha impulsado el desarrollo de una oferta de contenidos, dentro de plataformas como Alexa o el AV de Google, que valen la pena reseñar. Uno de los medios que ha puesto más énfasis en internarse dentro del universo de asistentes virtuales es Radiotelevisión Española (RTVE). Su gama de skills dentro de Alexa es, actualmente, una de las más variadas, lo que replica también dentro del asistente virtual de Google. Desde el 2018 a la fecha, la cadena estatal ha lanzado diversos podcast y contenidos audiovisuales de información y entretenimiento, como el Telediario y su resumen informativo de 4 minutos, La 2 Noticias, además de otros programas informativos y de entretenimiento como El Método, La Caza Tramuntana, Eurovisión y los contenidos infantiles Los Cuentos del Clan y Lunnis de Leyenda, conforme lo anuncia la propia cadena informativa en su portal.

De igual manera, otro de los medios españoles pioneros en el uso de contenidos por medio de asistentes de voz es El País, que en abril y octubre del 2018 lanzó sus aplicaciones dentro de los AV de Google y Amazon para que sus usuarios accedan gratuitamente a los podcasts del resumen noticioso y a otros contenidos agrupados por temáticas, secciones y artículos, entre los que destacan La Voz de Iñaki y Darwin, te necesito. Este medio también incorporó el boletín informativo en formato audiovisual para quienes tuvieran un dispositivo con pantalla.

Cadena Ser, una de las emisoras más importantes del espectro mediático español, también adaptó su oferta informativa a los asistentes virtuales Alexa de Amazon, Siri de Apple y el de Google Assistant. Desde el 2018, su audiencia disfrutar de la narración noticiosa del día, los boletines con el servicio informativo, el flash deportivo y el relato de noticias por comunidad o relativas al coronavirus, junto a una serie de programas y un repertorio de más de un millón de audios, según anuncia la propia radioemisora en su portal web. Estas aplicaciones también son de libre consumo.

Por su parte, La Vanguardia también ha incluido narraciones en formato podcast dentro de Alexa. Bienvenidos a La Vanguardia es la frase de bienvenida de este medio en su skill, antes de ofrecer una atractiva galería de contenidos libres y actualizados cada hora y agrupados por secciones informativas a gusto del usuario. Su servicio es libre.

Asimismo, la experiencia de informar en nuevas plataformas, como los asistentes virtuales, se ha extendido a otros medios de comunicación españoles, como es el caso de El Mundo y su resumen informativo diario, Onda Cero y sus diversas skills de Amazon o las últimas noticias vía Google Assistant y el resumen noticioso de Telecinco y Cope, ya sea vía Alexa o el AV de Amazon. De igual manera, medios más especializados están sumándose a esta tendencia informativa. Por ejemplo, los deportivos diario  AS y diario Marca lanzaron sus aplicaciones integradas a estos AV, al igual que medios tecnológicos y económicos como Xataka o Expansión, que comparten lo mejor de su oferta informativa en ambas plataformas de voz.

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La presentación de esta asistente virtual con funciones de narradora televisiva fue uno de los lanzamientos más emblemáticos de este tipo de robots que no solo destacó por su mediática profesión sino por las características tecnológicas alcanzadas por la inteligencia artificial y el aprendizaje profundo que le permiten leer hasta mil palabras por minuto y alcanzar un nivel de realismo cercano al cien por ciento. Y es que salvo algunos detalles como una entonación plana, movimiento de la boca ligeramente asincrónico o cierta rigidez en sus movimientos, un televidente distraído podría no notar si fue el robot o la persona quien le leyó las noticias.

Apenas se necesitaron diez horas de visualización de videos de la presentadora humana para alcanzar ese resultado, indicaron sus desarrolladores, la fabricante de inteligencia artificial Money Brain y el canal MBN. Para este proyecto IA se tomaron notas de la voz de de Kim Ju-ha, su tono, expresiones faciales y gestos; a fin de que la tecnología deep learning o aprendizaje profundo usada le permita al sistema aprender de su timbre de su voz, gestualidad, la forma en que habla, mueve sus labios y el cuerpo.

Pero este modelo no fue el primero ni será el último de una lista de asistentes virtuales al servicio del periodismo, que ahora con el desarrollo acelerado de la IA presentan cada vez más habilidades y recursos para complementar el trabajo periodístico y de vez en cuando suplir al periodista cuando necesita descansar o desarrollar alguna otra actividad personal, lo que sin duda un robot no necesita o tiene.

Periodistas robots: Desde los modelos automatizados al deep learning

Asombro, una mirada atenta y carácter escudriñador es lo que necesita desarrollar cada vez más la audiencia para distinguir entre un narrador de noticias real de su avatar robot. Es que en el plató, gracias a los últimos avances en IA y deep learning, lucen tan semejantes que detectar el comportamiento inauténtico del asistente virtual que lee las noticias en su medio audiovisual favorito ya se ha convertido en un reto para nuestros sentidos.

Pero todo tuvo un inicio, ¿cómo fueron los primeros presentadores de noticias informáticos? ¿su semejanza era tan alta con los colegas humanos? ¿Qué países desarrollaron a estas primeras estrellas mediáticas y desde cuándo? En base a la recopilación desarrollada por AIKA Educación, hemos encontrado quince narradores sintéticos desde inicios del 2000 hasta la actualidad; los que por sus características técnicas y perfil innovador, acorde al contexto, dan una clara muestra de como la tecnología computacional y de IA ha evolucionado generando un impacto enorme y un cambio de las estructuras sociales y formas de trabajo, y de esto el espectro mediático no se escapa.

Abril del 2000 y Reino Unido es cuando y donde nace la imponente Ananova. Sus padres biológicos o creadores fueron el equipo de Ananova Limited, una antigua división de Press Asociation. La robot se convirtió en la primera asistente virtual animada de Europa en leer noticias meteorológicas, y posteriormente económicas, para internet en teléfonos móviles las 24 horas del día. Con apariencia moderna, a modo de una mujer blanca, de cabello corto verde e impoluto maquillaje, la periodista animada, fue diseñada inspirándose en Victoria Beckham, Kylie Minogue y la presentadora de televisión Carol Vorderman, a fin de representar a una mujer de aproximadamente 28 años, perfil urbano y acento neutro.

También fue programada con características y gustos propios, como una personalidad global que proyecte confianza y sea creíble. Para lo cual se incorporó un software de voz sintética, que trabajaba con sistemas de texto a voz, convirtiendo el texto a representaciones lingüísticas y sonoras. Además, el diseño de sus características humanas se basaron en el aprendizaje e imitación de personas; mientras que en su programación se emplearon gráficos por computadora en 3D y un sistema informático rápido para crear boletines de noticias casi en tiempo real.

En septiembre del 2005, nació Sam, el primer narrador de noticias meteorológicas 3D virtual, de cuna catalana, desarrollado por Activa_Multimèdia, la extinta empresa a cargo de comercializar la tecnología de la Corporació Catalana de Ràdio i Televisió (CCRTV). En base a bocetos gráficos, este personaje de apariencia animada, grandes ojos azules y rostro amigable leyó las noticias castellano y catalán y en formato multiplataforma, por la señal del canal Méteo de Digital +, en el programa “Tu Tiempo”, y también para los usuarios del desaparecido website de Meteosam y su plataforma móvil en horario completo.

Sam incorporaba tecnologías de automatización en 3D, que se valía de voz sintética, capacidad de movimiento corporal (basado en humanos) y sistema de conducción automática, según sus creadores confirmaron en entrevistas periodísticas y posteriores estudios de caso. Su programación tecnológica incluía también una amplia base de datos de su campo. Además, este asistente virtual contaba con vestuarios acordes al escenario climático, gracias a sus posibilidades de personalización, sumándole gracia al personaje, puesto que no gozaba de la gestualidad o emocionalidad de sus colegas humanos o los robots actuales. Vale mencionar que un año después la misma compañía lanzó a Tuixén, una meteoróloga virtual, que desde el canal 33, informaba a la audiencia sobre las condiciones del clima y el estado de la nieve desde las estaciones de esquí de Cataluña y Andorra.

