Un grupo de docentes e investigadores del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) decidimos apostar por el valor educativo del viaje y diseñamos varios proyectos que han convertido el viajar en una fuente de experiencias y reflexiones que enseñan mucho de “comunicación” y mucho también de “vida”.

Una expedición para contar el mundo

La Expedición Tahina-Can es un proyecto de periodismo de viajes impulsado por el Gabinete de Comunicación y Educación de la UAB. Cada año un grupo de unos 50 jóvenes de todas las carreras (de todas) y de todas las universidades españolas (a veces, con la participación de estudiantes de universidades del país visitado) dan forma a un proyecto de viajes, comunicación y aventura. Los expedicionarios se organizan en equipos de prensa, radio, fotografía, televisión e integran una redacción multimedia. De este modo, el viaje se convierte en un taller itinerante de producción en tiempo real de contenidos de diferente naturaleza.

Además, el programa académico –que huye del turismo convencional– incorpora visitas y actividades en universidades, centros culturales, etc. Por las mañanas, se llevan a cabo reuniones para decidir los temas. Se proponen ideas, enfoques y se reflexiona y debate sobre la pertinencia y viabilidad de los mismos. Por las noches, se valora el trabajo realizado y se desarrollan debates –generalmente, en torno al fuego– para intercambiar opiniones sobre temas vinculados con el territorio visitado o con cuestiones que afectan al día a día de los propios expedicionarios.

El concepto de aula se transforma y el proceso formativo se apoya en el “learning by doing”. Pero, en este caso, le añadimos el “by living”. Aprender haciendo y viviendo. La producción de contenidos se realiza justamente buscando una mirada desde la alteridad, la profesionalidad en el ejercicio periodístico (documentación, contraste de fuentes, edición de los contenidos, etc.) y el compromiso ético.

Aprender… viajando

El Máster en Periodismo de Viajes de la UAB, que comienza en unas semanas su sexta edición, se caracteriza por conceder al viaje un papel protagonista en el proceso formativo. Los estudiantes –procedentes de todas las carreras universitarias y de todos los países del mundo– se organizan en equipos de cinco a seis personas. Se les asigna un destino. Esto es: un rincón del planeta. Posteriormente, debe idear, concebir, definir y producir un proyecto (producto) real de viajes. Para ello, dispone de un presupuesto y, lo que es más importante, deben viajar a la ciudad o región que les ha sido encargada. Es decir: aprenden de viajes, viajando.

Creo a que viajar no se enseña. A viajar se aprende

El ejercicio es una invitación a explorar el lugar, buscar historias y experimentar sobre las formas de contarlas. Hacen documentales, guías de viajes, monográficos, libros, revistas, apps, portales multimedia… Y además, conviven durante semanas, trabajan en equipo, se equivocan, aciertan, contrastan datos, resuelven interrogantes, se enfrentan a nuevas preguntas.

El regalo

Las dos experiencias anteriores reflejan una particular apuesta pedagógica que se apoya en el viaje como herramienta educativa. Los beneficios son varios y todos de gran valor para los alumnos:

• Aprendizaje vivencial: los estudiantes aprenden sobre el terreno buscando testimonios y generando contenidos de diferente naturaleza. Se lee, se reflexiona, se debate y se crea.
• Diálogo intercultural: la necesidad de apostar por enfoques basados en la alteridad a través de un viaje que siempre ha de ser “un viaje al otro”.
• Aprender haciendo: crear contenidos a partir de los propios materiales seleccionados y compilados por el estudiante.
• Compromiso ético: potenciar la apuesta deontológica por una comunicación que necesita (o a la que le urge) de valores y principios que marquen limites (Internet lo sabe).
• Construcción de historias: innovar en la formas y en los enfoques para generar relatos de interés.
• Más y más preguntas: preguntas sobre los lugares visitados, preguntas sobre las gentes que allí habitan, preguntas sobre su cultura, preguntas sobre nuestros lugares (y el contraste con estos), preguntas sobre nosotros mismos… Y, especialmente, generar escenarios en los que el alumnado choque frontalmente con crecientes interrogantes “de” todo y “sobre” todo, entendidos como el combustible para seguir “buscando”.

