Uno de los factores en contra de las tecnologías es que expone cada vez más a los niños y jóvenes a ver acoso o violencia en línea. Los medios identificados a través de los cuales se realiza ciberacoso son smartphones, chats, redes sociales, juegos online o a través de email.

¿Cómo prevenir el ciberacoso?

Para la prevención de este tipo de violencia uno de los principales soportes es el trabajo colaborativo y constante entre padres y el centro educativo. Como padres, plantearse interrogantes tales como: ¿Qué sabe usted de las redes sociales, aplicaciones y usos que le da su hijo/a? Si su hijo/a posee redes sociales, revisar la privacidad de estas con ellos, haciendo la configuración me restrictiva, explicándole las fortalezas de compartir solo contenido con personas que realmente conozca.

En los centros educativos es vital enseñar a los niños y adolescentes a no publicar información personal en la red o redes sociales, no creer todo lo que se lee y no contestar mensajes de extraños. Además, instruirlos a tener cuidado con las fotografías, vídeos, mensajes, información que entreguen y compartan, ya que esto puede ser utilizada por otras personas de forma dañina; no dejando de lado la orientación y guía a los docentes y padres para así poder prevenir el ciberacoso.

Uno de los aspectos fundamentales es enseñar a las personas desde edades tempranas que si necesitan ayuda, la soliciten, para que así tengan una red de confianza y de seguridad, la cual puede ser tanto familiares como profesorado. Actualmente, son muchas las organizaciones que realizan diversas acciones para frenar el ciberacoso, entre ellas, Unicef, Unesco las cuales han dado y entregado políticas para proteger a los niños y adolescentes de este tipo de violencia. Pero, para que lo anterior sea completamente efectivo, se debe fomentar la empatía, una cultura de respeto y entendimiento mutuo. El mundo interconectado en el que nos encontramos requiere de normas de comunicación que sean respetadas y valoradas por todos.

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Para Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO, debemos ver este día internacional como “la ocasión de una gran toma de conciencia a escala mundial sobre la magnitud de este flagelo y sobre la necesidad de ponerle fin cuanto antes. Ya seamos estudiantes, padres o madres de alumnos, miembros de la comunidad educativa o simplemente ciudadanos particulares, acabar con la violencia y el acoso en la escuela es asunto de todos”.

En el informe “Behind the numbers: Ending school violence and bullying”, publicado por la UNESCO en 2019, se explica que la violencia en el entorno escolar comprende los siguientes tipos de agresiones:

Así mismo, el estudio destaca que casi uno de cada tres alumnos había sido acosado o agredido físicamente por sus compañeros de escuela al menos una vez durante el último mes en el que se realizó el estudio. Y una proporción similar había sufrido violencia física. Los autores de estos actos, además de los mismos compañeros, son también los profesores y otros miembros del personal escolar.

El estudio también señala que, dependiendo de la región en la que vivan los niños, existen diferencias significativas en la prevalencia y la frecuencia del acoso. De esta forma, la proporción de estudiantes que informan haber sido acosados es más alta en África subsahariana (48,2%), África del Norte (42,7%) y Oriente Medio (41,1%); mientras que en Europa (25%), el Caribe (25%). ) y Centroamérica (22,8%) es más baja. Asimismo, los alumnos tuvieron más probabilidades de informar que habían sido acosados en la escuela durante seis o más días durante el mes anterior al estudio en África subsahariana (11,3%) y menos probabilidades de informar de ello en Centroamérica (4,1%).

La UNESCO ha considerado incluir dentro de esta lucha contra el acoso escolar, la lucha contra el cyberbullying. Y es que, aunque la prevalencia del acoso cibernético es relativamente baja en comparación con otras formas de violencia y acoso escolar, es un problema que no deja de aumentar. Por ejemplo, solo entre el 2010 y el 2014, el ciberacoso entre niños de 11 a 16 años que utilizan Internet aumentó del 7% al 12% en siete países europeos (Mascheroni and Cuman, 2014).

