La media literacy (alfabetización mediática) es un gran pendiente de nuestra agenda social. El desarrollo tecnológico y la revolución de Internet ha traído consigo una sobreabundancia de información que se torna compleja de gestionar. Frente a esto, existe la necesidad de profesionales y empresas de medios comprometidos con el trabajo informativo de calidad; sistemas de gobierno que impulsen la libre y responsable circulación de contenidos; y una audiencia formada para hacer un consumo crítico de la misma.

En esta línea, nos detenemos con particular interés en un área concreta de la media literacy, que se torna de mayor relevancia en medio del fenómeno de noticias falseadas que afrontamos: la news literacy  (alfabetización periodística). Por ello, en Aika entrevistamos a José Manuel Pérez Tornero, recientemente elegido miembro del Consejo de Administración de RTVE, especialista en media literacy y catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona. El investigador es director del Gabinete de Comunicación y Educación, forma parte del grupo de expertos de la UNESCO y de la Comisión Europea en Alfabetización Mediática y es además miembro del Consejo Directivo ATEI (Asociación de las Televisiones Educativas y Culturales Iberoamericanas).

En esta entrevista, Perez Tornero propone un replanteamiento de la concepción del periodismo, que trascienda los espacios formales para que así la news literacy alcance progresivamente todos los espacios de circulación de información. Asimismo, respecto al estadio en el que el mundo entero se encuentra ahora por la expansión del Covid-19, el especialista habla de la importancia de un compromiso y trabajo conjunto de diversos sectores de la sociedad para combatir las grandes mentiras que circulan por la red.

No es lo mismo hablar de alfabetización mediática y de alfabetización periodística. ¿Qué implica cada una de ellas?

La alfabetización mediática incluye a la alfabetización periodística (news literacy). Por tanto, esta última remite a todas las habilidades y capacidades técnicas y críticas que se relacionan con eso que llamamos periodismo y que incluye todas sus actividades y todos sus géneros (noticias, crónicas, reportajes, etc.).

Ahora bien, creo que tenemos que cambiar algo en nuestra concepción tradicional del periodismo. Generalmente, lo hemos referido siempre a la actividad de las personas e instituciones que formalmente se dedicaban a producir textos periodísticos en cine, radio, televisión y prensa. Pero, actualmente, la explosión de los blogs, de las redes sociales (Facebook, Twitter, etc.), de espacios de producción cooperativa de contenidos (foros, wikis, etc.), y de aplicaciones de relación personal entre grandes masas de población (Instagram, Whatsapp, etc.), ha expandido enormemente el campo de información de noticias, opiniones y análisis. Ha creado un nuevo espacio informal de producción y circulación de informaciones de presunto interés público. Y, además, esta expansión está afectando enormemente al periodismo tradicional –confrontándolo, reforzándolo o pervirtiéndolo; depende de las circunstancias–.

Por tanto, en este contexto, creo que el concepto de alfabetización periodística tiene que ir incluyendo progresivamente todo lo que tiene que ver con la circulación de información que afecte a la esfera pública, sea una actividad formal o informal. En todo caso, el núcleo central de la alfabetización periodística debe seguir siendo el periodismo formal. Porque ese periodismo sigue siendo importante en la validación y legitimación de la información circulante y porque su influencia no es desdeñable.

¿Por qué es importante que exista una alfabetización periodística y a qué actores involucra?

Cuando se trata de derechos humanos y de democracia –que creo que son valores que deben guiar la actividad pública y las ciencia sociales– el valor de la información veraz, contrastada, pública y responsable es esencial.

Hoy por hoy, el periodismo es una buena herramienta para asegurar el derecho a la información, la actividad responsable de la libertad de expresión, la deliberación y el debate públicos, así como el respeto a los demás, el aseguramiento del pensamiento racional y la ciencia, y en definitiva la convivencia pacífica y el buen gobierno. Por tanto, todo lo que pueda contribuir a un periodismo de calidad es esencial. Y sabemos que no puede haber periodismo serio, riguroso y responable si no es demandado, cuidado e impulsado por una opinión pública formada, aútónoma y crítica. Pues bien, para construir esta opinión pública tan necesaria, se requiere el concurso de la alfabetización periodística.

“Sin democracia y sin libertad, no es posible la alfabetización mediática”

¿Qué sectores o políticas alcanza/afecta este campo?

En primer lugar, a los periodistas. Los objetivos de alfabetización periodística tiene que estar en la base de todas sus actividades. Si es así, es un buen signo de que respetan a sus lectores o audiencias y que respetan a la ciudadanía. Esto significa que en la formación inicial y continua de periodistas, la alfabetización periodística –que afecta a los profesionales tanto como a sus públicos– es decisiva. En segundo lugar, a las instituciones periodísticas –empresas, entidades públicas, etc.– que deben invertir buena parte de sus recursos en la alfabetización de sus usuarios y públicos.

En tercer lugar, a todos los sistemas educativos. Dentro de cada nivel y ámbito de formación es necesaria algún tipo de alfabetización mediática y periodística. Desde una Universidad a una escuela de cine, desde una escuela infantil a un bachillerato. No se puede estar falto de herramientas críticas en un mundo tan mediatizado como el nuestro.

Pero, en última instancia, la afabetización es tarea de todos: políticos, actores sociales, científicos, intelectuales, artistas… Todos queremos vivir en un mundo mejor y aceptamos, que no hay mundo bueno sin libertad y sin buen periodismo.

¿La sociedad democrática liberal a la que pertenecemos ha colaborado en el desarrollo de una News Literacy?

Sin democracia y sin libertad, no es posible la alfabetización mediática. Cualquier cosa que prescinda de estos dos valores será doctrina, propaganda o formación del tipo que sea, pero no será alfabetización periodística. Si lo que me pregunta es si los Estados actuales que se reclaman de democráticos y de liberales han colaborado con la alfabetización mediática, he de decir que no mucho y, en todo caso, no lo suficiente. Están, generalmente, muy preocupados por el discurso publicitario y consumista. Tampoco han hecho mucho los estados iliberales que se reclaman de democracia. Estos prefieren el adoctrinamiento de las masas, o sea, la propaganda política antes que el pensamiento crítico. Y, finalmente, las sociedades que por cualquier fundamentalismo no son ni liberales, ni democráticas: están más implicadas en imponer unas formas de pensamiento tiránico que nada tiene que ver con el periodismo ni con la alfabetización.

“Se debería crear un sistema de cortafuegos a la hipermasificación de la desinformación”

En el contexto actual, frente a la inmensidad de información que circula sobre el COVID-19, y con una realidad que nos supera frente al manejo de noticias falsas sobre el tema, ¿qué es lo que corresponde hacer?

Es sencillo de enunciar y difícil de ejecutar.

La información de los estados –o sea, la pública– ha de ser transparente, sin vaguedades y sin incertidumbres más que las lógicas en una situación en que no sabemos muchas cosas. Los políticos y las instituciones tiene que abandonar las viejas y corrompidas estrategias de desinformación, falsas noticias, teorías falsamente conspirativas y realidades alternativas.

Los medios periodísticos tienen que hacer periodismo de calidad, crítico, riguroso, responsable y ofrecer buena información –y criterios para distinguirla– a sus lectores o audiencias.

Se debería crear un sistema de cortafuegos a la hipermasificación de la desinformación –que en estos mometos hace mucho daño a la sanidad y a la ciencia–. En este tema, hay que implicarse en levantar alertas tempranas contra la desinformación y las falsedades y la circulación de bulos. Hay que imponer responsabilidad jurídica muy precisa a quienes, como las redes sociales, ayuden a difundir masivamente información en la esferea pública. Es la irresponsabilidad, cuando no la complicidad consciente, de muchas redes sociales la que contribuye a la desinformación pública.

Finalmente, como estamos en una situación especial, creo que la comunidad científica y universitaria debería crear una red internacional para combatir las grandes mentiras que circulan con impunidad por la red. Esto sería el principio de una coalición por la transparencia y la regeneración de la esfera pública global que tanto necesitamos.

La entrada José Manuel Pérez Tornero: “No se puede estar falto de herramientas críticas en un mundo tan mediatizado como el nuestro” se publicó primero en MIL Magazine.

Fake news and misinformation have found a way to rapidly spread in the digital space. The lines between journalism and other kinds of information are often blurred, making it more difficult for users to find reliable news. Professional media organizations are working to break this vicious circle and to promote good practices and news integrity.

The Trust Project is an international media consortium which was born to address the problems that readers face in their daily news consumption. In order to help them discern whether a piece of information is reliable or not, the project has defined a set of Trust Indicators that offer information about the outlet, the journalist and the commitments behind each story. Digital platforms, including Google and Facebook, are external partners of the project and take into account the adhesion of the media to it to position their content favorably.

