David Jiménez empezó su conferencia excusándose: “No me gustaba viajar cuando tenía 20 años”. Se lo decía a una treintena de aspirantes a periodistas de viajes, que de poder se pasarían la vida encadenados a sus mochilas girando alrededor del mundo. Pero aquello que sentía entonces, cuando sólo tenía 20 años, era lo contrario a lo que siente ahora; y a lo que comenzó a sentir cuando fue designado corresponsal de El Mundo en una de las regiones del planeta más alejadas de su zona de confort.

Jiménez utilizó citas de Twain, de Steinbeck, de Frost y de Stevenson para explicar qué significa para él viajar. La última de ellas, de uno de sus libros, hablaba de la importancia de volver a los sitios. “Me llevo la melancolía a todos lados”, confesó. Y en su afán por descubrir sitios nuevos está la necesidad de despojarse de la melancolía de los viajes pasados. Una melancolía, en cualquier caso, necesaria. El periodista habló de la importancia de arrastrar la curiosidad por el mundo, de la necesidad de revisitar los lugares que uno ya conoce para dar cierre a las historias que habían quedado abiertas.

El oficio del periodista

Cuestionado por los alumnos por el oficio de ser reportero, David Jiménez aseguró que su primer gran amor fue el periodismo. Confesó que todavía mantiene un idilio que no se esfuerza en encubrir. “La objetividad no existe, existe la honestidad”, les recordó a los estudiantes. Y les explicó la importancia de ser crítico con uno mismo. “Mis primeros textos de Asia están llenos de tópicos. No iba a los sitios con la calma suficiente”, reconoció. Porque para el periodista la prisa no es buena consejera y la superficialidad, un pésimo aliado. Sus reflexiones estaban tan llenas de amor inquebrantable por el oficio como de escepticismo por el porvenir de la profesión. “Es mucho más fácil ser un periodista vendido que uno independiente”, se lamentó David Jiménez.

Entonces, ¿qué debe hacer un periodista para ejercer bien su profesión? “Hay que ser buena persona”, resumió el escritor. Uno de los alumnos le recordaba que los críticos literarios le han colgado el cartel del ‘Kapuściński español’. Con lo de ser buena persona para ser buen periodista, David Jiménez parecía precisamente aludir sin mencionarlo al título de uno de los libros del comunicador polaco, con el que se le compara a menudo: Los cínicos no sirven para este oficio.

Pero como en todo idilio que se precie, el de David Jiménez con el periodismo también ha pasado por distintas etapas. Ahora se encuentra en una muy distinta a la de sus primeros años como corresponsal en Asia. Entonces, con 28 años, dejó a medias su luna de miel para irse a cubrir el conflicto del verano de 1999 en Timor Oriental. O unos años más tarde, sería el único periodista del mundo que decidiría quedarse en Fukushima para explicar la crisis nuclear de 2011, viéndose obligado a sobrevivir a base de lo que ofrecían las máquinas expendedoras de la abandonada ciudad. “Ahora no haría según qué cosas, ahora tengo hijos”, comentaba David Jiménez. “Admiro a los que están dispuestos a perder”, dijo, quizá refiriéndose a él mismo algunos años atrás; y añadió: “Pero nadie tiene culpa de que tú quieras irte a salvar el mundo”.

La sexta edición del Máster en Periodismo de Viajes

“Siempre he sido un romántico del periodismo”, sentenció David Jiménez, que hizo a los alumnos del Máster en Periodismo de Viajes 2017 partícipes de su pasión por los viajes, la escritura y la comunicación. “Las máquinas expendedoras de la facultad no son tan buenas como las de Japón”, advirtió Santiago Tejedor cuando la charla hacía más de un cuarto de hora que debía haber acabado.

Con una foto de grupo y un aplauso de sincera admiración se cerró la conferencia El lugar más feliz del mundo de David Jiménez, punto de partida del curso. Desde la semana pasada, el Máster en Periodismo de Viajes 2017 en su modalidad presencial lo están cursando estudiantes llegados de México, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Chile, Argentina, Brasil, Italia, China, Irán y España.

La entrada David Jiménez: “Es mucho más fácil ser un periodista vendido que uno independiente” se publicó primero en MIL Magazine.

De Jesús Luna dicen que su energía es inagotable y contagiosa. Que puede levantar cada mañana un campamento de 600 personas. Montarlo. Desmontarlo. Y ponerlo en ruta. Cuentan que a esos muchachos les enseña… aprendiendo. Y dicen (yo lo vi) que, como buen hijo de Álcimo y amigo de Odiseo, se encarga de guiarles y de invitarles, en cada jornada, a pensar sobre el “camino”. Ellos son sus particulares “Telémacos”. Y Luna es quien se ocupa de que aprendan y descubran todo lo que se esconde en los lugares que visitan. Y también en su propio interior.

¿Qué es para ti un viaje?

Viajar ha sido para mí el gran regalo y la oportunidad que me ha brindado la vida para conocer culturas fabulosas, lugares mágicos, pero, sobre todo, me ha ayudado a descubrirme a mí mismo a través de los demás. Dejando atrás los prejuicios y los estereotipos he descubierto al verdadero ser humano, al que es diferente a nosotros y por eso nos enriquece.

Realmente, ¿los viajes educan? ¿Por qué?

Educan por la sencilla razón que despiertan nuestra curiosidad y eso nos hace abrirnos a los demás, al conocimiento, a los lugares, dando lo mejor de nosotros mismos y recibiendo lo mejor de los demás. Nos enseñan, sobre todo, que hay muchas formas de entender la vida y que todas y cada una de ellas son válidas. Nos enseñan a resolver problemas y superar obstáculos. En definitiva, es pura pedagogía de experiencia.

“Los viajes nos enseñan que hay muchas formas de entender la vida y que todas y cada una de ellas son válidas”

La cultura griega lo tenía muy claro, los viajes eran la oportunidad de adquirir conocimiento, sabiduría y, sobre todo, acercar a los pueblos. Solo hay que echar un vistazo a la literatura clásica y encontramos títulos como Jasón y los Argonautas, que emprenden la búsqueda del Vellocino de Oro, donde el protagonista se enfrenta a una gran aventura en busca del preciado tesoro. La Odisea de Ulises, también  refiere este tipo de aventuras viajeras transformadoras. La Ilíada de Homero, la Anábasis o Expedición de los Diez Mil de Jenofonte, completarían ese círculo fabuloso entre los protagonistas, sus viajes y sus aventuras. Nosotros también tenemos una aventura viajera muy particular y a la vez universal: El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra. En todas estas obras lo importante no es llegar o conseguir los objetivos o motivaciones que se marcan los protagonistas, sino cómo viven las cosas que les van sucediendo y cómo las afrontan, esa es la gran aventura.

Has sido jefe de campamento de la Ruta Quetzal por más de 20 años. ¿Cómo definirías este proyecto?

La Ruta Quetzal, es un rito iniciático, es un ritual de transformación en el que jóvenes de diferentes culturas e ideologías adquieren valores universales como la amistad, la solidaridad, el trabajo en equipo, esfuerzo, superación, cooperación, capacidad crítica, respeto por los demás y al medio ambiente. El antropólogo Arnold Van Gennep describe perfectamente en qué consisten estos ritos de paso: “La vida individual en cualquier tipo de sociedad viene marcada por el paso de una edad a otra y de una ocupación a otra. Las sociedades donde la ocupación está separada, este paso va asociado a actos especiales, como en nuestra sociedad constituyen los aprendizajes. Mientras que en otras culturas son denominados ceremonias o ritos”.

Compartiste camino y aventuras con Miguel de la Quadra-Salcedo. ¿Cómo definirías a Miguel?

