La brecha digital abarca mucho más que la problemática de la conexión a Internet. Mariano Fernández Enguita, catedrático de Sociología, distingue entre tres tipos de brecha digital que considera que se han acentuado durante la crisis del coronavirus: 

• Brecha de acceso: es aquella que posibilita o imposibilita la conexión y el acceso a soportes tecnológicos. En esto influyen factores geográficos y también económicos, porque las cifras varían en función a ellos, según los datos de un estudio de la Fundación Cotec.
• Brecha de uso: esta hace referencia al tiempo de uso y la calidad del mismo. Nuevamente, los factores citados en el párrafo anterior vuelven a influir sobre esta. La Unión General de Trabajadores (UGT) denuncia en su web que “más de un millón de personas no tienen acceso a una conexión de calidad” en España.
• Brecha escolar: Fernández Enguita habla de este tipo de brecha para referirse a las habilidades del profesorado, así como las plataformas y recursos online que se habilitan como apoyo a la enseñanza del alumnado.

La brecha digital en educación

La escuela se ha trasladado a los hogares durante el confinamiento. Millones de niños/as y jóvenes se han visto obligados a continuar su formación telemáticamente. Los colegios e institutos han desarrollado diferentes tareas online, apoyándose en plataformas educativas. Sin embargo, no todos los hogares disponen de las mismas oportunidades para continuar la formación desde casa. 

Según un estudio realizado por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), costaría poco más de 45 millones acabar con la brecha digital educativa. Esta consistiría en dotar al alumnado de los soportes necesarios y la conexión a Internet para continuar con la formación desde casa. Los hogares afectados son 301556 los que se encuentran en esta situación, según datos de la última encuesta TIC-H del Instituto Nacional de Estadística (INE) de 2019. El estudio señala que tendría un coste medio de 150 euros por hogar.

Muchos estudios tratan de prever cuál va a ser el impacto de la crisis del coronavirus en la comunidad educativa. Pero lo cierto es que todavía existe incertidumbre acerca del regreso a las aulas de cara al próximo curso. Señalan la posibilidad de hacer una enseñanza semipresencial, pero eso seguiría excluyendo al alumnado con carencias económicas. Algunas comunidades autónomas han facilitado dispositivos electrónicos a hogares vulnerables y que puedan continuar su formación, pero no son suficientes. 

Inversión en infraestructuras

La crisis del coronavirus ha provocado un incremento en el uso de Internet. Teletrabajo, estudiar desde casa, videollamadas y el traslado del ocio a la red han sustituido la rutina habitual. Todo ello evidencia la necesidad en España de invertir en infraestructuras que permita a los núcleos rurales contar con lo necesario para poder estar conectados. 

En enero de 2020, el 15% de la población en España no tenía acceso a banda ancha, según el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital. La velocidad de 30 Mbps se considera un estándar mínimo de acceso, pero siguen existiendo localidades que no cuentan con una velocidad aceptable en su conexión. Así está distribuida la cobertura en España por comunidades autónomas, según los datos ofrecidos por la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales: 

En España, 1618 núcleos de población no disponen de acceso a la velocidad mínima citada. La conectividad en todo el país es todavía hoy una tarea pendiente de resolver, si bien es cierto que con los años las cifras han mejorado. La actual crisis ha puesto de manifiesto la necesidad de muchas localidades que luchan por tener las mismas oportunidades. 

La entrada La brecha digital se acentúa durante la pandemia se publicó primero en MIL Magazine.

Durante la crisis del coronavirus el mundo paró y pasó a estar conectado. Siempre y cuando tu residencia estuviera en un núcleo donde la conexión sea estable y tu hogar contara con un soporte tecnológico. Según denuncia la Unión General de los Trabajadores (UGT), existen cientos de poblaciones en España que carecen de conexión a Internet o prácticamente nula. El sindicato plantea el desarrollo de un Plan de Inclusión Tecnológico que permita al país reducir la brecha digital entre los núcleos urbanos y el mundo rural. 

Algunos expertos señalan la oportunidad que tiene el entorno rural en relación a la educación online. Sin embargo, la brecha digital y la falta de recursos en algunas comunidades autónomas en el entorno rural evidencian la necesidad de adoptar medidas políticas y económicas. La España vaciada en el último año se ha movilizado reivindicando el derecho a vivir en igualdad en el entorno rural. Un gran paso sería la mejora tecnológica, favoreciendo así el teletrabajo y la educación online. 

¿Hacia el blended learning?

Todo parece indicar que la educación en la nueva normalidad va a pasar a ser semipresencial. Se conoce como blended learning y consiste en un aprendizaje que combina los encuentros presenciales con los online. Este tipo de educación se plantea como una solución que beneficiaría al alumnado universitario. Sin embargo, resulta más complejo para las enseñanzas de Primaria. Los más pequeños necesitan un adulto que supervise su tarea, por lo que conciliar en algunos hogares resulta complejo. 

El blended learning permite al alumnado ser mucho más activo y dinámico en las tareas diarias educativas. El profesorado o tutor virtual debe ser el guía y tratar de personalizar el contenido. Las tareas así como las clases se convierten en un aula virtual, pero con una participación más activa para tratar de aprender y mejorar. 

Los últimos meses profesorado y alumnado ha tenido que adaptarse a la nueva situación provocada por el coronavirus. Nuevas formas de enseñar y de aprender de la mano de la tecnología. Esta enseñanza semipresencial podría ser una buena alternativa para entornos rurales y volver a poblar los pueblos de esa España vaciada. Con esta idea nacen algunos proyectos que tratan de llevar la innovación a entornos rurales.

El Proyecto Terris (Territorios e Innovación Social) nace con la idea de convertir el mundo rural en un lugar de innovación educativo. Consiste en un grupo de 100 personas de diferentes puntos de España que pretenden elaborar “líneas estratégicas de cómo ha de evolucionar la relación del ser humano con el medio rural y construir una nueva identidad para el siglo XXI”.

La entrada La educación online, una oportunidad de innovación para el medio rural se publicó primero en MIL Magazine.