La presente crisis sanitaria, económica y social ha convertido la realidad de Twitter en un “sálvese quién pueda”. A diario pueden leerse miles de tuits violentos hacia personas públicas, anónimas o colectivos. Nadie está a salvo de recibir mensajes hostiles. Pero cuando te siguen casi un millón de personas, estás más expuesta que nunca. Ada Colau anunció su salida de Twitter a través de una publicación en Instagram: 

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Una publicación compartida de Ada Colau (@adacolau)

“Para que el amor gane al odio, arrivederci Twitter”, así se despedía Ada Colau a través de su comunicado. Un mensaje que pone en evidencia el clima de confrontación que se vive hoy día en Twitter. Esta red social partió como una plataforma para comunicar y conectar al mundo. Sin embargo, se ha podido observar un aumento de la violencia y mensajes de odio que dificultan la comunicación entre las personas, convirtiéndose en un auténtico campo de batalla diario. 

Cuentas anónimas y bots con “derecho” a molestar

El aumento del odio en la red es una problemática que preocupa a investigadores y académicos. Instituciones como la UNESCO o la Comisión Europea trabajan en programas formativos para luchar contra los mensajes de odio en la red. Es una temática compleja de abordar, pues entra en conflicto directamente con el derecho a la libertad de expresión y el derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen. El discurso de odio no es un concepto nuevo, pero no tiene una definición internacional común. Esto resulta problemático porque cada país lo define de una forma diferente, es decir, no existe consenso sobre qué debe entenderse como discurso de odio. 

Según datos extraídos de informes de las universidades de Carolina del Sur e Indiana, Twitter tiene entre 30 y 48 millones de perfiles falsos. A pesar de los esfuerzos de Twitter por impedir usuarios falsos, la realidad es que bots y cuentas falsas están más que presentes en esta red social. Ada Colau, a través de su comunicado, denunciaba y advertía que muchos de estos perfiles falsos “intoxican e incitan al odio”. Debido a esta problemática han surgido diferentes iniciativas y proyectos que tratan de combatir el discurso de odio en redes sociales. Por ejemplo: Save a hater o No More Haters, entre otras. 

La situación actual social y política, junto a la polarización de las redes sociales, propicia un clima hostil. Según una campaña del Ayuntamiento de Barcelona “ConTRÓLate en Redes”, las redes “juegan un importante papel en la lucha contra el discurso del odio” porque “su papel de intermediarias en la comunicación digital, les convierte en el primer árbitro en la determinación de qué se puede decir y qué no”. 

Tal como se ha señalado anteriormente, establecer un marco legal en relación al discurso de odio resulta complejo porque entra en conflicto con otros derechos fundamentales. En España, la modificación del artículo 510 del Código Penal es el que trata de regular los delitos de odio, castigando a aquellos que “fomenten, promuevan o inciten directa o indirectamente y de manera pública odio, hostilidad, discriminación o violencia contra un grupo o persona”. 

Medidas insuficientes

Twitter en 2020 introdujo una serie de cambios para combatir el discurso de odio y la desinformación. En marzo del pasado año, ampliaron la norma incluyendo “el lenguaje que deshumaniza por edad, discapacidad o enfermedad”. Sin embargo, no fue la única medida. Han implementado una etiqueta debajo de los tuits considerados como falsos o que alientan a la violencia. Todo ello les llevó a cerrar la cuenta de Donald Trump, el expresidente de Estados Unidos, con el que tuvieron meses de disputas por la censura de la plataforma social. 

A pesar de tomar medidas para frenar la circulación de discurso de odio y de fake news, sigue sin ser suficiente. El tema de género es especialmente relevante en este asunto, pues muchas mujeres reciben comentarios vejatorios y discriminatorios a diario. Ada Colau también hacía referencia a ello en el comunicado, pero han sido muchos los rostros públicos que han cerrado su cuenta en Twitter o han eliminado tuits. Este último caso le ocurrió a la portera del Real Madrid, Misa Rodríguez, que ante la avalancha de mensajes machistas se vio obligada a eliminar el tuit. Posteriormente, compañeros del club se hicieron eco de lo ocurrido y mostraron un mensaje de solidaridad. 

Misma pasión
Que nada ni nadie te impida decir lo que piensas.@marisabelrr1 @realmadridfem @realmadrid pic.twitter.com/wLybiMhGkS

— Marco Asensio (@marcoasensio10) April 7, 2021

El pasado mes de septiembre, Amnistía Internacional acusaba a Twitter de “actuar con excesiva lentitud a la hora de abordar los diferentes tipos de abuso que sufren las mujeres”. La ONG dejó en evidencia las medidas de la plataforma social que son insuficientes a la hora de frenar la gran circulación y propagación del discurso violento en la red. 

La entrada Abandonar Twitter: ¿solución al discurso del odio y la violencia? se publicó primero en MIL Magazine.

En AIKA Educación, revisamos las acciones básicas realizadas por Twitter durante este año, en el que los reflectores de la opinión pública han estado sobre las plataformas de social media a las cuales han calificado como, por decir lo menos, laxas en cuanto a la prevención y eliminación de los contenidos tóxicos en sus entornos, favoreciendo la polarización social y afectando a la democracia.

A inicios del 2020, esta plataforma empezó con algunos de los cambios más llamativos, entre los cuales destacan los siguientes:

El primer paso fue orientado a prevenir la desinformación. Así, en febrero, se prohibió la publicación de fotos y videos manipulados. Vale resaltar que esta táctica era ampliamente usada para extender la desinformación en Twitter, por lo que su utilización fue un primer paso.

