“The Social Dilemma” es un documental de Jeff Orlowski que, desde el pasado 9 de septiembre, está dando de qué hablar en Netflix. Este documental explica cómo funcionan las grandes plataformas de redes sociales desde dentro a través de la voz de exempleados/as de Google, Facebook, Instagram, Twitter y Pinterest. El verdadero dilema se presenta cuando acaba el documental y planteas seriamente si es una buena idea o no mantener tu perfil social. 

Me miró y la miré, sonrió y le sonreí. Y yo la invité a bailar, y ella me dijo que sí. Seguramente, habrás leído esta frase e inmediatamente habrás puesto el instrumental de fondo en tu cabeza. Incluso sepas cómo se baila, porque el mundo de las redes sociales se ha inundado de vídeos exactamente iguales. ¿Es esta la nueva forma de comunicarnos? Me niego a creerlo, solo una forma más de mantener nuestra atención en la pantalla. 

Tristan Harris, presidente y cofundador de “Center for Humane Technology”, es una de las voces principales del documental. Harris plantea que el ser humano no está preparado para recibir aprobación social cada cinco minutos, a pesar de que se haya normalizado en redes. Buscar la aprobación a través de likes es un grave error, pero engancha. Ellos/as lo saben y se aprovechan. Pero no puedes evitar sacar esa pequeña sonrisa al conseguir captar la atención de los demás.

El documental expone el denominado “capitalismo de vigilancia”. Un término acuñado por Shoshana Zuboff, Profesora Emérita de Negocios de Harvard, para hablar de la mercantilización de la información en redes sociales. Nada es gratis en Internet, es algo que deberíamos haber interiorizado hace tiempo. Sin embargo, seguimos dentro del círculo, conocedores de que nuestros datos personales están generando millones a las grandes plataformas, porque hoy más que nunca la información es poder. 

La clave de las redes sociales es el algoritmo que utiliza cada una de ellas. Cathy O’Neil, científica de datos, expone a través del documental que los algoritmos no son objetivos y se “optimizan hacia una definición de éxito”. De esta forma las redes sociales tratan de buscar el contenido que más se acerque a tus intereses para captar tu atención. El documental habla de redes sociales, pero también puede incluirse a Netflix por su funcionamiento. Al terminar el documental, te sugerirá otro, por ejemplo “El Gran Hackeo”. 

Durante la pandemia del COVID-19 la circulación de fake news se ha visto como una problemática grave. El documental expone que la inteligencia artificial no resolverá ese problema porque “las noticias falsas generan más dinero a las compañías”. Internet nos ha permitido obtener información al instante de casi cualquier cosa, pero entre tanta información hay demasiado ruido. El documental cita un estudio en el que explican que la viralización de las fake news tiene un 70% más de posibilidades de ser compartidas que la información real. 

La información que se expone en el documental no es novedosa, pero lo que lo hace valioso son sus testimonios. A pesar del tono apocalíptico, el documental de manera directa e indirecta pone en valor la necesidad de la alfabetización mediática en la población. Hablamos de alfabetización mediática como una capacidad de aprendizaje sobre los medios de comunicación y sobre redes sociales. Es una formación constante y de experiencia acumulativa que nos permite aprender sobre su funcionamiento. La tecnología y las redes pueden ayudarnos, pero es ahí donde entra nuestra responsabilidad digital: saber cómo actuar en ellas, qué mostrar, cuánto tiempo le dedicamos y distinguir fuentes fiables. Todo ello conlleva un proceso fundamental para que la población comience a tomar conciencia de la importancia de cuidar su perfil digital. 

“La tecnología no es una amenaza existencial en sí misma, sino su capacidad para sacar lo peor de la sociedad”, afirma Tristan Harris. Cerrar tu perfil en redes es una opción, aunque hoy día resulta casi imposible quedar fuera de este sistema. Pero sí tenemos la oportunidad de abandonar esa actitud de zombie de pantalla mediante la educación digital. Ellos/as siempre van a estar ahí observando nuestros movimientos, pero debemos ser nosotros/as quienes les digamos hasta dónde queremos que sepan nuestras preferencias. La alfabetización mediática no es una opción, es una necesidad.  

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La Office of Communications (Ofcom), el órgano regulador del sistema audiovisual británico, ha publicado recientemente su tercer informe de revisión del servicio público de radiotelevisión (las anteriores revisiones se realizaron en 2005 y 2009).