Nos reunimos muchas veces. Reflexionamos mucho.  Juntamos a un grupo de los que están (estamos) en “esto” de los viajes. Y entendimos que el nuevo panorama educativo demandaba cambios. El perfil de estudiante, la Sociedad de la Infoxicación, la presencia de los medios de comunicación, etc.  El viaje nos ofrecía una oportunidad única de reconvertir o de recuperar la verdadera esencia del verbo educar: educere (“Sacar de dentro”). Simplemente, intentamos innovar, pero tampoco tanto: La historia del ser humano es la historia de un viaje…  Recuperamos ese espíritu y lo llevamos a las aulas. O mejor: fueras de ellas pues ahora el “mundo” (parques, bibliotecas, museos, plazas y avenidas, etc.) es el aula.

Particularmente, creo que a viajar no se enseña. A viajar se aprende. Y se aprende justamente viajando. Pero viajando de una forma diferente, reflexiva y auténtica, que nos ha de recordar, en estos tiempos de choque de civilizaciones, que quizás “somos iguales en las diferencias”.

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Un brillo en los ojos que habla por sí solo. Una sonrisa cómplice que expresa mucho más que felicidad. Arrugas en la frente de sabiduría. Manchas en una piel tostada por horas de trabajo al sol. Ya lo apuntó el fotógrafo suizo Robert Frank: “Hay una cosa que toda fotografía ha de tener: la humanidad del momento”.

Uno de los momentos más recurrentes para fotografiar personas es cuando viajamos. Visitamos otro país, otro continente u otra ciudad y nos cautiva su gente: cómo visten, cómo se comportan, su color de piel, su mirada… detalles que nos transmiten mucho sobre su cultura. Este tipo de fotografía es conocida como la fotografía antropológica, cuyo objetivo es describir y analizar, justamente, la diversidad cultural de la humanidad.

A continuación te damos cinco consejos para ayudarte a perder el miedo a fotografía a otros.

1.- Acércate a tu ‘objetivo’

Somos personas tratando de fotografiar personas. Por tanto, el contacto será un gran aliado para conseguir la confianza de nuestro “modelo”. A nadie le gusta sentirse observado, o pensar que le han tomado una fotografía sin permiso. Por ello, es importante generar empatía con la persona que queremos fotografiar. Hablar con ella, explicarle nuestros motivos para tomar la fotografía y generar confianza. A parte de conseguir un buen retrato, seguramente aprenderemos mucho escuchándole.

2.- Conoce la cultura que visitas

Cuando viajamos al extranjero es fundamental adaptarse a un entorno cultural distinto. Conocer cuáles son las normas y leyes del país que visitamos, así como las tradiciones, leyendas y supersticiones. Por ejemplo, hay algunas tribus aborígenes que tienen la creencia de que la fotografía les roba el alma, y son reacios a ponerse delante de una cámara. Conocer estas particularidades nos ayudará a realizar nuestro trabajo de forma respetuosa.

3.- Busca la simplicidad

Menos es más. Si estás realizando un retrato, céntrate en la persona e intenta no cargar la instantánea de elementos que pueden distraer la mirada. Podemos hacer zoom con el objetivo para captar los ojos, abrir un poco para retratar la forma del rostro, o tomar un retrato de medio cuerpo, intentando usar la profundidad de campo, desenfocando todos los elementos que no jueguen un papel importante en nuestro encuadre.

4.- Estudia la luz

La iluminación es un efecto fundamental en cualquier género fotográfico. Un retrato sobreexpuesto (quemado por la luz) o subexpuesto (con falta de luz) puede dañar todo nuestro trabajo. Intenta evitar sombras y valora si usar luz natural (la generada por el sol) o artificial.