En diciembre del 2015, fue presentada Xiaoice, una de las primeras presentadoras de noticias meteorológicas en Shanghai Dragon TV. Con la apariencia de una adolescente asiática, esta asistente virtual desarrollada por Microsoft interrumpía la transmisión en vivo de Dragon TV para presentar su reporte del tiempo. Para su desarrollo, fue equipada con tecnología IA denominada Tex-to-Speech (TTS); técnicas de aprendizaje profundo, lo que le permitía establecer correlaciones para analizar los datos meteorológicas en tiempo real; y tecnologías de computación emocional, para proveerla con recursos destinados a generar comentarios emocionales.

Tres años después, apareció el presentador IA Chao Neng Xiao Bai, que debutó en el programa periodístico de televisión china Nanning, el 06 de junio. Con una apariencia totalmente robótica, 1,21 metros de alto y 29 kilos, esta máquina brindó referencias que sirvan a las personas en su vida cotidiana a través del análisis de datos, su especialidad, durante un breve espacio de quince minutos dentro del programa noticioso con su mismo nombre, que se emitía de lunes a sábado a las 18.10 horas, según reportes de prensa.

El presentador-robot contaba con dos modalidades de búsqueda y análisis de información. Primero hacía una indagación  en la red para responder a las preguntas; y, segundo, ejecutaba otra búsqueda con un software diseñado para manejar por adelantado información que se necesite en el estudio. Otra de sus particularidades era el de reaccionar correctamente e incluso de forma ocurrente durante el rodaje. Además de tener habilidades para el baile y hablar con las personas; junto a un rendimiento que variaba entre las 8 a 12 horas con cuatro horas de recarga. Aunque Chao Neng Xiao Bai fue parte de un programa televisivo chino, ha sido fabricado en Japón.

China siguió avanzando en el desarrollo de asistentes virtuales IA y en noviembre del 2018, debutaron en la Conferencia Mundial de Internet, los nuevos talentos de la agencia de noticias Xinhua: Xin Xiahao y Zhang Zhao, los que fueron elaborados muy a semejanza de los periodistas Qiu Hao y de Zhang Zhao, respectivamente. Mientras el primero leía las noticias en chino el segundo lo hacía en inglés. A pesar de que a estos modelos los delataban ciertas expresiones faciales limitadas, como el movimiento asincrónico de la boca o el sonido con pocos matices y algo robótico de su voz, destacan detalles como el pestañeo y la elevación de cejas al hablar lo que les sumaba un aspecto más real.

Ambos presentadores virtuales fueron creados por Xinhua,y la compañía china de motores de búsqueda Sogou.com como robots que aprenden por sí solos de la transmisión de videos en vivo. Para su desarrollo se usaron tecnologías de IA y aprendizaje profundo, con programas de reconocimiento y modelado facial, voz sintética reconstrucción en 3D y traducción automática. Todo lo cual, les sirve para sintetizar las voces, los movimientos de los labios y las expresiones de los presentadores. 

^{Gif del bot Zhang Zhao}

Por su lado, el continente europeo también estuvo desarrollando tecnología de IA para asistentes virtuales. Así, en febrero del 2019, la primera presentadora virtual de noticias virtual en idioma letón fue presentada por DELFI, la empresa de medios digitales más grande de Letonia, y Tilde, una de las compañías líderes en tecnologías de idiomas de Europa. Bajo el nombre de Laura y con una voz inspirada en una periodista letona conocida, según indicaron sus creadores, este modelo incorporó técnicas de aprendizaje automático, redes neuronales para identificar la estructura del habla, tonalidades y entonaciones de grabaciones de voz capaces de imitar el flujo del lenguaje natural, el ritmo y la entonación de un presentador de noticias humano. 

Aunque la apariencia de Laura es más artificial que los modelos chinos y muy similar a asistentes 3D animados, tiene una gestualidad mínima, pero los movimientos de su boca no son del todo sincrónicos y su voz es plana y robótica. No obstante, sus creadores anunciaron que esta asistente virtual evolucionará conforme avancen las etapas de este proyecto. Por ejemplo, para la siguiente fase se permitirá la comunicación interactiva con el presentador de noticias y se proporcionará contenido basado en los intereses del usuario.

Un mes después, Xin Xiaomeng fue la siguiente presentadora virtual IA lanzada por la agencia de noticias Xinhua y el buscador chino Sogou con ocasión del Congreso Nacional del Pueblo de China. El nivel de autenticidad de esta reportera sintética alto atrajo la atención de la opinión pública internacional. Y es que en su diseño se emplearon tecnologías IA y de deep learning más maduras que en sus predecesores; al ser capaz de recolectar, analizar y sintetizar voces humanas y movimientos musculares, sincronizados de tal forma que al leer el texto los motores detrás de su rostro se mueven haciendo que sus expresiones tengan más naturalidad. 

Además, el uso del aprendizaje algorítmico intensivo le permite exhibir expresiones faciales acorde a un contexto, informar con más palabras y sintaxis coloquiales. Si bien, en este sentido este modelo presenta avances, sus expresiones no siempre cambian según el contenido y la articulación de su rostro y su boca no es del todo natural. No obstante, entre sus ventajas destacan sus capacidades multilingües (puede hablar inglés, chino, japonés y coreano), ponerse de pie, articular gestos para transmitir noticias más inteligentes, sus recursos para evaluar  el contexto durante la lectura noticiosa y su disponibilidad de 24 horas los siete días de la semana. 

Con una apariencia similar a la de un muñeco de silicona, Alex, el primer narrador televisivo IA, de origen ruso, presentó  en directo las noticias del canal estatal Rossiya 24 en abril del 2019. Inspirado en Alexei Yuzhakov, el fundador de Promobot, la empresa de tecnología a cargo de su desarrollo, este modelo empleó 29 motores en su rostro para darle movimiento y denotar expresiones emocionales. No obstante, su apariencia no era natural, no tenía movimiento corporal y su rostro no presentaba naturalidad en los gestos que producía. 

Con una inversión de 12,870 euros, Alex articulaba recursos de IA y aprendizaje profundo que le permitían responder preguntas, mantener una conversación basada en datos cargados en su cerebro y gastar bromas. De igual modo, este asistente virtual fue objeto de polémica al ser acusado de vender propaganda política o esparcir desinformación contra los opositores al gobierno ruso, en algunos de los informes de noticias presentados por él.

En mayo del 2019, China lució más avances en el desarrollo de asistentes virtuales e inteligencia artificial. En esta ocasión, Xiaoqing, presentadora de noticias multilingüe, capaz de hablar más de 30 idiomas, usar simulaciones integrales inteligentes para sincronizar la voz, las expresiones y otras características propias de una narradora de noticias humana fue presentada en el III Congreso Mundial de Inteligencia llevado a cabo en Tianjin (norte de China), por la empresa del mismo país iFlytek, especializada en el desarrollo de IA.

Xiaoqing cuenta con tecnología IA de aprendizaje profundo, traducción automática y síntesis de voz multilingüe. Para su construcción, se consideraron herramientas como el análisis de texto y emoción para darle naturalidad a su voz, emocionalidad, movimientos corporales y otros aspectos, conforme relató el canal estatal chino CNS. Sus creadores indicaron que para su creación se necesitó aproximadamente media hora de datos de características humanas.

De padres asiáticos, un mes después nació en la esfera mediática, Lisa, la primera presentadora de noticias IA de habla rusa. Elaborada con la tecnología de la compañía china Sogou y en alianza con los medios televisivos públicos Xinhua News Agency (China) e ITAR-TASS (Rusia), esta asistente virtual contó con tecnología IA de aprendizaje profundo, destacando sus habilidades en síntesis de voz, detección de imágenes y capacidades de predicción para presentar contenido más atractivo e interactivo.

