La crisis del Covid-19 no ha hecho más que acentuar este problema, calificado de infodemia por la Organización Mundial de la Salud. Durante el mes de abril, se hicieron públicas las alianzas entre los gigantes tecnológicos para hacer frente a los bulos referentes al coronavirus, aunque recientemente han emprendido nuevas iniciativas.

El chatbot de WhatsApp que ayuda a discernir la verdad del engaño

WhatsApp es la aplicación de mensajería instantánea más utilizada del mundo y también el circuito de transmisión de numerosas noticias falsas. Con el fin de cortar la cadena, la aplicación ha limitado el reenvío de mensajes virales a solo un chat. La medida, anunciada en abril, no erradica las fake news, pero disuade la difusión masiva, ya que el usuario deberá enviar el mismo mensaje a los chats de uno en uno. De este modo, se reduce el límite fijado en 2018 de cinco chats.

Para complementar esta iniciativa, la Red Internacional de Verificación de Datos (IFCN) del Instituto Poynter ha desarrollado un chatbot para que los usuarios puedan comprobar si un contenido sobre el coronavirus ha sido catalogado como falso por los verificadores de datos independientes. El servicio es gratuito y, para poder utilizarlo, los usuarios deben iniciar una conversación en WhatsApp con el número +1 (727) 2912606 y enviar un mensaje con la palabra “hola”. También pueden acceder a él a través del siguiente enlace.

Una vez abierta la conversación, el chatbot desplega un menú con siete opciones numeradas. El usuario simplemente debe escribir el número de la acción que desea realizar para que el bot le proporcione la información correspondiente. Los ciudadanos pueden plantear dudas, consultar las organizaciones de verificación de datos más cercanas y recibir consejos para luchar contra la desinformación.

Por otro lado, WhatsApp también anunció en marzo una donación de un millón de dólares a la Red Internacional de Verificación de Datos para reducir el contagio de bulos durante el coronavirus. El Instituto Poynter asegura que, con esta subvención, los verificadores podrán entregar sus comprobaciones en nuevos formatos, realizar estudios e investigaciones sobre la desinformación relacionada con la salud y lanzar nuevas herramientas.

Facebook e Instagram se unen a la lucha contra las noticias falsas 

La confianza en los verificadores independientes agrupados en la IFCN no es aislada, ya que Facebook también se ha asociado con ellos en determinados países. Si los verificadores califican una información como falsa, la red social sitúa la publicación más abajo en el News Feed, con el objetivo de reducir visitas futuras. En marzo de 2019, Maldita.es y Newtral se incorporaron al equipo de verificación de Facebook. 

Instagram también cuenta con la ayuda de verificadores externos. El procedimiento es similar al de Facebook: si un verificador etiqueta una información como falsa, la red social reducirá su visibilidad en las historias y evitará que aparezca en la sección “Explorar” y en los hashtags. La publicación no se elimina, sino que Instagram alerta de la falsedad de la información, antes de ser visualizada, y ofrece contexto a los usuarios para que tomen sus propias decisiones. En el aviso se indica el verificador que ha comprobado los hechos, así como una noticia elaborada por el mismo, donde se contrastan los datos.

No obstante, las plataformas sociales no aplican la verificación al discurso político. Alegan que no les corresponde arbitrar debates políticos, ni evitar que el discurso llegue a la audiencia y sea sometido al escrutinio público. Sin embargo, si que toman partido cuando un funcionario electo comparte contenidos previamente desacreditados.

En el caso específico de las fotos y vídeos, la política de Facebook contempla distintas medidas. Los contenidos engañosos son eliminados si han sido editados, más allá de los ajustes básicos, para tergiversar el sentido de los mensajes, o bien si son productos de la Inteligencia Artificial. Un ejemplo de esta medida es la eliminación de páginas que utilizan imágenes generadas con IA para cuentas falsas. Los contenidos que no responden a los requisitos para ser suprimidos son sometidos a la comprobación de los verificadores independientes y, seguidamente, se reduce su visibilidad.