Como podemos ver, el problema es grande y va en aumento. Se trata de una tarea de todos hacer frente a este flagelo. Como señala Stefania Giannini, Subdirectora General de Educación de la UNESCO: “Este Día Internacional hace un llamamiento a dar un paso fundamental en la ambición de prevenir y eliminar la violencia y el acoso escolares, incluido el ciberacoso. Desde el compromiso y la colaboración entre los socios y las comunidades, hasta la mejora de los datos, la formación de los docentes y los entornos escolares positivos. Es hora de aplicar estos métodos para que podamos poner fin a la situación devastadora de la violencia escolar”.

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Internet ha abierto muchas puertas a la democratización de la cultura y la educación, pero llega a nosotros sin manual de instrucciones. ¿Lo usamos bien?

La denominada “Sociedad de la Información” podría ser catalogada como “Sociedad de la Infoxicación”. La buena noticia es que ahora todos podemos ser emisores de contenidos. Y, paradójicamente, la mala noticia es que ahora todos podemos ser emisores de contenidos. ¿Entonces, qué está pasando? ¿Qué se puede hacer? Por un lado, hay pluralidad, horizontalidad y democratización. Por otro, un sinfín de voces, de medias verdades y de rumores. No basta, por tanto, con convertir a los ciudadanos en usuarios alfabetizados digitalmente. Hay algo más. Necesitamos cibernautas que junto a las habilidades técnicas dispongan de una capacidad crítica, ética y responsable ante todo lo que pasa en la Red. El ciberespacio se ha convertido en un escenario repleto de datos, herramientas y recursos de gran interés, pero también de una gran cantidad de ruido digital. Las oportunidades que inaugura la Red son muchas, pero también existen riesgos e interrogantes que merecen una atención especial y que demandan de unas ciertas competencias. Todo ello en un contexto donde muchos usuarios exploran de forma individual el ciberespacio. Por eso, el principal hito es convertirlos en duchos navegantes dotados de conocimientos técnicos y también críticos. Existen muchos y muy buenos “manuales de instrucciones” sobre Internet. Sin embargo, el mejor es aquel que se construirá cada uno. El reto educativo es lograr que cada usuario posea la base de conocimientos y experiencias que le permita construir su propia guía de navegación, su hoja de ruta de la red de redes.

¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de enfrentarnos a la avalancha de información que hay en la Red?

 La Red es un escenario repleto de melodías informativas y de ruidos digitales. Los usuarios deben ser capaces de seleccionar. Vivimos en tiempos donde es posible hablar de “inforicos” y de “infopobres”. El acceso a la información de calidad nos confiere mayores y más diversas oportunidades en todos los ámbitos: cultura, ocio, educación, entretenimiento, etc. En el ciberespacio se produce muchas más información de la que podemos consumir. Cada minuto en plataformas como YouTube se suben 50 horas de vídeos; se crean más de 571 páginas web, se envían unos 204 millones de correos electrónicos; los usuarios de Facebook comparten cerca de 685 mil vídeos, audios, textos, fotos… Por ejemplo, un usuario necesitaría sentarse frente a su computadora o teléfono móvil durante unos tres mil días ininterrumpidos, esto es, unos ocho años, para visionar todos los contenidos que se suben en una jornada.

“Hay que identificar elementos que nos ayuden a valorar la calidad de un contenido digital (fecha de actualización, autoría, perfil del creador, existencia de fuentes, etc)”

Ante este escenario, se requieren habilidades y competencias para discernir la información de calidad de la que no es de calidad. Además hay crear un “menú digital” que determine nuestros horarios o franjas de consumo de contenidos digitales. Hay que identificar elementos que nos ayuden a valorar la calidad de un contenido digital (fecha de actualización, presencia o ausencia de autoría, perfil del creador, existencia de fuentes, referencias desde otras páginas, etc). El resto es convertir la Red es un lugar donde aprender, pasarlo bien y mejorar como profesionales y como personas. En caso contrario, quedaríamos navegando sin rumbo en un laberinto de contenidos que nos acabaría perjudicando seriamente.