The journalist Sally Lehrman is the founder and CEO of The Trust Project. Lehrman is recognized for her contributions in promoting ethics and trust in the news, but she is also a leading figure in the debate on the intersections of science and social issues. Previously, she was the director of the journalistic ethics program at the Markkula Center for Applied Ethics at Santa Clara University.

When did you first realize that The Trust Project is needed?

At the end of 2013, I brought together a whole bunch of editors around the United States to talk about the ethics for news in the digital space. Actually, it was a reconvening of a group that I had put together more than a decade ago and what struck me was that they were still saying the same things. They were very concerned about the way the digital environment is degrading the quality of news.

Everybody was chained to the clicks and was trying to get attention by writing and rushing to publish. People in the digital space could not necessarily tell the difference between journalism and other information sources. So, I thought why we were letting the digital space and algorithms cause harm, instead of using them to support quality. I talked to a couple of people of the tech field, because we are in Silicon Valley, who told me that I only had to train the algorithm. I realized how complicated that would be, because training the algorithm means that you actually have to define what news integrity is.

Out of that, came a discussion about what we should do. It was not just about retraining the algorithm but also providing information to the public, being accountable to them and showing how journalism is fundamentally different from other kinds of information that passes before their eyes on the Internet. So, we decided to create the Trust Indicators. The Trust Indicators marry journalistic values with what the public needs and wants.

Is The Trust Project open for all kinds of companies to join?

There are basic requirements that every site has to fulfill before it can even apply because it is about highlighting the integrity of journalism. The initial requirement is that they have to be news organizations producing original and independent journalism. Then, they have to go through an application process, to show that they are a good fit for The Trust Project, that they actually adhere to the fundamentals of good journalism and that they are going to apply the Trust Indicators. 

Some Spanish newspapers such as El País or El Mundo have joined the project, are other Spanish news organizations expected to join the project in the near future?

Yes, we are getting a lot of attention from Spain. It is exciting to see because what it tells me is that Spanish newspapers really want to do right for the public. They really want to show to the users the effort behind their work, the commitments of who is doing the report, their expertise and ethical foundations. They also want to improve their work, in cases where there are some areas where they are less strong.

“We are getting a lot of attention from Spain. It is exciting to see because what it tells me is that Spanish newspapers really want to do right for the public”

Is The Trust Project implemented the same way in every country? 

Yes. You might be thinking that every country is different, but what we found is that the fundamentals are the same. Journalism exists to serve the public and to provide the information needed to make decisions. That means that we need to have strict guidelines about ethics and conflict of interests. We have to be clear about when we name sources and when we do not for their safety, we have to listen to diverse perspectives, and we have to lift up the voices of those who are less powerful. All those things are common and shared through all the news organizations that we work with. 

The main objective of the project is to restore and rebuild trust in the press. From your point of view and based on the research which forms the base of the project, what is the current status of trust in the news media?

I can only tell from observation, because we have not done any measurements on that. With Covid-19 and all the protests going on, news organizations are seeing a big surge in traffic. More and more people are turning to news. I believe it is because people know that journalists’ role is to inform them about what is going on in the world and offer the most accurate picture as possible. So, I think that this is a moment where the importance of journalism has become quite clear. 

One of the challenges, though, is that we are also seeing a rise in misinformation. It is very important for us to stand apart and to show what is behind our work. We also have to rely on members of the public to help us to get the word out and to share stories coming from reputable journalistic sites, rather than something that might be just a rumor.

Is The Trust Project considered a tool to combat clickbait, as the news with the trust logo will surface first?

We work closely with different tech platforms on a variety of levels. We have a collaborative relationship. We are the only project like this who is working so close with them. For example, we help Facebook in the area of media literacy, or we help Google to train their algorithms and display more reliable and responsible news.

“We work closely with different tech platforms on a variety of levels. We have a collaborative relationship”

One of the Trust Indicators is labeling news and opinion as distinct. So, it should be very easy for any user to see if this is an opinion story, this is a news story, or this is a story that was paid for by an advertiser. We offer definitions that are shared by sites around the world. The algorithms can recognize them as well, and by marking-up a story, it helps them to work more accurately.

What is the relationship between the project and its external partners like Google or Facebook? Do they have the capacity to influence your decisions?

No. Some of them are funders, but they do not have any influence over our decisions. We have a consultative relationship. They turn to us for advice and we ask them how to provide the data, so they can easily separate news from opinion, for example. It’s an exchange.

To what extent do the media meet the Trust Indicators? How do you follow up to make sure there is sustainability in applying and following the indicators?  

We are always working on it. Just to be absolutely clear from the outset, the Trust Indicators are transparency disclosures. Here’s who we are. Here’s what we do. Here’re our commitments. Here’s our mission and who owns us. We ask the news organizations to put all these transparency disclosures on their pages. Then, we do a check for compliance and we follow them, we watch them, and we review occasionally what is happening. Over the time, we review if the Trust Indicators are still there.

Right now, we are working on a system that would automate that process, so it will not be reviewed just when we notice it or when someone calls to our attention. It will work more smoothly in the future, as we grow, because we are really planning to grow as quick as possible. We have more than 200 news sites participating, but we expect to grow much bigger.

Do you believe that The Trust Project turns passive users into active ones? How is it possible to make them more aware about the information they consume?

I think it is absolutely what happens. Users turn from passive to active, because we all have an important role in the transmission of information and in democratic debate. We should not just sit passively and watch, we should actively seek out accurate information that helps us to learn. 

“Users turn from passive to active, because we all have an important role in the transmission of information and in democratic debate”

What you are talking about actually goes back to some of our original user research. We talked to people in Europe and the U.S. across race ethnicity, gender, generation, geography and socio-economic status. We found that, even if we were talking to very different people, they had very similar needs and wants from the news.

We found four user types across these different geographic spaces. There are the avid news users, who cross check their news sources. There are a lot of people in Europe like that. The second group are the engaged, who may subscribe to the news and feel that they are important to them, but who become overwhelmed with information overload or do not feel represented. Then, the opportunistic, who are just there when news washes over them. That’s the very passive person, but who still though recognizes the importance of news and information. Finally, we have the angry disengaged, who just have stopped paying attention to the news. However, I think that in their hearts and minds, they are actually avid users because they care so much, but they stop paying attention. It sounds contradictory, but that’s a bit what we saw.

We hope that we can activate those middle two categories. We can activate the engaged users and, especially the opportunistic, by providing the keys to understanding. There are eight Trust Indicators because we want to help people to choose and to make their own decisions about whether to trust a piece of information or not. Users can choose within the Trust Indicators to put emphasis on one or another, or they can look at all of them.

So, this way of engaging more users and making them aware about the news that they consume, is it positive for journalism in the sense that they will start subscribing to more outlets and change the idea that journalism is free?

That’s right. If you look at our website, there was a study done which found that when the Trust Indicators were present on a news page, people said that they would be more willing to pay for more news from that site. We are seeing that some of our The Trust Project partners are trying to include in their subscription appeals the fact that they are part of the project and that they are committed to transparency. I am hopeful that this will make a difference.

Do you think that more news literacy is needed?

I am becoming more and more aware of the value of media literacy and news literacy. We have laid out these components of news with integrity that are very easy for people to identify, but I would love to do more. I would love to work more with teachers and college professors to develop tools and materials that can be used in the classroom.

“I would love to work more with teachers and college professors to develop tools and materials that can be used in the classroom”

Which are the future outlines and upcoming steps of The Trust Project? Are you expecting to expand it to other continents or to introduce changes?

Yes. The future of The Trust Project has different areas. One would be our own growth. We are looking for expansion because the project would have more power and impact. By extension, real journalists with integrity would have more influence as we grow. Now, we are at the point that we are large enough to put a lot of technical systems and other kinds of infrastructures to support more news sites coming in and to make easier the implementation of the Trust Indicators.

Number two is media literacy. Like I said, I want to do more collaborations with educators and media literacy experts to promote the Trust Indicators. In our last announcement, in which many new sites presented the Trust Indicators on their pages, we did a social media campaign. We asked people to consider if they know who is behind news sites. I hope to do more social media campaigns like that.

“We really want to make sure that we are doing well in the current areas, before we push too far globally”

Finally, another objective is the geographic growth. In this last round, we will enter Hong Kong for the first time, and we will add a few more Latin America sites. In Spain we are growing, like I said, and I want to grow more in Europe. In addition to that, we are looking at Australia. Then, we will see what happens, because there are certain regions where we have not gone into yet because the news environment is a little bit more complex. We really want to make sure that we are doing well in the current areas, before we push too far globally, further than we already have. We are a global project, but we want to push it even more.