Miguel siempre fue un espíritu libre, nunca he conocido a alguien como él. Un hombre extraordinario capaz de tratar de muchos aspectos diferentes y a la vez transversales, pues encontraba relaciones y conexiones donde nadie las percibía. Su capacidad de generar ideas era inagotable. Siempre sumaba, nunca dividía. No creo que ninguno de nuestros diplomáticos haya hecho más por rescatar y afianzar nuestros lazos históricos y humanos con América que Miguel de la Quadra-Salcedo. Su pasión por lo que hacía era el motor de su día a día. Vivía en un mundo en el que todo era posible, jamás se daba por vencido.

Nos enseñó a no temer a lo diferente, ir más allá de nuestras limitaciones, amar América, descubrir y respetar el mundo indígena lleno de conocimientos y sabiduría que a día de hoy no hemos sabido valorar adecuadamente. Además era una persona infinitamente culta para quien los libros eran parte de su vida. No hacía ninguna expedición sin sus libros y nos hacía viajar siempre con ellos, con los más importantes en cada expedición. Su optimismo era desbordante y nos transmitió el más valioso de los valores: no dejar nunca de viajar, de descubrir y de aprender de los demás.

Los jóvenes fueron su prioridad más absoluta, a ellos consagró una vida llena de éxitos y hazañas en el deporte, el periodismo y la aventura, haciendo realidad el programa Ruta Quetzal durante 31 años. Lo hizo hasta sus 84 años. Cada minuto de su vida era una oportunidad para soñar una nueva expedición. Pocos días antes de fallecer se encontraba diseñando la nueva expedición a Uruguay. Una de sus frases favoritas basada en el pensamiento socrático era: “Descúbrete a ti mismo y proyéctate en los demás”. Junto a él nunca parabas de entusiasmarte y aprender. Yo le echo mucho de menos…

¿Recuerdas alguna anécdota con él que te haya marcado?

Estábamos en un pueblo pequeño del Istmo de Panamá llamado Nombre de Dios que fue fundado por Diego de Nicuesa en 1510, después de una expedición llena de grandes dificultades y penalidades. El nombre le viene porque al llegar a ese lugar se sintieron salvados. Pues bien, era la noche de San Juan, la más larga y por lo tanto la del salto de la hoguera que a Miguel siempre le encantaba, decía muchas veces que el olor a humo de su ropa le recordaba el espíritu de los pueblos nómadas a los que tanto apreciaba. La cuestión es que esa noche Protección Civil de Panamá, que nos acompañaba, nos informaba de la proximidad de una tormenta tropical, algo así como el hermano pequeño del huracán.

El campamento de los expedicionarios se encontraba en una playa maravillosa, era de noche y Miguel me pidió que organizara la hoguera. Cuando estábamos a punto de prenderla comenzó la lluvia y el fuerte viento hicieron su aparición con la velocidad con la que suele hacerlo en esas latitudes. La lluvia era tan intensa que no veía bien a Miguel, al que tenía a mi lado. En unos segundos estábamos empapados hasta los huesos. Las olas del mar cada vez se hacían más grandes e impetuosas. Por si eso no fuera suficiente, por detrás del campamento transcurría un río que iba a finalizar su recorrido en un recodo de la playa. Debido a las intensas lluvias estaba a punto de desbordarse e inundar el campamento. Inmediatamente, y alertados por Protección Civil, dimos la orden de que todos los expedicionarios se refugiaran en la Iglesia. Era el único lugar de piedra del pueblo y que resistiría aquella tremenda embestida de la naturaleza.

En la playa y junto a la hoguera solo quedamos Miguel y yo intentando prender la hoguera. Recuerdo que me decía: “Lunita – así me llamaba- no pasa nada, cuando Colón estuvo aquí le pasó igual, ya verás como se pasa rápido y la encendemos, que es la noche de San Juan”. Yo, sin embargo, no compartía en ese momento el optimismo de Miguel, sobre todo porque las olas ya llegaban al campamento y aquello no arreciaba sino que iba cada vez a más. Finalmente, con el río desbordado y las olas llegando a nuestros pies conseguí convencerle de que tal vez no era un buen momento para la hoguera. Aprendí esa noche que Miguel era parte de esa naturaleza indomable, alguien para quien las dificultades no son un problema sino una oportunidad para vivir experiencias únicas e irrepetibles.

“Los viajes deberían ser una parte fundamental del currículum”

En la Ruta participan jóvenes expedicionarios de toda Iberoamérica y diversos países de Europa. ¿Qué valores inculca este viaje a sus participantes?

No cabe duda que el programa Ruta Quetzal es un programa fundamentalmente de valores y actitudes frente a la vida, que sirvió también para definir muchas vocaciones. Para mí, sin lugar a dudas serían: la amistad, el aprendizaje, la aventura, el compañerismo, la convivencia, la emoción, el esfuerzo, la disciplina, la humildad, la interculturalidad, la responsabilidad y la ética, entre otros.

A los jóvenes, en general, les gusta viajar. ¿Cómo les aconsejarías que lo hicieran?

Desde luego, con el espíritu de las antiguas expediciones, con ilusión por conocer, experimentar y divulgar, pues un viaje que no se cuenta simplemente no ha existido para los demás. Pero también documentándose sobre lo que van a hacer, llevando un diario de su periplo, hablando con la gente de los lugares, olvidando las prisas y los prejuicios. Desprenderse de los superfluo y vivir cada instante.

¿Crees que se debería aprovechar más y mejor el viaje en nuestro sistema educativo? ¿De qué forma?

Nuestro sistema educativo necesita una profunda reforma. Los viajes deberían ser una parte fundamental del currículum, con lo que eso conlleva (relacionando las asignaturas), haciendo de los viajes una oportunidad para aprender y crecer como personas. Ya lo hizo en su momento la Institución Libre de Enseñanza, dirigida por Giner de los Ríos, que fue la primera en sacar de las aulas a los alumnos allá por 1876, revolucionando la pedagogía en España.

A ti, ¿qué te ha enseñado la Ruta Quetzal?

La Ruta Quetzal, ha sido una filosofía de vida para mí durante 25 años. He aprendido a luchar por mis sueños, a aceptar lo diferente como una oportunidad para crecer, a vivir cada momento como único, a cambiar para ser mejor persona, a no rendirme jamás, a levantarme cada día y pensar que hoy es el día que estaba esperando para hacer un mundo más justo y más equitativo, a luchar por reducir la desigualdad y la injusticia y a repartir mejor la riqueza, que la hay, pero solo la tienen unos pocos.

“Para ser español hay que viajar a América y para ser americano hay que viajar a España”

¿Y América?

Me ha enseñado que para ser español hay que viajar a América y para ser americano hay que viajar a España (esto también lo decía mucho Miguel y lo comparto plenamente). Yo destacaría también las culturas indígenas como fuente de conocimiento y sabiduría. Ver una ciudad maya y maravillarte reflexionando cómo un pueblo pudo construir esas ciudades de esa belleza en lugares tan duros e inhóspitos o cómo desarrollaron conocimientos en matemáticas, arquitectura, astronomía, etc. Admirar el manejo del agua, la cerámica, el oro y la arquitectura por parte de la cultura mochica, a los que se les conoce como los griegos de América, sorprenderte con las enigmáticas Líneas de Nazca, su precisión, sus dibujos de animales exóticos. Admirar la organización del imperio Inca, sus caminos reales empedrados que llegaban desde Ecuador hasta Chile. La irreductibilidad y valentía del pueblo mapuche, retratada por Alonso de Ercilla en su libro Araucana…. Todo ello es digno de ejemplo y admiración. Pero sobre todo, sus gentes hospitalarias y generosas que nos han dado ejemplo en cada expedición de superación, entrega, cariño y amistad. Mi más sincero agradecimiento a todas ellas.

¿Y el viajar?

Viajar es la mejor inversión que puede hacer uno en su vida, la mejor universidad, el mejor máster. El mejor antídoto contra la intolerancia, el fanatismo, el racismo y la xenofobia. Como diría mi maestro Miguel de la Quadra-Salcedo, la fuente de la eterna juventud, la que tanto buscó Juan Ponce de León en la Florida.

