De Jesús Luna dicen que su energía es inagotable y contagiosa. Que puede levantar cada mañana un campamento de 600 personas. Montarlo. Desmontarlo. Y ponerlo en ruta. Cuentan que a esos muchachos les enseña… aprendiendo. Y dicen (yo lo vi) que, como buen hijo de Álcimo y amigo de Odiseo, se encarga de guiarles y de invitarles, en cada jornada, a pensar sobre el “camino”. Ellos son sus particulares “Telémacos”. Y Luna es quien se ocupa de que aprendan y descubran todo lo que se esconde en los lugares que visitan. Y también en su propio interior.

¿Qué es para ti un viaje?

Viajar ha sido para mí el gran regalo y la oportunidad que me ha brindado la vida para conocer culturas fabulosas, lugares mágicos, pero, sobre todo, me ha ayudado a descubrirme a mí mismo a través de los demás. Dejando atrás los prejuicios y los estereotipos he descubierto al verdadero ser humano, al que es diferente a nosotros y por eso nos enriquece.

Realmente, ¿los viajes educan? ¿Por qué?

Educan por la sencilla razón que despiertan nuestra curiosidad y eso nos hace abrirnos a los demás, al conocimiento, a los lugares, dando lo mejor de nosotros mismos y recibiendo lo mejor de los demás. Nos enseñan, sobre todo, que hay muchas formas de entender la vida y que todas y cada una de ellas son válidas. Nos enseñan a resolver problemas y superar obstáculos. En definitiva, es pura pedagogía de experiencia.

“Los viajes nos enseñan que hay muchas formas de entender la vida y que todas y cada una de ellas son válidas”

La cultura griega lo tenía muy claro, los viajes eran la oportunidad de adquirir conocimiento, sabiduría y, sobre todo, acercar a los pueblos. Solo hay que echar un vistazo a la literatura clásica y encontramos títulos como Jasón y los Argonautas, que emprenden la búsqueda del Vellocino de Oro, donde el protagonista se enfrenta a una gran aventura en busca del preciado tesoro. La Odisea de Ulises, también  refiere este tipo de aventuras viajeras transformadoras. La Ilíada de Homero, la Anábasis o Expedición de los Diez Mil de Jenofonte, completarían ese círculo fabuloso entre los protagonistas, sus viajes y sus aventuras. Nosotros también tenemos una aventura viajera muy particular y a la vez universal: El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra. En todas estas obras lo importante no es llegar o conseguir los objetivos o motivaciones que se marcan los protagonistas, sino cómo viven las cosas que les van sucediendo y cómo las afrontan, esa es la gran aventura.

Has sido jefe de campamento de la Ruta Quetzal por más de 20 años. ¿Cómo definirías este proyecto?

La Ruta Quetzal, es un rito iniciático, es un ritual de transformación en el que jóvenes de diferentes culturas e ideologías adquieren valores universales como la amistad, la solidaridad, el trabajo en equipo, esfuerzo, superación, cooperación, capacidad crítica, respeto por los demás y al medio ambiente. El antropólogo Arnold Van Gennep describe perfectamente en qué consisten estos ritos de paso: “La vida individual en cualquier tipo de sociedad viene marcada por el paso de una edad a otra y de una ocupación a otra. Las sociedades donde la ocupación está separada, este paso va asociado a actos especiales, como en nuestra sociedad constituyen los aprendizajes. Mientras que en otras culturas son denominados ceremonias o ritos”.

Compartiste camino y aventuras con Miguel de la Quadra-Salcedo. ¿Cómo definirías a Miguel?

Miguel siempre fue un espíritu libre, nunca he conocido a alguien como él. Un hombre extraordinario capaz de tratar de muchos aspectos diferentes y a la vez transversales, pues encontraba relaciones y conexiones donde nadie las percibía. Su capacidad de generar ideas era inagotable. Siempre sumaba, nunca dividía. No creo que ninguno de nuestros diplomáticos haya hecho más por rescatar y afianzar nuestros lazos históricos y humanos con América que Miguel de la Quadra-Salcedo. Su pasión por lo que hacía era el motor de su día a día. Vivía en un mundo en el que todo era posible, jamás se daba por vencido.