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Las noticias falsas y la desinformación se propagan a gran velocidad en el espacio digital. Las líneas entre el periodismo y otros tipos de información se difuminan a menudo, dificultando la tarea de los usuarios de encontrar noticias fiables. Los medios de comunicación trabajan para romper este círculo vicioso y así promover las buenas prácticas periodísticas y la integridad de las noticias.

The Trust Project es un consorcio internacional de medios que nació para resolver los problemas que enfrentan los lectores en su consumo diario de noticias. Con el objetivo de ayudarles a discernir si un texto es fiable o no, el proyecto ha definido un conjunto de Indicadores de Confianza que ofrecen información sobre el medio, el periodista y los compromisos que hay detrás de cada historia. Las plataformas digitales, entre ellas Google y Facebook, son socios externos del proyecto y tienen en cuenta la adhesión de los medios al mismo para posicionar favorablemente sus contenidos. 

La periodista Sally Lehrman es la fundadora y CEO de The Trust Project. Lehrman es reconocida por sus contribuciones en el impulso de la ética y la confianza en las noticias, pero también es una figura de referencia en el debate de las intersecciones de la ciencia y las cuestiones sociales. Anteriormente, fue directora del programa de ética periodística del Centro Markkula para la Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara.

¿Cuándo se dio cuenta que un proyecto como The Trust Project es necesario?

A finales de 2013, reuní a un grupo de editores de Estados Unidos para hablar sobre la ética de las noticias en el espacio digital. En realidad, fue el reencuentro de un equipo que había reunido hacía más de una década y me llamó la atención que siguieran diciendo las mismas cosas. Estaban muy preocupados por la forma en que el entorno digital estaba degradando la calidad de las noticias.

Todo el mundo estaba encadenado a los clics y trataba de llamar la atención escribiendo y apurándose a publicar. La gente en el espacio digital no siempre podía diferenciar entre el periodismo y otras fuentes de información. Por lo tanto, me planteé por qué dejábamos que el espacio digital y los algoritmos causaran daño, en lugar de usarlos para apoyar la calidad. Hablé con un par de personas del campo de la tecnología, porque estamos en Silicon Valley, que me dijeron que sólo tenía que entrenar el algoritmo. Me di cuenta de lo complicado que sería porque, entrenar el algoritmo, significa que tienes que definir qué es la integridad de las noticias.

A partir de entonces, surgió una discusión sobre qué deberíamos hacer. No sólo se trataba de reentrenar el algoritmo, sino también de proporcionar información al público, ser responsable ante él y mostrar cómo el periodismo es fundamentalmente diferente de otros tipos de información que pasa ante sus ojos en Internet. Finalmente, decidimos crear los Indicadores de Confianza. Los Indicadores de Confianza casan los valores periodísticos con las necesidades y deseos del público.

¿The Trust Project está abierto a todo tipo de empresas?

Hay requisitos básicos que todo sitio web debe cumplir antes de poder aplicar debido a que nuestro trabajo consiste en destacar la integridad del periodismo. El requerimiento inicial es que tienen que ser organizaciones de noticias que produzcan periodismo original e independiente. Después, deben pasar por un proceso de solicitud para demostrar que encajan en The Trust Project y que realmente se adhieren a los fundamentos del buen periodismo y que aplicarán los Indicadores de Confianza.

Algunos periódicos españoles como El País o El Mundo se han unido al proyecto, ¿se espera que otras agencias de noticias españolas se adhieran al proyecto en un futuro próximo?

Sí, estamos recibiendo mucha atención de España. Es emocionante porque lo que me transmite es que los periódicos españoles quieren hacer lo correcto. Quieren mostrar al público el esfuerzo que hay detrás de su trabajo, los compromisos del autor del artículo, su experiencia y sus fundamentos éticos. También quieren mejorar su trabajo en las áreas en las que son menos fuertes.

“Estamos recibiendo mucha atención de España. Es emocionante porque lo que me transmite es que los periódicos españoles quieren hacer lo correcto”

¿The Trust Project está implementado de la misma forma en todos los países?

Sí. Puede que pienses que cada país es diferente, pero lo que nosotros hemos constatado es que los fundamentos son los mismos. El periodismo existe para servir al público y proporcionarle la información necesaria para la toma de decisiones. Eso significa que debemos tener pautas estrictas sobre la ética y el conflicto de intereses. Tenemos que ser claros cuando citamos las fuentes y cuando no, por su seguridad, debemos escuchar las diversas perspectivas y levantar las voces de los menos poderosos. Todas estas cosas son comunes y compartidas en todas las organizaciones de noticias con las que trabajamos.

El objetivo principal del proyecto es restaurar la confianza en la prensa. Desde su punto de vista y en base a la investigación que constituye la base del proyecto, ¿cuál es el estado actual de la confianza en los medios de comunicación?

Mi opinión se basa en la observación, ya que no hemos realizado ninguna medición al respecto. Con el Covid-19 y todas las protestas en curso, las organizaciones de noticias están experimentando un gran incremento de tráfico. Cada vez, más y más gente está recurriendo a las noticias. Creo que esto sucede porque los ciudadanos saben que el rol del periodista es informar sobre lo que está pasando en el mundo y presentar la imagen más precisa posible. Por lo tanto, creo que se trata de un momento en que la importancia del periodismo se ha vuelto bastante clara.

Sin embargo, uno de los desafíos que estamos presenciando es el aumento de la desinformación. Para nosotros es muy importante distinguirnos y mostrar qué hay detrás de nuestro trabajo. También debemos confiar en que los miembros del público nos ayuden a correr la voz y a compartir historias procedentes de sitios periodísticos reputados, en vez de rumores. 

¿El hecho que las noticias con el sello de confianza aparezcan primero en los buscadores convierte The Trust Project en una herramienta para combatir el clickbait?

Trabajamos estrechamente con diferentes plataformas tecnológicas en distintos niveles. Tenemos una relación colaborativa. Somos el único proyecto de estas características que está trabajando tan cerca de ellos. Por ejemplo, ayudamos a Facebook en el área de alfabetización mediática, o ayudamos a Google a entrenar sus algoritmos y así mostrar noticias más fiables y responsables.

“Trabajamos estrechamente con diferentes plataformas tecnológicas en distintos niveles. Tenemos una relación colaborativa”

Uno de los Indicadores de Confianza es la etiqueta que distingue los textos de opinión. Por lo tanto, debería ser muy fácil para cualquier usuario reconocer si se trata de una historia de opinión, una noticia, o una historia promocionada por un anunciante. Ofrecemos definiciones que son compartidas por sitios web de todo el mundo. Los algoritmos también pueden reconocerlas y, al etiquetar una historia, les estamos ayudando a trabajar con mayor precisión.

¿Cuál es la relación entre el proyecto y sus socios externos, como Google o Facebook? ¿Tienen capacidad para influir en la toma de decisiones?

No. Algunos de ellos son financiadores, pero no tienen ninguna influencia en nuestras decisiones. Tenemos una relación consultiva. Se dirigen a nosotros para pedirnos consejo y nosotros les preguntamos sobre cómo proporcionar los datos para que puedan separar fácilmente las noticias de la opinión, por ejemplo. Es un intercambio.

¿Hasta qué punto los medios de comunicación cumplen los Indicadores de Confianza? ¿Cómo comprueban a lo largo del tiempo que sigan aplicando y cumpliendo los indicadores?  

Siempre estamos trabajando en ello. Para ser absolutamente clara desde el principio, los Indicadores de Confianza son divulgaciones de transparencia. Esto es lo que somos. Esto es lo que hacemos. Aquí están nuestros compromisos. Aquí está nuestra misión y quién es nuestro dueño. Pedimos a las organizaciones de noticias que pongan todas estas divulgaciones de transparencia en sus páginas. A partir de entonces, realizamos un control de cumplimiento y los seguimos, los vigilamos y revisamos ocasionalmente lo que está sucediendo. A lo largo del tiempo, comprobamos si los Indicadores de Confianza siguen ahí.

Actualmente, estamos trabajando en un sistema que automatizaría el proceso, es decir, no sólo llevaremos a cabo revisiones cuando detectemos cambios o cuando alguien nos llame la atención. Funcionará más hábilmente en el futuro, a medida que crezcamos, porque estamos planeando crecer lo más rápido posible. Tenemos más de 200 sitios de noticias participando, pero esperamos crecer mucho más.

¿Cree que The Trust Project convierte los usuarios de pasivos a activos? ¿Cómo es posible hacerlos más conscientes de la información que consumen?

Creo que es absolutamente lo que sucede. Los usuarios pasan de ser pasivos a activos porque todos tenemos un papel importante en la transmisión de información y en el debate democrático. No deberíamos sentarnos pasivamente y observar, sino que deberíamos buscar activamente información rigurosa que nos ayude a aprender. 