Además de trabajar con la Red Internacional de Verificación de Datos, Facebook también colabora con Reuters. A través de un curso online, proporciona ayuda a los medios para identificar deepfakes y contenidos manipulados. En esta misma línea, en 2019 lanzó la campaña Deepfake Detection Challenge para incentivar la investigación de métodos para combatir las deepfakes.

Twitter aplica la política de etiquetas a dos tuits de Donald Trump 

Twitter también se ha subido al carro de las medidas contra las fake news. Según el tipo de información engañosa y el grado de daño que pueda causar, la plataforma ejerce distintas acciones. Para las publicaciones más severas, Twitter opta por la eliminación del contenido, mientras que, para las moderadas, contempla un sistema de etiquetas y avisos. 

Las etiquetas tienen el objetivo de promover la toma de decisiones informadas de los usuarios, por lo cual también contienen información adicional acerca las afirmaciones ofrecidas en el tuit. A principios de año, la plataforma presentó una etiqueta para los tuits que contienen contenidos manipulados, pero el pasado 11 de mayo anunció la creación de etiquetas específicas para información referente al Covid-19. En ese sentido, los avisos van un paso más allá y notifican a los usuarios, antes que vean el tuit, que el contenido difiere de las valoraciones de los expertos en salud.

A diferencia de Facebook e Instagram, el 26 de mayo Twitter aplicó, por primera vez, dos etiquetas al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. En los tuits, el presidente alertó que la votación por correo conduciría al fraude y Twitter señaló que era una afirmación sin fundamento. Bajo la etiqueta “Obtenga los hechos acerca la votación por correo”, la red social cita verificadores independientes que desmienten la información, aunque no está asociada con ellos.

La política de Twitter también es aplicable al contenido multimedia falso, que responde ante tres criterios. La plataforma analiza si el contenido es falso o está alterado, si se comparte con la intención de engañar y si puede generar un impacto en la seguridad pública. Del mismo modo que la información, las medidas abarcan desde las etiquetas, hasta la eliminación del contenido. Un ejemplo de ello es la difusión de una imagen donde aparece Trump sujetando una Biblia, junto con una fotografía similar de Adolf Hitler, con el fin de dibujar paralelismos entre ambos. Twitter etiquetó la imagen y aclaró que la imagen de Hitler está manipulada, ya que en la original no sujetaba ninguna biblia.

La entrada Los gigantes tecnológicos refuerzan las políticas para combatir las noticias falsas se publicó primero en MIL Magazine.

Todavía no había entrado en vigor el estado de alarma que las redes ya estaban llenas de memes e ideas para sobrellevar la cuarentena. Las clases se han cancelado y muchos trabajadores han pasado de la oficina a hacerlo en su hogar. Son semanas de cambios y de aportar ideas a una población que ha buscado sus propias vías para ello. 

En el caso de los más pequeños y adolescentes, cuentan con clases online y recursos educativos para no perder el ritmo habitual de las clases. Estar en casa no es sinónimo de aburrirse, pues estas plataformas aportan muchas ideas para aprender jugando. 

Twitter, el mejor aliado contra el tedio

Una de las principales tradiciones de esta cuarentena están siendo los aplausos a las 20:00h como agradecimiento a la labor de todo el personal sanitario, transportistas, repartidores y personal de supermercados. Pero cada día se suman más a las ‘quedadas’ en el balcón con cualquier excusa: juegos, música en directo y mucho humor para sobrellevar una situación complicada. 

Bajo el lema #QuédateEnCasa, los usuarios llaman a la concienciación social y a la importancia de aplanar la curva. Algunos famosos se han sumado a esta iniciativa en redes sociales y animan a todo el mundo a permanecer en casa. El objetivo: ayudar así al personal sanitario y dejar de tener tantos casos de contagio.

