La investigación científica y la academia no están fuera de la sociedad. Ambas tienen sin duda una labor productiva que, desde la observación e interpretación, produce hechos científicos y hechos sociales. El impacto de la ciencia y el conocimiento en la vida social tiene un doble sentido: desde el mundo hacia la ciencia y desde la ciencia hacia el mundo. La producción científica, al fin, no es inocente, sino que tiene consecuencias en distintas áreas de la sociedad, entre ellas en la problemática de la desigualdad versus la igualdad.

La pregunta por el vínculo entre conocimiento e igualdad ha ocupado gran cantidad de reflexiones. Ya en el pensamiento de Kant tenemos un ejemplo de la reflexión moderna en torno a la problemática del conocimiento, quien abrió el debate sobre la controversia continua de las ciencias del cómo se conoce y del para qué se conoce. Por lo tanto, una de las preocupaciones es propiciar una mejor comprensión del por qué es relevante pensar la equidad, no solamente desde la política pública, sino desde las reflexiones más abstractas que se puede realizar en los distintos campos del conocimiento.

El impacto de la ciencia y el conocimiento en la vida social tiene un doble sentido: desde el mundo hacia la ciencia y desde la ciencia hacia el mundo

La reciente publicación del libro “Conocimiento para la equidad social: pensando Chile globalmente” es el resultado de la reflexión generada en la X Conferencia Internacional Encuentros Barcelona 2016, en torno a la vinculación entre equidad y conocimiento aplicado a distintas áreas del saber. El libro entrega algunas respuestas al respecto, y se erige como un espacio de reflexión y análisis del potencial impacto que alcanza la ciencia en la sociedad y la equidad. En esta línea, reúne los trabajos y reflexiones de diversas personalidades científicas y políticas de Chile, de España y del mundo, y pretende contribuir a los esfuerzos que vinculan la generación de conocimiento e innovación con la idea normativa de equidad social.

Si bien la igualdad y la equidad son conceptos distintos en lo que refiere a su nivel y aplicabilidad, debido a que la igualdad es un principio normativo ligado a la justicia, la equidad incluye la dimensión operativa de la igualdad. Esto permite hacerla efectiva en términos institucionales y políticos a partir de indicadores observables en los distintos espacios, campos del saber y de las políticas públicas. La equidad como dimensión normativa y política se refiere a la posición igualitaria que presentan las personas, grupos o clases en el orden social en términos de acceso a bienes, servicios o derechos. Al contrario, la inequidad resulta problemática y empíricamente está anclada en diversos espacios como la educación, la salud, el salario o el país, entre otras variables que la determinan. La equidad social determina la inclusión social de las personas.

La inequidad resulta problemática y empíricamente está anclada en diversos espacios como la educación, la salud, el salario o el país

Muchos han sido los debates que buscan justificar y/o comprender la inequidad. Desde nuestra perspectiva y la perspectiva del libro, la inequidad no es simplemente diversidad, sino que es diferencia irreflexiva, y desde la perspectiva de los derechos humanos es un problema, pues esta diferencia se torna jerárquica. No existe algo así como una desigualdad original legítima, sino que es un problema que se acentúa y se desarrolla en las trayectorias de vida, en las trayectorias políticas, en la historia de la humanidad, de los países y de los territorios, entre otros. La inequidad de un país responde en gran medida a las decisiones que se han tomado en los procesos de desarrollo internos.

Con la intención de dar visibilidad a este problema, el libro está compuesto por seis capítulo en los que se reflexiona al respecto según área de conocimiento. El primer capítulo ofrece una reflexión sobre la idea de equidad social que incluye observaciones transversales provenientes de expertos en los ámbitos de la sociología, la economía y las ciencias de la educación. Entre los autores destacan el premio Príncipe de Asturias, Alain Touraine, el economista creador del Coeficiente Palma, José Gabriel Palma, la socióloga y embajadora de Chile en la OCDE, Claudia Serrano y el investigador experto en Educación y TIC, Cristóbal Cobo.

En el capítulo dos se desarrollan diversas reflexiones y análisis críticos en torno a la relevancia de la educación para un desarrollo social equitativo. Acá destaca la participación de Neil Selwyn, Juana M. Sancho, Coral Regí, César Coll,  José Joaquín Brunner y Xavier Bonal.