“Los usuarios pasan de ser pasivos a activos porque todos tenemos un papel importante en la transmisión de información y en el debate democrático”

Lo que mencionas se remonta a algunas de nuestras investigaciones iniciales sobre los usuarios. Conversamos con gente de Europa y de los Estados Unidos sobre la raza, el género, la generación, la geografía y el estatus socioeconómico. Descubrimos que, a pesar de hablar con personas muy diferentes, todas tenían necesidades y deseos muy similares alrededor de las noticias.

Encontramos cuatro tipos de usuarios en estos distintos espacios geográficos. Están los usuarios ávidos de noticias, que verifican sus fuentes periodísticas. Es un grupo muy numeroso en Europa. El segundo grupo lo conforman los comprometidos, que pueden suscribirse a las noticias y sentir que son importantes para ellos, pero que se abruman con el exceso de información o no se sienten representados. Después, encontramos a los oportunistas, que sólo están ahí cuando las noticias les llueven encima. Son personas muy pasivas, pero que, aún así, reconocen la importancia de las noticias y de la información. Por último, tenemos a los desinteresados, que simplemente han dejado de prestar atención a las noticias. Sin embargo, creo que, en el fondo, son usuarios ávidos porque se preocupan mucho, pero dejan de prestar atención. Suena contradictorio, pero es un poco lo que constatamos.

Nuestro objetivo es despertar a las dos categorías intermedias. Podemos activar a los usuarios comprometidos y, sobre todo, a los oportunistas, proporcionándoles las claves para la comprensión. Hay ocho Indicadores de Confianza porque queremos ayudar a la gente a elegir y a tomar sus propias decisiones sobre si confiar en una información, o no. Los usuarios pueden escoger entre los Indicadores de Confianza para poner énfasis en uno u otro, o bien, pueden consultarlos todos.

Esta forma de atraer más usuarios y hacerlos conscientes de las noticias que consumen ¿es positiva para el periodismo, en el sentido que el público empezará a suscribirse en más medios y cambiará la concepción de que el periodismo es gratuito?

Así es. En nuestro sitio web está disponible un estudio que reveló que, cuando los Indicadores de Confianza estaban presentes en una página de noticias, la gente decía que estaría más dispuesta a pagar por noticias de ese sitio. Estamos viendo que algunos de nuestros socios de The Trust Project están tratando de incluir en sus apelaciones de suscripción que forman parte del proyecto y que están comprometidos con la transparencia. Tengo la esperanza de que esto marcará la diferencia.

¿Cree que es necesaria más alfabetización mediática?

Cada vez soy más consciente del valor de la alfabetización mediática y la alfabetización periodística. Hemos presentado los indicadores de noticias con integridad, que son muy fáciles de identificar para los usuarios, pero me encantaría poder hacer más. Me encantaría trabajar más con maestros y profesores universitarios para desarrollar herramientas y materiales que puedan usarse en el aula.

“Me encantaría trabajar más con maestros y profesores universitarios para desarrollar herramientas y materiales que puedan usarse en el aula”

¿Cuáles son los objetivos futuros de The Trust Project? ¿Está previsto expandir el proyecto a otros continentes o introducir nuevos cambios?

Sí. El futuro de The Trust Project contempla diferentes áreas. La primera es nuestro propio crecimiento. Estamos trabajando para expandirnos, ya que, por consiguiente, el proyecto tendría más poder y repercusión. Por extensión, los periodistas con integridad tendrían más influencia a medida que crezcamos. Actualmente, estamos en el punto en que somos lo suficientemente grandes como para instalar sistemas técnicos y otros tipos de infraestructuras que favorezcan la incorporación de nuevos sitios de noticias y que faciliten la implementación de los Indicadores de Confianza.

El segundo punto es la alfabetización mediática. Como he dicho anteriormente, quiero hacer más colaboraciones con educadores y expertos en alfabetización mediática para promover los Indicadores de Confianza. En nuestro último anuncio, en el cual muchos sitios nuevos presentaron los indicadores en sus páginas, hicimos una campaña en redes sociales. Pedimos a la gente que considerara si realmente conoce quién está detrás de las organizaciones de noticias. Espero poder lanzar más campañas como esta.

“Queremos asegurarnos de que lo estamos haciendo bien en las áreas actuales, antes de ir más lejos a nivel mundial”

Finalmente, otro objetivo es el crecimiento geográfico. En esta última ronda, entraremos en Hong Kong por primera vez y añadiremos algunos sitios más de América Latina. En España estamos creciendo y quiero crecer más en Europa. Además, tenemos la mirada puesta en Australia. A partir de entonces, ya veremos qué sucede, porque todavía hay ciertas regiones en las que no hemos entrado porque el entorno mediático es un poco más complejo. Queremos asegurarnos de que lo estamos haciendo bien en las áreas actuales, antes de ir más lejos a nivel mundial, más de lo que ya lo hemos hecho. Somos un proyecto global, pero queremos potenciarlo aún más.

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La media literacy (alfabetización mediática) es un gran pendiente de nuestra agenda social. El desarrollo tecnológico y la revolución de Internet ha traído consigo una sobreabundancia de información que se torna compleja de gestionar. Frente a esto, existe la necesidad de profesionales y empresas de medios comprometidos con el trabajo informativo de calidad; sistemas de gobierno que impulsen la libre y responsable circulación de contenidos; y una audiencia formada para hacer un consumo crítico de la misma.

En esta línea, nos detenemos con particular interés en un área concreta dentro de la media literacy, que se torna de mayor relevancia en medio del fenómeno de noticias falseadas que afrontamos: la news literacy (alfabetización periodística). Por ello, en Aika entrevistamos al especialista en media literacy y catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona, José Manuel Pérez Tornero.

El investigador forma parte del grupo de expertos de la UNESCO y de la Comisión Europea en Alfabetización Mediática y es además miembro del Consejo Directivo ATEI (Asociación de las Televisiones Educativas y Culturales Iberoamericanas). En esta entrevista, Perez Tornero propone un replanteamiento de la concepción del periodismo, que trascienda los espacios formales para que así la news literacy alcance progresivamente todos los espacios de circulación de información. Asimismo, respecto al estadio en el que el mundo entero se encuentra ahora por la expansión del Covid-19, el especialista habla de la importancia de un compromiso y trabajo conjunto de diversos sectores de la sociedad para combatir las grandes mentiras que circulan por la red.

No es lo mismo hablar de alfabetización mediática y de alfabetización periodística. ¿Qué implica cada una de ellas?

La alfabetización mediática incluye a la alfabetización periodística (news literacy). Por tanto, esta última remite a todas las habilidades y capacidades técnicas y críticas que se relacionan con eso que llamamos periodismo y que incluye todas sus actividades y todos sus géneros (noticias, crónicas, reportajes, etc.).

Ahora bien, creo que tenemos que cambiar algo en nuestra concepción tradicional del periodismo. Generalmente, lo hemos referido siempre a la actividad de las personas e instituciones que formalmente se dedicaban a producir textos periodísticos en cine, radio, televisión y prensa. Pero, actualmente, la explosión de los blogs, de las redes sociales (Facebook, Twitter, etc.), de espacios de producción cooperativa de contenidos (foros, wikis, etc.), y de aplicaciones de relación personal entre grandes masas de población (Instagram, Whatsapp, etc.), ha expandido enormemente el campo de información de noticias, opiniones y análisis. Ha creado un nuevo espacio informal de producción y circulación de informaciones de presunto interés público. Y, además, esta expansión está afectando enormemente al periodismo tradicional –confrontándolo, reforzándolo o pervirtiéndolo; depende de las circunstancias–.

Por tanto, en este contexto, creo que el concepto de alfabetización periodística tiene que ir incluyendo progresivamente todo lo que tiene que ver con la circulación de información que afecte a la esfera pública, sea una actividad formal o informal. En todo caso, el núcleo central de la alfabetización periodística debe seguir siendo el periodismo formal. Porque ese periodismo sigue siendo importante en la validación y legitimación de la información circulante y porque su influencia no es desdeñable.

¿Por qué es importante que exista una alfabetización periodística y a qué actores involucra?

Cuando se trata de derechos humanos y de democracia –que creo que son valores que deben guiar la actividad pública y las ciencia sociales– el valor de la información veraz, contrastada, pública y responsable es esencial.

Hoy por hoy, el periodismo es una buena herramienta para asegurar el derecho a la información, la actividad responsable de la libertad de expresión, la deliberación y el debate públicos, así como el respeto a los demás, el aseguramiento del pensamiento racional y la ciencia, y en definitiva la convivencia pacífica y el buen gobierno. Por tanto, todo lo que pueda contribuir a un periodismo de calidad es esencial. Y sabemos que no puede haber periodismo serio, riguroso y responable si no es demandado, cuidado e impulsado por una opinión pública formada, aútónoma y crítica. Pues bien, para construir esta opinión pública tan necesaria, se requiere el concurso de la alfabetización periodística.

