A propósito del “Día internacional de la mujer“, en AIKA Educación hemos querido abordar la brecha de género en la industria tech, una realidad que no solo afecta a las profesionales consolidadas y las jóvenes con inquietudes en este campo, sino que genera enormes sesgos en la producción de nuevas tecnologías y arquitecturas tecnológicas, y por ende, en la sociedad. Una segregación que sigue creciendo en lugar de disminuir.

A través de tres podcasts, compartimos la opinión de estas profesionales sobre el tema. Ellas confirman la existencia de una disparidad de género en la industria tech. Asimismo, rompen el prejuicio de que la habilidad en este campo es solo masculina. Otro mito que anulan es que la tecnología es aburrida. La pasan bien, les apasiona su carrera y les genera la misma ilusión que el primer día que empezaron. Para ellas se trata de ganar espacio y de servir al país y la sociedad.

Desde España: la visión de una profesional tech sobre la brecha de género

Nuria Oliver es una de las españolas más conocidas en el campo de la inteligencia artificial en España. La ingeniera de telecomunicaciones y PdH en ciencias de la computación, IA y aprendizaje automático por el MIT, es una apasionada creyente de que la ingeniería y la informática son campos transversales a toda área, que abren un panorama versátil para cualquier profesional y son un sector que ayudan a construir un futuro.

La ingeniera y especialista en IA cree que “necesitamos muchísimas más mujeres y que entre todas contribuyamos a esa definición que en futuro represente la mejora de la calidad de vida de todas las personas y seres vivos del planeta”. Además de otras vivencias y visiones que narra en el podcast que compartimos.

La brecha de género tech en Sudamérica

En Chile y Colombia la disparidad de perfiles femeninos en el sector tecnológico frente al de sus pares masculinos también se expresa. Dos ingenieras colombianas nos narran su experiencia trabajando en este campo. Magda desde su patria y Fanny desde el país chileno, confirman que este brecha, junto al machismo, se desenvuelven en su campo profesional y sienten que es necesario que más mujeres se sumen a este sector para acortar esta vía de desigualdad.

Fanny Rubiano, una ingeniera de sistemas viviendo en Chile, quien ha trabajado para compañías como el Banco Occidente de Colombia y se desempeña actualmente como jefa de proyectos de la consultora CPI Mgroup, relata ese interés precoz que sintió cuando desde muy joven le gustaba diseñar algoritmos y crear cosas nuevas desde la tecnología. Ella observa que hay muchas menos mujeres en el sector tecnológico, por lo que muchas veces deben asumir una “actitud más fuerte para ser respetadas en un ámbito que es tradicionalmente masculino y además en una sociedad que es muy machista”.

Magda se da tiempo para atendernos y compartir su testimonio desde la cuarentena en Colombia, entre las labores profesionales y la atención de sus dos hijos, Santiago e Isabella. Mientras nos cuenta sus actividades diarias, de repente emerge la voz del primero de ellos, reclamando la atención de mamá. Sin inmutarse continúa con ambas cosas y con igual lucidez afirma que siempre le llamó la atención la brecha de género que existe en su sector.

Ahora que forma parte de este mundo, ella observa que los salarios y oportunidades para las mujeres en este campo son menores que para sus pares masculinos. Sin embargo, cree que las nuevas generaciones de jóvenes mujeres deben pugnar por formar parte de este sector y les dice que “no pierdan interés en estas áreas, sigan sus sueños, sus pasiones y que nadie les diga que no pueden intentarlo”.

Desde estos tres testimonios, hemos querido resaltar en AIKA Educación una brecha que existe desde hace años y que según las cifras brindadas por diversos organismos, no solo existe sino que al parecer está creciendo, según lo indica una de nuestras entrevistadas. El no contar con la participación femenina en este campo en igual magnitud que los profesionales tech masculinos, genera enormes disparidades en la vida social, lo que va incrementándose conforme las fronteras entre lo digital y analógico se difuminan.

En anteriores entrevistas, con otras mujeres tech, como Elisa Vivas, abordamos las consecuencias de esta disparidad. Por ejemplo, en la construcción de algoritmos. Si estos solamente son designados o diseñados por un sector social, los prejuicios de las personas se adhieren a los sistemas computacionales u aplicaciones que usamos. Lo mismo aplica para otros sectores sociales que no están representados. Ya lo estamos viviendo. Por ejemplo, en su momento, los algoritmos de Amazon para contratación de mujeres le daban menos valor a los perfiles femeninos. Algo que ya corrigieron, pero sucedió.

Para organismos como la UNESCO y expertas en inteligencia artificial a las que hemos entrevistado, Lorena Jaume-Palasi, las nuevas tecnologías, como la IA, son infraestructuras sociales, porque influyen en la vida de las personas, por lo que romper las brechas de cualquier tipo es imperativo. Lamentablemente, estos tres testimonios nos restriegan esa realidad pero a su vez conceden la esperanza de que vale la pena apostar por caminos desconocidos y romper los prejuicios.

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Tales teorías han reforzado estereotipos de que las mujeres son buenas en tareas asistenciales o más empáticas, pero los hombres son mejores en ciencias y matemáticas. Sin embargo, no explican porque a pesar de tener ellas una puntuación más baja en la capacidad percibida de lenguaje de programación que los niños obtienen puntuaciones reales más altas en esta habilidad según el Estudio Internacional de Alfabetización Informática y de Computación: ¿estereotipos?