El capítulo tres, denominado “Ciencias químicas, biomédicas y ambientales: planteamientos hacia la equidad”, presenta una serie de trabajos desde las ciencias empíricas que buscan relacionar esta generación de conocimiento empírico con la problemática de la equidad social. Destacamos el trabajo del Premio Nobel de Química 2010, Ei-ichi Negishi.

El capítulo cuarto plantea una serie de artículos escritos por los principales referentes en política científica de Chile y España. En el quinto capítulo, denominado “¿Cómo enfrentar la inequidad en el futuro? Perspectivas normativas y desde las políticas públicas” presenta, por un lado, una reflexión de la equidad como problemática de la política y, por otro lado, una reflexión que manifiesta la relevancia de la generación de políticas públicas en campos específicos del diseño institucional de los gobiernos. En este capítulo, destacamos los trabajos de la diputada del parlamento español, Irene Montero; del Primer teniente alcalde de Barcelona, Gerardo Pisarello; de los diputados chilenos, Giorgio Jackson y Gabriel Boric, además de la diputada Karla Rubilar; entre otros destacados autores.

La ciencia debe ser activa, y sobre todo siempre debe promover la justicia y la equidad social

Por último, el sexto capítulo y de cierre, denominado “Nuevos aportes para la equidad social desde la investigación”, presenta textos de investigadores e investigadoras que, desde distintas disciplinas, abordan y discuten sobre la equidad social. Los científicos y científicas insertos en las universidades, centros de investigación e innovación, organismos internacionales, al igual que en el espacio político, combinan inevitablemente o intencionadamente en su accionar elementos del saber y la sociedad del conocimiento. La tarea por tanto del investigador reside, a nuestro juicio, en hacerse cargo de esta realidad y visibilizar los elementos que emergen de este contexto. Así, es posible construir una diversidad no jerarquizada y una sociedad más equitativa para todos y todas.

Para finalizar, creemos que como investigadores e investigadoras tenemos que asumir el compromiso de que nuestra producción y trabajo científico trascienda los laboratorios y las aulas, y que llegue a la calle y genere cambios. La neutralidad del saber científico no puede perpetuar el statu quo si este genera división, marginalidad y pobreza. La ciencia debe ser activa, y sobre todo siempre debe promover la justicia y la equidad social. Debe estar conectada con la humanidad y con sus problemas consustanciales y debe entregar soluciones que día a día busquen mejorar la vida de la gente, especialmente de quienes menos oportunidades tienen.

La versión digital del libro, puede ser descargada desde acá.

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Chile es el país mejor posicionado en América Latina en términos educativos. O así lo defiende Miguel Nussbaum, académico en la Escuela de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde desempeña su labor como docente e investigador en el ámbito de la tecnología y la educación. Nussbaum se expresa sin pelos en la lengua sobre la reforma educacional chilena, el papel de las TIC en el aula, la industria de tecnología educativa o la labor de los docentes en este escenario tan cambiante. No defiende las TIC a ciegas ni es apocalíptico ante el futuro del sector, pero sí se muestra preocupado ante aspectos como la brecha digital, la influencia de la industria tecnológica educativa y la formación de los docentes.

Chile parece plantearse una amplia reforma educativa. Desde su punto de vista, ¿cuáles son los retos principales que se deben afrontar? ¿Qué opinión le merece la reforma educacional?

La reforma actual no tiene como objetivo central la calidad de la educación sino la estructura del sistema y su financiamiento. Esta reforma no apunta principalmente al problema central.

Participa como asesor en el diseño de un plan para la integración de la tecnología en la educación, en el marco de esta reforma. ¿Cuáles son, a grandes rasgos, los aspectos más importantes a tener en cuenta? ¿Y qué objetivos hay que alcanzar?

Sí, participo en un consejo que debe plantear una agenda digital para la educación. Desde mi perspectiva, la primera prioridad es llevar a las facultades de educación a una práctica educativa donde el alumno sea actor central de su aprendizaje y que integre las tecnologías en su quehacer. La meta, muy ambiciosa, es muy difícil de lograr. Mientras no se produzca un cambio estructural en las facultades de educación, los futuros maestros no estarán preparados para las necesidades de hoy (y menos aún para las de mañana).