¿Qué sectores o políticas alcanza/afecta este campo?

En primer lugar, a los periodistas. Los objetivos de alfabetización periodística tiene que estar en la base de todas sus actividades. Si es así, es un buen signo de que respetan a sus lectores o audiencias y que respetan a la ciudadanía. Esto significa que en la formación inicial y continua de periodistas, la alfabetización periodística –que afecta a los profesionales tanto como a sus públicos– es decisiva. En segundo lugar, a las instituciones periodísticas –empresas, entidades públicas, etc.– que deben invertir buena parte de sus recursos en la alfabetización de sus usuarios y públicos.

En tercer lugar, a todos los sistemas educativos. Dentro de cada nivel y ámbito de formación es necesaria algún tipo de alfabetización mediática y periodística. Desde una Universidad a una escuela de cine, desde una escuela infantil a un bachillerato. No se puede estar falto de herramientas críticas en un mundo tan mediatizado como el nuestro.

Pero, en última instancia, la afabetización es tarea de todos: políticos, actores sociales, científicos, intelectuales, artistas… Todos queremos vivir en un mundo mejor y aceptamos, que no hay mundo bueno sin libertad y sin buen periodismo.

¿La sociedad democrática liberal a la que pertenecemos ha colaborado en el desarrollo de una News Literacy?

Sin democracia y sin libertad, no es posible la alfabetización mediática. Cualquier cosa que prescinda de estos dos valores será doctrina, propaganda o formación del tipo que sea, pero no será alfabetización periodística. Si lo que me pregunta es si los Estados actuales que se reclaman de democráticos y de liberales han colaborado con la alfabetización mediática, he de decir que no mucho y, en todo caso, no lo suficiente. Están, generalmente, muy preocupados por el discurso publicitario y consumista. Tampoco han hecho mucho los estados iliberales que se reclaman de democracia. Estos prefieren el adoctrinamiento de las masas, o sea, la propaganda política antes que el pensamiento crítico. Y, finalmente, las sociedades que por cualquier fundamentalismo no son ni liberales, ni democráticas: están más implicadas en imponer unas formas de pensamiento tiránico que nada tiene que ver con el periodismo ni con la alfabetización.

En el contexto actual, frente a la inmensidad de información que circula sobre el COVID-19, y con una realidad que nos supera frente al manejo de noticias falsas sobre el tema, ¿qué es lo que corresponde hacer?

Es sencillo de enunciar y difícil de ejecutar.

La información de los estados –o sea, la pública– ha de ser transparente, sin vaguedades y sin incertidumbres más que las lógicas en una situación en que no sabemos muchas cosas. Los políticos y las instituciones tiene que abandonar las viejas y corrompidas estrategias de desinformación, falsas noticias, teorías falsamente conspirativas y realidades alternativas.

Los medios periodísticos tienen que hacer periodismo de calidad, crítico, riguroso, responsable y ofrecer buena información –y criterios para distinguirla– a sus lectores o audiencias.

Se debería crear un sistema de cortafuegos a la hipermasificación de la desinformación –que en estos mometos hace mucho daño a la sanidad y a la ciencia–. En este tema, hay que implicarse en levantar alertas tempranas contra la desinformación y las falsedades y la circulación de bulos. Hay que imponer responsabilidad jurídica muy precisa a quienes, como las redes sociales, ayuden a difundir masivamente información en la esferea pública. Es la irresponsabilidad, cuando no la complicidad consciente, de muchas redes sociales la que contribuye a la desinformación pública.

Finalmente, como estamos en una situación de confinamiento especial, creo que la comunidad científica y universitaria debería crear una red internacional para combatir las grandes mentiras que circulan con impunidad por la red. Esto sería el principio de una coalición por la transparencia y la regeneración de la esfera pública global que tanto necesitamos.

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Distinguir si los datos que recibimos son manipulados o no se ha convertido en una preocupación actual, pues se ha confirmado que su uso inadecuado ha dado pie a que aumente la polarización social y la difusión de ideas supremacistas.

Para charlar sobre este y otros temas relacionados con las noticias falsas, el Máster en Comunicación y Educación de la UAB contó con la presencia de Dámaso Reyes, periodista, fotógrafo, director de asociaciones del News Literacy Project y reconocido por sus publicaciones en The New York Times, The Associated Press, The Wall Street Journal, The Miami Herald y San Francisco Chronicle, entre otras.

Dámaso comenzó exponiendo un panorama general sobre cómo es el acceso a la información en la actualidad, el papel que juegan las redes sociales para este fin y la importancia que de que las personas tengan un nivel básico de alfabetización mediática. De acuerdo con estadísticas, un gran porcentaje de la población utilizan a las redes sociales como medio primigenio para saber lo que ocurre en el mundo y confían en los datos que se publican en ellas.

El periodista, continuó la charla exponiendo diferentes ejemplos de cómo las cuentas falsas, los trolls, personajes de la farándula y youtubers han funcionado como una manera efectiva para reafirmar, modificar o influir en las ideas y decisiones de las personas o para publicitar productos. Además, trató la importancia de la peligrosidad que tiene la toma de decisiones y acciones si recibimos información de mala calidad.

Dámaso aseguró que para distinguir los diferentes tipos de desinformación es necesario introducir un nuevo vocabulario dependiendo del uso que se hace de los datos o imágenes, por ejemplo, utilizando términos como propaganda política, contenido fabricado, contexto falso, teoría de la conspiración, sátira y contenido de impostores.

Para concluir la charla, el fotoperiodista ahondó en la idea de que la alfabetización periodística es trascendental para hacer que los jóvenes desarrollen un pensamiento crítico y habilidades suficientes para distinguir la información. Además. para que los periodistas, y todos los participantes de redes sociales, sean responsables de la información que difunden.

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A partir del texto ¿Cómo afrontar las noticias falseadas mediante la alfabetización periodística? Estado de la cuestión, publicado por José Manuel Tornero, Samy Tayie, Santiago Tejedor, y Cristina Pulido (2018), podemos extraer la idea de lo perjudiciales que pueden llegar a ser las redes sociales.

Sin embargo, las mismas redes han generado muchos cambios positivos, facilitando -independientemente de que tan lejos sean la distancias-, la comunicación entre las personas. Si hacemos un uso responsable y coherente de las redes sociales podemos obtener resultados beneficiosos que promuevan un desarrollo sano, positivo, construido a partir de una sociedad globalizada que comparte información con propósitos sensatos y transparentes.

Las actitudes que promuevan causas nobles, compartir material educativo e innovador o generar empatía, entre otros aspectos, podemos cambiar el impacto negativo y vacío que están generando las redes sociales. Para ello, será necesario un uso consciente de las mismas que busque la prosperidad y  el bienestar de todos sus usuarios.

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La prensa y el periodismo parecen estar perdiendo credibilidad entre la opinión pública a partir de los recientes cambios y la inestabilidad a nivel global (en referencia al Brexit o la presidencia de Trump, entre otras) y el nuevo rol que han tomado las redes sociales. ¿Esta pérdida de credibilidad se consideraría entonces como una adversidad o los periódicos y la prensa harían algo en contra de esta tendencia?

Sí, los editores de noticias y los periodistas pueden hacer algo, de hecho, ya han avanzado un poco. Por ejemplo, nuestro próximo Congreso Mundial de Noticias y Medios de Comunicación tiene como tema fundamental La confianza y la calidad: ¡Ahora!, al lado del tema al que solemos recurrir Nuevos pilares de ingreso económico. Este congreso es nuestro evento principal del año y está dirigido tanto para editoriales como para gente de negocios, juntos exploran en el encuentro soluciones de forma conjunta. Las personas que trabajan el contenido periodístico y las noticias en el aula también tratan esta la falta de credibilidad de la prensa. 

¿Cuáles son los intereses de la Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA) en materia de alfabetización mediática?

En realidad es muy simple, como industria estamos condenados si las próximas generaciones no desarrollen una comprensión de cómo el periodismo por profesionales difiere de otros contenidos y no entiendan el papel que tiene en nuestra sociedad. De la misma forma esto afecta a la democracia. A principios de marzo, publicamos la primera entrega de un nuevo informe global sobre la forma en que los editores de noticias son y pueden estar involucrados en el subconjunto de la alfabetización mediática. A este documento le acompaña una base de datos de 130 ejemplos del trabajo elaborado por editores o sus asociaciones nacionales y otros que podrían inspirar la acción del editor. Este estudio fue comisionado por el American Press Institute, el cual pidió que nos concentremos en acciones no estadounidenses.