Vale precisar que esto fue una medida necesaria, considerando que la crisis del coronavirus se avecinaba con fuerza y la infodemia informativa o circulación de contenidos falsos derivada de este contexto, se convirtió en la peor ola de desinformación de la historia, según reveló en una entrevista a AP Madrid, la periodista Cristina Tardáguila, directora adjunta de la International Fact-Checking Network (IFCN), una organización de verificación de contenidos falsos, que aglutina a todas las compañías o agencias dedicadas a este campo a nivel mundial.  

Asimismo, el rango de las conductas consideradas como discurso del odio por Twitter fue ampliado en marzo, cuando se incluyó en esta red social al lenguaje que deshumaniza por edad, discapacidad o enfermedad, continuando así con el trabajo iniciado en el 2019, cuando se categorizó al lenguaje que deshumaniza por religión como discurso del odio. En ambos casos, aquellos usuarios que acosen o agredan con sus comentarios pueden ser desde obligados a borrar sus mensajes a eliminar sus cuentas, dependiendo de la situación.

Mayo significó un hito para Twitter, puesto que en ese mes por primera vez ejerció acciones contra un tweet lanzado por el presidente de Estados Unidos Donald Trump. Como parte de su política de implementar etiquetas debajo los tweets que son considerados como información falsa o que alientan la violencia, en mayo, la red social colocó la primera de otras etiquetas sobre otros mensajes compartidos por el mandatario.

De ahí en adelante, la historia entre Trump y Twitter por los polémicos tweets del primero continuó con más etiquetas sobre estos mensajes a los que la plataforma calificó como peligrosos y añadiendo un hipervínculo que invitaba a los usuarios a corroborar a fuentes autorizadas. De igual forma, otros tweets del Presidente de Estados Unidos fueron ocultados por incumplir las reglas de la red de microblogging sobre el comportamiento abusivo o amenazar de daño a un grupo identificable, como los protestantes del Black Lives Matter.

¿La respuesta de Trump? Respondió con un airado reclamo y amenazas de regular o cerrar a las plataformas de redes sociales por censurar sus comentarios.

Otra de las acciones ejercidas por la plataforma del Jack Dorsey, fundador y actual director ejecutivo de Twitter, fue remover a fines de julio miles de cuentas que difundían contenidos sobre la teoría de conspiración QAnon; a lo cual se anunció que no le permitiría aparecer dentro de sus trending topics o tendencias, ni en las búsquedas. De igual forma, los usuarios tampoco podrían postear enlaces sobre esta teoría.

Tal medida también le valió críticas de parte algunos grupos conservadores del ala republicana, quienes afirmaron, con respecto a las acciones de esta plataforma contra los QAnon, que esto confirmaría un sesgo contra los partidarios de Donald Trump de parte de Twitter, según se registra en un reportaje de The New York Times, publicado después de que se anunció esta política.

De igual forma, la plataforma de microblogging continuó ajustando su algoritmo para combatir el discurso del odio. En ese sentido, introdujo en agosto un cambio en la publicación de tweets, para enriquecer la conversación. A partir del cual, las personas pueden decidir quien responde a sus a sus tweets, sea que se permita a todo el público, solo sus seguidores o personas específicas. El objetivo apunta a proteger a los usuarios de acoso o respuestas intimidatorias.

Clave también fue su apuesta por ser transparentes; por lo que en el octavo mes, lanzó el centro de transparencia. Dicha área nació con el objetivo de comunicar sus acciones, políticas, requerimientos de demandas para remover contenidos y resultados obtenidos en razón al monitoreo y control de la desinformación y el discurso del odio en su plataforma.

Hay dos escenarios claves que han marcado el accionar de Twitter este año para realizar medidas más interesantes con miras a reducir el tránsito de contenidos tóxicos en su plataforma, y con la esperanza de la opinión pública de que sean frenados: la crisis del coronavirus y las elecciones presidenciales estadounidenses.

Ambos eventos han impulsado y marcado la línea de este red social, pero podrían ser insuficientes sus medidas, considerando que, tanto Twitter como Facebook, ni siquiera son capaces de cumplir sus propias restricciones. Un informe de The Associated Press, reveló que pese a que ambas redes sociales prometieron dejar de “sugerir” material de QAnon a sus usuarios, estas cuentas han seguido compartiendo contenidos para influir en el escenario político de Estados Unidos.

Por ejemplo, después del debate entre el presidente Donald Trump, quien intenta ser reelegido y su contendor, el demócrata Joe Biden, una cuenta de QAnon difundión un video con afirmaciones falsas sobre este último. Además de esto, la investigación periodística de AP encontró que Twitter mantiene cuentas populares de esta teoría conspiratoria aún, las que alcanzan a más de un millón de personas, manteniendo el sistema de recomendaciones en estos casos, y publicando anuncios de grandes marcas en las feeds las cuentas QAnon.

Aunque la circulación de los contenidos de esta teoría conspiratoria se ha reducido en un 50% desde que en julio Twitter ha intentado limitar y opacar sus mensajes dentro de su red, los grupos se mantienen activos e intentando interferir en la opinión pública. Habrá que observar como esta plataforma adapta nuevamente su algoritmo para tener avances más significativos o se mantiene “neutral” conforme lo hacían al inicio.

La desinformación y el discurso del odio son criaturas difíciles de exterminar y según la antropóloga de la universidad de Vanderbilt, Sophie Bjork-James, las medidas tomadas por estas plataformas podrían ser insuficientes y ser demasiado tarde para tomarlas.

No obstante, esto son los monstruos de las redes sociales y una reevaluación de sus algoritmos que se ampare en un diseño ético, además de las regulaciones y observación de los gobiernos, son las demandas que empiezan a rugir desde diversas voces de la opinión pública. Veremos si este movimiento mantiene su presión contra estas plataformas y tanto Twitter como compañía son capaces de tomar medidas más severas para atacar el problema antes de que ya no haya marcha atrás.

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