La crisis del Covid-19 no ha hecho más que acentuar este problema, calificado de infodemia por la Organización Mundial de la Salud. Durante el mes de abril, se hicieron públicas las alianzas entre los gigantes tecnológicos para hacer frente a los bulos referentes al coronavirus, aunque recientemente han emprendido nuevas iniciativas.

El chatbot de WhatsApp que ayuda a discernir la verdad del engaño

WhatsApp es la aplicación de mensajería instantánea más utilizada del mundo y también el circuito de transmisión de numerosas noticias falsas. Con el fin de cortar la cadena, la aplicación ha limitado el reenvío de mensajes virales a solo un chat. La medida, anunciada en abril, no erradica las fake news, pero disuade la difusión masiva, ya que el usuario deberá enviar el mismo mensaje a los chats de uno en uno. De este modo, se reduce el límite fijado en 2018 de cinco chats.

Para complementar esta iniciativa, la Red Internacional de Verificación de Datos (IFCN) del Instituto Poynter ha desarrollado un chatbot para que los usuarios puedan comprobar si un contenido sobre el coronavirus ha sido catalogado como falso por los verificadores de datos independientes. El servicio es gratuito y, para poder utilizarlo, los usuarios deben iniciar una conversación en WhatsApp con el número +1 (727) 2912606 y enviar un mensaje con la palabra “hola”. También pueden acceder a él a través del siguiente enlace.

Una vez abierta la conversación, el chatbot desplega un menú con siete opciones numeradas. El usuario simplemente debe escribir el número de la acción que desea realizar para que el bot le proporcione la información correspondiente. Los ciudadanos pueden plantear dudas, consultar las organizaciones de verificación de datos más cercanas y recibir consejos para luchar contra la desinformación.

Por otro lado, WhatsApp también anunció en marzo una donación de un millón de dólares a la Red Internacional de Verificación de Datos para reducir el contagio de bulos durante el coronavirus. El Instituto Poynter asegura que, con esta subvención, los verificadores podrán entregar sus comprobaciones en nuevos formatos, realizar estudios e investigaciones sobre la desinformación relacionada con la salud y lanzar nuevas herramientas.

Facebook e Instagram se unen a la lucha contra las noticias falsas 

La confianza en los verificadores independientes agrupados en la IFCN no es aislada, ya que Facebook también se ha asociado con ellos en determinados países. Si los verificadores califican una información como falsa, la red social sitúa la publicación más abajo en el News Feed, con el objetivo de reducir visitas futuras. En marzo de 2019, Maldita.es y Newtral se incorporaron al equipo de verificación de Facebook. 

Instagram también cuenta con la ayuda de verificadores externos. El procedimiento es similar al de Facebook: si un verificador etiqueta una información como falsa, la red social reducirá su visibilidad en las historias y evitará que aparezca en la sección “Explorar” y en los hashtags. La publicación no se elimina, sino que Instagram alerta de la falsedad de la información, antes de ser visualizada, y ofrece contexto a los usuarios para que tomen sus propias decisiones. En el aviso se indica el verificador que ha comprobado los hechos, así como una noticia elaborada por el mismo, donde se contrastan los datos.

No obstante, las plataformas sociales no aplican la verificación al discurso político. Alegan que no les corresponde arbitrar debates políticos, ni evitar que el discurso llegue a la audiencia y sea sometido al escrutinio público. Sin embargo, si que toman partido cuando un funcionario electo comparte contenidos previamente desacreditados.

En el caso específico de las fotos y vídeos, la política de Facebook contempla distintas medidas. Los contenidos engañosos son eliminados si han sido editados, más allá de los ajustes básicos, para tergiversar el sentido de los mensajes, o bien si son productos de la Inteligencia Artificial. Un ejemplo de esta medida es la eliminación de páginas que utilizan imágenes generadas con IA para cuentas falsas. Los contenidos que no responden a los requisitos para ser suprimidos son sometidos a la comprobación de los verificadores independientes y, seguidamente, se reduce su visibilidad.

Además de trabajar con la Red Internacional de Verificación de Datos, Facebook también colabora con Reuters. A través de un curso online, proporciona ayuda a los medios para identificar deepfakes y contenidos manipulados. En esta misma línea, en 2019 lanzó la campaña Deepfake Detection Challenge para incentivar la investigación de métodos para combatir las deepfakes.