Nos enseñó a no temer a lo diferente, ir más allá de nuestras limitaciones, amar América, descubrir y respetar el mundo indígena lleno de conocimientos y sabiduría que a día de hoy no hemos sabido valorar adecuadamente. Además era una persona infinitamente culta para quien los libros eran parte de su vida. No hacía ninguna expedición sin sus libros y nos hacía viajar siempre con ellos, con los más importantes en cada expedición. Su optimismo era desbordante y nos transmitió el más valioso de los valores: no dejar nunca de viajar, de descubrir y de aprender de los demás.

Los jóvenes fueron su prioridad más absoluta, a ellos consagró una vida llena de éxitos y hazañas en el deporte, el periodismo y la aventura, haciendo realidad el programa Ruta Quetzal durante 31 años. Lo hizo hasta sus 84 años. Cada minuto de su vida era una oportunidad para soñar una nueva expedición. Pocos días antes de fallecer se encontraba diseñando la nueva expedición a Uruguay. Una de sus frases favoritas basada en el pensamiento socrático era: “Descúbrete a ti mismo y proyéctate en los demás”. Junto a él nunca parabas de entusiasmarte y aprender. Yo le echo mucho de menos…

¿Recuerdas alguna anécdota con él que te haya marcado?

Estábamos en un pueblo pequeño del Istmo de Panamá llamado Nombre de Dios que fue fundado por Diego de Nicuesa en 1510, después de una expedición llena de grandes dificultades y penalidades. El nombre le viene porque al llegar a ese lugar se sintieron salvados. Pues bien, era la noche de San Juan, la más larga y por lo tanto la del salto de la hoguera que a Miguel siempre le encantaba, decía muchas veces que el olor a humo de su ropa le recordaba el espíritu de los pueblos nómadas a los que tanto apreciaba. La cuestión es que esa noche Protección Civil de Panamá, que nos acompañaba, nos informaba de la proximidad de una tormenta tropical, algo así como el hermano pequeño del huracán.

El campamento de los expedicionarios se encontraba en una playa maravillosa, era de noche y Miguel me pidió que organizara la hoguera. Cuando estábamos a punto de prenderla comenzó la lluvia y el fuerte viento hicieron su aparición con la velocidad con la que suele hacerlo en esas latitudes. La lluvia era tan intensa que no veía bien a Miguel, al que tenía a mi lado. En unos segundos estábamos empapados hasta los huesos. Las olas del mar cada vez se hacían más grandes e impetuosas. Por si eso no fuera suficiente, por detrás del campamento transcurría un río que iba a finalizar su recorrido en un recodo de la playa. Debido a las intensas lluvias estaba a punto de desbordarse e inundar el campamento. Inmediatamente, y alertados por Protección Civil, dimos la orden de que todos los expedicionarios se refugiaran en la Iglesia. Era el único lugar de piedra del pueblo y que resistiría aquella tremenda embestida de la naturaleza.

En la playa y junto a la hoguera solo quedamos Miguel y yo intentando prender la hoguera. Recuerdo que me decía: “Lunita – así me llamaba- no pasa nada, cuando Colón estuvo aquí le pasó igual, ya verás como se pasa rápido y la encendemos, que es la noche de San Juan”. Yo, sin embargo, no compartía en ese momento el optimismo de Miguel, sobre todo porque las olas ya llegaban al campamento y aquello no arreciaba sino que iba cada vez a más. Finalmente, con el río desbordado y las olas llegando a nuestros pies conseguí convencerle de que tal vez no era un buen momento para la hoguera. Aprendí esa noche que Miguel era parte de esa naturaleza indomable, alguien para quien las dificultades no son un problema sino una oportunidad para vivir experiencias únicas e irrepetibles.

“Los viajes deberían ser una parte fundamental del currículum”

En la Ruta participan jóvenes expedicionarios de toda Iberoamérica y diversos países de Europa. ¿Qué valores inculca este viaje a sus participantes?

No cabe duda que el programa Ruta Quetzal es un programa fundamentalmente de valores y actitudes frente a la vida, que sirvió también para definir muchas vocaciones. Para mí, sin lugar a dudas serían: la amistad, el aprendizaje, la aventura, el compañerismo, la convivencia, la emoción, el esfuerzo, la disciplina, la humildad, la interculturalidad, la responsabilidad y la ética, entre otros.