¿La alfabetización mediática debería tener más peso en la educación?

En algunas escuelas e institutos de Estados Unidos ya existen asignaturas destinadas a concienciar a los niños de su “branding” personal, especialmente en el ciberespacio. Cada uno de nuestros menores está participando de ese otro “mundo” que es digital. Es decisivo que tomen conciencia de dos conceptos que les afectan directamente: identidad digital y reputación digital.

Por un lado, deben saber que en la Red tienen una apariencia, un perfil, etc. que se deriva de lo que dicen, publican, comentan, etc. Y esa identidad da paso a una reputación digital. Deben cuidar ambas. Para lograrlo familias y docentes desempeñan un papel clave. Ellos son el espejo donde se miran nuestros niños. A nivel curricular, se deberían potenciar las asignaturas que trabajarán estos contenidos de forma autónoma, pero sería igualmente necesario que se aplicara un enfoque transversal de este tipo de asuntos, abarcando la totalidad de los planes de estudios. Siempre desde un planteamiento teórico-práctico estrechamente vinculado con las situaciones cotidianas de la vida real.

¿Cómo pueden, familias y docentes, formar el juicio crítico de los niños?

No se trata únicamente de convertirlos en docentes o expertos de todas las novedades técnicas que eclosionan en el ciberespacio. Los adultos juegan un papel diferente, como acompañantes, asesores, motivadores o simples, pero decisivos, “consultores”; interesados en lo que sus hijos hacen, dicen, publican… en la Red. Se trata simplemente de dialogar. De interesarse. De preguntar. Y, de este modo, lograr que los menores vean que sus referentes (padres, madres, profesores, etc.) tienen interés en lo que hacen en la Red.

“Los adultos deben mostrar interés, dialogar, trabajar en equipo con sus hijos en la Red, ofrecer respuestas… y también, muchas veces, formular preguntas”

Los estudios dicen que los adultos juegan cada vez menos con sus hijos. Y seguramente, podríamos afirmar que dialogan menos. La familia y los docentes deben contribuir a ese diálogo en torno a lo que es y permite el ciberespacio, a lo que ofrece y a lo que quita. Del mismo modo, se recomienda que de manera conjunta naveguen, busquen y visionen contenidos, portales, herramientas, etc. Aunque nos cueste un poco aceptarlo, los menores muchas veces se tornarán maestros y a los adultos les tocará asumir el rol discente del que curiosea, pide ayuda, pregunta. En resumen, los adultos deben mostrar interés, dialogar de forma constante, trabajar en equipo con sus hijos en la Red, ofrecer respuestas… y también, muchas veces, formular preguntas.

En su libro Guía para viajeros/as digitales describe los peligros que entraña la Red: grooming, phishing, robo de identidad… Muchos tienen que ver con la privacidad. ¿Qué consejos deben darse a los niños para que aprendan a sortearlos?

Todo se resume en la importancia y la necesidad de un buen diálogo con sus profesores, padres y adultos cercanos. Ante cualquier atisbo de peligro, deben preguntar, comentar, asesorarse. Del mismo modo, corresponde a los mayores interesarse por lo que hacen, por dónde están o qué dicen sus menores en la Red. La flecha marca, por tanto, una comunicación bidireccional de todos con todos. Existen consejos específicos para cada caso (no aceptar personas desconocidas, no facilitar datos personales, no acceder a páginas sospechosas, etc.), pero otra vez se impone el sentido común: prevención, cautela y mucho diálogo.

“Los estudios dicen que, respecto al uso de Internet de sus pequeños, el 36% de los padres… literalmente no hacen nada”

Por cierto, los estudios dicen que antes de cumplir los 10 años, el 71% de los niños ha tenido experiencias en el ciberespacio, y que en Iberoamérica el 45% de los menores de entre 6 y 9 años elige Internet antes que la TV. Y que uno de cada 5 usuarios de entre 10 y 18 años piensa que puede poner cualquier vídeo o foto en Internet. Y que, respecto al uso de Internet de sus pequeños, el 36% de los padres… literalmente no hacen nada.