Gracias a estas innovaciones, Lisa incorporaba expresiones, gestos y movimientos más realistas, además de habilidades para hablar en inglés y articular gestos. Creada como el avatar de Elizaveta Zelenskaya, especialista del departamento de relaciones internacionales de TASS, esta presentadora virtual es el cuarto modelo de asistentes virtuales especializados en la narración televisiva, que desarrolló Sogou, según reveló en un comunicado de prensa.

Mayo del 2020 y Xin Xiaowei, la primera presentadora virtual de noticias en 3D, fue la encargada de narrar las dos Sesiones, una reunión anual del máximo órgano asesor político de China, el Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política, desarrollado entre el 21 al 27 de ese mes. Desarrollado con la tecnología de la firma asiática Sogou, en alianza con la agencia de noticias Xinhua, esta presentadora virtual usaba algoritmos, basados en síntesis multimodal, reconocimiento facial y animación, así como, aprendizaje de transferencia, lo que le permitió imitar voces humanas, expresiones faciales, movimientos de labios y gestos, usando solo entradas de texto.

El nuevo lanzamiento de Xinhua y Sogou nació como réplica de Zhao Wanwei, periodista de la cadena televisiva estatal. Sus creadores aseguraron que en comparación con las generaciones anteriores, Xiaoqing, comunica información visual y de audio de manera más natural y fluida en tiempo real. Además, este modelo registraba más movimientos corporales, como asentir con la cabeza de forma más enfática, parpadeo al hablar, movimientos flexibles para presentar las noticias sentada, parada o caminando e incorporar más expresiones faciales; al igual que aspectos visuales como cambiar de peinado y de ropa.

Para julio del 2020, China presentó otro de sus asistentes virtuales periodistas. En esta ocasión, se trató de un robot presentador de noticias IA de habla mongol que fue lanzado como parte de la plana periodística del periódico local Inner Mongolia Daily. De acuerdo con el Colegio de Informática de la Universidad de Mongolia Interior, este narrador televisivo fue desarrollado con inteligencia artificial, que a partir de la integración de múltiples tecnologías como la síntesis de voz del idioma mongol y la traducción automática, se orienta a proteger las lenguas étnicas e informatizar el idioma mongol, según información presentada por agencia Xinhua.

Tratándose de Mongolia, en octubre del 2020, fue introducida al mundo del periodismo, Maral, una narradora de noticias IA, procedente de ese país de Asia Oriental. Creada en forma independiente por la compañía Chimege Systems, esta asistente fue introducida en la Vigésimo Cuarta TIC Expo del mismo país. En su debut, conversó con el presidente de la Asociación de la Industria de Software de Mongolia (MOSA), Ts.Chuluunzagd; en donde abordó detalles como el tiempo y relató información acerca de ella, como su procedencia, además de lanzar preguntas a su interlocutor, conforme registraron versiones periodísticas.

Como hemos visto, la recopilación mostrada nos da luces sobre los avances de la inteligencia artificial desde inicios del milenio hasta la fecha hasta la actualidad. Son quince periodistas robots cuya función es presentar las noticias cada día, sin descanso y que cada día se asemejan más a sus colegas humanos y van mejorando a pasos agigantados sus niveles de eficiencia y capacidades de resolver en tiempo real, además de esgrimir cierta naturalidad y emocionalidad para conquistar a las nuevas audiencias.

Pero, ¿cuál es su impacto en el mundo del periodismo, la labor del comunicador y el propio futuro del trabajo? Las compañías capaces de desarrollar tecnologías avanzadas de IA relacionadas con asistentes virtuales, no solo crean periodistas robots, sino otro tipo de avatars sintéticos, especializados en otras carreras, y quizás tan o más eficientes que los propios humanos en algunos o varios aspectos, así que vale la pena preguntarse: ¿nos reemplazan o nos complementan?

Algo debemos tener claro, estas tecnologías no tienen aún la capacidad intuitiva, muy relacionada con el factor humano y su nivel de emocionalidad. Mas -aunque sea en forma artificial- están aprendiendo a representar emociones, lo que sumado a su eficiencia puede convertirlos en nuestros reemplazos en varias funciones. En ese sentido, cabe preguntarse ¿hasta qué medida pueden hacerlo y si conviene ya repensar los roles profesionales de cada campo y pulir las habilidades de nuevas maneras?, a modo de sacar provecho de estas tecnologías que ya forman parte de esta sociedad y desde luego de nuestras vidas.

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En términos castellanos, hablamos de la verificación de hechos o contenidos engañosos o falsos. Aquí presentamos un resumen de todo el trabajo realizado por nuestro equipo durante el 2020 para identificar a las principales organizaciones de Fact-Checkers independientes y de medios, iniciativas internacionales, herramientas y estudios, así como, entrevistas a expertos o experimentados fact-checkers. Todas estos son iniciativas y esfuerzos que proponemos con el fin de fomentar la alfabetización mediática, una misión de AIKA Educación.

Fact-Checking y verificadoras de medios

Cada vez más necesarias. En tiempos de posverdad, cuando se postulan a diestra y siniestra, diferentes versiones de una realidad, como un catálogo de Netflix, en el que no escoges películas o series atractivas, sino que seleccionas aquellas verdades, medias verdades o mentiras que te gustarían creer, las organizaciones o secciones de medios encargados de verificar los contenidos falsos suenan a panacea para solucionar el crecimiento continuo de la desinformación o circulación de las mal llamadas “fake news”.

Aunque tal vez no sean la solución completa, es un necesario complemento para abordar esta problemática que ya rompió los límites del 2.0 para instalarse en la primera etapa del 3.0 con el desarrollo de la inteligencia artificial, la gestión de metadatos y la personalización de contenidos en las plataformas con sus respectivas burbujas de realidad y cuentas fantasmas o bots esparciendo masivamente la mentira en redes sociales. He aquí algunas de las iniciativas más resaltantes recogidas a lo largo del año por nuestras corresponsales Kelly Robledo y Judith Martínez.

Dentro del continente europeo, el prestigioso diario Le Monde lanzó Décodex . Se trata de un sistema creado para detectar la desinformación y centrada en ayudar a los cibernautas a corroborar si los contenidos o los medios a los que están expuestos son veraces. Para ello, propone tres herramientas de fácil uso, que son: una extensión a usar en Chrome y Firefox para saber en tiempo real si el sitio es confiable o tiende a distribuir contenidos falsos; un motor de búsqueda para verificar la confiabilidad del portal consultado ahí; y artículos de alfabetización mediática para distinguir contenidos falsos de los que no lo son.

La agencia EFE lanzó en el 2019 su propio servicio de verificación de datos denominada EFE Verifica. Para esto, se apoyan en tecnologías como inteligencia artificial y en una estructura corroborativa de siete pasos para analizar los mensajes políticos y de cuatro pasos para las publicaciones virales. En el primer caso evalúan la relevancia de la frase, su significado, la fuente, contexto, corroboración con expertos y fuentes alternativas, recopilación de pruebas, conclusión y verificación propia. Respecto a los posts en redes sociales, se parte con contenido viral, fuente de origen para corroborar si hubo o no manipulación, se recurre al usuario que compartió el contenido original o buscan señales en las imágenes y finalmente se aplican los pasos usados en la verificación del discurso público.

Newtral, dirigida por la periodista Ana Pastor, es una organización de verificación de contenidos falsos, fundada a modo de startup. Actualmente es una de las dos más representativas en su rubro y ha sido también el primer equipo signatario en España de la Red Internacional de Verificación de hechos IFCN (International Factchecking Network); siendo que esta última se dedica a aplicar un  Código de Principios a todos sus firmantes que garanticen la aplicación de buenas prácticas, metodologías de trabajo, independencia y neutralidad en el desarrollo de contenidos y ejercicio periodístico.

La organización de Fact-Checking de origen español Maldita es una asociación sin fines de lucro, en cuyo portal web alerta sobre contenidos que desinforman y comparte herramientas para desvirtuar la circulación de los mismos. Cuenta con secciones como Maldita Hemeroteca, Maldito Bulo, Maldita Ciencia y Maldito Dato. Maldita.es tiene como objetivos la lucha contra la desinformación, promover la alfabetización mediática, monitorear el discurso político y promover la transparencia en las instituciones públicas y privadas. Forma parte del IFCN desde el 2018.