La entrada Jesús Luna: “Viajar es la mejor inversión en la vida, la mejor universidad” se publicó primero en MIL Magazine.

En esta entrevista, Pecker explica su experiencia en las expediciones de la Ruta Quetzal y contagia, sin duda, su pasión por viajar y aprender de otros lugares, gentes y culturas.

¿Qué aporta una aventura como la Ruta Quetzal a los jóvenes?

Precisamente eso, es una inolvidable aventura iniciática para los mas de 10.000 jóvenes que han pasado por este proyecto único e inolvidable.

¿Y que puede aportar un viaje?

Sobre todo es una experiencia de convivencia entre jóvenes de diferentes países, culturas y clases sociales. En una misma tienda de campaña convive un indígena maya con un europeo de clase alta y joven de color de Haití. Es un aprendizaje constante basado especialmente en la solidaridad y en la superación de uno mismo.

¿Qué valor le das al viaje como herramienta educativa? ¿Por qué?

Desde que empecé a ir a la Ruta en 1990 viajé en un barco, el Guanahani, que le llamaban un “Aula Navegante” donde se impartían conferencias, clases y talleres, y esta idea de constante aprendizaje hacia los ruteros se ha mantenido durante toda la historia de la Ruta, en sus treinta y una ediciones. Durante el viaje, los jóvenes aprenden con el solo hecho de conocer cosas nuevas, lugares inhóspitos y situaciones extremas que nunca habían vivido antes. Es un viaje iniciático que les cambia la vida a estos expedicionarios por la cantidad de cosas que aprenden.

 Y para ti, ¿nos puedes contar un recuerdo especial de Miguel de la Quadra-Salcedo que te haya marcado?

Miguel me ha marcado para toda la vida. De hecho, aun después de muerto sigue siendo un referente para mi y para muchos de los que hemos tenido el privilegio de trabajar junto a él. Son miles, pero destacaré uno: cuando me ayudó a ascender al volcán Pacaya (Guatemala). Yo estaba con 40 de fiebre, pero logré captar una de las imágenes más hermosas y potentes que he grabado en mi vida, la erupción de un volcán. Miguel lo tuvo claro, tenía que hacerlo, y aun faltándome fuerzas, él me acompañó. Lo que conseguía Miguel con todos era lograr que sacásemos lo mejor de nosotros mismos en toda circunstancia, y ese ha sido otro aprendizaje fundamental del Maestro.

“Durante el viaje, los jóvenes aprenden constantemente con el solo hecho de conocer cosas nuevas, lugares inhóspitos y situaciones extremas que nunca habían vivido antes”

¿En qué medida ha modificado la ruta tu metodología en tu día a día?

Una de las frases que comento a mis compañeros de trabajo desde que hago la Ruta es “siempre ready”, es decir, siempre preparado, porque con Miguel aprendí eso, que hay que estar preparado para trabajar las 24 horas del día. Trabajábamos de día, de noche, domingos y festivos. Miguel era un perfeccionista tanto en el tema de la imagen como en el sonido y cuidaba mucho los aparatos. Siempre he seguido sus enseñanzas y he guardado muy bien el material audiovisual para que ni el polvo ni el agua ni el viento afectasen a las grabaciones, aunque, como cuento en el libro, hubo ocasiones en las que no puede evitar que el material se estropease.

De todas las Rutas, ¿cuál te ha marcado más?

Sin duda la primera. Aunque he estado casi 30 años con Miguel, la primera vez que cruzas el charco y conoces América, y más aún de la mano de Miguel, gran conocedor y enamorado de América, es una experiencia que te llena el alma y te enriquece mucho. Cuando algún rutero me hace esta misma pregunta les digo que la mejor ruta es la suya, porque cada primera ruta de cada rutero, es sin duda la que más les influye en su vida.

¿Cómo motivarías a los jóvenes para que se animen a viajar?

Es muy sencillo, porque los viajes de aventura son de lo más enriquecedor y maravilloso que existe en la vida de cualquier persona con ganas de descubrir el mundo.

¿Qué consejo les darías?

Que vayan con poco equipaje físico, y en cambio un gran conocimiento intelectual sobre el lugar que van a visitar. Uno de los mayores defectos de los viajeros es que llenan las mochilas hasta arriba forzando el cuerpo más de lo debido con el peso cuando lo realmente importante es conocer lo más a fondo posible la cultura y las gentes de esos países.

En relación a la documentación periodística de viajes ¿en tu nuevo libro qué consejos aportas a tus lectores?

El mejor consejo que aporto es que vayan con la mente abierta, llenos de curiosidad, con ganas de aprender y de escuchar a los demás, con ganas de colaborar y aportar algo también. Que no piensen que es un viaje más. Como describía Kavafis en su Ítaca, “que el camino sea largo, lleno de experiencias…”. Mientras más largo y sorprendente sea el camino, mejor.

¿Se aprende a viajar?

Claro. Cuanto más viajas, más provecho sacas de tus propias experiencias, y más ayudas a tus compañeros de viaje a aprovechar cada segundo de esas vivencias.

La entrada Carlos Pecker: “Hay que viajar con ganas de aprender y de escuchar” se publicó primero en MIL Magazine.

Lo mío era la ciencia, las matemáticas, la física, y hasta la astrofísica, y muy especialmente todo aquello que estudia la evolución del ser humano o del universo. En definitiva, lo que podía aprenderse como un juego, a base de sumas y restas y otras combinaciones lógicas que requerían habilidad de razonamiento y una cierta gimnasia mental; o algo que excitaba la curiosidad de la niña aficionada a perseguir insectos o diseccionar lagartijas porque prometía desvelar algún secreto bien guardado de la vida. En este sentido, buena parte de las asignaturas eran para mi como un juego. Un juego de la oca, en el que de ejercicio en ejercicio avanzas hacia una solución final o una promesa de sentido; un rompecabezas, en el que lección a lección se va desvelando un panorama o visión global del mundo o la existencia.

La curiosidad y la búsqueda de sentido que tan violentamente ataca en la adolescencia han sido el motor o motivación que me permitió destacar en muchas asignaturas. Pero no con historia, geografía o literatura, lo que hace que todavía hoy me sorprenda haberme convertido en escritora. Nombres de reyes, fechas y obras cumbre de la literatura se mezclaban como un batiburrillo en mi frontispicio sin pasar a zonas mas profundas de comprensión. Sencillamente, no encontraba sentido a aprenderme todos aquellos nombres.

Hasta que un día cogí una mochila y me planté en un país extraño. Tendría ya cerca de veinte años y ese país se llamaba India. No era el primer país al que viajaba. Antes había estado en Francia, Italia, Suiza, y había vivido un año en Londres; me había deslumbrado con juvenil perplejidad ante la Torre Eiffel, los Alpes nevados, la Torre de Pisa o el Coliseo de Roma, como primeros hitos alrededor de los que iré construyendo el mapa de una ciudad o país nuevo y fascinante.

En Londres, al salir de las clases de inglés en el Princenton College, me iba a diario al cercano British Museum, donde en un empeño de aprobar Historia del Arte, una asignatura que me había quedado pendiente de sexto de bachillerato, me dedicaría cada día a visitar con detenimiento una sala o una época. Paso a paso, la Puerta de Ishtar, tesoros del antiguo Egipto, van adquiriendo un lugar en el mapa y asociándose a fechas, nombres, batallas y dinastías, componiendo un todo con sentido. Cada monumento, estatua, joya es una revelación de un pasado grandioso de la humanidad, dotando a civilizaciones antiguas con su historia de un halo romántico y legendario.