Twitter aplica la política de etiquetas a dos tuits de Donald Trump 

Twitter también se ha subido al carro de las medidas contra las fake news. Según el tipo de información engañosa y el grado de daño que pueda causar, la plataforma ejerce distintas acciones. Para las publicaciones más severas, Twitter opta por la eliminación del contenido, mientras que, para las moderadas, contempla un sistema de etiquetas y avisos. 

Las etiquetas tienen el objetivo de promover la toma de decisiones informadas de los usuarios, por lo cual también contienen información adicional acerca las afirmaciones ofrecidas en el tuit. A principios de año, la plataforma presentó una etiqueta para los tuits que contienen contenidos manipulados, pero el pasado 11 de mayo anunció la creación de etiquetas específicas para información referente al Covid-19. En ese sentido, los avisos van un paso más allá y notifican a los usuarios, antes que vean el tuit, que el contenido difiere de las valoraciones de los expertos en salud.

A diferencia de Facebook e Instagram, el 26 de mayo Twitter aplicó, por primera vez, dos etiquetas al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. En los tuits, el presidente alertó que la votación por correo conduciría al fraude y Twitter señaló que era una afirmación sin fundamento. Bajo la etiqueta “Obtenga los hechos acerca la votación por correo”, la red social cita verificadores independientes que desmienten la información, aunque no está asociada con ellos.

La política de Twitter también es aplicable al contenido multimedia falso, que responde ante tres criterios. La plataforma analiza si el contenido es falso o está alterado, si se comparte con la intención de engañar y si puede generar un impacto en la seguridad pública. Del mismo modo que la información, las medidas abarcan desde las etiquetas, hasta la eliminación del contenido. Un ejemplo de ello es la difusión de una imagen donde aparece Trump sujetando una Biblia, junto con una fotografía similar de Adolf Hitler, con el fin de dibujar paralelismos entre ambos. Twitter etiquetó la imagen y aclaró que la imagen de Hitler está manipulada, ya que en la original no sujetaba ninguna biblia.

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La batalla contra las noticias falsas está más activa que nunca. La labor de los medios de comunicación es ahora más vital que nunca para tratar de esclarecer aquellas informaciones que no son veraces. Así como establecer medidas desde las plataformas de redes sociales y de mensajería para tratar de dificultar la circulación masiva de informaciones falsas. 

WhatsApp, en el punto de mira

Una de las principales vías por las que más informaciones falsas circulan es la mensajería instantánea. Desde el inicio de la crisis del coronavirus, cadenas, bulos y fotografías manipuladas han circulado a toda velocidad a través de WhatsApp. Esto ha llevado a la compañía a tener que tomar medidas drásticas para tratar de frenar esta proliferación. 

La utilización del reenvío es frecuente en la propagación de este tipo de informaciones. Por este motivo, WhatsApp ha decidido establecer un límite de los mensajes reenviados. El reenvío solo se permitirá una vez ante una misma información por grupo o chat individual. Esto permitirá que no se formen largas cadenas de reenvíos y tratando de poner trabas a los bulos. 

En los últimos días, este servicio de mensajería no ha estado exento de polémica y ha tenido que publicar un comunicado. WhatsApp había sido acusado por sectores de la extrema derecha por compincharse con empresas independientes de verificación de noticias falsas y con el Gobierno de España para censurar mensajes e informaciones. Sin embargo, a través del comunicado, han aclarado que se trata de un bulo.