De igual forma, encontramos a la catalana Verificat, la primera organización de Fact-Cheking de esta comunidad autónoma. Nacida en el 2019, se trata de una organización sin ánimos de lucro enfocada en la desinformación que circula en Cataluña. Para esto, cuentan con un portal web en catalán y español, en donde verifican el discurso político y el contenido distribuido en las redes sociales, además de enfocar varios de sus esfuerzos a promover la alfabetización mediática.

De igual forma, ante la necesidad de combatir la desinformación esparcida por todo el mundo, Latinoamérica cuenta con varias iniciativas de Fact-Checking. Una de las más representativas es la argentina Chequeado. Considerada el primer medio digital no partidario dedicado a combatir este flagelo, fue creada en el 2010 con el fin de verificar el discurso público, promover la transparencia informativa y la apertura de datos. Esta organización propone un sistema de calificación “verdadero” a “falso” sobre afirmaciones de políticos, medios y contenidos virales circulando en redes sociales, basado en su consistencia con los hechos y datos que estos presentan.

Brasil cuenta con interesantes organizaciones dedicadas a la verificación de hechos, como Aos Fatos y La Lupa. La primera se trata de una Fact-Checking que bajo una fórmula de siete pasos analiza las declaraciones de políticos y autoridades nacionales estableciendo categorías desinformativas como “verdadero”, “impreciso”, “exagerado”, “contradictorio”, insostenible”, distorsionado” o “falso”. Mientras que La Lupa, que fue la primera de su rubro en la nación brasileña, es un proyecto fundado por Cristina Tardáguila, la actual directora del IFCN, en el 2015. Se basa en la observación diaria de las declaraciones públicas en base tres criterios de relevancia referidos a “quién habla” (personalidades destacadas o públicas), “qué habla” (declaraciones con impacto social) y “qué ruido hace”(que hayan cobrado relevancia en medios o internet). Sin embargo, desde el año pasado, debido a una alianza de colaboración con Facebook, también ejecutan su sistema de verificación a los contenidos sospechosos difundidos por fuentes no oficiales.

En Perú, nos encontramos con Ojo Biónico, una sección del medio nativo digital Ojo Público, que bajo el enfoque de periodismo de investigación y de datos de su organización madre, se especializa en la revisión de afirmaciones y contenidos distribuidos en el ecosistema mediático y plataformas de medios sociales, discriminando aquellos datos o publicaciones falsas de las que no lo son. También vale resaltar, la sección Verificador, del reconocido medio peruano La República, orientado a corroborar los contenidos falsos que circulan en las plataformas de medios y redes sociales, así como las afirmaciones falsas.

El Detector, desarrollado por el medio digital colombiano La Silla Vacía es una herramienta enfocada en desenmascar la desinformación que circula en el discurso público, Facebook y Whatsapp. Así, en el primer caso, corrobora las declaraciones públicas de algún personaje de poder en Colombia bajo un sistema de seis pasos que considera la relevancia, impacto, que sea verificable, contexto y voz de expertos para calificarla como: cierta, cierta pero, apresurado, debatible, exagerado, engañoso, falso e inchequeable. A nivel de Facebook, seleccionan los contenidos calificados como sospechosos por los usuarios y le aplican el sistema del detector anterior. Y tratándose de Whatsapp, sus sistema de detección se pone en acción, cuando un usuario de esta red de mensajería contacta a La Silla Vacía para exponer una cadena de mensajes potencialmente falso, lo que será analizado siempre que se trata de uno de los temas que suele cubrir este medio y sea relevante.

México también cuenta con un interesante proyecto de Fact-Checking como es Sabueso, perteneciente al medio nativo digital Animal Político. Nacido en el 2015 como un proyecto de verificación del discurso, se encarga de verificar una frase relevante dentro de la esfera pública mexicana, a fin de establecer su certeza o falsedad en base a una metodología de siete pasos, que considera factores como relevancia, fuente y contrastación de datos, etc., estableciendo categorías de contenidos falsos: ridículo, falso, mentir con la verdad, engañoso, no se puede probar, discutible, inexacto y verdadero.

Iniciativas internacionales de Fact-Checking

The Trust Project es un grupo internacional de medios de comunicación, cuya tarea es combatir la desinformación, promoviendo normas de transparencia, exactitud, imparcialidad e inclusión dentro del campo del periodismo. Por medio de un sistema de ocho indicadores de confianza que evalúan las publicaciones estándar del medio, el periodista y la dedicación o compromiso oculto de cada historia, además de dar un poco de contexto, este proyecto permite mostrar o etiquetar aquellas noticias dignas de confianza para los usuarios, que califica a una pieza periodística como opinión, análisis o contenido pago. Este sistema también es usado por las plataformas de Google, Facebook y Bing para mostrar o etiquetar las noticias que son calificadas como confiables.

De Gran Bretaña, nace Full Fact, una organización sin fines de lucro, conformada por una red de periodistas, activistas y otros interesados en la lucha contra la desinformación. Para lo cual verifican afirmaciones de personajes públicos y contenidos virales por medio de un seguimiento del hecho desmentido, demandando la corrección de lo afirmado, usando tecnologías y recursos investigativas para activar la alerta cuando la desinformación vuelve a circular y ejecutando el activismo con campañas a poner el tema en el debate público y legislativo.

Conformada por 28 organizaciones de Fact-Checking de 16 países de América Latina nació en marzo de este año la red Latam Chequea Coronavirus con el firme objetivo de brindar asistencia y herramientas a periodistas y verificadores en la lucha contra la infomedia o gran circulación de contenidos falsos bajo el contexto del coronavirus. La iniciativa resulta interesante, porque estructura mediante una base de datos bastante intuitiva, los principales bulos que circulan en diferentes países latinoamericanos, agrupando los contenidos falsos detectados en título, país, descripción, fecha de verificación, fact-checker, formato usado, enlace de verificación, origen, si circuló en otros países, etc. Este proyecto es coordinado por la verificadora Chequeado y avalado por Google.

Herramientas de Fact-Checking

Si hay algo que el exitoso medio The New York Times sabe hacer es usar herramientas novedosas para garantizar la calidad del periodismo y los contenidos. Bajo esta filosofía, y en alianza con IBM, nace el proyecto The News Provenance Project. Este sistema funciona por medio de tecnología blockchain o cadena de bloques para almacenar, de forma segura e inalterable, información contextual sobre las imágenes, como origen, fecha original, quién tomó y publicó la fotografía y cómo ha sido usada por varias organizaciones.

Vale ponerle atención a las herramientas de verificación automatizada de datos de la británica Full Fact. Aunque actualmente se encuentran en fase de desarrollo, esta organización de Fact-Checking ya ha anunciado algunos de sus objetivos y avances en torno a agilizar la tarea de verificación de contenidos falsos por medio del uso de inteligencia artificial que ayude a los encargados de esta labor saber lo más importante en torno a esta, cuando alguien repite algo que ya fue corroborado como falso y hacer un trabajo en tiempo real o cercano a esto. La propuesta de Full Fact, que es pensada como una herramienta disponible para otras organizaciones de verificación o periodistas involucrados en este campo, propone herramientas tech que recopilen y monitoreen datos en internet; identifiquen y etiqueten declaraciones por medio de una adaptación del algoritmo del procesamiento del lenguaje natural o modelo BERT, propiedad de Google Research; afirmaciones coincidentes con verificaciones previas; identificación semántica; control en tiempo real; y verificación y publicación de resultados.

La Unión Europea se ha unido a la lucha contra la desinformación, por medio de la plataforma de big data integrada denominada FANDANGO. Se trata de un proyecto que agrega, almacena y corrobora diferentes tipos de datos, noticias, fuentes de medios, redes sociales, datos abiertos, permitiendo así la conformación de una estructura informativa, eficiente y fácilmente verificable a favor de los medios tradicionales y ciudadanos europeos. Esta iniciativa se aplicará a contenidos relacionados a tres narrativas macro, como clima, inmigración y contexto europeo, considerados marcos típicos bajo los que se enmarcas las campañas de desinformación e interferencia en la opinión pública, además de que son escenarios que favorecen la verificación de hechos.