Pero es en la India donde aterrizo de lleno en una civilización tan antigua como viva y extraña. Un caos de olores, colores y sabores que te nubla los sentidos, así recuerdo mi visión primera al aterrizar en Bombay, antes de poder empezar a nombrar con palabras cada cosa que veía, escuchaba o comía. Un laberinto de calles y callejones, caminos que se cruzan y descruzan, donde aprender a leer un mapa con sus carreteras, vías de tren y estaciones, o retener el nombre de la ciudad por la que has pasado o a la que te diriges es vital para no perderte o llegar a destino.

Literalmente, aprendí geografía, eso que tanto se me resistía, dando la vuelta al mundo. Y con ella, historia, antropología y hasta literatura

Los recorridos en tren cruzando selvas y desiertos o bordeando el Ganges, irán trazando un mapa visual inolvidable del país con sus hitos y estaciones, accidentes geográficos y fronteras. Aprender se convierte en un juego fascinante, los nombres y fechas dejan de ser pesados y opacos pedruscos para convertirse en sonoras palabras cargadas de música y significado.

De forma que durante mucho tiempo, la India permanecerá para mí como el centro de un mapamundi que empieza a tomar forma a medida que me desplazo por el subcontienente, y a partir de él cruzo fronteras hacia otros países de Asia, Australia, el Pacífico, América, hasta completar la circunvalación del globo. Literalmente, aprendí geografía, eso que tanto se me resistía, dando la vuelta al mundo. Y con ella, historia, antropología y hasta literatura, como asociadas a esos mismos paisajes, creando una red de sentido entre la historia del ser humano, sus culturas y su entorno, que iba asociándose y grabando para siempre en mi cabeza con nombres que ya nunca olvidaría.

Rastreando los lugares en busca de claves para entender el mundo y al ser humano, cada día encontraba una pieza, algo de especial valor, que encajaba de forma natural en el rompecabezas, creando un dibujo cada vez más amplio y mejor definido del mundo con su telaraña de ríos, tablero de países, y redes de ciudades.

Son las grandes obras humanas alrededor de las que se configura o por las que recordamos una ciudad. Difícilmente recordaría en qué punto del mapa está Agra, si un dia no hubiera tomado un tren hasta allí y descubierto que ninguna postal puede transmitir la magnificencia del Taj Mahal al natural. Y lo mismo podría decir de Bombay y sus Torres del Silencio, Benarés y sus ghatts de cremación, Borobodur con sus Budas gigantes, Bali con sus templos y terrazas de arroz alrededor del gran volcán, Sydney con su Opera House, Hong-Kong con sus rascacielos y ciudad flotante, Kioto con sus ceremonías del té y casitas de muñeca, y así con Hawaii, San Francisco, Nueva York, México, o Antigua. Ciudades secundarias o un paisaje especial son a menudo el primer ancla en la memoria de un país, como Cartagena de Indias para Colombia, el Lago Atitlan o el Quiché para Guatemala, Inshala para Argelia, Luxor para Egipto, la sabana de oro para Zimbabue. Y a partir de ese lugar que ya no podrás olvidar, el resto va emergiendo de la bruma con el mapa al completo del país y el continente.

De forma que hoy no sería exagerado decir que llevo en la cabeza un mapamundi muy parecido a aquel que se nos enseñaba en el colegio, en varias de sus versiones. El mapa físico con sus accidentes geográficos, el político con sus fronteras y capitales, y el más fascinante de todos, el mapa de lo humano y sus culturas. Es tirando del hilo de la curiosidad que despertaba cada nuevo país que llegué a sus epopeyas y poesía. Si en el Ramayana o el Bagavad Gita descubría el sentido filosófico de la épica y la fabula, en Amaru, poeta indio del amor místico del siglo XIV, descubría el poder de transmutación de la realidad que tiene la literatura.

Viajar es un método infalible para aprender y fijar en la memoria nombres, fechas y datos, de forma permanente

Y así, dando un gran rodeo es como finalmente llegué de vuelta a casa, descubriendo que El Quijote, Quevedo o Valle Inclan no sólo eran títulos y nombres, fechas de nacimiento y estrofas a recitar para aprobar una asignatura, si no abracadabras de un mundo nuevo y fabuloso que estaba en los libros. Cada uno con sus claves a descifrar para acceder a su significado. Otro juego para la mente y estímulo para la curiosidad.

Eso de que una imagen vale más que mil palabras no siempre es cierto para los que nos dedicamos al periodismo escrito y la literatura. Pero para las personas que tenemos memoria visual, pero casi ninguna verbal, viajar es un método infalible para aprender y fijar en la memoria nombres, fechas y datos, de forma permanente. También para leer y crear un mundo imaginario a base de soñar y juntar palabras con su correspondiente imagen mental. Así es como llegué a las letras, ese mundo que se me resistía.

Pepa Roma

Periodista, escritora y viajera. Licenciada en Filosofía y Letras y Ciencias de la Comunicación por la Universidad Autónoma de Barcelona. Ha trabajado como periodista en los principales medios de comunicación españoles, como TVE, La Vanguardia o El Periódico. Ha publicado las novelas Mandala (Premio Andalucía de Novela, 1997) e Indian Express (Premio Azorín, 2011).

La entrada Aprender viajando se publicó primero en MIL Magazine.

Un grupo de docentes e investigadores del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) decidimos apostar por el valor educativo del viaje y diseñamos varios proyectos que han convertido el viajar en una fuente de experiencias y reflexiones que enseñan mucho de “comunicación” y mucho también de “vida”.

Una expedición para contar el mundo

La Expedición Tahina-Can es un proyecto de periodismo de viajes impulsado por el Gabinete de Comunicación y Educación de la UAB. Cada año un grupo de unos 50 jóvenes de todas las carreras (de todas) y de todas las universidades españolas (a veces, con la participación de estudiantes de universidades del país visitado) dan forma a un proyecto de viajes, comunicación y aventura. Los expedicionarios se organizan en equipos de prensa, radio, fotografía, televisión e integran una redacción multimedia. De este modo, el viaje se convierte en un taller itinerante de producción en tiempo real de contenidos de diferente naturaleza.

Además, el programa académico –que huye del turismo convencional– incorpora visitas y actividades en universidades, centros culturales, etc. Por las mañanas, se llevan a cabo reuniones para decidir los temas. Se proponen ideas, enfoques y se reflexiona y debate sobre la pertinencia y viabilidad de los mismos. Por las noches, se valora el trabajo realizado y se desarrollan debates –generalmente, en torno al fuego– para intercambiar opiniones sobre temas vinculados con el territorio visitado o con cuestiones que afectan al día a día de los propios expedicionarios.

El concepto de aula se transforma y el proceso formativo se apoya en el “learning by doing”. Pero, en este caso, le añadimos el “by living”. Aprender haciendo y viviendo. La producción de contenidos se realiza justamente buscando una mirada desde la alteridad, la profesionalidad en el ejercicio periodístico (documentación, contraste de fuentes, edición de los contenidos, etc.) y el compromiso ético.

Aprender… viajando

El Máster en Periodismo de Viajes de la UAB, que comienza en unas semanas su sexta edición, se caracteriza por conceder al viaje un papel protagonista en el proceso formativo. Los estudiantes –procedentes de todas las carreras universitarias y de todos los países del mundo– se organizan en equipos de cinco a seis personas. Se les asigna un destino. Esto es: un rincón del planeta. Posteriormente, debe idear, concebir, definir y producir un proyecto (producto) real de viajes. Para ello, dispone de un presupuesto y, lo que es más importante, deben viajar a la ciudad o región que les ha sido encargada. Es decir: aprenden de viajes, viajando.

Creo a que viajar no se enseña. A viajar se aprende

El ejercicio es una invitación a explorar el lugar, buscar historias y experimentar sobre las formas de contarlas. Hacen documentales, guías de viajes, monográficos, libros, revistas, apps, portales multimedia… Y además, conviven durante semanas, trabajan en equipo, se equivocan, aciertan, contrastan datos, resuelven interrogantes, se enfrentan a nuevas preguntas.