Algunas plataformas audiovisuales, televisiones de pago y medios de comunicación han abierto un mes al público para ofrecer su contenido de manera gratuita. Una iniciativa que ha sido muy bien acogida en redes y que ha provocado que miles de usuarios hagan sus propuestas. Además, hay que sumar a personas que ofrecen asesorías, recursos educativos y culturales, consejos para sobrellevar el confinamiento, entre otras cosas. 

He creado un hilo para ver cine de manera gratuita y legal durante el COVID-19 para todos aquellos que no tienen acceso o pueden costearse una plataforma. Lo iré actualizando con todas las novedades y puedes acceder a más de 300 películas gratis aquí: https://t.co/ApVakEmisR

— ɐntonio (@levmauc) March 16, 2020

La vidéo est de Barcelone #Espana
Au Piano Alberto Gestoso @albertogestoso
Au Saxo Alexander Lebron Torrent
@alexlebrontorrent
Bravo pic.twitter.com/BM18pL1Ic5

— taudreg (@taudreg) March 17, 2020

Os hemos oído.

Estamos juntos en esto.

Este aplauso es para vosotros.#quedateencasa #YoMeQuedoEnCasa #Coronavirusmadrid #CoronavirusEspaña #coronavirusEspana pic.twitter.com/hBzgDIm79P

— SaludMadrid (@SaludMadrid) March 16, 2020

Expertos recomiendan establecer una rutina y buscar un espacio luminoso para poder trabajar. Mantener el orden, así como dedicar un tiempo a hacer ejercicio resulta fundamental. Además recomiendan que se retomen aquellas cosas que siempre se dejan para otro momento: pintar, aprender un idioma, leer un buen libro… 

Propuestas culturales para el sofá

Museos, teatros, cines, exposiciones, bibliotecas, todo está cerrado. Sin embargo, se han habilitado decenas de recursos para que nadie se pierda nada. El Museo del Prado, la Biblioteca Nacional de España o el Museo Arqueológico Nacional son solo algunos ejemplos de todo lo que se puede consultar de manera online y hacer visitas virtuales e interactivas.

Visitas virtuales a exposiciones, teatro, cine, música, préstamo de libros…

@culturagob pone en marcha la campaña de difusión #𝗟𝗮𝗖𝘂𝗹𝘁𝘂𝗿𝗮𝗘𝗻𝗧𝘂𝗖𝗮𝘀𝗮 para fomentar el uso de los recursos culturales existentes en Internet.

https://t.co/UmyyTQ6P8M pic.twitter.com/aBwO231BII

— Ministerio de Cultura y Deporte (@culturagob) March 18, 2020

A pesar del confinamiento, nada impide el acceso a la cultura. A través de esta iniciativa, se busca fomentar la cultura en los medios digitales. Gracias a esta propuesta, la cultura está más alcance que nunca de todo aquel que dispone de un smartphone. Pero no solo hay propuestas a nivel nacional, la Ópera Metropolitana de Nueva York va a hacer streams gratis y la Filarmónica de Berlín ha abierto Digital Concert Hall con acceso a todos los usuarios.

Una de las primeras propuestas culturales fue la de “Yo me quedo en casa Festival“. Una iniciativa de varios cantantes en las que ofrecieron durante tres días conciertos a través de sus cuentas de Instagram. Tuvo una gran acogida y han aparecido más como Cuarentena Fest que ofrecerán conciertos hasta el próximo 27 de marzo en YouTube.

Vida sana en tiempos convulsos

Entre aplausos, música y un sinfín de memes, también hay tiempo para cuidar mente y cuerpo. En redes como Instagram, entrenadores/as personales están haciendo directos y ofrecen alternativas al gimnasio. Se pueden encontrar clases de todo tipo: yoga, pilates, zumba, solo se necesitan ganas y querer mantenerse activo.