Estudios sobre Fact-Checking

A fines de julio, en AIKA Educación nuestra corresponsal Judith Martínez, desarrolló un mapeo de los más representativos artículos , estudios académicos e investigaciones desarrolladas en torno a las organizaciones de verificación de da datos. Identificando cinco de ellas que fueron explicadas en su respectivo informe. En esta ocasión, las citamos con breves palabras

• Fact-Checking un nuevo desafío para el periodismo: Se trata de un artículo en donde se contrasta los puntos de vista de académicos y  profesionales del fact-Checking respecto al crecimiento de esta actividad, las oportunidades laborales que concede a los periodistas y su ponderación como una competencia indispensable para el mismo. Este informe fue escrito por escrito por María José Ufarte Ruiz, Lidia Peralta García y Francisco José Murcia Verdú.
• Periodismo, medios y tecnología: tendencias y predicciones para el 2020: Basado en una encuesta aplicada a 233 líderes digitales de 32 países para las tendencias del periodismo para el 2020, este informe también resalta el crecimiento de la verificación de datos en medios desde el 2016 y a modo de autocrítica, se revela que el 85% de encuestados cree que los medios deben hacer más para identificar la mentira de las medias verdades. Fue desarrollado por Reuters Institute for the Study of Journalism.
• El boom del fact checking en América Latina. Aprendizajes y desafíos del caso de Chequeado: Es una publicación que parte de la experiencia de la plataforma argentina de fact-Checking Chequeado, considerada la primera de su campo en América Latina y tal vez uno de los modelos más autosustentables. Los autores son en su mayoría parte del equipo de esta verificadora de datos y ellos desde su experiencia comparte reflexiones sobre este sector en la región latinoamericana; así como los inicios, la evolución, la metodología, los proyectos y la interacción de esta plataforma en la sociedad argentina.
• Plataformas independientes de fact-checking en España e Italia. Características, organización y método: Al igual que la anterior, se parte de la experiencia de las plataformas españolas Maldito Bulo y Newtral Media, junto a la italiana, Pagella Política, con experiencia en este campo. Por medio de técnicas cualitativas, entrevistas semiestructuradas en profundidad a sus responsables se consigue una interesante investigación en donde se aborda el modelo de negocio de estas iniciativas, su amplia comunidad de seguidores en redes sociales, la inclusión de plantillas multidisciplinares etc. Los autores son los doctores María José Ufarte-Ruiz, Giuseppe Anzera y Francisco-José Murcia-Verdú.
• Habilidades tecnológicas en el perfil de fact-checker para la verificación de la información en la sociedad red: En este artículo se resalta la influencia que ha cobrado la tecnología tanto en las salas de redacción como en la actividad de Fact-Checking y en las habilidades tecnológicas que el periodista a cargo de la verificación debe desarrollar para ser competente en este rubro. Lleva la firma de Ángel Vizoso, Xosé López-García y Xosé Perera-Fariña.

Entrevistas a Fact-Checkers y expertos del campo

Además del aporte académico, en AIKA Educación también nos hemos preocupado por incluir la visión los figuras representativas del sector de Fact-Checking tanto de la arena periodística como del sector de la comunicación corporativa. En la presente sección, incluimos las cuatro entrevistas que nuestras corresponsales Gisela Schmidberg, Claudia Mallia, Belén Sancho Ligorred y quien escribe, hemos realizado a las representantes de las verificadoras de datos Chequeado, Olivia Sohr; de Newtral Educación, Itziar Bernaola; de la organización Trust Project, Sally Lehrman; y de la agencia de comunicación corporativa Atrevia, Cristina Cantero.

• Olivia Sohr y los retos que nos trae la desinformación: La Coordinadora de Proyectos Especiales de la organización de Fact-Checking Chequeado conversa con AIKA Educación sobre el rol de su Chequeado, los peligros de la desinformación, además de compartirnos su opinión sobre las motivaciones de los gestores y difusores de los contenidos falsos, la experiencia de su medio en Argentina y los retos que plantea el panorama de las corrientes desinformativas en la sociedad actual.
• Itziar Bernaola y la infodemia en tiempos de Covid-19: Como directora de Newtral Educación, división de alfabetización mediática de la organización de Fact-Checking Newtral, Bernaola habla sobre la más grande distribución de bulos que nunca se había visto en la historia, suscitada a partir del coronavirus. También denominada como infodemia, la comunicadora comparte la experiencia de Newtral verificando toda clase de contenidos falsos y engañosos relacionados a este evento, los tipos de bulo, los procesos de verificación aplicados, las herramientas empleadas por su organización y hace hincapié en la importancia de introducir la alfabetización mediática en el pensamiento colectivo y la educación básica.
• Sally Lehrman y los indicadores de confianza: A mediados de año, AIKA Educación entrevistó a la actual CEO del consorcio internacional de medios The Trust Project, enfocado en promover la calidad del periodismo. Aquí, la también periodista nos habla sobre el proyecto y la metodología de indicadores de confianza planteada por su organización como una herramienta que promueva éticos y de calidad en las noticias, los periodistas y medios. Para esto, se ahonda en los medios y aliados acogidos a esta iniciativa, los países en donde se aplican estos indicadores, la influencia del proyecto en promover la alfabetización mediática de los usuarios y sus objetivos y planes de cara al futuro.
• Cristina Cantero y el impacto de los contenidos falsos en el sector empresarial: Hasta ahora toda la atención sobre el fenómeno de la desinformación se ha concentrado principalmente en la esfera de la opinión pública y mediática; sin embargo, en la entrevista realizada a la directora de reputación y crisis de la consultora de comunicación ATREVIA, ya se empieza a notar una preocupación en la industria respecto a la ola de contenidos falsos y engañosos. No es para menos, algunas empresas, como Mercadona ya han sufrido los embates de las campañas desinformativas. En esta conversación, Cantero nos comenta el impacto que pueden tener los bulos en la gestión de la reputación empresarial, los protocolos para prevenir o combatir estas publicaciones desde la comunicación corporativa y el rol de los periodistas y medios de comunicación en cuanto a su rigurosidad en el tratamiento informativa para evitar a dispersión de mentiras.

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Las voces de los expertos

Olivia Sohr, Coordinadora de Proyectos Especiales de Chequeado, explicó en una entrevista que concedió a Aika sobre la desinformación, que “hay distintos grados de peligro y distintas áreas en las que puede intervenir la desinformación. El área de la salud es una de las más riesgosas porque puede afectar la vida y salud de las personas. Pero también hay desinformaciones sobre política, que pueden minar la confianza en nuestras instituciones e intervenir en los sistemas democráticos -por ejemplo, cuando se da información errónea sobre cómo se vota y eso termina afectando el derecho a voto de las personas”.

Cristina Cantero, directora de reputación y crisis de ATREVIA, considera fundamental formar a la población desde la juventud para que sepa gestionar la información que recibe. En la entrevista que le hicimos, aseguró que “debería haber más educación en las escuelas para que las generaciones vayan creciendo, inclusive programas formativos en otros canales de mayores audiencias. Habría que señalar al que miente y hacer ese tema educacional para que no escuchemos al primero que pasa por Internet solo por tener muchos seguidores. Debemos ser más críticos y contrastar, porque hay muchos fines, y apelar a la responsabilidad”.

Manuel Pinto, con más de tres décadas dedicadas al periodismo y la investigación académica sobre la historia de los medios y la alfabetización mediática, explicó a nuestro portal que la alfabetización mediática es muy útil para prevenir la desinofrmación “sobre todo también porque hasta hace poco no estábamos habituados a ver a los máximos responsables de un país publicitar la desinformación y la mentira, contradiciendo todo lo que la ciencia y los expertos de la salud nos aconsejan. Esto cambia totalmente la situación. Por ello es necesario al menos denunciar, no divulgar, no ampliar por muy extraño o tentador que sea compartir cosas absurdas, que además son peligrosas para la salud y la vida”.