El regalo

Las dos experiencias anteriores reflejan una particular apuesta pedagógica que se apoya en el viaje como herramienta educativa. Los beneficios son varios y todos de gran valor para los alumnos:

• Aprendizaje vivencial: los estudiantes aprenden sobre el terreno buscando testimonios y generando contenidos de diferente naturaleza. Se lee, se reflexiona, se debate y se crea.
• Diálogo intercultural: la necesidad de apostar por enfoques basados en la alteridad a través de un viaje que siempre ha de ser “un viaje al otro”.
• Aprender haciendo: crear contenidos a partir de los propios materiales seleccionados y compilados por el estudiante.
• Compromiso ético: potenciar la apuesta deontológica por una comunicación que necesita (o a la que le urge) de valores y principios que marquen limites (Internet lo sabe).
• Construcción de historias: innovar en la formas y en los enfoques para generar relatos de interés.
• Más y más preguntas: preguntas sobre los lugares visitados, preguntas sobre las gentes que allí habitan, preguntas sobre su cultura, preguntas sobre nuestros lugares (y el contraste con estos), preguntas sobre nosotros mismos… Y, especialmente, generar escenarios en los que el alumnado choque frontalmente con crecientes interrogantes “de” todo y “sobre” todo, entendidos como el combustible para seguir “buscando”.

Nos reunimos muchas veces. Reflexionamos mucho.  Juntamos a un grupo de los que están (estamos) en “esto” de los viajes. Y entendimos que el nuevo panorama educativo demandaba cambios. El perfil de estudiante, la Sociedad de la Infoxicación, la presencia de los medios de comunicación, etc.  El viaje nos ofrecía una oportunidad única de reconvertir o de recuperar la verdadera esencia del verbo educar: educere (“Sacar de dentro”). Simplemente, intentamos innovar, pero tampoco tanto: La historia del ser humano es la historia de un viaje…  Recuperamos ese espíritu y lo llevamos a las aulas. O mejor: fueras de ellas pues ahora el “mundo” (parques, bibliotecas, museos, plazas y avenidas, etc.) es el aula.

Particularmente, creo que a viajar no se enseña. A viajar se aprende. Y se aprende justamente viajando. Pero viajando de una forma diferente, reflexiva y auténtica, que nos ha de recordar, en estos tiempos de choque de civilizaciones, que quizás “somos iguales en las diferencias”.

La entrada El viaje que educa se publicó primero en MIL Magazine.

Las películas son, sin duda, grandes aliadas para darnos a conocer rincones increíbles donde ocurren historias que nos harán sentir que estamos viajando desde el sofá. Y, seguramente, también nos provocarán ganas de poner destino y fecha para nuestro próximo viaje.

Estas son algunas de ellas:

1. Hacia rutas salvajes (Into the wild)

Esta película de 2007, inspirada en el libro con el mismo nombre del escritor Jon Krakauer, narra el viaje de un joven idealista estadounidense hacia Alaska. Alexander Supertramp, el nombre que adopta, deja atrás su vida, sus pertenencias y su dinero para vivir una gran aventura rodeado de naturaleza.

2. Captain Fantastic

Recién estrenada en 2016, esta película protagonizada por Viggo Mortensen explica la vida de una familia de seis hijos que vive alejada de la civilización y rodeada de naturaleza. El viaje de vuelta a la vida en sociedad será impactante y nada fácil para sus miembros.

3. Diarios de motocicleta

Película biográfica sobre la vida y viajes del Che Guevara (Gael García Bernal) y su amigo Alberto Granado (Rodrigo de la Serna) en una destartalada motocicleta por toda América Latina. Durante su largo trayecto viven aventuras y situaciones duras con las que los jóvenes toman consciencia y transforman completamente sus vidas. Sin duda, una inspiración para los viajeros amantes de aventuras.

4. Alma salvaje (Wild)

Una joven decide recorrer en solitario y cargada con su mochila la ruta del Sendero de las Cimas del Pacífico (Pacific Crest Trail), de 1.600 kilómetros. A lo largo de esta aventura, en la que la protagonista pretende dejar atrás sus problemas personales, deberá encontrar fuerzas para afrontar las adversidades y lograr el objetivo de reconciliarse consigo misma.

5. Siete años en el Tíbet (Seven Years in Tibet)
   

Basada en hechos reales y protagonizada por Brad Pitt, la película narra las experiencias del alpinista austríaco Heinrich Harrer en su expedición al Everest, interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Las aventuras posteriores llevarán a los protagonistas a afrontar días en un campo de concentración en la India, del que lograrán escapar para vivir nuevas experiencias.

6. Come reza ama (Eat, Pray, Love)

Julia Roberts interpreta en esta película a una mujer con una vida exitosa que decide encontrarse a sí misma a través de un viaje que la lleva a Italia, a la India y a Indonesia. En todos estos lugares tendrá la ocasión de reflexionar sobre su vida y de comer, rezar y amar.

7. Thelma y Louise

Dos amigas deciden emprender un viaje en coche juntas, cada una con sus motivos. Thelma (Geena David) y Louise (Susan Sarandon) deben afrontar durante sus días juntas multitud de situaciones que desembocan en un final poco esperado. Un clásico.

8. Up: una aventura de altura

Película animada de Walt Disney y Pixar en la que un anciano decide transportar su casa hacia un precioso rincón en Venezuela en un viaje para cumplir el sueño de su esposa. Pero no lo hará solo, porque le acompañan un niño explorador, Carl, y un perro, Dog.

La entrada Ocho películas que te animarán (o no) a viajar se publicó primero en MIL Magazine.

Un brillo en los ojos que habla por sí solo. Una sonrisa cómplice que expresa mucho más que felicidad. Arrugas en la frente de sabiduría. Manchas en una piel tostada por horas de trabajo al sol. Ya lo apuntó el fotógrafo suizo Robert Frank: “Hay una cosa que toda fotografía ha de tener: la humanidad del momento”.

Uno de los momentos más recurrentes para fotografiar personas es cuando viajamos. Visitamos otro país, otro continente u otra ciudad y nos cautiva su gente: cómo visten, cómo se comportan, su color de piel, su mirada… detalles que nos transmiten mucho sobre su cultura. Este tipo de fotografía es conocida como la fotografía antropológica, cuyo objetivo es describir y analizar, justamente, la diversidad cultural de la humanidad.

A continuación te damos cinco consejos para ayudarte a perder el miedo a fotografía a otros.

1.- Acércate a tu ‘objetivo’

Somos personas tratando de fotografiar personas. Por tanto, el contacto será un gran aliado para conseguir la confianza de nuestro “modelo”. A nadie le gusta sentirse observado, o pensar que le han tomado una fotografía sin permiso. Por ello, es importante generar empatía con la persona que queremos fotografiar. Hablar con ella, explicarle nuestros motivos para tomar la fotografía y generar confianza. A parte de conseguir un buen retrato, seguramente aprenderemos mucho escuchándole.

2.- Conoce la cultura que visitas

Cuando viajamos al extranjero es fundamental adaptarse a un entorno cultural distinto. Conocer cuáles son las normas y leyes del país que visitamos, así como las tradiciones, leyendas y supersticiones. Por ejemplo, hay algunas tribus aborígenes que tienen la creencia de que la fotografía les roba el alma, y son reacios a ponerse delante de una cámara. Conocer estas particularidades nos ayudará a realizar nuestro trabajo de forma respetuosa.

3.- Busca la simplicidad

Menos es más. Si estás realizando un retrato, céntrate en la persona e intenta no cargar la instantánea de elementos que pueden distraer la mirada. Podemos hacer zoom con el objetivo para captar los ojos, abrir un poco para retratar la forma del rostro, o tomar un retrato de medio cuerpo, intentando usar la profundidad de campo, desenfocando todos los elementos que no jueguen un papel importante en nuestro encuadre.