Según el capítulo de Inteligencia Artificial (IA) e igualdad de género del último informe de la UNESCO denominado “Dirigir la IA y las tecnologías de la información y comunicación avanzadas para las sociedades del conocimiento” (2019), los estereotipos promovidos por los roles de género explicarían el bajo porcentaje de mujeres en el campo de la ciencia y tecnología, en especial el de la IA. Sin embargo, estas tecnologías también tienen el inmenso poder de desmontar tales mitos.

La UNESCO ha definido como una prioridad para alcanzar la “Agenda de Desarrollo Sostenible 2030” a la equidad de género, siendo el campo de la tecnología un área necesaria para impulsar esta condición de igualdad. Por ello, en el capítulo en referencia se hace énfasis en como la IA puede ahondar los estereotipos que ahora subyacen en la sociedad y a su vez derribarlos.

En el caso de la brecha digital de género, la UNESCO identifica que hay una cultura patriarcal que dificulta el acceso de las mujeres a la tecnología y el desarrollo de habilidades digitales, como la libertad de movimiento y la posibilidad de viajes inseguros para acudir a clases. E incluso en contextos más igualitarios hay estereotipos que condicionan la vocación de las mujeres hacia campos profesionales más ligados al servicio que a las ciencias y tecnologías.

El estudio comparte estudios del Centro de Talento para la Innovación (2016) y de Freeman (2019), que reportan experiencias de trabajo más negativas y estancamiento laboral en las mujeres y otros colectivos como el LGTB ( Lesbianas, Gais, ​ Bisexuales y Transgénero ). Por ejemplo, en países occidentales el 32% de mujeres en el sector de ciencias, ingeniería y tecnología en la encuesta reportó que ellas se sentían estancadas en sus carreras, mientras que en el caso de las mujeres africanas esta cifra llegó al 48%. Y el colectivo LGTB también reporta experiencias de trabajo más negativas que sus contrapartes no LGTB, con aproximadamente el 70% de los miembros del sector ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, reportando sentirse incómodos en su departamento.

La brecha de género también puede generar sesgos de un grupo y descuidar los intereses de otros colectivos, como el BIG DATA y los algoritmos se vuelven más influyentes en la vida diaria, la carencia de diversidad tendría serias consecuencias, causando problemas como sesgos o discriminación algorítmica, anota el análisis.

Verbigracia, según un estudio de comportamiento de software de reconocimiento facial sobre identificación de género, encontró que los programas de Microsoft e IBM tuvieron un ratio de error de 20.8% a 34.7% al intentar reconocer rostros de mujeres de piel oscura, mientras que en el caso de hombres de raza blanca el nivel de error fue de 0.0% a 0.3%.

De otro lado, el documento analiza los estereotipos de género que se han fortalecido con las asistentes de voces femeninas como Alexa (Amazon) o Siri (Apple), entre otras. Y es que, desde las operadoras telefónicas de los años 50 y 60, las voces femeninas han sido usadas por las compañías tecnológicas en la historia, atribuyéndoles una tendencia natural en labores de asistencia y trabajo de servicio.

Otro problema obedece a la forma como las empresas de tecnología han configurado a sus asistentes de voz para responder a ataques sexuales. En este sentido, el Test de Quartz (2017) reveló el nivel de respuesta que da Siri cuando un usuario le dice “You are a slut” (en español: eres una puta), siendo su respuesta “I´d blush, If I could” (en español: yo me sonrojaría si pudiera).

Asimismo, la industria de robots sexuales se ha planteado como un instrumento que agrava la cosificación de las mujeres según lo refiere la UNESCO. Así, se plantea si este tipo de humanoides muy reales que le brindan a quienes los usan la libertad de tener relaciones sexuales cuando y como lo desean, los induce a buscar la dominación en sus relaciones con otros seres humanos.

Por ello, se propone diseñar robots sexuales que no reproduzcan estereotipos de género, sino que se estudie la degeneración de robots sexuales y el diseño de tecnología sexual superando el género binario. O incluso se comentan algunas investigaciones que sugieren el uso de estos robots en terapias para ofensores sexuales y reducir formas de ataque sexual.

El reporte también señala que, a inicios del 2018, hubo una explosión de deepfakes porno que afectaba principalmente a las celebridades mujeres y como tales tecnologías se han hecho más accesibles, ahora también tienen el potencial de afectar a todas las demás. Huffington Post encontró casos de mujeres quienes han sido víctimas de tales vídeos fake o falsos (2019).

Las afectadas temían que tales imágenes fueran tomadas por ciertas y esto afectara sus carreras y vidas. Eso se asume que ha sido usado como una forma de sometimiento contra las mujeres. Para el organismo, resulta clave que las víctimas tengan la posibilidad de que tales vídeos puedan retirarse de inmediato a solicitud de la víctima.

Entre sus conclusiones la UNESCO afirma que la IA es un campo naciente que tiene el potencial de minimizar sus implicaciones negativas y maximizar su potencial transformador de género antes de que las disparidades de género se hagan más grandes. Por ello, se ha enfocado en la IA a través de los lentes de la igualdad de género por medio de del estudio “I´d blush if I could“ y se ha asociado con varias organizaciones para promover la participación y visibilidad de mujeres trabajando en IA.

Click aquí para ver el reporte “Steering AI and advanced ICTs for Knowledge Societies de la UNESCO”.

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