La desinformación es muy perjudicial, y más en los tiempos que estamos viviendo ahora, donde la gente busca información para resolver las dudas sobre un virus nuevo que nos está afectando a todos. Así, la propagación del coronavirus multiplicó los rumores y bulos de cómo detener su difusión, y generó múltiples noticias de cómo frenarlo, a través de consejos y recomendaciones que uno mismo podía llevar a cabo para no contagiarse o para eliminarlo rápidamente. Pero debemos ser conscientes que no todo lo que encontramos publicado es veraz. 

Por esta razón, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó los supuestos consejos que se viralizaron al principio de la pandemia en redes sociales para desmentirlos. En un artículo de Aika hablamos sobre esta problemática y expusimos los falsos consejos que se difundieron en redes sociales. Además, la Comisión Europea también publicó un vídeo para alertar sobre las desinformaciones que circulaban en redes sociales en marzo sobre el Coronavirus.

Políticas contra la desinformación

Casi todas las democracias de Europa han reconocido la amenaza que supone la desinformación, muy a menudo llevada a cabo por actores externos, que influyen en gran medida a procesos electorales, así como a otros asuntos de gran importancia. Las elecciones de Estados Unidos del 2016, las de Brasil y el Brexit fueron los grandes escenarios en los que la desinformación tuvo el papel protagonista, y las consecuencias de su actuación calaron hondo en Europa, por lo que se ha puesto manos a la obra para combatir las informaciones falsas. 

En nuestro portal hablamos sobre la medida que El Gobierno de España propuso en noviembre para combatir la difusión de contenidos falsos dentro de sus fronteras, el «Procedimiento de  actuación  contra  la  desinformación». Con este procedimiento, el Ejecutivo plantea la creación de un Sistema nacional que prevenga, detecte, alerte y de seguimiento y respuesta a las causas, medios y consecuencias que se deriven de la desinformación.

La Comisión Europea (CE) ya lanzó en 2018 un protocolo, que ha servido de inspiración al Gobierno de España para desarrollar el suyo, que también pretende combatir la desinformación provocada por terceros países, como Rusia, a fin de interferir en los procesos democráticos de la comunidad y sus Estados Miembros. En el artículo enlazado anteriormente, desarrollamos una comparación de las dos propuestas que pretenden luchar contra la desinformación. 

Y es que el auge de la difusión de contenidos falsos es una preocupación mundial y Europa no escapa a ello. A través de un artículo que publicamos en Aika, exponemos las acciones de la UE contra la desinformación: 

En Alemania, se acordó modificar la ley llamada NetzDG, de aplicación en las redes sociales, que obliga a las operadoras a introducir procedimientos de denuncia de contenido ilegal o denigrantes (desde noticias falsas a pornografía infantil), con amenaza de multas de hasta 50 millones de euros. La ley crea una Unidad de Comunicación Estratégica del Ministerio de Exteriores para contrarrestar la desinformación. Así, una vez recibida la denuncia, la plataforma debe determinar si el contenido es auténticamente ilegal.

Proyectos contra la desinformación

La Unión Europea ha estado muy activa y desde la CE se han lanzado políticas y proyectos para luchar contra la desinformación, como el caso de Social Truth, plataforma que permite a los profesionales y usuarios particulares acceder fácilmente a nuevos servicios basados en datos, como la detección de contenidos falsos. Lo que la diferencia de otras propuestas es la utilización de la tecnología de la inteligencia artificial (IA) para mejorar el proceso de detección y la de blockchain, que asegura una verificación del contenido confiable, íntegra y trazable. En este artículo analizamos esta iniciativa que pretende luchar contra la desinformación. 

Otra de las iniciativas que analizamos en nuestro portal es la que lleva a cabo El Observatorio Europeo de Medios Digitales, un proyecto que busca generar sinergias y apoyar el trabajo conjunto de expertos académicos y de la industria de los medios, para una comprensión más profunda del fenómeno de la desinformación y el empoderamiento de la sociedad frente a este.

En definitiva, en la era de la comunicación, en la que todos consumimos información y en la que se dicen que en 2 años la mitad de las noticias seran falsas, no bastan las medidas que los gobiernos e instituciones estan tomando: los usuarios también deberán saber identificar y rastrear fuentes para intentar detectar la desinformación y no repetir las mismas situaciones que hemos estado viviendo durante los últimos años que han puesto en peligro la democracia y la sociedad.

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Un día normal en la vida de muchos niños y niñas del mundo en febrero era vestirse para ir al cole. Solo un mes después, esa rutina cambió con el coronavirus. Las escuelas tuvieron que cerrar para tratar de frenar la expansión del virus y se trasladaron las clases a millones de hogares. Ante una situación anómala, el profesorado, instituciones educativas y diversas plataformas tuvieron que reaccionar con rapidez para tratar de ofrecer recursos y que pudieran continuar la formación desde casa. Una tarea que no fue nada fácil, pero que se consiguió en algunos casos en tiempo récord. 

Del aula a casa

Trasladar el aula a cada hogar resultó una tarea complicada, especialmente, con los más pequeños que necesitaban una mayor supervisión. Sin embargo, medios de comunicación de todo el mundo habilitaron muchas webs como plataformas educativas. A través de ellas compartían recursos, actividades, vídeos y un sinfín de contenido para poder seguir aprendiendo desde casa. Cada contenido se dirigía a un público en específico y de manera gratuita se podía acceder a una gran parte de ese contenido. Estos son solo algunos ejemplos de recursos educativos para aprender desde casa: 

El papel de las televisiones públicas en países como España o en algunos de América Latina fue fundamental. A través de la televisión se han habilitado programas educativos para llegar a todas las casas donde no tienen la posibilidad de tener una conexión a Internet. Cada programa se dirigía a un público en concreto y repasaban asignaturas como matemáticas, lengua, ciencias naturales o historia, entre otras. A continuación, se muestran algunos de los programas educativos presentes durante el confinamiento en España y en América Latina: 

Las limitaciones de la educación online

La pandemia ha acrecentado la desigualdad en la sociedad en los hogares más desfavorecidos. La brecha digital o la desigualdad social y económica son solo algunas de las problemáticas que se han visto afectadas en los últimos meses. La conexión a internet era una de las principales barreras en muchos hogares y colegios en España. Más de 3.000 centros educativos no cuentan con Internet de alta velocidad entre las que destacan Cataluña, Madrid y Aragón como las más afectadas. 

Más de 300.000 hogares en España se ven afectados por la brecha digital, según los datos de la encuesta TIC-H del Instituto Nacional de Estadística (INE) de 2019. Sin embargo, algunas comunidades autónomas en España han aprobado ayudas y facilitado dispositivos electrónicos a hogares vulnerables para que puedan continuar la formación desde casa, pero no son suficientes. Según datos del Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, en enero de 2020 el 15% de la población en España no tenía acceso a banda ancha, tal como se puede observar en el siguiente mapa: 

Nuevos modelos educativos

Según el Instituto de Estadística de la UNESCO, más de 1.500 millones de estudiantes alrededor del mundo se han visto afectados por el cierre de escuelas. Tras los primeros meses de pandemia, la vuelta al cole en septiembre se planteaba con incertidumbre sobre cómo iba a ser el modelo educativo: presencial, semipresencial o cien por cien online. La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una serie de recomendaciones a tener en cuenta para la apertura de los colegios. 

Durante este tiempo, la universidad ha establecido un modelo híbrido en el que combinan clases presenciales y clases online. El blended learning supone una oportunidad para el alumnado de ser más activo, tratando de buscar nuevas formas de aprender. La pandemia ha puesto de manifiesto la necesidad de hacer una educación diferente, tratando de incluir tendencias como los juegos, la alfabetización mediática o la inclusión del móvil como una herramienta más de trabajo. 

¿Hacia dónde va la educación?