4.- Estudia la luz

La iluminación es un efecto fundamental en cualquier género fotográfico. Un retrato sobreexpuesto (quemado por la luz) o subexpuesto (con falta de luz) puede dañar todo nuestro trabajo. Intenta evitar sombras y valora si usar luz natural (la generada por el sol) o artificial.

5.- Busca la naturalidad

Abre tus ojos antes de enfocar con la cámara. El fotógrafo debe tener paciencia, observar y decidir cuál es el mejor momento para “disparar” la fotografía. Busca siempre la naturalidad en las personas. Intentar forzar posturas o situaciones no siempre es la mejor opción, pues muchas veces esa falta de naturalidad queda plasmada en la misma fotografía.

Por Mireia Sanz

Investigadora del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona.

La entrada Cinco consejos para fotografiar al “otro” se publicó primero en MIL Magazine.

¿Por qué África?

África es un continente transparente y humano, con todo lo bueno y malo que implica eso. Hay miles de historias y personas que merece la pena conocer y contar y, después de tantos años dando vueltas por estas tierras del sur, también es una cuestión de compromiso. Me gustaría ser lo más equilibrado y honesto posible para contar la variedad y diversidad de un continente que puede ser genial o terrible a la vez.

¿Y por qué África es un “océano”?

Porque, como el mar, si lo miramos desde la superficie, apenas vemos una masa uniforme de agua, sin cambios ni diversidad. Sólo si nos sumergimos podemos ver que hay muchas Áfricas. Y no hablo sólo de diversidad de culturas, historias, músicas o escenarios. También hay mil maneras de mirarla. Más allá del miedo a lo desconocido o de la lástima, que a veces provoca sensación de solidaridad, pocas veces nuestra mirada busca aprender. Y hay mucho que aprender de 1.300 millones de personas que han estado miles de años conviviendo.

Sabemos que hay cosas ocurriendo en África que no está bien que ocurran y no les damos visibilidad. Y el silencio mata, así que hay una cierta responsabilidad en ello

¿Nos hemos olvidado de esta parte del planeta?

Yo prefiero decir que lo hemos silenciado. Olvidar no tiene un componente de culpa o responsabilidad. Al fin y al cabo todos nos podemos dejar las llaves en un bar. Pero en el caso de África, sabemos que hay cosas ocurriendo allí que no está bien que ocurran y no les damos visibilidad. Y el silencio mata, así que hay una cierta responsabilidad en ello.

¿Qué pueden hacer los comunicadores para explicar mejor lo que sucede allí?

Ir, ver, escuchar y contar. Es la única forma. Luego hay que ser muy humilde para aceptar que el reportaje que querías hacer quizás no existe en realidad. Para escapar de esos prejuicios que demasiadas veces dictaminan el reportaje que queremos ir a buscar, no queda otra que acercarse con los ojos abiertos y dedicarse a escuchar y preguntar. Intentar descubrir qué historias hay escuchando a los demás, no ir a buscarlas de antemano.

¿Y los educadores?

Los educadores tienen un papel clave para hacer más grande el mundo de sus alumnos. Cuando eres pequeño, tu mundo es la guardería, tu profesora y tus padres, poco más. A  medida que creces, aumenta ese contexto. El buen educador es quien, llegado el momento, te explica que hay otros mundos, otras realidades, y te anima a salir a descubrirlas. Ya sea para ver las hormigas en el parque de debajo de casa, para hablar con la frutera o para ir a Sebastopol. Esa curiosidad por el mundo, por los demás, es clave para desarrollar empatía, que me parece un valor clave para un periodista.

¿Cuál ha sido la mayor enseñanza que has aprendido en tus viajes por este continente?

Que no siempre hay que hacer las cosas para ganar. Que a veces es más importante hacer lo correcto que vencer, aunque eso te lleve irremediablemente a la derrota. He visto a muchas personas que huyen de conflictos porque deciden no coger un arma y matar. Y eso les habría facilitado la existencia, porque habrían podido sobrevivir más fácilmente robando o violando al vecino. Y no lo hacen. A veces, no luchar es la opción más valiente.

Los viajes educan siempre que puedas mezclarte con otras personas y estar dispuesto a sentarte a ver qué dicen

¿Todos los viajes educan?

Siempre depende de la mirada. Se suelen abrir más los ojos al viajar, pero no siempre ocurre. La actitud, ya sea para ir a comprar a la pescadería o para viajar por África, es lo que marca la diferencia. Para educarse hay que escuchar, preguntar y compartir con los demás, así que supongo que los viajes educan siempre que puedas mezclarte con otras personas y estar dispuesto a sentarte a ver qué dicen.

¿Qué consejo darías a aquellos que quieren  viajar por África?

Que lo hagan cuanto antes. Nunca te van a perdonar tanto los errores como cuando aún eres joven. Esos errores, además, te servirán para siempre, así que cuanto antes los hayas hecho, mejor. Y luego que miren, que escuchen y se mezclen con la gente. Antes decía que África es un continente humano, que vayan a descubrir por qué y ya verán como hay un montón de puertas abiertas.

En tu libro “Océano África” (Península, 2014) recoges historias de ganadores, de perdedores, de mujeres, de niños, de soldados… ¿Hay un denominador común en todas ellas?

No sé muy bien qué decir. Supongo que las circunstancias nos llevan a tomar unas decisiones y no otras. Después de haber conocido a héroes y asesinos, no me queda muy claro qué es lo que hizo que actuaran de una forma u otra. No somos tan diferentes, imagino que eso es lo que tenemos todos en común.

¿Quedan historias africanas por contar? ¿Cuáles?

Claro, siempre habrá historias. Los países y los lugares cambian. Nosotros cambiamos. Siempre habrá pequeñas historias con ingredientes universales que nos sirvan para comprender el mundo. Y siempre habrá necesidad de conocer al otro. Cada vez más, de hecho, porque es la única forma de tener menos miedo a la diferencia.

Por Santiago Tejedor

Profesor del Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación y coordinador del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona. Subdirector del Máster Internacional de Comunicación y Educación y codirector del Máster en Periodismo de Viajes de la Universidad Autónoma de Barcelona. Director de Tu Aventura: www.tuaventura.org.

La entrada Xavier Aldekoa: “El buen educador te explica que hay otras realidades y te anima a descubrirlas” se publicó primero en MIL Magazine.

Viajes hay muchos, de tipos variados y múltiples destinos. Sin embargo, el viaje que los protagonistas de las siguientes historias emprenden, no es precisamente rumbo a Ítaca, sino a Europa. En búsqueda de una vida donde las bombas, la muerte y la nada quedan atrás.

¿Cómo explicar el conflicto de Siria a nuestros alumnos? ¿Cómo tratar la llegada de refugiados a Europa? La migración humana es tema de actualidad, pero tiene un largo recorrido histórico. Las causas de la migración pueden ser muchas, conflictos bélicos, inestabilidad económica, desastres naturales, conflictos políticos…

La utilización de películas o cortometrajes en el aula ayuda a entender estas realidades, potencia la participación, el análisis crítico y la reflexión a través de la mirada al otro. Es en estos escenarios mediados por el audiovisual, donde el docente, a través de la proyección y posterior debate puede formular preguntas y buscar respuestas con los diferentes puntos de vista de cada alumno. Esta metodología pedagógica fue acuñada en Reino Unido como Screening Literacy en los años 50 y da nombre a un reciente estudio sobre el uso del cine en la educación del British Film Institute (2011). Como afirman Mª del Carmen Fernández Almoguera y Enrique López López en La dimensión educativa del cine (2014): “El cine es un extraordinario medio para representar la realidad (aunque sea sólo en parte), promover sensaciones y formar actitudes”.

El viaje de la migración es el leitmotiv que une los diferentes cortometrajes que en este artículo presentamos.  