Es importante cuidar el cuerpo, pero también la mente. Por este motivo, psicólogos/as y psiquiatras se han unido a esta ola de solidaridad y aportan consejos y recursos para aquellos que lo necesitan. Desde tips para sobrellevar la crisis actual de confinamiento, hasta quiénes llevan en lucha contra una enfermedad mental más tiempo. Todo el mundo quiere aportar su granito de arena para hacer más fácil la estancia.

Ver esta publicación en Instagram

¡AHORA MÁS QUE NUNCA NO HAY EXCUSAS! Hoy a las 18.30h IG directo empiezo con el primer entrenamiento Full Body SIN material. Al finalizar el entreno haremos el #RETOCESC ¿Te apuntas? Pd: podréis volver a verlo en igtv y en mi canal de YOUTUBE #yomequedoencasa #RETOCESC #operaciontanga2020 #yomemuevoencasa #Coplefcactivacatalunya

Una publicación compartida de 𝘾 𝙚 𝙨 𝙘 (@cescescola) el 15 Mar, 2020 a las 4:23 PDT

Ver esta publicación en Instagram

Espero que os haya gustado la clase del Día 1 en YouTube esta tarde. ya está publicada en mi canal. Mañana más! Para evitar confusión con tanto yoga en internet esta semana, os paso el cartel de mi programación de clases de yoga diarias en directo, algunas en Instagram y otras en YouTube live. Si tienes dudas de cómo conectarte te lo explico en mi blog (link en perfil) . Horario de España (GMT+1) Compártelo con tus amigos para que practiquemos juntos! Namaste #yomequedoencsa feliz y activ@! #yogacontracoronavirus #xuanlanyoga

Una publicación compartida de Xuan Lan Yoga (@xuanlanyoga) el 16 Mar, 2020 a las 1:05 PDT

Ver esta publicación en Instagram

Somos conscientes de la situación que estamos viviendo y queremos aportar nuestro granito de arena así que aquí os dejamos 4 TIPS PARA GESTIONAR LOS PRÓXIMOS 15 DÍAS. 1. Cuida lo qué dices y cómo te lo dices. Presta atención a tu diálogo interno, evalúalo y úsalo en tu beneficio. 2. Aprovecha para conectar, conocer y relacionarte de un modo mas consciente y pleno con el otro. 3. Date cuenta del espíritu solidario que esta situación pone de relieve. Anota en tu mente cada gesto de apoyo y da las gracias. ¡El ser humano es extraordinario! 4. Aprovecha para mirar cómo esta tu vida: ¿Me gusta? ¿Comparto mi vida con las personas que deseo? ¿Disfruto de mi ocio? ¿Hay cosas que puedo mejorar? Esperamos que os guste

Una publicación compartida de Inst. Aragonés de la Ansiedad (@seamosfelices2.0) el 17 Mar, 2020 a las 10:20 PDT

Muchas de estas actividades se están compartiendo en redes, mientras otros prefieren compartirlas con los suyos a través de videollamadas. Pero todos quieren hacer algo, por lo que se está generando un gran aumento del tráfico de datos. Esto ha provocado que compañías tecnológicas hayan hecho un llamamiento para hacer un uso responsable de la red y que no haya colapsos.

La entrada Las redes se unen contra el coronavirus se publicó primero en MIL Magazine.

Si no somos serios sobre los hechos, y sobre lo que es verdad y lo que no lo es, si no podemos diferenciar entre los argumentos serios y la propaganda, entonces, tendremos problemas.

Barack Obama (18 Noviembre 2016)

El Diccionario Oxford ha elegido posverdad (del inglés post-truth) como la palabra internacional del año. Según este Diccionario, el concepto hace referencia a “circunstancias en las que los hechos objetivos influyen menos en la formación de la opinión pública que las referencias a emociones y a creencias personales”.