Frenar la infodemia en redes sociales

Las redes sociales, debido a su carácter instantáneo, también son un foco para la circulación de noticias falsas. Este hecho ha provocado que diversas plataformas sociales hayan tomado medidas para frenar la proliferación de informaciones engañosas para el público: 

• Facebook: desde hace tiempo, se ha implementado una política en Facebook en la que eliminan post con informaciones falsas, tales como curas o tratamientos milagrosos, entre otros. Facebook utiliza todavía su red de socios de verificación de datos para aclarar bulos en diferentes idiomas. De esta forma, aquellas informaciones que resultan dudosas reducen su alcance y muestran etiquetas de advertencia. 
• Instagram: una de las principales medidas de esta red ha sido a través de su buscador, en el que, al buscar la palabra “coronavirus”, recomiendan seguir perfiles oficiales donde obtener los mejores datos sobre el tema. Además va a dejar de recomendar contenido relacionado con esta temática, a excepción de entidades oficiales, y prohibir anuncios engañosos de productos relacionados con el COVID-19.  
• TikTok: esta red social tan de moda entre los más jóvenes se ha convertido en el mejor arma de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A través de su perfil, se dedican a combatir y desmentir los bulos que circulan en redes.
• Twitter: al igual que Instagram, Twitter a través de su buscador también recomienda cuentas oficiales para seguir la información veraz acerca del tema. Además han reconocido que han eliminado tuits de contenido engañoso y que, a través de su tecnología de machine learning, tratan de detectar comportamientos sospechosos.

Las plataformas continúan trabajando en nuevas medidas con las que endurecer la circulación de informaciones falsas. Mientras tanto, la población debe tomar conciencia y no compartir aquellas noticias de fuentes dudosas o de las que desconfíen. Parar las fake news es una tarea de todos. 

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Tenía toda la razón; mi generación se quedaba “incomunicada” cuando, mientras jugábamos en la calle y llegaba la hora de la merienda o el anochecer, nuestras madres salían al balcón y bramaban “¡Neneee, pa’ casaaa!”, con tanta vehemencia como la chiquilla antes mencionada, y cada mochuelo regresaba a su olivo subiendo a toda prisa por las escaleras de los respectivos domicilios. En mi último libro publicado, “Hazlo con tu smartphone”, un servidor advertía de que “quienes miran mal el teléfono portátil de bolsillo deberían hablar con los migrantes, que encuentran en él el vínculo que les une a sus países y familias; con los jóvenes, que tienen en él la ligazón con sus iguales coetáneos que les permiten –si hacen buen uso de ella—potenciar su crecimiento personal en el seno del grupo; con los ancianos, que tienen en esa tecnología un vínculo que combate el abandono, la soledad y el desvalimiento”. Las redes sociales constituyen el eje vertebrador de lo que llamo en esa obra “la vida móvil”, un hecho sociocomunicativo que supera las meras consideraciones relativas a la tecnología de la comunicación. La vida móvil es un nuevo modo de vivir propio de la sociedad comunicacional que se caracteriza por abrir una brecha profunda, cuantitativa y cualitativa, en un elemento fundamental de la antropología humana: la vivencia del tiempo y del espacio.

La vida móvil es un nuevo modo de vivir  que se caracteriza por abrir una brecha profunda en la vivencia del tiempo y del espacio

Cuando los adolescentes se dan cuenta de que su cordón umbilical con el grupo de pertenencia pende de un frágil hilo y entran en pánico comprobamos que uno se halla ante algo más que la privación momentánea de un capricho. Del mismo modo que el antropólogo Marc Augé ha teorizado con fortuna sobre la irrupción de “no lugares” en los espacios de convivencia urbana, la vida móvil nos pone frente a la mirada la realidad de un no tiempo. Quizás deberíamos pensar más sobre ese no espacio y no tiempo que se abren paso en la sociedad comunicacional, pues si esos hechos persisten y llegan a influir en mayor medida es que nos encontramos no sólo ante un cambio de modos de comunicación, de producción, de trabajo y de distribución de la producción sino a un cambio de civilización central de un alcance descomunal.

Toda civilización se experimenta a si misma mediante la vivencia del tiempo y del espacio y todo cambio civilizacional se produce operando cambios subjetivos e incluso objetivos en ambos “ámbitos”. De hecho, la historia de la civilización moderna no es otra cosa que la lucha por domeñar y modificar las magnitudes espacio y tiempo en relación con nuestra personalidad subjetiva y al mismo tiempo objetivar esto para articular el conjunto de la sociedad en torno suyo. La civilización industrial arranca verdaderamente cuando se combinan dos inventos sensacionales: el reloj y el ferrocarril (y por ello durante décadas el paradigma de la eficiencia civilizada ha sido la puntualidad de los trenes).