El viaje de Said. Animación con plastilina creada por Coke Riobóo que fue premiada con el Goya al Mejor Cortometraje de 2006. Trata el tema de la migración marroquí a España y las dificultades de adaptación debido a la diferencia cultural. Said es un niño que en sueños cruza el estrecho para encontrar una vida mejor, siguiendo el paso de familiares y amigos, pero se encuentra con un nuevo mundo diferente al creado en sus fantasías. Aquí encontraréis una ficha técnica con ejercicios para tratar en la clase del blog “Español para Inmigrantes”.

La serie Buscando refugio (Seeking Refuge) está compuesta por documentales de animación creados por la BBC. Narran los viajes de 5 niños que han dejado sus países de origen y viven en Reino Unido. De Zimbabwe, Eurasia, Iran, Eritrea provienen Juliane, Rachel, Navid y Hamid. Las ilustraciones en dos dimensiones dan vida a estos personajes que cuentan las peripecias del viaje y sus miedos y esperanzas a lo largo del camino recorrido.

El viaje de Hamid, de Eritrea en África (Hamid’s journey from Eritrea in Africa). Trata el tema de la adaptación a un nuevo país y la aceptación de la pérdida de su familia. Hamid es un niño de 10 años que huye junto a su madre de Eritrea para escapar de la guerra y las amenazas del gobierno. El niño narra las dificultades y el sufrimiento como inmigrante que reconstruye su vida en un país donde desconoce la lengua y cultura. Desde Planet-Schule en esta ficha encontraréis preguntas para animar el debate y la comprensión del cortometraje.

La historia de Ali está plagada del dolor de la separación de la familia, el sufrimiento de la guerra y la adaptación a un nuevo país como refugiado. Ali narra que él y su abuela se separan de sus padres al huir de Afganistán cuando era pequeño, crece en un nuevo país (Reino Unido) y asiste a la escuela. Esta ficha aporta ideas para realizar actividades en el aula creada por de la School Library Association.

Las otras historias que completan Buscando refugio (Seeking Refuge) son: Juliane’s journey from Zimbabwe, Rachel’s journey from a country in Eurasia, Navid’s journey from Iran.

Sobre el viaje de los sirios a Europa, UNICEF ha publicado una serie de cortometrajes de animación de carácter documental bajo el título Historias Injustas. Se presentan como plataforma interactiva y también en formato vídeo. Al igual que la BBC, también tratan de testimonios de vida sobre la travesía. La plataforma educativa de Enrédate ha publicado una  guía en pdf para desarrollar actividades en Educación Primaria de estas tres historias o Cuentos sin hadas. A través de las ilustraciones y la voz de los niños se construyen los recuerdos del camino. Durante los últimos segundos del vídeo muestran en imagen a los verdaderos protagonistas de las historias. Este es el caso de Mustafá se va de paseo – Un viaje desde Siria, que narra los miedos, temores y pérdida de la familia en su país de origen por el conflicto bélico. Viaja a un lugar desconocido donde extraña la lengua y a sus amigos: “Aquí no entiendo el idioma ni nada. Extraño a mis amigos, ¿pero qué puedo hacer? ¿Quién puede ser mi amigo? No hay nadie”.Malak y el barco narra los miedos de esta pequeña niña siria de 7 años durante la larga travesía nocturna por mar hasta la isla griega de Lesbos. Ivine y su almohada, niña de 14 años, se pregunta por qué es tan dura su vida.

Todas estas animaciones de UNICEF tienen su analogía en filmaciones documentales y testimoniales: Un adolescente refugiado en Grecia sueña con regresar a Siria, Testimonio de Mustapha, de 13 años de edad que  dejó todos sus juguetes atrás cuando huyó de Siria o Tenía mucho, mucho miedo y mucho, mucho frío de Malak, que inicia su narración: “No me gusta entristecer a nadie ¿Por qué querría entristeceros? Si quisiera entristeceros, podría contaros la historia de cuando iba en el barco.”

  Por Marta Portalés

Investigadora predoctoral del Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la Universidad Autónoma de Barcelona

La entrada El viaje de los refugiados: once cortometrajes para el aula se publicó primero en MIL Magazine.

Aprender, del latín apprehendere: “acción de adquirir el conocimiento de algo por medio del estudio o de la experiencia”.

Son dos verbos especialmente unidos, profundamente interrelacionados: viajar para aprender, y aprender a viajar. En muchas ocasiones, el viajero emprende su camino movido por un ansia de exploración, de descubrimiento, de aprendizaje. Incluso son muchos los que atestiguan que todo viaje constituye por sí mismo un intenso y provechoso ejercicio de formativo.

El viajero que se pierde, el que saborea un manjar desconocido, el que disfruta en silencio de un amanecer, el que escucha la voz de los lugareños, el que contempla ensimismado unas legendarias e imponentes ruinas mayas, el que nunca halló su destino, el que descubre un enigma, el que sabe que volverá, el que reconoce un lugar, o incluso el que desfallece tras una larga caminata…: todos, bien de forma consciente, bien de forma inesperada, aprenden de su viaje, esto es, adquieren conocimiento a partir de lo visto y lo vivido.

Viajar de otra manera

La propuesta es concebir y experimentar el viaje de otra forma diferente. No se trata tan sólo de memorizar nombres y datos, no consiste en aprender historias, gentilicios o monumentos. Aprender a viajar es algo más complejo, más profundo, más efímero. Incluso, en ocasiones, se trata simplemente de aplicar una difícil, pero necesaria, acción: “desaprender“. Esto es: abandonar los prejuicios, los tópicos y los esquemas preconcebidos que viajan con nosotros en nuestra maleta. Sólo así, el visitante podrá conocer en esencia el lugar visitado, aprender de él y abandonar la condición de simple «turista» para convertirse en un verdadero y auténtico «viajero».

En ocasiones, en los viajes se trata simplemente de aplicar una difícil, pero necesaria, acción: “desaprender”

Y así, poco a poco, jornada a jornada, viaje a viaje, entenderá que, como señala el escritor Raúl Rossetti: “Son demasiados los lugares donde podría quedarme y vivir para siempre. Por eso, deben existir los viajes. Estar y dejar de estar en todos los lados”. Experimentará las palabras del literato Noel Clarasó cuando dice: “Lo mejor de los viajes es lo de antes y lo de después”. Entenderá la frase del escritor José Vasconcelos: “Un libro, como un viaje, se comienza con inquietud y se termina con melancolía”. Asumirá el irrefutable dictamen del literato Mark Twain: “El que está acostumbrado a viajar sabe que siempre es necesario partir algún día”. Y vivirá aferrado a la breve, pero gratificante sentencia del pensador José Saramago: “La felicidad tiene muchos rostros… viajar es uno de ellos”.

El viaje que educa

El viaje atesora un potencial formativo titánico. Aika se centra en reflexionar sobre las posibilidades educativas del viaje. Escriben viajeros, trotamundos, arqueólogos, naturalistas, egiptólogos, antropólogos, reporteros, escritores… y reflexionan sobre el viajar como una acción que debe recuperar su importancia en el escenario educativo. Desde cómo “fotografiar” al otro a cómo descubrir a través de una propuesta didáctica basada en un safari urbano tu propia ciudad. Desde las reflexiones del periodista Xavier Aldekoa en África hasta la aventura de aprendizaje de la también periodista Pepa Roma a lo largo de su vida.

A lo largo de esta semana, se publican experiencias académicas que han llevado a cientos de estudiantes de diferentes edades y de todo el mundo a recorrer el mundo para aprender viajando. La Ruta Quetzal, ideada por el mítico De la Quadra-Salcedo o la Expedición Tahina-Can son algunos de las experiencias de éxito que se presentan en este especial informativo. También recursos prácticos para tratar el viaje de los refugiados en el aula a partir de cortometrajes, películas para abrir el apetito viajero o propuestas para viajar a la multiculturalidad con los cinco sentidos. Abrimos además una reflexión sobre las diferentes formas de entender el viaje buscando siempre que se convierta en una auténtica experiencia de exploración, descubrimiento y aprendizaje.