“Estamos condenados en el caso de que las próximas generaciones no comprendan cómo el periodismo por profesionales difiere de otros contenidos”

¿Qué papel crees que debe tener hoy la “news literacy” (alfabetización periodística) para asegurar un mantenimiento o una renovada confianza en los periódicos y el periodismo?

En primer lugar,  para WAN-IFRA involucrarse en la “news literacy” significa ayudar a los ciudadanos (especialmente niños y adolescentes) a entender, valorar y participar en el periodismo del siglo XXI en una sociedad democrática. Ellos diariamente analizan todo tipo de contenido, y es más efectivo hacerlo bajo el prisma periodístico. Entender cómo funciona el periodismo, los peligros para algunos de los que lo llevan a cabo, y su propósito en el fomento de la democracia tienen que ser temas principales en  iniciativa sobre alfabetización mediática o sobre medios informativos de comunicación. Temas que se han de tratar incluso antes que la clásica deconstrucción de los mensajes de los medios de comunicación. Todos estos pasos ofrecen una base para fomentar la creación de confianza en relación a los periódicos y el periodismo. No es suficiente, por supuesto, pero es necesario. Otro elemento necesario es que los propios periodistas o medios deberían explicar regularmente cómo se hacen las noticias.

“Involucrarse en la “news literacy” significa ayudar a los ciudadanos a entender, valorar y participar en el periodismo del siglo XXI en una sociedad democrática”

¿Cree que la alfabetización mediática puede contribuir para promover un mejor periodismo y una ciudadanía más activa?

Sí, pero también puede ser perjudicial para la ciudadanía activa si no se hace bien. Nos dimos cuenta después de un estudio preliminar. En 2008 Paul Mihailidis hizo una investigación que encontró resultados sorprendentemente negativos sobre un curso universitario de alfabetización mediática, que era bien intencionado y, a día de hoy, este estudio sigue siendo revelador. 

¿Cuál es el mejor mecanismo para ampliar el alcance de la “news literacy” y su aplicación en el sistema educativo?

Esa es una pregunta clave, no creo que necesitemos insistir tanto en la alfabetización mediática y la “news literacy” como un curso concreto, sino apoyar el trabajo de elementos clave de forma transversal en cursos ya existentes.  Por ejemplo, utilizar técnicas de escritura periodística en la clase de lengua,  examinar el papel del periodismo en la construcción de la democracia en la educación cívica e historia, etc… Creo que la “news literacy” funciona mucho mejor en un contexto determinado y evita posibles desacuerdos en el campo educativo.

¿Cuáles son sus expectativas en el campo de la participación juvenil y la “news literacy” en el año 2017?

El campo de la “news literacy” está recibiendo gran atención en la actualidad, debido a la reciente conciencia frente a las noticias falsas. Me preocupa que se está tratando como una moda. Creo que la participación juvenil, que posibilita todas las formas de interacción entre editores de noticias y jóvenes, continuará creciendo de forma exponencial como hasta ahora. En WAN-IFRA, haremos algunos ajustes en ambos temas. Estamos empezando una consolidación y expansión no sólo de nuestros propios recursos, también de las acciones globales bajo el sello global de la aproximación Veritas (the Veritas Approach), preferentemente trabajamos con socios. 

“El campo de la “news literacy” está recibiendo gran atención en la actualidad, debido a la reciente conciencia frente a las noticias falsas”

La evaluación está considerada un elemento esencial en la creación de intervenciones y proyectos, desde su punto de vista, ¿cuáles son las mejores técnicas para evaluar las intervenciones de la “news literacy”? 

Uno debe evaluarlos basándose en los resultados. No soy un experto en evaluación, sin embargo,  generalmente dejo a la gente en cada país que decidan qué proceso tiene más sentido para ellos. Lo que tratamos de conceder es la franquicia social: tomar una idea exitosa que funciona en un lugar, extraer su esencia, ayudar a los profesionales en otro emplazamiento a crear su versión de la misma y luego usar la influencia que la red internacional proporcione.

Desde su perspectiva, ¿es la “news literacy” suficiente para involucrar a los jóvenes en un periodismo de calidad? ¿Y hasta dónde cree que los jóvenes encuentran noticias relevantes para su vida cotidiana?

En primer lugar, los jóvenes encuentran noticias relevantes para sus vidas, no todas las noticias, como cualquier otra persona. Una vez más, nuestra visión de la”news literacy” es polifacética, al igual que el enfoque de los periodistas que fundaron organizaciones como The News Literacy Project en los Estados Unidos. Estudiar contenidos informativos -o incluso el papel del periodismo- no es suficiente. Es importante que los jóvenes tengan la oportunidad de probar el periodismo por sí mismos para comprender verdaderamente lo que es la calidad, y el periodismo ético. Es divertido, pero no es fácil. Además, aprender la habilidad de cuestionar cuidadosamente la información y sus fuentes les resultará útil para el resto de sus vidas.

“Es importante que los jóvenes tengan la oportunidad de probar el periodismo para comprender lo que es la calidad y el periodismo ético. Es divertido, pero no es fácil.”

En base a su experiencia en el campo de los jóvenes y la “news literacy”, ¿hasta qué punto cree que los jóvenes son conscientes del papel que juega el periodismo en una sociedad y en qué medida reconocen este papel?

Esa es la parte difícil, ¿no? Y es por eso que creo que cualquier curso de alfabetización mediática o “news literacy” necesita comenzar con el papel del periodismo en la sociedad. Pero las lecciones no deben ser generales y el enfoque no puede ser un sermón. Una vez que los jóvenes aprenden por si mismos acerca de las personas reales que han sido asesinadas o encarceladas por escribir noticias, tienden a entenderlo. El encuentro con esta realidad puede ocurrir a través de una charla impartida por un periodista exiliado en el aula o, como ha hecho una universidad en una materia internacional, a través de encargar a sus estudiantes la tarea de investigar los casos de periodistas encarcelados. Cuanto más cerca del nivel personal, mejor. En mi propia carrera en WAN-IFRA, he tenido el honor de trabajar con algunas de estas valientes personas, es a la vez humilde e inspirador.

Durante décadas se ha abordado la cuestión de los desafíos que presenta la tecnología para la industria de los periódicos, debido a la rápida propagación de redes sociales y el escenario convergente. En la actualidad, llegar a la audiencia a través de diferentes plataformas es una tendencia que siguen la mayoría de los periódicos y las masas.  ¿Qué medidas debería tomar la prensa para asegurar la supervivencia de los periódicos impresos? ¿Qué cree usted que es esencial para mantener su existencia?

Me encanta la prensa impresa, y también les gusta a muchos jóvenes, pero estamos en un mundo digital. Creo que la impresión sobrevivirá, pero no como un medio de masas rutinario. Eso es pura economía. Creo que la impresión será la marca premium de noticias. Incluso ahora, cuando muchos estudiantes universitarios están tratando con un texto que es importante para ellos, lo imprimen.

“Me encanta la prensa impresa, y también les gusta a muchos jóvenes, pero estamos en un mundo digital. La impresión será la marca premium de noticias.”

Hay un renacimiento de las ediciones impresas para los niños, porque los padres quieren que sus hijos se alejen de las pantallas por un tiempo y, si nuestra propia hipótesis sobre las mejores prácticas de este fenómeno es correcta, los niños terminan valorando muchísimo las ediciones impresas. Para los milennials, las revistas nuevas, que tratan temas en profundidad están emergiendo. Es un fenómeno interesante. Mi esperanza es que las organizaciones dedicadas a la calidad de las noticias puedan sobrevivir para pagar a los periodistas de calidad. Me preocupa que no puedan hacerlo.

Con el fenómeno creciente de noticias falsas en las redes sociales, la comprobación de hechos surgió como una industria independiente (con webs como Politifact y FactCheck.org). ¿Cómo crees que esto tiene un impacto en el papel de los periodistas? ¿Ayuda o actúa como una amenaza a la credibilidad y la confianza de la audiencia?

Puede estar haciendo ambas cosas. Los servicios de chequeo son el último grito en este momento, como lo estuvo la vigilancia de los medios hace unos años. El laboratorio de Duke University Reporter’s lab sólo contó 114 comprobaciones de hechos en 47 países. Hace dos años, el total fue 44. Es genial tener todas estas maravillosas iniciativas, pero también podría ser contraproducente con la audiencia. El público podría creer que simplemente es demasiado difícil tratar de descifrarlo todo – y más aún escogiendo qué servicio escoger – y, por lo tanto, simplemente renunciar a intentarlo.