El ciberacoso es un caso aparte. Una extensión del acoso que amplifica el problema. En una sociedad tan preocupada por los ranking PISA, ¿hay poco tiempo en las aulas para la ética, la empatía y la netetiqueta?

El tiempo es escaso y es difícil lograrlo si pensamos en espacios autónomos que demandan de grandes reformas curriculares. Quizás se ha de apostar por un trabajo transversal que abarca todas las asignaturas. E igualmente, quizás la clave es que la ética, la empatía y el buen uso del ciberespacio formen parte de un proceso formativo que empiece no desde las aulas, sino desde la puerta de entrada del centro escolar, sus pasillos, sus instalaciones deportivas… Este viaje es un viaje desde cualquier parte y desde cualquier momento.

¿Cómo puede combatirse el ciberacoso desde las escuelas?

El ciberacoso debe combatirse, en primer lugar, entendiendo que no es un problema exclusivo de la escuela. Los centros escolares, muchas veces, reproducen hábitos, conductas, carencias… que los menores traen de casa. Por tanto, el trabajo otra vez es en equipo. Todos a una: escuela, familia y otro tipo de instancias, como los medios de comunicación que pueden desempeñar un papel decisivo. En el caso particular de la escuela y la enseñanza reglada es decisivo el trabajo de información y de sensibilización. Debe potenciarse un diálogo continuado, crítico y reflexivo entre docentes y alumnos, pero también entre los propios alumnos, sobre este tema. Y establecer y facilitar los protocolos de actuación que, ante todo, deben activarse en el “antes”. Este es un factor decisivo, ya que la mayoría de las veces el acoso es noticia mucho tiempo después de que su fuerza agresiva haya empezado. Es decir, llegamos tarde. Por eso, el diálogo y el monitoreo constante son de vital importancia. En estos casos, más que nunca, los afectados deben sentir el apoyo, la proximidad y la cercanía de sus profesores y adultos para lanzarles cuanto antes una llamada (muchas veces, grito) de ayuda.

Para ser un buen viajero digital, no solo hay que navegar, sino también crear. ¿Qué recomendaciones daría a los nuevos creadores?

El creador de contenidos digitales puede de forma rápida, económica y sencilla crear su propia plataforma y nutrirla de contenidos textuales, visuales, audiovisuales, multimedia, interactivos… Las opciones son amplias y muy ricas en posibilidades creativas. La figura del creador no lleva inevitablemente a hablar del autor. Los usuarios tienen que entender la responsabilidad que conlleva ser autor de contenidos. Unos contenidos que circulan por la Red y que podrán ser consultados por internautas de cualquier rincón del mundo. Por ello, hay que cuidar cuestiones que van desde lo formal (ortografía, estructura, usabilidad, etc.) al contenido (respeto a los derechos de autor, comportamiento ético, citación de fuentes, agradecimientos, etc.). Además, debemos aprender a dialogar con nuestros lectores que ahora son lecto-autores. Y, especialmente, en un escenario infoxicado de voces y ruidos, es decisivo contar algo que valga la pena leer, ver o escuchar.

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¿Qué es el tecnoestrés? 

Tecnoestrés es un término “paraguas” que abarca los distintos problemas que pueden surgir al adaptarse con rapidez a las nuevas tecnologías. Desde los debidos a tener que aprender a hacer las cosas de una manera distinta hasta la dependencia excesiva o las adicciones.

No se trata de un trastorno o una enfermedad específica, sino más bien de un conjunto de problemas asociados a la implantación acelerada y masiva de las nuevas tecnologías en todos los órdenes de la vida.

La utilización de las nuevas tecnologías para agredir o atacar a otros o difundir información maliciosa de forma masiva formaría parte también del tecnoestrés.

 ¿Hay tecnoestrés en el mundo de la educación?