Hay fuerzas que quieren introducir la programación en el currículo. Yo estoy en contra porque el currículo ya está sobrecargado y porque no tenemos los profesores para enseñar pensamiento algorítmico; enseñar a codificar definitivamente no lo debemos introducir en la escuela. Una alternativa es que el estado trabaje junto a la empresa y ofrezca un currículo y un marco evaluativo para transformar los colegios técnico-profesionales (enseñanza media) que lo deseen en escuelas que ofrezcan un grado serio de programador, carrera que crecientemente es necesaria y de los cuales hay insuficiencia mundial.

Debemos asegurarnos de que los alumnos se apropian de las materias que ven en la escuela, que son capaces de transferirlas a su propia realidad

Recoge en el libro Diálogos para una nueva escuela en Chile: el auge de la educación que el currículum debe adaptarse a las necesidades locales, por lo que es preciso que exista un “currículum esencial” que todos los alumnos puedan completar al acabar la etapa educativa. ¿Cuál son los aspectos más relevantes que se deberían recoger en él? ¿Qué aspectos relacionados con la tecnología deben tenerse en cuenta?

El problema no es solo el cómo, si no el qué. Mi punto no es conocimiento o competencias. Mi punto es que nos aseguremos que los alumnos se apropian de las materias que ven en la escuela, que son capaces de transferirlas a su propia realidad. Si no, el mensaje que perdura en el tiempo, y que hoy está presente, no solo es “lo relevante es cumplir, más que hacer bien la tarea” sino que también construyes diariamente la frustración y la rabia al tener alumnos que están muy distantes del discurso escolar.  ¿Y cuál es esa materia que debemos pasar? Lo debe definir cada comunidad según su objetivo de sociedad. No pongamos la carreta delante de los bueyes.

Mientras no logremos este cambio, seguiremos construyendo sociedades que no creen en el sistema y ciudadanos que esperan que otros les ayuden a cubrir sus necesidades llenos de frustración y rabia.

En los resultados de PISA 2015, Chile ha mejorado en comprensión lectora y se mantiene estable en matemáticas y ciencias. ¿Qué lectura hace de estos datos?

Chile es el país mejor posicionado en Latinoamérica. Pero eso no necesariamente habla bien de Chile. Si dos de cada tres niños, al salir del sistema escolar, no aprende los estándares mínimos definidos por el estado, tenemos un problema. Los otros puede que tengan un problema aún mayor…

La tecnología está irrumpiendo en la educación con una fuerza inusitada. ¿Cuales de ellas cree que tendrán éxito y servirán para mejorar los sistemas educativos? Y en las aulas, ¿qué tecnologías cree que son y serán en el inmediato futuro útiles?

Ustedes ya se habrán dado cuenta que en mi discurso la tecnología no está presente. Eso no significa que la tecnología no sea relevante. La tecnología debe ser entendida como una herramienta más que debe ser integrada con los recursos convencionales dentro de un marco constructivista. Los invito a ver este curso de nueve horas de video (gratuito) donde se desarrollan estas ideas.

Solo cambiando las prácticas en la universidad podremos cambiar las prácticas escolares

¿Qué debe cambiarse en los centros educativos para aprovechar el potencial de la tecnología aplicada a la educación?

Si un futuro profesor estuvo doce años con un profesor frontal en la escuela, y después otros cinco años con un profesor frontal en la universidad hablando de constructivismo, difícilmente ese futuro profesor va a ser constructivista. Solo cambiando las prácticas en la universidad podremos cambiar las prácticas escolares, y recién allí la tecnología tiene un rol. Definitivamente la tecnología debe ser un medio y no un fin.

La industria de las TIC, sus grandes empresas, parecen plantearse, sobre todo, la maximización de beneficios y la comercialización masiva de sus productos. ¿Cree que está teniendo suficiente sensibilidad a la hora de enfrentarse a los problemas de la educación?

La industria tiene como objetivo generar utilidades más que preocuparse del bien común. Esto lo deben tener muy claro los responsables de la toma de decisiones y escuchar en lo que corresponde a la industria. Sin lugar a dudas, la industria ha sido escuchada más de la cuenta.

El aprendizaje analítico, los big data, la robotización… Todos estos desarrollos pueden beneficiar el aprendizaje y la educación. Pero no dejan de presentar riesgos como la la comercialización de la educación, la falta de privacidad, la denominada “supervigilancia”, la sustitución de las tareas docentes por máquinas… ¿Cual es su punto de vista al respecto? ¿Cómo deberían afrontarse estas amenazas?