Entre las principales conclusiones del estudio se señala el crecimiento del uso de Internet entre las audiencias, especialmente entre los más jóvenes. El estudio también destaca que, entre los jóvenes con edades comprendidas entre los 16 y 24 años, sólo el 50% del consumo audiovisual se realiza a través de la televisión en directo (cifra que se sitúa en el 61% en la franja de edad 24-34). Y, en cuanto al consumo de noticias a través de la televisión, entre los jóvenes de 16 a 34 años se observa una drástica disminución del 29% en un periodo de seis años (de 2008 a 2014).

Las audiencias más jóvenes miran y consumen contenido de una forma sensiblemente diferente que las generaciones anteriores

El consumo de noticias online se está convirtiendo en una práctica habitual en el Reino Unido. El auge de nuevos competidores como Netflix y Amazon Prime, que proveen servicios directamente en Internet, está facilitando a los consumidores una mayor elección y haciendo el panorama más competitivo. Servicios como Vice Media proveen un contenido variado de noticias en un estilo que resulta más atractivo que las noticias tradicionales en televisión para mucha gente joven. Estos jóvenes también utilizan las páginas web de la BBC, ITV y Channel 4 de forma similar a los adultos pero su uso de proveedores online (ej. Facebook, Google, Twitter, YouTube) es mayor que el de otros grupos de edad.

Las audiencias más jóvenes miran y consumen contenido de una forma sensiblemente diferente que las generaciones anteriores. Los jóvenes son “pioneros” en el uso de las nuevas tecnologías. Han crecido en un entorno mediático completamente diferente, con la televisión digital, Internet de banda ancha y un acceso más fácil a contenido de pago. Al hacerlo, han desarrollado un comportamiento diferente en el acceso a los medios: el consumo de contenido televisivo ha disminuido principalmente por la gran variedad de medios, que incluye las redes sociales con las que ellos interactúan; utilizan diferentes tipos de dispositivos (90% de los jóvenes con edades comprendidas entre los 16 y los 24 años tienen un teléfono inteligente –smartphone-, comparado con el 66% entre los adultos), las audiencias más jóvenes consumen menos contenido audiovisual a través de métodos lineales que otros grupos, es más probable que los jóvenes tengan una suscripción a proveedores de contenido bajo demanda en su casa, y el vídeo de formato corto representa una importante área de consumo para jóvenes.

Ante este panorama, tanto la BBC como Channel 4 están innovando para atraer a las audiencias más jóvenes. Así, Channel 4 ha optado por crear un contenido informativo más corto, adaptado a audiencias online, lo que ha llevado a que ahora tenga más visiones de su contenido informativo en plataformas como YouTube que en su propia página web. La BBC ha comenzado a experimentar con contenido informativo en Instagram, produciendo vídeos de 15 segundos con #BBCShots.

Aunque el consumo televisivo continúa alto, la conducta de los jóvenes puede ser un indicador de un cambio más importante hacia un acceso bajo demanda y online

No obstante, el informe de Ofcom señala que es importante llevar a cabo más acciones para encontrar formas de proporcionar noticias a las audiencias más jóvenes, considerando tanto el tipo de contenido como la forma en que se proporciona ese contenido.

Para Ofcom, aunque el consumo televisivo continúa alto, la conducta de los jóvenes puede ser un indicador de un cambio más importante hacia un acceso bajo demanda y online. Los grandes cambios que estamos viendo en tecnología y en nuevas aplicaciones para el usuario están afectando a cómo las personas encuentran y acceden al contenido, y el contenido que eligen ver.

El actual sistema público de radiotelevisión ha de adaptarse a un entorno en continuo cambio. El servicio público de radiotelevisión se encuentra ante el reto de mejorar la forma de suministrar contenido y atraer audiencias en nuevas e innovadoras formas. La fuerza de las marcas del servicio público de radiotelevisión, combinada con su alcance e impacto en televisión lineal, les sitúa en una buena posición para aprovechar las oportunidades que provee Internet y proporcionar un servicio público de forma nueva, diferente y apasionante.

Nuria Fernández 

Doctora en Comunicación y Periodismo por la UAB, cuenta también con un curso de especialización en Women’s Studies por el Berkeley City College (Estados Unidos), un Máster en Iniciación a la Investigación (UAB), el título de Experta Universitaria en Agentes de Igualdad de Oportunidades para las Mujeres (UNED) y una licenciatura en Ciencias Políticas y de la Administración (UAB).

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