Lo hay cuando personas no familiarizadas con las nuevas tecnologías encuentran problemas en utilizarlas con soltura porque se lo exige su actividad en el aula, en la preparación de las clases o en la gestión de asuntos laborales.

La portabilidad de los dispositivos y la conexión continua suelen traer consigo una mayor dependencia de la tecnología y un alargamiento de la jornada laboral. Provocan que el trabajo interfiera en el tiempo dedicado a la familia, al ocio y al descanso. Pueden convertirse en un factor más de estrés, y volvernos más improductivos.

¿Qué consejos puede dar a los docentes que sufren tecnofobia?

Un uso racional de las nuevas tecnologías. El tener que hacerlo todo o casi todo a través de las nuevas tecnologías vuelve enfermas a algunas personas. Así que les aconsejo que tengan paciencia y que empiecen poco a poco, con aplicaciones que les interesen ya por sus aficiones, ya porque les permiten estar en contacto con los demás o estar informados. No todos necesitamos un iPad, ni tenemos por qué estar en todas las redes sociales. Una vez que se ha empezado es más fácil pasar a utilizar dispositivos o aplicaciones enfocados a la educación.

¿Quién es el culpable del tecnoestrés, la tecnología a la ausencia de un marco, de una educación que nos permita asimilarlas y adaptarnos a ellas?

La educación y la cultura son importantísimas, sin duda. Pienso que no se hace lo suficiente por promover un uso responsable de las nuevas tecnologías. Hemos entrado casi de golpe en una sociedad nueva sin la experiencia o formación adecuadas para desenvolvernos sin peligros.

Las nuevas tecnologías pueden usarse de forma temeraria o maligna. Lo vemos en el ciberacoso, por ejemplo, o en el intercambio irresponsable de información personal, en las reacciones de agresividad excesiva que se producen en la mensajería instantánea o en las estafas de todo tipo que hay en la Red. Una parte de la educación reglada debería dedicarse a la llamada “netiqueta”, ya imprescindible si se quieren evitar problemas, a veces graves,  que afectan a jóvenes y a personas mayores.

“Me parece un error decir que se puede o se debe hacer todo en la Red. Pueden aprenderse y hacerse muchas cosas importantes y útiles sin las nuevas tecnologías”

Steve Jobs decía que sus hijos no usaban el iPad. En casa limitaba el uso de la tecnología, como otros grandes CEO de Silicon Valley…

Hay que enseñar a los hijos un uso responsable de las nuevas tecnologías. El mundo analógico o pre-digital y el mundo digital deben convivir. Por ejemplo, se ha visto que tomar notas a mano en una conferencia o una clase es mejor: se recuerda más y se entienden mejor los conceptos que si las notas se toman con un portátil. Escribir a mano es más reflexivo y conlleva el uso de más regiones cerebrales. Sin duda, es menos rápido, pero me atrevo a decir que en muchas tareas es más eficaz. Me parece un error decir que se puede o se debe hacer todo en la Red. Pueden aprenderse y hacerse muchas cosas importantes y útiles sin las nuevas tecnologías.

Por otro lado, el acceso rápido a inmensas cantidades de información solo se consigue con las nuevas tecnologías. Pero el filtrado de esa información, separar lo relevante de lo irrelevante, requiere formación y experiencia. Y esa experiencia no se baja de la Red, se adquiere en el mundo real.

¿Cómo podemos educar a nativos digitales y a la vez combatir los peligros del tecnoestrés?

Es un problema de educación y formación que depende tanto de la escuela como de los padres. Como he dicho antes, la formación reglada debe incluir las nuevas tecnologías, y su uso responsable y eficaz.

Los padres tienen un papel fundamental y activo. Deben acercarse a las nuevas tecnologías y manejarlas. Tienen que saber dónde pasan sus hijos varias — a veces muchas — horas al día para poder aconsejarles y ayudarles y,  si es posible, deben ser ellos quienes enseñen a sus hijos a navegar en la Red. Sin asustarles, tienen que hablarles de los peligros que conlleva, y comentar con ellos las noticias diarias de su mal uso y cómo se puede evitar.