Lo que más me preocupa es que la brecha (del adjetivo que quieras) está en aumento. Seguirá en aumento mientras no tengan todos las mismas oportunidades en la escuela. No siempre el hogar entrega el capital cultural requerido para integrarse al sistema. Hoy, la escuela tampoco.

Si el proceso de aprendizaje efectivo incluye tecnología no es lo relevante. Lo importante es que el alumno aprenda lo que es significativo para la sociedad y para él también

A lo largo de su trayectoria investigadora ha prestado atención a múltiples cuestiones relacionadas con la tecnología y la educación. ¿Cuáles han sido sus líneas de investigación principales? Y, ¿cuáles cree que serán las futuras?

Mi foco es cómo transformar los procesos de aprendizaje para tener un aula significativa done el alumno se apropie de las materias tratadas. Lo central no son los recursos utilizados sino el cómo se realiza esa práctica. Para mí el futuro debe ser un espacio de aprendizaje donde el alumno aprende, y no aquel que tenemos hoy donde parece que aprende, pero donde lo único que se logra es que el alumno se frustre por no conseguir los objetivos definidos por el sistema. Si el proceso de aprendizaje efectivo incluye tecnología no es lo relevante. Lo importante es que el alumno aprenda lo que es significativo para la sociedad y para él también.

Desde su punto de vista, ¿cuáles cree que han sido sus contribuciones más destacadas en su campo de investigación? ¿Cual de sus publicaciones aconsejaría leer con preferencia a los jóvenes investigadores y educadores?

Hay dos hitos en mi investigación. El primero es la introducción del videojuego en la sala de clase, en 1995. El segundo es en 2001, cuando introdujimos el trabajo colaborativo en grupos pequeños en el aula.

Además, existen otras contribuciones relevantes sobre la tecnología para el desarrollo de un aula colaborativa y constructivista, sobre el proceso de apropiación de la tecnología, los juegos educativos masivos interactivos en el aula, el aula interactiva, la integración de recursos convencionales y digitales en el aula, el libro efectivamente interactivo o el cine Interactivo. Y, finalmente, un libro reciente que denuncia el problema de la educación en Chile: Diálogos para una nueva escuela en Chile: el auge de la educación.

Usted alterna la investigación con la transferencia y con la asesoría a organismos públicos ¿Considera satisfactoria su experiencia en este terreno? ¿Cree que las autoridades educativas aprovechan convenientemente los resultados de la investigación?

Es fundamental que un investigador se involucre en la sociedad. Una investigación alejada de la realidad es espuria, aún más si es en la educación. El problema, más que las autoridades, son los investigadores que no saben llegar a las autoridades. No comprenden sus problemas ni su lenguaje. 

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Recientes investigaciones han evidenciado cómo la educación en Chile se ha ido transformando en uno de los modelos de mayor promoción de inequidad y estratificación social en el mundo.

Si hacemos una revisión histórica del caso, observamos que durante los años ochenta, y dentro de la agenda de reformas neoliberales que se llevaron a cabo en distintos sectores, Chile implementó en educación una estrategia basada en el libertad de elección de las escuelas por parte de las familias y de promoción de la competencia entre los centros de enseñanza. Como resultado de estas reformas, Chile se convirtió en el mayor cuasi-mercado educativo de Latinoamérica.

Para entender este escenario, podemos analizar cómo determinadas características del modelo han tenido una mayor incidencia en esta realidad:

En primer lugar, se trata de un modelo diversificado, en el que conviven centros públicos, concertados y privados. Todos amparados bajo la premisa de la libre elección.

En segundo lugar, en relación al financiamiento público, éste se organiza a partir de la existencia de vouchers o copago, donde el Estado aporta a los dueños de las escuelas una cantidad fija por cada estudiante matriculado en centros de enseñanza públicos o concertados.

En tercer lugar, se busca promover la competencia entre centros de enseñanza a partir de la libre elección por parte de las familias y la descentralización, a nivel municipal, de la gestión de los centros públicos.

La libertad de elección de centro intensifica los procesos de estratificación y segregación entre la ciudadanía y entre las escuelas

Finalmente, se trata de un modelo que permite la selección del estudiantado por parte de los centros educativos concertados y privados, a partir de determinados atributos funcionales, y no promotores de integración ni equidad social.