Las redes sociales como Facebook y Twitter están ganando cada vez más poder en la distribución de noticias y cuentan con muchas generaciones jóvenes utilizando estas plataformas para el acceso noticias. ¿Crees que las redes sociales se consideran ahora como un filtro de contenido de noticias? ¿Piensas que esto puede ser una amenaza para la industria de las noticias y el periodismo? ¿Cómo deberían las organizaciones de noticias, especialmente los periódicos, responder a este fenómeno?

Sí, los usuarios de las redes sociales son ahora parte del proceso de difusión de noticias y puede ser una amenaza, pero también es una oportunidad, ya que hace que la “news literacy” y la conciencia de las fuentes sean más críticas y más interesantes que nunca. Pero tenemos que concentrarnos en el empoderamiento, no en el miedo. Nuestro último trabajo exige un acercamiento veritas (Veritas Approach), con módulos que ayuden específicamente a los jóvenes a aprender a abordar toda la información como si fueran reporteros. Hemos estado trabajando con el museo de las noticias Newseum (Washington, EEUU) mejorado e internacionalizado una de sus actividades llamadas “Lo creas o no”, que tiene como objetivo desarrollar habilidades periodísticas a través de un proyecto de investigación. Los recursos “The Questions to Keep Asking” están disponibles en la web. 

“Mi esperanza es que las organizaciones dedicadas a la calidad de las noticias puedan sobrevivir para pagar a los periodistas de calidad. Me preocupa que no puedan hacerlo”

¿Crees que los periódicos están realmente involucrados en la “news literacy”?

En resumen, por supuesto que sí. De hecho, me atrevería a decir que han sido precursores de la misma. Desde la década de 1930, los periódicos y los educadores se han asociado para elaborar programas educativos -a menudo a nivel nacional a través de las asociaciones de editores- que exigen el uso de ediciones impresas en todo tipo de clases para trabajar habilidades que van desde la lectura básica y la aritmética hasta el entendimiento de ejemplos interesantes en temas con un alto nivel de pensamiento crítico. Las guías desde el principio explicaron cómo funcionaban las noticias y con frecuencia proporcionaban a los estudiantes la oportunidad de hacer noticias. Nuestro trabajo en la “news literacy” ahora es el siguiente paso lógico de todo eso.

También damos anualmente el premio World Young Reader Prize para encontrar y honrar a los editores de noticias que están innovando en el compromiso de los jóvenes y la “news literacy” reconociendo la transferencia de conocimiento.  Dos de los ganadores de este año trabajan la “news literacy”: The New York Times Learning Network (EEUU), que recientemente proporcionó consejos para encontrar fuentes de información fidedignas, y las iniciativas holandesas de noticias juveniles, 7Days y KidsWeek, que explican regularmente cómo obtienen las noticias y recientemente ofrecieron consejos orientados sobre las noticias en las que se puede confiar según la edad de los lectores y desafían a éstos en un concurso de noticias falsas. Pueden consultar la primera parte del informe  News Publishers and News Literacy report para más información. 

Finalmente, son actores importantes en este trabajo las asociaciones de medios que representan a la prensa. Finlandia desarrolló su currículo de alfabetización mediática y durante la Semana de la Prensa ha dedicado varias iniciativas a el programa Is it True para ayudar a profesores a mostrar a sus alumnos cómo navegar en todo tipo de contenido.

En Estados Unidos, la fundación educativa  News Media Alliance, el American Press Institute, es dirigida por el autor de Blur: How to Know What’s True in the Age of Information Overload (Tom Rosenstiel) y estudia de forma exhaustiva sobre aquello que hace confiar a la gente en las noticias. Hemos nombrado a estas dos y otras catorce asociaciones nacionales de medios de comunicación como Centros de Excelencia de Participación Juvenil de la WAN-IFRA, principalmente por el trabajo de “news literacy” que llevan a cabo.

 La versión en inglés de este documento está disponible en el siguiente link.

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Un buen recurso para ilustrar en el aula cómo han evolucionado los contenidos de los medios durante los últimos años y cómo las nuevas tecnologías juegan un papel sociocultural importante en la definición de empleos como el periodismo.

Every NYT front page since 1852 from Josh Begley on Vimeo.

La entrada Las portadas del periódico del New York Times desde 1852 hasta la actualidad se publicó primero en MIL Magazine.

La clásica Guerra de los Mundos de Orson Welles, algunos programas emitidos en una cadena española sobre el Golpe de Estado del 23 de Febrero (producido por el periodista Jordi Évole) y este más reciente Ted Talk sobre “Cómo las noticias modifican nuestra visión del mundo” son algunas evidencias empíricas sobre la importancia de un periodismo de calidad que requiere formatos más sosegados, o lo que empieza a denominarse formatos slow.

Sin embargo, ¿hacia dónde nos encaminamos? ¿qué está pasando actualmente en realidad? El hecho es que  las redes sociales impregnan la forma en la que la mayoría de la ciudadanía se informa, tal y como expuso Renee Hobbs en su presentación “Propanganda Has an Image Problem. Deal with it” para el 2nd European Media and Information Literacy Forum, organizado por la UNESCO en Mayo 2016.

Todo ello está reclamando mayor atención educativa a la información periodística en las aulas.

Iniciativas educativas contra noticias falsas

Os presentamos aquí Mind Over Media y Student Reporting Labs, dos iniciativas que quieren promover la alfabetización mediática y específicamente promover la news literacy. Ambas cuentan con la colaboración del Media Education Lab de la Universidad de Rhode Island.

Mind Over Media se constituye como plataforma para analizar productos propagandísticos cada vez más visibles en los medios.

Mind Over Media a través de la técnica de crowdsourcing elabora un repositorio de productos mediáticos a partir de las aportaciones documentales colaborativas, el objetivo: analizarlas críticamente en el aula el valor propagandístico de los mensajes que se encuentran en la Red.

A partir de estos productos mediáticos los estudiantes tienen que decidir y evaluar si el mensaje es beneficioso o perjudicial en una escala del 1 al 5, tras la votación pueden observar qué valores han marcado sus compañeros. Para analizar las imágenes fijas y audiovisuales los alumnos deben preguntarse “¿Quién es el autor del mismo? ¿Qué propósito tiene el mensaje?”.

Cada uno de estos documentos está catalogado en los siguientes mensajes de propaganda:  activación de la emoción, simplificación de ideas, respuesta a la audiencia y ataque a oponentes (activate emotion, simplify ideas, respond to audience, attack oponents). La imagen o vídeo se complementa con información contextual, histórica y social,  con el objetivo de permitir una mejor comprensión del mensaje.

Según explica Renee Hobbs esta actividad se construye bajo los pilares de dos hipótesis: 1) El análisis de propaganda contemporánea cultiva la curiosidad intelectual en los alumnos y 2) El diálogo intercultural sobre la propaganda contemporánea ayuda a profundizar la comprensión de los estudiantes de cómo el contexto da forma al significado.  

Para poder implementar esta actividad en el aula, los creadores ofrecen materiales sobre la propaganda para profesores , incluyendo seis guiones para el aula.

Por otra parte, el Media Education Lab analiza el impacto empírico de la actividad Student Reporting Labs del PBS News Hour, que ya habíamos presentado anteriormente brevemente en la siguiente noticia de oi2. El programa de evaluación se basa en una investigación formativa y sumativa (formative and summative research) donde los alumnos participantes colaboran en cada paso y el resultado debe ser una acción y mejora del programa. Como metodología los investigadores dirigidos por Renee Hobbs aplicaron un pre y post cuestionario online, entrevistas con el profesorado, observaciones en el aula y análisis del trabajo elaborado por los estudiantes.

Colaboraron 38 escuelas en EEUU y un total de 566 estudiantes de secundaria entre los 13 y 18 años. Midieron cómo a través de la implementación práctica de la actividad varían ciertas habilidades y actitudes de los alumnos: competencias comunicativas y técnicas, curiosidad intelectual, dar y recibir críticas, confianza y expresión propia. Específicamente en la siguiente tabla se puede ver el incremento de los elementos más significativos tras la participación en el Student Reporting Labs. Entre las entre habilidades más neutras como el poder hacer entrevistas o desarrollar una historia periodística, destacan otras más críticas en relación a las fake news y la propaganda como: la habilidad de comparar hecho y opinión, la curiosidad intelectual por conocer diferentes puntos de vista de una noticia o el cuestionamiento  interior  ante la información escuchada o leída.

Pie de la tabla: Consultar el estudio.

La autora Renee Hobbs la autora defiende una posición a favor de la necesidad de una alfabetización mediática para combatir la propaganda, campo que lleva defendiendo y donde investiga de forma activa desde hace décadas.  Como afirma en el capítulo Digital Media Literacy: A plan of Action del libro The Praeger Handbook of Media Literacy de Art Silverblatt (2010):

“When people have digital and media literacy competencies, they recognize personal, corporate and political agendas and are empowered to speak out on behalf of the missing voices and omitted perspectives in our communities. By identifying and attempting to solve problems, people use their powerful voices and their rights under law to improve the world around them”.