Uno de esos problemas es el ciberacoso.

El acoso a través de la Red es mucho más violento que antes. El acoso escolar ha existido siempre, pero estaba limitado al aula y al patio y terminaba al salir del colegio. En casa se estaba seguro. Ahora sus efectos perversos han crecido exponencialmente, duran veinticuatro horas y ya no respetan el hogar. Los insultos, las amenazas y agresiones ocurren a cualquier hora. En parte, estos efectos malignos se deben a que niños y jóvenes dan excesiva importancia a la imagen y a la reputación en la Red, que tienen una relevancia efímera. Insisto, hay que enseñarles en casa y en el colegio a usar las nuevas tecnologías, a navegar por la Red, a conocer los problemas que pueden surgir y cómo afrontarlos y denunciarlos.

“Hay que desarrollar tanto las capacidades propias de la era pre-digital como las de la era digital”

¿Afecta Internet a nuestra capacidad cognitiva?

No existen datos claros al respecto. Se ha propuesto que nuestra capacidad atencional se debilita con el uso intensivo de las nuevas tecnologías, al favorecer más un tipo de atención pasajera y superficial. En teoría, Internet nos volvería más superficiales. El problema está en que necesitamos dos tipos de atención. Una es transitoria y hace detectar cambios en nuestro entorno y seleccionar aquello que es relevante. También necesitamos un segundo tipo de atención, que nos permite concentrarnos durante períodos prolongados en una tarea o en un problema. Todas las cosas no se pueden ni se deben hacer deprisa. Esta segunda forma de atención es la que se vería atacada por utilizar de forma preferente o casi exclusiva las nuevas tecnologías.

Un efecto cognitivo ya estudiado es la denominada “subcontratación” de la memoria. Antes aprendíamos los números de teléfonos que podíamos necesitar y ahora esta habilidad casi ha desaparecido. Se ha visto que si sabemos dónde estará un dato no lo memorizamos. Ahora nuestra capacidad de recuerdo se dirige más hacia la localización, es decir, hacia  dónde están los datos que hacia el contenido, el qué es lo que hay que recordar. Solo hacemos un esfuerzo de memoria cuando sabemos que un dato se va a perder o que no se podrá recuperar. Esto nos dice que hay que desarrollar tanto las capacidades propias de la era pre-digital como las de la era digital.

Dicho esto hay aspectos interesantísimos de las nuevas tecnologías en el ámbito de la educación y la rehabilitación. De entrada, la motivación, intensidad y placer que provoca un videojuego no lo hemos conseguido en el aula. Estamos dejando a un lado su potencial educativo. Por otro lado, hay interesantes experimentos del uso de los videojuegos en la mejora y rehabilitación de la coordinación visomotora, y en muchas habilidades de tipo práctico que les han hecho ganar cierta relevancia como instrumentos educativos.

¿Podríamos imaginar un futuro con mucha información, pero pocas personas capaces de analizarla?

Me atrevo a decir que no es un futuro, sino un presente. Muchos pacientes de médicos especialistas o clientes de abogados, por ejemplo, están formados e informados. Antes de efectuar la consulta o la visita al profesional, ya han leído todo lo que han podido sobre sus casos en la Red. Pero no saben interpretar y valorar la información, ni qué repercusiones prácticas tiene, ni cuál es la mejor decisión a tomar o camino a seguir. Esto sólo lo puede hacer el experto. Internet es una gran fuente de información, pero es unidireccional. Las respuestas que de verdad importan y el significado de la información solo los puede proporcionar el especialista.

Mis alumnos universitarios tienen un gran problema: no distinguen las páginas web de información fiable, avalada por universidades o centros de investigación, de las páginas web comerciales, sesgadas o de curanderismo. Y eso que se les puede considerar como nativos digitales. Les enseñamos a distinguirlas, a valorar la información que encuentran y a buscarla, sobre todo en repertorios científicos internacionales reconocidos.

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