Si estamos abocados a un cambio civilizatorio entonces necesariamente tendremos que habérnoslas con una relación distinta con el espacio y el tiempo. La sociedad postindustrial conserva de su predecesora la pasión por la velocidad y la rapidez –que no son exactamente lo mismo—y por la intensidad. “Fast and furious”; el título de la película parece un lema apropiado para la tendencia. La cultura pop juvenil ha sido la crónica de esa pasión, por lo menos desde James Dean y su muerte al volante de un Jaguar, de la breve intensidad con que vivieron Janis Joplin y Jimi Hendrix y de las locas carreras al trote de John, Paul, George y Ringo en “A hard day’s night” (el teléfono móvil preocupa e inquieta tanto a los padres ahora como ayer lo hicieron los Beatles). Pero todo ello sucedía en el marco del tiempo industrial y provenía de mitos relacionados con tiempo y espacio largamente asentados en nuestra mitología: la alfombra voladora de Las mil y una noches y la máquina del tiempo de Herbert George Wells. Ahora muchas cosas parecen indicar que el nuevo tiempo va a ser en verdad un tiempo nuevo, comenzando por la relación subjetiva e interpersonal con el devenir de los minutos.

Buena parte de la desazón de las nuevas generaciones en las aulas, hogares y espacios de diversión corresponde al inicio de un cambio profundo en la vivencia del tiempo y los desajustes propios

Se me hace que buena parte de la desazón que recorre los corazones de las nuevas generaciones de infantes y preadolescentes en las aulas, los hogares y los espacios de diversión corresponde al inicio de un cambio profundo en la vivencia del tiempo y los desajustes que le son propios. Quizás fuera útil considerar asuntos como el TDAH y similares bajo esa perspectiva: está en juego algo más que la capacidad de atención, concentración y paciencia porque parece que nos hallamos ante una mutación de cariz más amplio y generalizado. Se extiende un clima de requerimiento a la rapidez en la respuesta y el suministro de estímulos que proporciona satisfacción fugaz y desazón permanente. Si ese cambio es como me temo más que circunstancial y localizado, entonces nos encontramos ante un imperativo educativo de mucho mayor calado que otros previos. En la sociedad industrial la exigencia fue la puntualidad y la coordinación, en la circulación de los ferrocarriles, la producción en las fábricas y el desarrollo de la vida escolar; en la nueva sociedad comunicacional deberemos hacer frente a una vivencia personal y grupal del tiempo individual y colectivo que aún no alcanzamos a comprender cómo va a ser. El tintineo de la llegada de whatsapps a nuestro móvil es simplemente un leve aviso de lo que se viene, que nos reclama clarividencia, capacidad de reacción y adaptación a una nueva manera de estar en el tiempo y en el espacio, es decir, en el mundo. No creo que ni yo ni nadie seamos capaces de prever (ver antes de) cómo habrá que afrontar esto. Porque no hay marcha atrás (ni siquiera con el movimiento slow, ni tampoco con la práctica del mindfulness) cuando estamos en medio de una crisis civilizacional como la presente.

Nos falta perspectiva: en las primeras vías ferroviarias se preguntaban si el organismo humano sería capaz de resistir una velocidad de 20 km/h sin desintegrarse

Las preguntas son endiabladamente complejas. ¿Más rápido todavía? ¿A qué precio y en qué condiciones? ¿Hasta qué punto? Nos falta perspectiva para considerarlas racionalmente; recordemos que cuando comenzaron a instalarse las vías ferroviarias en el Reino Unido sesudos analistas se preguntaban si el organismo humano sería capaz de resistir una velocidad de 20 kilómetros por hora sin desintegrarse. La diferencia del asunto reside en la distinta cualidad del desplazamiento del ente humano a una velocidad determinada por el espacio y la vivencia mental de uno mismo en un tiempo acelerado (y parafraseo aquí a propósito un título de Philip K. Dick). La modernidad atacó el corazón de la velocidad objetiva mientras que la sociedad comunicacional va al núcleo de la vivencia del tiempo de manera objetiva y subjetiva a la vez. La pregunta del millón de dólares es, pues, cómo se educa para eso, en eso e inevitablemente con eso. De momento apunto una pista: el problema no es vivir en la rapidez sino la demanda constante de intensidad. Porque la primera es asumible pero la segunda es insaciable. La trampa: rapidez e intensidad como evitación de la profundidad. Ahí está el detalle, como decía Cantinflas.