¿Por qué es “posverdad” la palabra del año 2016? Tras la victoria de Trump en Estados Unidos, tras el brexit o el referéndum sobre el proceso de paz en Colombia, se habla de un mundo posverdad en el que la política que apela a las emociones tiene más peso que los hechos comprobados. Pero, realmente, ¿nos acercamos hacia un mundo donde los hechos no importan? ¿Qué nos hace pensar en ello?

Un nuevo sistema de acceder a la información

En primer lugar, la manera en que accedemos a la información ha cambiado radicalmente en los últimos años. La prensa y los informativos de televisión pierden audiencia, y las redes sociales han pasado a ser hegemónicas. Según un estudio del Pew Research Center (2016) el 62% de los adultos estadounidenses obtiene la mayor parte de la información a través de las redes sociales. Y el 18% lo hace muy a menudo.

Por otro lado, el Digital News Report (2015) del Reuters Institute for the Study of the Journalism señala que los informativos televisivos tradicionales pierden terreno en favor del video online y de nuevos formatos visuales. Y esto afecta especialmente a los menores de 35 años.

Falta de discernimiento

En segundo lugar, falta sentido crítico ante la información. Según un estudio de la Universidad de Stanford, el 82% de los estudiantes de secundaria no pueden distinguir entre un anuncio etiquetado como contenido patrocinado y una noticia real en una página web. Muchos estudiantes dieron más credibilidad a un tuit informativo basándose en algo tan estrambótico y detalle tan engañoso como el que contuviera o adjuntara una gran foto, con independencia de cual era la fuente de la noticia.

No ofrece mejores resultados un reciente estudio realizado por Ipsos Public Affairs para BuzzFeedNews en el que se muestra que las noticias falsas engañan a los adultos estadounidenses el 75% de las veces. Y que las personas que tienen Facebook como principal fuente de información tienen más probabilidades de considerar los titulares falsos que aquellos que usan otros modos de acceder a la información para informarse.

La necesidad de verificar la información

Y, pese a todo ello, está cada vez más claro que en un ecosistema comunicativo con abundantísima información o con sobreinformación –y con abundancia de fuentes–, se hace absolutamente necesario comprobar la veracidad de las noticias.

Como bien apunta Lucas Graves en Deciding what’s true: The rise of political factchecking in American Journalism (2016), en el periodismo actual se observa que está aumentando la comprobación de los hechos hasta convertirse en “un estilo de información y un movimiento en el periodismo actual que es vital para revitalizar los ideales tradicionales de búsqueda de la verdad”.

El Reuters Institute for the Study of Journalism (2016) ha analizado este fenómeno constatando el crecimiento de sitios web destinados a comprobar la veracidad de noticias. En la última década han aparecido plataformas para ello en más de 50 países, estando activas más de 113 –más del 90% creadas a partir de 2010 y 50 lanzadas en los últimos dos años–. Muchos de estos “verificadores” están asociados a organizaciones mediáticas tradicionales, pero una mayoría de ellos –más del 60%– no lo están. Funcionan como entidades independientes o como proyectos ligados a alguna organización civil (por ejemplo, PolitiFacts, FactCheck.org, Snopes, Demagog.cz, entre otros).

Entre los medios tradicionales que han desarrollado alguna iniciativa que comprueba la veracidad de la información se encuentra Le Monde (Les Décodeurs), Libération (Désintox), The Washington Post (Fact Checker), France 24 (Les Observateurs), Channel 4 News (FactCheck), The Guardian (Reality Check) o La Sexta (El Objetivo).

Pero ¿son útiles estas nuevas plataformas? Solo el tiempo lo dirá, pero un dato nos sirve como indicio: Channel 4 News obtuvo casi tres millones de visualizaciones de su video online en el que desmentía las afirmaciones más importantes relacionadas con el brexit.