A los jóvenes, en general, les gusta viajar. ¿Cómo les aconsejarías que lo hicieran?

Desde luego, con el espíritu de las antiguas expediciones, con ilusión por conocer, experimentar y divulgar, pues un viaje que no se cuenta simplemente no ha existido para los demás. Pero también documentándose sobre lo que van a hacer, llevando un diario de su periplo, hablando con la gente de los lugares, olvidando las prisas y los prejuicios. Desprenderse de los superfluo y vivir cada instante.

¿Crees que se debería aprovechar más y mejor el viaje en nuestro sistema educativo? ¿De qué forma?

Nuestro sistema educativo necesita una profunda reforma. Los viajes deberían ser una parte fundamental del currículum, con lo que eso conlleva (relacionando las asignaturas), haciendo de los viajes una oportunidad para aprender y crecer como personas. Ya lo hizo en su momento la Institución Libre de Enseñanza, dirigida por Giner de los Ríos, que fue la primera en sacar de las aulas a los alumnos allá por 1876, revolucionando la pedagogía en España.

A ti, ¿qué te ha enseñado la Ruta Quetzal?

La Ruta Quetzal, ha sido una filosofía de vida para mí durante 25 años. He aprendido a luchar por mis sueños, a aceptar lo diferente como una oportunidad para crecer, a vivir cada momento como único, a cambiar para ser mejor persona, a no rendirme jamás, a levantarme cada día y pensar que hoy es el día que estaba esperando para hacer un mundo más justo y más equitativo, a luchar por reducir la desigualdad y la injusticia y a repartir mejor la riqueza, que la hay, pero solo la tienen unos pocos.

“Para ser español hay que viajar a América y para ser americano hay que viajar a España”

¿Y América?

Me ha enseñado que para ser español hay que viajar a América y para ser americano hay que viajar a España (esto también lo decía mucho Miguel y lo comparto plenamente). Yo destacaría también las culturas indígenas como fuente de conocimiento y sabiduría. Ver una ciudad maya y maravillarte reflexionando cómo un pueblo pudo construir esas ciudades de esa belleza en lugares tan duros e inhóspitos o cómo desarrollaron conocimientos en matemáticas, arquitectura, astronomía, etc. Admirar el manejo del agua, la cerámica, el oro y la arquitectura por parte de la cultura mochica, a los que se les conoce como los griegos de América, sorprenderte con las enigmáticas Líneas de Nazca, su precisión, sus dibujos de animales exóticos. Admirar la organización del imperio Inca, sus caminos reales empedrados que llegaban desde Ecuador hasta Chile. La irreductibilidad y valentía del pueblo mapuche, retratada por Alonso de Ercilla en su libro Araucana…. Todo ello es digno de ejemplo y admiración. Pero sobre todo, sus gentes hospitalarias y generosas que nos han dado ejemplo en cada expedición de superación, entrega, cariño y amistad. Mi más sincero agradecimiento a todas ellas.

¿Y el viajar?

Viajar es la mejor inversión que puede hacer uno en su vida, la mejor universidad, el mejor máster. El mejor antídoto contra la intolerancia, el fanatismo, el racismo y la xenofobia. Como diría mi maestro Miguel de la Quadra-Salcedo, la fuente de la eterna juventud, la que tanto buscó Juan Ponce de León en la Florida.

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Un grupo de docentes e investigadores del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) decidimos apostar por el valor educativo del viaje y diseñamos varios proyectos que han convertido el viajar en una fuente de experiencias y reflexiones que enseñan mucho de “comunicación” y mucho también de “vida”.

Una expedición para contar el mundo

La Expedición Tahina-Can es un proyecto de periodismo de viajes impulsado por el Gabinete de Comunicación y Educación de la UAB. Cada año un grupo de unos 50 jóvenes de todas las carreras (de todas) y de todas las universidades españolas (a veces, con la participación de estudiantes de universidades del país visitado) dan forma a un proyecto de viajes, comunicación y aventura. Los expedicionarios se organizan en equipos de prensa, radio, fotografía, televisión e integran una redacción multimedia. De este modo, el viaje se convierte en un taller itinerante de producción en tiempo real de contenidos de diferente naturaleza.