Pasada la temida vuelta al cole, los datos indican que los centros educativos han trabajado muy bien. Según los datos del Ministerio de Educación, ninguna semana en este primer trimestre ha habido más de 35 centros educativos cerrados. Unos datos esperanzadores, teniendo en cuenta la incertidumbre que suponía la vuelta a las clases sin tener un protocolo definido. 

La pandemia ha acelerado la transformación de la educación, especialmente, por la rapidez con la que tuvieron que responder profesorado e instituciones. Sin embargo, solo es el primer escalón, pues queda todavía un largo camino por recorrer para tratar de ir hacia una educación inclusiva y de calidad. Mientras siga habiendo brecha digital, seguirán existiendo alumnos/as en desigualdad de condiciones, lo que creará un debilitamiento en la formación de las personas. 

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En esta lista, figuran tendencias como el uso de narrativas estructuradas en datos, análisis de redes, desinformación deepfake, emprendimientos comunitarios liderados por minorías, periodistas influencers, regulaciones de plataformas de medios sociales, nuevos modelos de suscripción y de hacer periodismo, medios sin fines de lucro, entre muchas más.

En AIKA Educación revisamos todas las propuestas publicadas hasta el momento para agrupar en este artículo varias de ellas, sea porque son las más llamativas y/o que agrupan visiones compartidas. Aquí va la lista.

Tendencia: Más periodistas de color liderarán nuevas salas de prensa

“Ellos se sentirán envalentonados para empezar desde cero y construir el nuevo ecosistema mediático que quieren ver”. El multifacético periodista, productor y emprendedor periodista afroamericano, John Ketchum, empieza con esa frase su predicción para el 2021.

El movimiento “Black Lives Matter” puso sobre la lupa puso una realidad un clima de racismo sistemático y desigualdad que vivían en sus propias redacciones los periodistas afroestadounidenses. Como resultados, varios editores y jefes de prensa de importantes redacciones renunciaron a sus puestos de trabajo.

Ante ello, Ketchum cree que este contexto, impulsará a varios periodistas afroamericanos a lanzar sus propias redacciones para dar cobertura a temas de sus comunidades. Pese a que el clima de inversión ha sido esquivo con ellos, el momento actual representa una oportunidad para que este grupo proponga proyectos informativos comunitarios y acceda a mayores oportunidades de financiamiento privados o de organizaciones filantrópicas, entendiendo que estas últimas empiezan a cuestionarse el poco nivel de participación que han tenido en este tipo de causas.

Tendencia: Menos en política, más en cómo funciona el gobierno (o no)

Con un llamado de atención, Richard Tofel, presidente de la organización de periodismo investigativo sin fines de lucro Pro Pública, plantea su visión sobre lo qué ha sido y debe ser la cobertura periodística de los altos poderes del Estado el 2021.

Para el también abogado y líder de medios e instituciones ligadas al entorno mediático, hay un tratamiento informativo superficial sobre las gestiones gubernamentales, más centrada en la agenda impuesta por los operadores políticos y sus actividades que en profundizar en el estado actual del aparato estatal, sus instituciones, la viabilidad de las propuestas y su funcionamiento.

Tofel destaca la escasa cobertura sobre el nivel de ejecución de algunas promesas de la gestión Trump, Obama y Bush y si el escenario actual será propicio para la administración del nuevo presidente estadounidense John Biden. Finalmente, sugiere informar a los lectores sobre el funcionamiento del gobierno. Además, a modo de ejemplo, demanda el tratamiento crítico sobre la preparación para la distribución de las vacunas, enfocado en qué tan rápido puede distribuirlas el nuevo gobierno, entre otras.

Tendencia: Se representativo o muere intentándolo

“Las salas de prensa en el mundo llevan años reproduciendo sus propias burbujas en monocromo”. La galardonada periodista holandesa Hadjar Benmiloud, fundadora de la Academia Vileine, una influyente plataforma mediática interseccional en Europa es la autora de la tercera predicción, en donde afirma que el periodismo ha desempeñado una cobertura parcializada sobre los temas raciales o retos que enfrentan las minorías, inclusive en el contexto del Black Lives Matter. Tal actitud no ha pasado desapercibida para las audiencias actuales, que han abandonado a las cabeceras mediáticas por su falta de profundidad e imparcialidad en la cobertura mediática.

En tal sentido, Hadjar considera vital que las redacciones desarrollen un periodismo representativo, dividido en tres categorías: salas de redacción representativas, contenido y gestión representativa. Este tipo de periodismo, según sus palabras, significa actuar como un perro guardián de la democracia, partiendo del equilibrio interno de poder en las redacciones lo que incidirá en un criterio y visión diversificada que redundará en un reflejo más real de la sociedad para que los medios no pierdan relevancia o la recuperen si es que ya la han perdido.

 Tendencia: Los periodistas serán más amables entre ellos y consigo mismos

Una perspectiva optimista presenta la periodista Rachel Glickhouse, quien curiosamente se ha topado con el odio por tres años, al haber dirigido “Documenting Hate”, proyecto de base de datos de crímenes de odio  de Pro Pública, en donde actualmente labora. Sabe que suena a ilusión, pero ella sustenta su predicción en el actual contexto, resultante de las elecciones presidenciales de Estados Unidos y un 2020 que evidenció los problemas estructurales de la sociedad estadounidense. Tal convergencia generó el clima perfecto para impulsar los cambios necesarios para resolver estos retos, por lo que el periodismo tiene mucho por aportar, afirma Glickhouse.

La periodista pronostica políticas más flexibles y equitativas en los entornos laborales, aprovechando el teletrabajo instaurado el último año, permitiendo a los medios aprovechar el talento nacional. De igual forma, cree que habrá un ambiente orientado a fortalecer la igualdad de oportunidad para los periodistas de grupos minoritarios, denunciando los criterios discriminatorios de los encargados de tomar decisiones sobre contratación o en posiciones de poder. A esto agrega que se impondrá un sistema de unidad en las salas de redacción para elaborar en forma conjunta informes, intercambiar habilidades y recursos.

Tendencia: El futuro del Fact-Cheking se trata de datos estructurados

El periodista Bill Adair, fundador de PolitiFact, una reconocida organización de verificación de hechos o Fact Checking establecida en Estados Unidos, parte de la ironía para destacar su predicción para el 2020 sobre la gran escalada de organizaciones, acciones y ratings de Fact-Check como una respuesta a la avalancha de contenidos falsos discurriendo en las plataformas digitales. Entre estas, resalta el periodista destacan las verificaciones incrustadas (el uso de etiquetas como “sin fundamento” sobre los contenidos); y la verificación de hechos en vivo.

A tono con esta tendencia, el periodista cree que el periodista debe romper su esquema para contar historias para optar por una narrativa estructurada, que permita ganarle más batallas a la desinformación. Dado que los contenidos falsos son historias cíclicas dentro del ecosistema digital, el uso de etiquetas identificando su nivel de falsedad e integrándolas en una estructura open source o de código abierto, puede conectarlas con historias falsas recicladas a partir de narrativas ya identificadas, solo que fuera de contexto o con otra fecha, por citar un ejemplo.

Un ejemplo de este sistema ha sido Claim Review, creado por Duke Reporters ‘Lab, de donde forma parte Adair, que fue ampliamente usado por las Fact-Checking, los medios y las redes sociales este año. Para el 2021, él lanza una nueva predicción: la data estructurada en formato visual, como es MediaReview.

Actualmente en fase de borrador, este sistema, también ideado por Duke Reporters ‘Lab, crea un lenguaje común para describir deepfakes (un video o imagen real, en donde se sustituye el rostro de una persona por el de otra) y otro tipo de imágenes falsas. Esto es bueno, porque indica que tendremos una herramienta para defendernos de lo que al parecer vendrá: una abrumadora cantidad de engaños visuales que nos harán dudar hasta de lo que nuestros ojos ven. 