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“¿Por qué nos debe preocupar la decisión de la Unión Europea de implementar acuerdos en términos de flujos migratorios con países como Sudán, Chad y Níger? Una editorial de Jeune Afrique nos explica en detalle el contexto y las razones detrás de esta decisión”.

La importancia de trabajar noticias en el aula

Empezar una clase enlazando una noticia de actualidad internacional con el tema de la materia es a menudo una tarea más compleja de la que parece. El análisis del articulo de Jeune Afrique puede permitir a los estudiantes aplicar conceptos teóricos analizados en clase con los acontecimientos de la actualidad, así como razonar fuera del aula sobre la información que consuman a diario.

Frente a los que son largos silencios y caras congeladas está bien hacerse algunas preguntas. ¿Será timidez o apatía? ¿Están al tanto de lo que está ocurriendo en el mundo? ¿Quizás sea un tipo de información demasiado específica? ¿Qué información consumen en sus redes sociales? La manera para comprobarlo es averiguar con las que pueden parecer las preguntas más sencilla, las de contexto.

Empezamos: “¿Dónde están ubicado estos países?” “¿Cuál ha sido la relación histórica entre estos dos continentes?” “¿Cuál es la opinión o la postura hacia el acuerdo que sale en este articulo?”. El problema a veces parece ser el propio contexto.

Con el pasar de los minutos las intervenciones suelen aumentar, pero quedan vacíos aspectos básicos por completar. No solo de historia o geografía, sino también de  conocimiento sobre la estructura de los medios y el flujo de la información global. “¿Qué es una editorial y qué es lo que lo diferencia de una noticia en general?” Las características únicas de un editorial o una columna de opinión son difícilmente detectadas por muchos estudiantes. Esto se convierte en una dificultad a la hora de  cuestionar la posición de un autor, así como la posición de un medio sobre un acontecimiento internacional. De hecho, ¿Qué sabemos de Juenes Afrique? ¿Quiénes son sus dueños o inversores?

Cuestiones que parecen de interés solo para expertos en comunicación o relaciones internacionales, pero al contrario son de suma relevancia para todo el mundo. En el caso puntual de la entrega de un trabajo sobre la guerra en Ucrania, recuerdo que algunos estudiantes incluyeron unos artículos de Russia Today y de The Washington Post, quizás dos medios totalmente contrarios en su forma de trabajar y posición ideológica en el espectro político. Frente a las necesarias preguntas sobre las fuentes utilizadas por ambos medios, ningún estudiante cuestionaba el posible conflicto de interés de un medio ruso de propiedad estatal y la cobertura que hace de un acontecimiento donde la misma Rusia está involucrada. Los estudiantes tampoco consideraron la posibilidad de un sesgo cultural o político en la cobertura del The Washington Post. Nadie se preguntó si podían ser fuentes rigurosas y de confianza.

“Frente a las necesarias preguntas sobre las fuentes utilizadas por ambos medios, ningún estudiante cuestionaba el posible conflicto de interés.”

Acercamiento crítico a las noticias

Esta serie de desafíos que salen del aula nos dejan con una pregunta: ¿Qué se puede hacer para que los estudiantes tengan los conocimientos básicos que les permita entender los acontecimientos del mundo a través de la que a lo largo de su vida será probablemente su fuente primaria, o sea las noticias que salen en los medios de comunicación o las redes sociales?

En este ámbito, el proceso de acercamiento crítico a las noticias de carácter internacional puede jugar un papel relevante en formar ciudadanos informados, con competencias globales y con un saludable escepticismo hacia la información y los medios de comunicación. Así como capacitarlos para entender la importancia del periodismo como un bien público y para el buen funcionamiento del sistema democrático. Las noticias que tratan sobre asuntos internacionales representan para muchos las primeras fuentes en lo que se refiere al proceso personal de construcción de una visión del mundo. Su importancia y complejidad es evidente. Más allá de las palabras vacías que normalmente implican la idea de ciudadanía global o cosmopolitismo, resulta relevante entender lo que ocurre realmente en el mundo, también a través de otras perspectivas diferentes de la que caracterizan el entorno cultural de cada uno. Un correcto acercamiento puede evitar equivocadas o ideológicas interpretaciones de los acontecimientos internacionales, que solo pueden reforzar estereotipos y conductas de rechazo hacia el Otro.

“Las noticias que tratan sobre asuntos internacionales representan para muchos las primeras fuentes en lo que se refiere al proceso personal de construcción de una visión del mundo.”

Sobre las noticias internacionales

Para alcanzar estos objetivos es necesario tener en cuenta que el ámbito de las noticias de carácter internacional tiene unas dinámicas propias. Propias porque suponen un proceso de representación del mundo donde vivimos y del Otro, se necesita un acercamiento diferente al de los modelos comunes de alfabetización en medios o noticias existentes, que se basan a menudo en descubrir cuáles son las fuentes de confianza, distinguir lo verdadero de lo falso en los medios, detectar formas de propaganda o ayudar al desarrollo de escepticismo hacia el mensaje de los medios.

En el ámbito de las noticias internacionales hay puntos intermedios fundamentales entre la propaganda, las noticias falsas y las de confianza, además de cuestiones relativas a la economía política de los medios y el rol de los mismos como herramientas de poder blando. Por eso es necesario ampliar este contexto al análisis del funcionamiento del flujo de las noticias internacionales, acompañando esta tarea para desarrollar pensamiento crítico con conocimientos básicos de política internacional, historia y geografía. El conjunto de estos conocimientos permite adquirir las herramientas para desarrollar una representación del mundo personal, pero más rigurosa.

El objetivo final es formar una generación de ciudadanos críticos hacia la información que reciben a diario y que puedan ver el mundo desde las diferentes perspectivas que lo caracterizan. Desde el momento en que conozcan los puntos básicos para entender el contexto histórico por ejemplo de la región de Medio Oriente, y los intereses de los actores involucrados, podrán más fácilmente encontrar información de confianza, así como contrarrestar las ideas conspiratorias o tener una visión de la región desde la perspectiva de quién la habita. Existen muchos mundos diferentes, para entenderlos mejor hay que ponerse varias gafas.

“Existen muchos mundos diferentes, para entenderlos mejor hay que ponerse varias gafas.”

Massimo Di Ricco es doctor en Estudios Culturales Mediterráneos, diplomado en Pedagogía Universitaria y especializado en temas de política global, geopolítica y medios de comunicación. Es fundador de la newsletter @uicly, un proyecto de acercamiento critico a la información de carácter internacional.

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Ante la multiplicidad de canales y la fragmentación de la audiencia, algunas organizaciones de medios han explorado nuevos caminos para ofrecer en formato online plataformas de servicio informativo con un claro carácter divulgativo dirigidas a los más jóvenes. Entre estas organizaciones destacan las iniciativas de BBC (Reino Unido), CNN (Estados Unidos) y PBS (Estados Unidos).

En 1972 la BBC británica puso en marcha la emisión de Newsround, un informativo para niños de entre 6 y 12 años con una duración de unos 5 a 10 minutos y que en la actualidad pertenece al canal infantil de la cadena, CBBC. Como se puede observar en su portal online, las noticias se fragmentan en clips breves entre los que se encuentran artículos con fragmentos audiovisuales que abordan temas en profundidad, (“¿Qué pasa en Siria?” ) y otros materiales como quizzes, chats y la sección “Strange, stranger, strangest” que recoge en un clip las noticias más curiosas del mundo que han tenido lugar durante la semana.

Siguiendo con los medios públicos, la cadena PBS estadounidense puso en marcha el portal PBS NewsHour Extra. Este portal se caracteriza por su excelencia pedagógica, ya que vincula las noticias y los clips audiovisuales con las diferentes áreas curriculares educativas para estudiantes de secundaria. En esta sección curricular destaca el espacio dedicado a la educación en medios y a los contenidos de alfabetización mediática elaborados por la cadena PBS. Newshour Extra también ofrece propuestas didácticas para trabajar en el aula (lesson plans) así como un espacio para que los estudiantes tengan voz y participen con la publicación de noticias escritas (student voices).

Por otra parte, en el sector privado estadounidense destaca la CNN, conocida como la primera cadena en ofrecer noticias durante 24 horas. Entre sus iniciativas, la plataforma online CNN Student News se dedica a la divulgación de información a estudiantes de primaria y secundaria. Los clips pueden ser vistos en streaming o descargados directamente desde la página y la cadena ofrece como material complementario un foro para las escuelas y la transcripción en texto de la noticia audiovisual para fomentar las capacidades lectoescritoras de los alumnos.

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