El perverso papel de los algoritmos secretos

Sin embargo, pese al optimismo que puede suscitar el fenómeno creciente de la verificación, otros datos inducen al pesimismo. Por ejemplo, Facebook ha sido acusada de haber influido en la campaña presidencial estadounidense con la difusión de informaciones falsas que habrían favorecido a Trump, con un impacto mucho mayor que de las informaciones verdaderas.

Pero ¿quién elegía las noticias en la red social? Sencillamente, un algoritmo. Un algoritmo que decidía el orden de las noticias que vemos en la red social. ¿Cómo y por qué se creó este algoritmo? Los hechos fueron los siguientes. Tras recibir críticas por promocionar noticias con un sesgo izquierdista, Facebook reemplazó al personal encargado de organizar las noticias de su sección Trending Stories por algoritmos. Pero los algoritmos no necesariamente garantizan que las noticias sean realmente noticias. De hecho, fueron los algoritmos los que sesgaron la información a favor de Trump.

Iniciativas a favor de la verificación

A raíz de haber recibido infinidad de críticas, tanto Facebook como Google están tomando medidas para impedir que sitios web que diseminan noticias falsas utilicen sus plataformas. Google ya había anunciado en octubre que introduciría una nueva función en su servicio Google News que destacaría los artículos que habían sido verificados previamente de forma rigurosa.

Por otro lado, la Digital News Initiative Innovation Fund de Google ha financiado varios proyectos relacionados con la verificación de datos, entre los que se encuentra Full Fact, una iniciativa británica que está construyendo un fact-checker automatizado adaptado para periodistas; Ferret, iniciativa escocesa dedicada al fact-checking o Spiegel Online que ha recibido financiación para un proyecto colaborativo con el Institut für Spienlanalyse.

Ahora bien, todas estas iniciativas pueden ser muy positivas pero es difícil que cambien el modo de pensar de aquellos que, expuestos al efecto de una cámara de resonancia durante muchos años, sólo consumen noticias ajustadas a su modo de pensar (la “burbuja de filtros” de la que habla Eli Pariser).

La necesidad de la alfabetización mediática

Por eso, más que nunca, la alfabetización mediática es necesaria.

¿Por qué no enseñar desde la escuela a los niños a ser críticos con los medios? Un estudio realizado por Paul Mihailidis (2009) apunta que los estudiantes que realizan cursos sobre alfabetización mediática incrementan su habilidad para entender, evaluar y analizar los mensajes de los medios. ¿Por qué no ofrecer a los niños y jóvenes las herramientas necesarias para evaluar la credibilidad de la información?.

Si las nuevas generaciones obtienen su información de redes sociales y otros recursos online deben aprender a decodificar lo que leen online. Por eso hay que integrar la alfabetización mediática en el currículum escolar (ver por ejemplo Project Look Sharp o el News Literacy Project).

Pero la alfabetización mediática no sólo es responsabilidad de las escuelas. Como recientemente ha apuntado Dan Gillmor en las predicciones para 2017 del NiemanLab, los medios y los periodistas pueden conseguir mayor impacto que las instituciones educativas. De aquí que sea necesario que los medios sean más transparentes (hacer participar a las audiencias, conversar con ellas y reconocer los errores con explicaciones de lo que sucedió y los pasos que se tomarán para prevenir que esto no ocurra en el futuro).

Y no sólo los medios tradicionales pueden y deben ayudar a sus usuarios a desarrollar habilidades esenciales de alfabetización mediática. Plataformas tecnológicas como Facebook, Google o Twitter también pueden ayudar a formar ciudadanos críticos.

Solo empoderando a los ciudadanos y facilitándoles la adquisición de las capacidades suficientes para distinguir entre noticias reales y falsas, acabaremos con la época de la posverdad. Y solo potenciando la alfabetización mediática se conseguirá que la ciudadanía pueda decidir libre y autónomamente. Y de todo ello depende la democracia en la actualidad y en el futuro.

La entrada Posverdad, periodismo y alfabetización mediática se publicó primero en MIL Magazine.