Tendencia: El paquete se agrupa

Si hay algo de lo que conoce muy bien Ryan Kellet, actual director senior de audiencia en The Washington Post, es de estrategia digital y nuevos modelos de negocio en medios. Para él, el 2021 se trata de innovar en los esquemas de suscripción que ahora tienen los medios de comunicación. Así, él cree que el próximo paso para los medios será formar parte del paquete de beneficios concedidos por los operadores de tarjetas de crédito a sus clientes.

El especialista en audiencias afirma que de esta forma, las compañías de tarjetas de crédito alcanzan puntuaciones de valoración más alta ante sus clientes al aliarse con marcas de alto valor, mientras que los medios pueden captar nuevos clientes potenciales y datos de contacto. No obstante, Kellet también advierte de efectos negativos en este sistema.

Por ejemplo, para las empresas crediticias el ser vistas como favoritas de marcas mediáticas puede representar un problema en un clima de polarización política. Por su lado, los medios pueden nos estar preparados para atender a audiencias tan masivas y los propios ciudadanos pueden ver limitado el acceso a estos contenidos. En este último caso, el especialista propone la generación de planes para atender a diferentes segmentos en lugar de dejarlos carentes de productos informativos.

Tendencia: Las salas de redacción y los servicios de transmisión se vuelven acogedores

Así, lo predice el periodista y estratega digital Mark S. Lucke, quien augura que el crecimiento de los servicios bajo demanda por suscripción, como Netflix, HBO Max y Hulu y las colaboraciones que estas empresas han establecido con medios de comunicación para generar productos de alto valor para sus audiencias, lo que se ha reflejado en premios y reconocimientos, como Vice News Tonight y HBO, marca una tendencia para el periodismo en el 2021.

Lucke, ex gestor de medios en Twitter y Facebook, destaca el amplio interés del público en formatos como los cortometrajes, documentales y las ganas de los directores de las salas de prensa por generar nuevos modelos de negocio para subsistir, siendo este tipo de alianzas una fórmula tentadora para llevar la información a donde el público ahora se encuentra.

Tendencia: el crecimiento del periodista influencer

Mark Stenberg, reportero de Business Insider, se basa en el contexto actual de nuevos modelos de suscripción y el crecimiento de emprendimientos en torno a contenidos de periodistas y escritores para lanzar su predicción de la evolución de estos últimos en influencers, Después de todo, dice él, ¿qué cosa es un periodista sino un creador de contenido, cuando usa las herramientas digitales para contar una historia, conectar con audiencias y posicionar su propuesta?

Para esto, ha sido clave el impulso a los muros de pago o modelos de suscripción; sin embargo, este escenario también plantea retos, señala Stenberg. Por ejemplo, en la actualidad, el éxito sigue siendo más amigable con el perfil de creador blanco, rico y bien conectado; y cómo será el futuro cuando estos periodistas influencers decidan ir por su cuenta, tanto para los medios como la sociedad, o que sucederá cuando todos compitan por captar la atención de la misma audiencia. Este es un debate que ya no podemos obviar, refiere el periodista.

Tendencia: el crecimiento del periodismo sin fines de lucro

La periodista y editora adjunta de la revista Fortune, Rachel Schallom parte con una crítica profunda al entorno mediático. Ella cree que el sistema se mantiene copado de gente blanca, en su mayoría hombres y una persistente estructura de políticas y acciones que no da paso a las propuestas innovadoras ni a gente diferente en los medios.

Esta quizás, sería una de las principales razones por las que periodistas que buscan nuevas oportunidades y formas de ejercer su carrera están lanzado proyectos de periodismo sin fines de lucro, como ProPublica o The Markup, lo que ha calificado como una tendencia para el 2021. Muy enfocados en cubrir nichos informativos y construir audiencias nuevas estos espacios han crecido a un ritmo de más de una docena al año señala Schallom. Para ella está ha sido una forma con la que estos profesionales no atendidos de alguna manera han encontrado para hacerse escuchar y/o salir del atasco en sus medios sin perder su lugar en la industria mediática.

Tendencia: el análisis de redes entra en la caja de herramientas del periodismo

El periodista noruego Ståle Grut propone para el 2021 la consolidación de una tendencia, la investigación enfocada en plataformas de medios sociales como competencia indispensable para periodistas y medios. Él cree que la adquisición de habilidades para investigar en el ecosistema digital en una era de contenidos falsos, fenómenos virales y bots hubiera permitido que los medios de comunicación respondan de una manera más activa a las campañas de desinformación en lugar de solo actuar a la defensiva en los últimos años.

Para el especialista en investigaciones de código abierto del medio NRKbeta, los periodistas deben saber cómo fluye la información en línea, localizar fuentes, comprender el análisis de redes para permitirle a su público entender como viajan los virales u otros contenidos en línea y quien se oculta detrás de ellos, especialmente cuando se trata de actividades o campañas coordinadas para interferir en procesos democráticos o influir negativamente en la formación de la opinión pública.

Esto implica también aprender el manejo de herramientas de WebScrapping, Gephi u otras, a fin de rastrear patrones para identificar a los personajes ocultos. Aunque es un reto, Grut cree que, frente a los últimos hallazgos producidos por periodistas especializados en este campo, hay cada vez más de estos profesionales preparándose para sumergirse en el análisis de redes.

Tendencia: La disminución de la confianza obliga a los editores a reclamar (o renunciar) valores

Los sesgos en los algoritmos del machine learning le preocupan menos a la exdirectora digital de Guardian News & Media, Tanya Cordrey que los propios prejuicios de los editores. En su predicción para el 2021, señala que si bien, los medios de comunicación han avanzado en recabar datos y analizar a sus usuarios, fallaron en establecer claramente los valores que enarbolan y entender cómo se consume y se ve su propuesta completa. Esto ha generado que su audiencia perciba a su producto editorial sea percibido como uno que confunde la opinión con los hechos, perdiendo su confianza.

Cordrey cree que esto es algo con lo que tendrán que lidiar los medios de comunicación, por lo que en los próximos años los medios empezarán a abordar la pérdida de confianza. Así, surgirán tres tipos de editores: aquellos que declaran abiertamente su posición y actúan en consecuencia; quienes fomentan una variedad de opiniones, seleccionadas cuidadosamente a fin de fomentar el debate; y los que se enfocarán en informar solo hechos mas no opiniones.

Dado que según refiere ella hay un hambre de fuentes de noticias imparciales o neutras de parte del público. Por ello, aquellos editores que se centre en entender cómo se pierde, se gana y percibe la confianza con un enfoque centrado en el producto y el uso de tecnologías, con equipos paneles interdepartamentales de confianza en pos de descubrirla, construirla o recuperarla.

Tendencia: El derecho común finalmente se aplicará a Internet

El cofundador de The News Guard, Gordon Kravitz cree firmemente que ya se inició el momento en el que las plataformas de redes sociales comienzan a responsabilizarse por los contenidos que publican. Ante la avalancha de contenidos falsos propagándose por estas plataformas, los ciudadanos han dejado de confiar en las noticias y en los medios de comunicación, lo que significa un severo daño a la democracia. Por ello, aquella intención noventera de desregular internet para permitir su crecimiento sin interferencias burocráticas ya no funciona en un contexto de desinformación como el que vivimos.

De esta forma, el periodista hace un repaso sobre los actuales mecanismos de control sobre las empresas de medios sociales a nivel de la Unión Europea, como son el Código de Prácticas de la Desinformación de la Comisión Europea o el Libro Blanco sobre daños en línea del Reino Unido; y los esfuerzos jurídicos iniciados por las leyes estadounidenses para poner a debate la reforma o anulación de la sección 230 de Ley de la Decencia en las Comunicaciones, que exime de responsabilidad a estas empresas sobre los contenidos que presentan.

Con mayor o menor fuerza, Kravitz destaca que todas estas coinciden en el hecho de al igual que sucede con los medios de comunicación, demandarles a estas compañías de Sillicon Valley asumir principios periodísticos y su responsabilidad editorial en la moderación de contenidos en línea y asumiendo las penalidades que el no frenar la contaminación de la información conlleva.

Las demás predicciones se encuentran en el portal de Nieman Lab dedicado a este campo.

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