5.- Busca la naturalidad

Abre tus ojos antes de enfocar con la cámara. El fotógrafo debe tener paciencia, observar y decidir cuál es el mejor momento para “disparar” la fotografía. Busca siempre la naturalidad en las personas. Intentar forzar posturas o situaciones no siempre es la mejor opción, pues muchas veces esa falta de naturalidad queda plasmada en la misma fotografía.

Por Mireia Sanz

Investigadora del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona.

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Según el diccionario de la RAE viajar es “trasladarse de un lugar a otro”. Pero el movimiento es sólo el aspecto externo de una acción que únicamente adquiere verdadero significado cuando ponemos el acento en ese “otro”.  Es decir, cuando el viaje se convierte en una herramienta para explorar otros paisajes, otros climas, otras geografías y, cómo no, otras realidades culturales, a menudo, distintas a la nuestra.

Desde lo más remoto de nuestras raíces culturales –la poesía homérica o la prosa de Heródoto– viajamos para comprender y pensamos a partir del viaje. Somos así. En Occidente el viaje es, ante todo, un lugar de reflexión, una experiencia racional. Si llevamos esa comprensión del viaje al extremo podemos decir, incluso, que se puede viajar prescindiendo del movimiento ¿Viajar sin maletas? Parece una paradoja pero en un mundo en el que la Antártida y el Sáhara están a unos pocos clicks delante de una pantalla, las distancias se han diluido de tal modo que ya no es necesario trasladarse hasta todos esos lugares para poder explorarlos y, en cierto modo, vivirlos.

Viajar es, pues, explorar y pensar otros lugares. Pero en esos lugares, además de cosas, suele haber habitantes que, por lo general, nos cuesta comprender. Son los “otros”. Entre nosotros y ellos la frontera ya no es una línea imaginaria de puntos en un mapa, sino un salto cultural que solemos percibir como un abismo, y al que nos asomamos con dificultades, prejuicios y temores. Desde la antropología y otras ciencias sociales se ha reflexionado y escrito mucho sobre cómo deben abordarse los viajes a la multiculturalidad, a la diversidad, al profundo abismo de la alteridad. Desde la teoría parece todo muy complejo y difícil, pero tras media vida viajando por África, me pregunto si no será todo mucho más simple, y si no será suficiente dejarnos guiar por nuestros sentidos, a saber:

• Observa. En Occidente el tiempo es un bien tan preciado que solemos viajar con prisa, a contrarreloj. Si además de esa prisa casi enfermiza escondemos nuestra mirada tras el objetivo de una cámara, es probable que viajemos sin ver a nadie. Para observar se requiere tiempo y atención. Suena a tópico pero tras una mirada sincera el diálogo fluye. Siempre pasa. Sólo hay que esperar.

• Escucha. Las barreras lingüísticas son, tal vez, la cara más visible de los abismos de la alteridad. Pero para entender, a menudo, es suficiente con querer escuchar, querer saber. En algunas guías de viajes encontramos pequeños léxicos con saludos y expresiones habituales. Lejos de ser algo curioso o folclórico, esas primeras palabras pueden ayudarnos a establecer los primeros puentes de comunicación. Nada se recibe con tanto agrado como que alguien se esfuerce e intente hablar en tu propia lengua.

  

• Toca. Aproximarnos físicamente a los otros es una forma de mostrar empatía a través de algo tan sencillo como la cercanía. En muchas culturas los saludos suelen ir acompañados de un gesto que nos acerca y que indica que venimos en son de paz (encajando las manos, besándonos, tocando hombro con hombro, juntando las frentes, besando, etc.). Ahora bien, el contacto físico también es algo complejo. Si nos equivocamos de código podemos provocar el efecto contrario y agrandar la distancia. Una buena forma de iniciar una conversación es sentarse al lado de alguien y dejar que sucedan. Nunca falla.