Aika hace un especial énfasis en la alteridad, la interculturalidad y, en definitiva, en la búsqueda del otro, en un mundo cada vez más necesitado de un fluido y eficaz diálogo intercultural. Quizás, no se equivocó aquel viajero del mundo árabe: “Quien vive, ve mucho; quien viaja, ve más”.

La entrada Viajar para aprender se publicó primero en MIL Magazine.

Según el diccionario de la RAE viajar es “trasladarse de un lugar a otro”. Pero el movimiento es sólo el aspecto externo de una acción que únicamente adquiere verdadero significado cuando ponemos el acento en ese “otro”.  Es decir, cuando el viaje se convierte en una herramienta para explorar otros paisajes, otros climas, otras geografías y, cómo no, otras realidades culturales, a menudo, distintas a la nuestra.

Desde lo más remoto de nuestras raíces culturales –la poesía homérica o la prosa de Heródoto– viajamos para comprender y pensamos a partir del viaje. Somos así. En Occidente el viaje es, ante todo, un lugar de reflexión, una experiencia racional. Si llevamos esa comprensión del viaje al extremo podemos decir, incluso, que se puede viajar prescindiendo del movimiento ¿Viajar sin maletas? Parece una paradoja pero en un mundo en el que la Antártida y el Sáhara están a unos pocos clicks delante de una pantalla, las distancias se han diluido de tal modo que ya no es necesario trasladarse hasta todos esos lugares para poder explorarlos y, en cierto modo, vivirlos.

Viajar es, pues, explorar y pensar otros lugares. Pero en esos lugares, además de cosas, suele haber habitantes que, por lo general, nos cuesta comprender. Son los “otros”. Entre nosotros y ellos la frontera ya no es una línea imaginaria de puntos en un mapa, sino un salto cultural que solemos percibir como un abismo, y al que nos asomamos con dificultades, prejuicios y temores. Desde la antropología y otras ciencias sociales se ha reflexionado y escrito mucho sobre cómo deben abordarse los viajes a la multiculturalidad, a la diversidad, al profundo abismo de la alteridad. Desde la teoría parece todo muy complejo y difícil, pero tras media vida viajando por África, me pregunto si no será todo mucho más simple, y si no será suficiente dejarnos guiar por nuestros sentidos, a saber:

• Observa. En Occidente el tiempo es un bien tan preciado que solemos viajar con prisa, a contrarreloj. Si además de esa prisa casi enfermiza escondemos nuestra mirada tras el objetivo de una cámara, es probable que viajemos sin ver a nadie. Para observar se requiere tiempo y atención. Suena a tópico pero tras una mirada sincera el diálogo fluye. Siempre pasa. Sólo hay que esperar.

• Escucha. Las barreras lingüísticas son, tal vez, la cara más visible de los abismos de la alteridad. Pero para entender, a menudo, es suficiente con querer escuchar, querer saber. En algunas guías de viajes encontramos pequeños léxicos con saludos y expresiones habituales. Lejos de ser algo curioso o folclórico, esas primeras palabras pueden ayudarnos a establecer los primeros puentes de comunicación. Nada se recibe con tanto agrado como que alguien se esfuerce e intente hablar en tu propia lengua.

  

• Toca. Aproximarnos físicamente a los otros es una forma de mostrar empatía a través de algo tan sencillo como la cercanía. En muchas culturas los saludos suelen ir acompañados de un gesto que nos acerca y que indica que venimos en son de paz (encajando las manos, besándonos, tocando hombro con hombro, juntando las frentes, besando, etc.). Ahora bien, el contacto físico también es algo complejo. Si nos equivocamos de código podemos provocar el efecto contrario y agrandar la distancia. Una buena forma de iniciar una conversación es sentarse al lado de alguien y dejar que sucedan. Nunca falla.

• Saborea. La globalización ha creado grandes autopistas por las que viajamos visitando algo así como áreas de servicio en las que nos ofrecen sabores idénticos y uniformes, durante todo el trayecto, allí donde sea. Da igual si estás en Berlín, en Roma o en París. No hay riesgo. Siempre encontrarás una hamburguesa con el mismo sabor, un plato de pasta con la misma salsa. Aventurarse a probar nuevos sabores puede ser una excusa para reunirnos alrededor de una mesa, compartir y conversar.

  

• Huele. La realidad no siempre es bonita y no siempre huele bien. El viaje y la curiosidad nos pueden acercar a universos culturales donde los códigos de higiene y las costumbres no se miden con la misma vara. Los olores pueden ser un indicador de que nos estamos acercando a algo real que está más allá de nosotros, de nuestros parámetros y perfumes.

La entrada Cinco consejos para viajar a la multiculturalidad con los cinco sentidos se publicó primero en MIL Magazine.

Hace más de veinte años que, para mis alumnos en la universidad, inicié una serie de salidas académicas –viajes de estudio– que tenían un destino tan próximo como peculiar: su propia ciudad. En efecto, la industria del turismo ha hecho que, muchas veces, relacionemos el concepto de viajar con un destino lejano y exótico, pero la aventura está más cerca de lo que, a priori, podríamos pensar.

Por ejemplo, la primera sorpresa de alumnas y alumnos era toparse con el título que quise dar a estas salidas: Safaris Urbanos. ¿Tenían que hacerse con un salacot? ¿Con ropas de explorador decimonónico? Por supuesto que no. Safari es una palabra swahili (lengua franca del África Oriental) que significa ‘viaje’, aunque nosotros, ayudados por el cine y la literatura, hayamos circunscrito su uso a las expediciones por las sabanas y junglas del continente africano. La segunda sorpresa era comprobar que cerca de casa; a quince minutos andando, o a una distancia de cuatro o cinco paradas de transporte público, uno es capaz de toparse con maravillas e historias equiparables a las que podemos experimentar ante la visión del Machu Picchu o al deambular entre las pirámides de Egipto. ¿Estamos exagerando? No.

La clave está en el guía del Safari Urbano. Igual que los guías expertos, al más estilo Allan Quatermain, pueden descubrirnos los secretos del comportamiento del elefante, o las maravillas arqueológicas de la Gran Falla del Rift, en un núcleo urbano nos revelan detalles y anécdotas que, con toda probabilidad, desconocíamos. Sin ir más lejos, cuando, con el tiempo, registré la marca Safaris Urbanos y empecé a guiar otros viajes científicos por Barcelona, Londres, París, Florencia, etc. pronto ratifiqué dos cosas. Por un lado, expedicionarios –doctos en viajar por todo el planeta– que, hasta ese momento, habían vivido de espaldas a lugares emblemáticos de su propia urbe, así como a las historias que encerraban. De otro lado, viajeras y viajeros que habían apostado varias veces por una misma ciudad extranjera pero que, quizás

arrastrados por los iconos más tópicos, jamás habrían sospechado que el revisitarla con otro guión, o libro de ruta, esto supondría una experiencia tan virgen como apasionante: ir tras la pista de Darwin en Londres, Oxford y Cambridge, de Leonardo da Vinci y Galileo en Florencia, de Goethe en Napoles… o de homínidos fósiles por Burgos.

Y es que la aventura no es solo coto de travesías por desiertos, selvas o altas montañas, o el desplazarnos hasta el topónimo más recóndito e inexplorado, sino que también es propia de otro hábitat natural de nuestra especie: la jungla de asfalto. La aventura del conocimiento vive, se esconde, en destinos lejanos y cercanos. ¡Descúbrela!

Jordi Serrallonga

Arqueólogo, naturalista y explorador. Profesor de Periodismo de Viajes en la Universitat Autònoma de Barcelona

La entrada Safaris urbanos: la aventura del conocimiento en la jungla de asfalto se publicó primero en MIL Magazine.