Los defensores de este tipo de políticas de elección escolar argumentan que una mayor capacidad de elección entre las familias aumentaría la competitividad entre los centros y generaría mejoras en la eficiencia del sistema. Además, los estudiantes de familias con menores recursos se verían beneficiados por la posibilidad de asistir a centros educativos de mayor calidad. Sin embargo, estudios recientes nos muestran que la libertad de elección de centro de enseñanza intensifica activamente los procesos de estratificación y segregación entre la ciudadanía y entre las escuelas.

Además, respecto a la posibilidad que el sistema otorga a los centros de poder elegir al estudiantado, se ha identificado que la competencia entre éstos se focaliza más en atraer a los mejores estudiantes y no en favorecer la inclusión y mejorar la calidad educativa.

Cómo resultado de estas políticas, la gestión privada se ha ido incrementando de manera significativa. Al inicio de la década de los noventa, el porcentaje de estudiantes matriculados en centros privados se situaba en torno al 40%. Al año 2011, el porcentaje de estudiantes matriculados en centros de titularidad privada ya era superior al de la titularidad pública, situación que se mantiene hasta hoy.

Hacia un sistema de educación pública coherente

Durante las últimas dos décadas se han implementado distintas reformas que buscan incrementar los recursos de las escuelas de menor rendimiento y del estudiantado más vulnerable. Sin embargo, los rasgos característicos de este sistema educativo se han mantenido intactos hasta la actualidad.

Por esta razón, la actual reforma educativa que el MINEDUC intenta promover en Chile desde el año 2015, apuesta por convertirse en una oportunidad histórica de transformación social en pos de mayor equidad y justicia para la ciudadanía.

En el marco del debate sobre este proyecto reformista, existen tres elementos que son los que más controversia han generado y que vale la pena analizar con más detalle:

Fin del Lucro: el proyecto busca evitar que existan establecimientos que generen utilidades a partir de recursos públicos y más aún cuando no se puede validar la calidad educativa de los mismos. Se establece que quienes quieran seguir en el rubro educacional, tienen la obligación de transformarse en persona jurídica sin fines de lucro. Si no están dispuestos, deben convertirse en un colegio particular pagado (perdiendo la subvención del Estado) o cerrar el recinto.

Fin del Copago o Voucher: el modelo actual de copago ha ido generando en el tiempo una fuerte discriminación y promoción de la desigualdad. Las familias con menos recursos quedan excluidas de estos establecimientos por no tener la posibilidad de pagar, estratificándose la educación según capacidad de pago. Acá se sostiene que en un plazo de diez años, el gobierno irá asumiendo gradualmente parte del copago que hacen las familias, hasta cubrirlo por completo. Al mismo tiempo se irá aumentando la subvención del Estado a las escuelas públicas, para igualar los ingresos de ambos tipos de establecimiento.

Fin de la Selección: se buscará prohibir la selección en cualquier recinto que reciba aportes del Estado. Se creará un sistema de admisión centralizado y aquellos colegios que se vean sobrepasados en su capacidad, deberán realizar un sorteo aleatorio entre los futuros estudiantes.

Todas estas medidas dan luces al menos de un diagnóstico acertado respecto a las deficiencias y perversiones del sistema educativo, y dejan de manifiesto la necesidad de transformarlo en un ente más inclusivo. Desde este punto de vista, la expectativas pueden ser positivas. Sin embargo, la reforma no solo debe enfrentarse al desafío de superar el status quo precedente. Recientes informes de la Universidad de Chicago y de la Universidad Católica de Chile nos muestran que la organización educativa de Chile favorece explícitamente la estratificación social, generando marginalidad, cosificando a las elites, y estancando la movilidad social.

Por tanto, resulta fundamental fortalecer el potencial inclusivo del sistema educativo chileno y mejorar su calidad en todos los centros de enseñanza, más aún en aquellos con financiamiento público.

La educación pública debe ser democrática, asequible y justa. Pero sobre todo, debe ser capaz de proporcionar equitativamente las herramientas que permitan a la ciudadanía en su conjunto, comprender el significado de todos los símbolos identitarios, culturales y políticos que organizan la sociedad. Éste es sin duda el mayor desafío que tiene Chile en materia educativa, pero lamentablemente aún se está lejos.

Pablo Rivera Vargas

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