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Cada actualización trae funciones mejoradas, prácticas y funcionales para todo tipo de usuario. Este es el caso de los emojis, los grupos de WhatsApp, los gifts y los estados que puedes subir a través de vídeos y fotos.

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La comunicación en las redes sociales y, en especial, el uso de WhatsApp han permitido una cercanía a través de la mensajería en grupos de padres y madres de familia. Preguntas como: ¿Qué pasaría si se convierte en una aplicación contaminada por rumores o juicios de valor? o ¿cómo encontrar el buen uso de esta plataforma? permitirán facilitaros algunas recomendaciones sobre el buen uso de WhatsApp entre centros educativos, alumnos y padres.

1.-Conversaciones productivas

Hoy la mensajería por WhatsApp es corta e inmediata. Como adultos tenemos la responsabilidad de generar espacios interconectados de comunicación clara, precisa y breve cuando se trata de redes sociales, para evitar interpretaciones equívocas y dar a entender el mensaje correctamente.

2.- Consultas resueltas

Puede ocurrir que nos surjan dudas sobre alguna tarea académica, artística o de organización escolar. Antes de tratar el tema con otros padres mediante WhatsApp, lo primero que debemos hacer es solucionarlo con nuestros hijos para que ellos estén más atentos a las indicaciones de la escuela. Es una fantástica oportunidad para incentivar su sentido de responsabilidad y su capacidad divergente.

3.- Dar ejemplo a nuestros hijos

En todos los grupos de WhatsApp debe haber un administrador. Es importante y productivo que dicho administrador señale y establezca normas de uso en donde el respeto y la educación prevalezcan en la participación activa de sus actores, logrando ejemplarizar el buen uso de la aplicación.

4.- Ser mediadores

Cuando las conversaciones del WhatsApp se tornen demasiado tensas, lo mejor es intervenir haciendo un llamado a la tranquilidad y proponer un diálogo constructivo para mejorar los canales de comunicación, siempre pensando en el buen ejemplo que le debemos brindar a nuestros hijos. En este artículo publicado en La Vanguardia, Miquel Ángel Prats, investigador en TIC y educación afirmó que “Hay que ser consciente de algo: el grupo de WhatsApp de padres no es un grupo de amigos, así que debería ceñirse a asuntos de gestión escolar; si surge un problema con un maestro o un alumno, lo mejor es acudir directamente a la escuela y hablar en persona, no explicarlo todo en el móvil”.

5.- Cuidar de la autonomía de nuestros hijos

Es importante crear en nuestros hijos el sentido de la responsabilidad en cuanto al uso del móvil, evitemos ser sus “agendas”, como lo recomienda Noelia López-Cheda, educadora y bloguera. Es mejor que los niños resuelvan sus propios problemas. Si nos dejamos llevar por el exceso de protección, podemos incurrir, sin querer, a crearles inseguridades. Además de impedir que los niños empiecen a formarse en la responsabilidad de sus deberes.

6.- Generar redes de confianza y compartir

La comunicación entre padres, profesores, alumnos y centros educativos puede reducir el tiempo de transmitir un mensaje, a demás de compartir contenidos interesantes. Hoy en día se encuentran diferentes aplicaciones y plataformas, como es el caso de TokApp, que agilizan y promueven la gestión entre los participantes mencionados , preservando una sana convivencia en los ajetreos diarios.

El uso de plataformas de mensajería instantánea, como WhatsApp, es el fruto de un advenimiento tecnológico y de nuevos entornos digitales que modifican la sociedad de forma continua. El aprovechamiento y uso de estos espacios virtuales nos hace entender que estamos sumergidos en una nueva era digital en la que nuestros hijos han nacido y que un buen uso, crítico y creativo, debe ser el motor para entender más las relaciones humanas con ellos y con el resto de personas que nos rodean. Ante este escenario descrito, la alfabetización mediática es necesaria en la formación continua (lifelong learning) de pequeños y grandes.

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