• Saborea. La globalización ha creado grandes autopistas por las que viajamos visitando algo así como áreas de servicio en las que nos ofrecen sabores idénticos y uniformes, durante todo el trayecto, allí donde sea. Da igual si estás en Berlín, en Roma o en París. No hay riesgo. Siempre encontrarás una hamburguesa con el mismo sabor, un plato de pasta con la misma salsa. Aventurarse a probar nuevos sabores puede ser una excusa para reunirnos alrededor de una mesa, compartir y conversar.

  

• Huele. La realidad no siempre es bonita y no siempre huele bien. El viaje y la curiosidad nos pueden acercar a universos culturales donde los códigos de higiene y las costumbres no se miden con la misma vara. Los olores pueden ser un indicador de que nos estamos acercando a algo real que está más allá de nosotros, de nuestros parámetros y perfumes.

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Hace más de veinte años que, para mis alumnos en la universidad, inicié una serie de salidas académicas –viajes de estudio– que tenían un destino tan próximo como peculiar: su propia ciudad. En efecto, la industria del turismo ha hecho que, muchas veces, relacionemos el concepto de viajar con un destino lejano y exótico, pero la aventura está más cerca de lo que, a priori, podríamos pensar.

Por ejemplo, la primera sorpresa de alumnas y alumnos era toparse con el título que quise dar a estas salidas: Safaris Urbanos. ¿Tenían que hacerse con un salacot? ¿Con ropas de explorador decimonónico? Por supuesto que no. Safari es una palabra swahili (lengua franca del África Oriental) que significa ‘viaje’, aunque nosotros, ayudados por el cine y la literatura, hayamos circunscrito su uso a las expediciones por las sabanas y junglas del continente africano. La segunda sorpresa era comprobar que cerca de casa; a quince minutos andando, o a una distancia de cuatro o cinco paradas de transporte público, uno es capaz de toparse con maravillas e historias equiparables a las que podemos experimentar ante la visión del Machu Picchu o al deambular entre las pirámides de Egipto. ¿Estamos exagerando? No.

La clave está en el guía del Safari Urbano. Igual que los guías expertos, al más estilo Allan Quatermain, pueden descubrirnos los secretos del comportamiento del elefante, o las maravillas arqueológicas de la Gran Falla del Rift, en un núcleo urbano nos revelan detalles y anécdotas que, con toda probabilidad, desconocíamos. Sin ir más lejos, cuando, con el tiempo, registré la marca Safaris Urbanos y empecé a guiar otros viajes científicos por Barcelona, Londres, París, Florencia, etc. pronto ratifiqué dos cosas. Por un lado, expedicionarios –doctos en viajar por todo el planeta– que, hasta ese momento, habían vivido de espaldas a lugares emblemáticos de su propia urbe, así como a las historias que encerraban. De otro lado, viajeras y viajeros que habían apostado varias veces por una misma ciudad extranjera pero que, quizás

arrastrados por los iconos más tópicos, jamás habrían sospechado que el revisitarla con otro guión, o libro de ruta, esto supondría una experiencia tan virgen como apasionante: ir tras la pista de Darwin en Londres, Oxford y Cambridge, de Leonardo da Vinci y Galileo en Florencia, de Goethe en Napoles… o de homínidos fósiles por Burgos.

Y es que la aventura no es solo coto de travesías por desiertos, selvas o altas montañas, o el desplazarnos hasta el topónimo más recóndito e inexplorado, sino que también es propia de otro hábitat natural de nuestra especie: la jungla de asfalto. La aventura del conocimiento vive, se esconde, en destinos lejanos y cercanos. ¡Descúbrela!

Jordi Serrallonga

Arqueólogo, naturalista y explorador. Profesor de Periodismo de Viajes en la Universitat Autònoma de Barcelona

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