Además, el programa académico –que huye del turismo convencional– incorpora visitas y actividades en universidades, centros culturales, etc. Por las mañanas, se llevan a cabo reuniones para decidir los temas. Se proponen ideas, enfoques y se reflexiona y debate sobre la pertinencia y viabilidad de los mismos. Por las noches, se valora el trabajo realizado y se desarrollan debates –generalmente, en torno al fuego– para intercambiar opiniones sobre temas vinculados con el territorio visitado o con cuestiones que afectan al día a día de los propios expedicionarios.

El concepto de aula se transforma y el proceso formativo se apoya en el “learning by doing”. Pero, en este caso, le añadimos el “by living”. Aprender haciendo y viviendo. La producción de contenidos se realiza justamente buscando una mirada desde la alteridad, la profesionalidad en el ejercicio periodístico (documentación, contraste de fuentes, edición de los contenidos, etc.) y el compromiso ético.

Aprender… viajando

El Máster en Periodismo de Viajes de la UAB, que comienza en unas semanas su sexta edición, se caracteriza por conceder al viaje un papel protagonista en el proceso formativo. Los estudiantes –procedentes de todas las carreras universitarias y de todos los países del mundo– se organizan en equipos de cinco a seis personas. Se les asigna un destino. Esto es: un rincón del planeta. Posteriormente, debe idear, concebir, definir y producir un proyecto (producto) real de viajes. Para ello, dispone de un presupuesto y, lo que es más importante, deben viajar a la ciudad o región que les ha sido encargada. Es decir: aprenden de viajes, viajando.

Creo a que viajar no se enseña. A viajar se aprende

El ejercicio es una invitación a explorar el lugar, buscar historias y experimentar sobre las formas de contarlas. Hacen documentales, guías de viajes, monográficos, libros, revistas, apps, portales multimedia… Y además, conviven durante semanas, trabajan en equipo, se equivocan, aciertan, contrastan datos, resuelven interrogantes, se enfrentan a nuevas preguntas.

El regalo

Las dos experiencias anteriores reflejan una particular apuesta pedagógica que se apoya en el viaje como herramienta educativa. Los beneficios son varios y todos de gran valor para los alumnos:

• Aprendizaje vivencial: los estudiantes aprenden sobre el terreno buscando testimonios y generando contenidos de diferente naturaleza. Se lee, se reflexiona, se debate y se crea.
• Diálogo intercultural: la necesidad de apostar por enfoques basados en la alteridad a través de un viaje que siempre ha de ser “un viaje al otro”.
• Aprender haciendo: crear contenidos a partir de los propios materiales seleccionados y compilados por el estudiante.
• Compromiso ético: potenciar la apuesta deontológica por una comunicación que necesita (o a la que le urge) de valores y principios que marquen limites (Internet lo sabe).
• Construcción de historias: innovar en la formas y en los enfoques para generar relatos de interés.
• Más y más preguntas: preguntas sobre los lugares visitados, preguntas sobre las gentes que allí habitan, preguntas sobre su cultura, preguntas sobre nuestros lugares (y el contraste con estos), preguntas sobre nosotros mismos… Y, especialmente, generar escenarios en los que el alumnado choque frontalmente con crecientes interrogantes “de” todo y “sobre” todo, entendidos como el combustible para seguir “buscando”.

Nos reunimos muchas veces. Reflexionamos mucho.  Juntamos a un grupo de los que están (estamos) en “esto” de los viajes. Y entendimos que el nuevo panorama educativo demandaba cambios. El perfil de estudiante, la Sociedad de la Infoxicación, la presencia de los medios de comunicación, etc.  El viaje nos ofrecía una oportunidad única de reconvertir o de recuperar la verdadera esencia del verbo educar: educere (“Sacar de dentro”). Simplemente, intentamos innovar, pero tampoco tanto: La historia del ser humano es la historia de un viaje…  Recuperamos ese espíritu y lo llevamos a las aulas. O mejor: fueras de ellas pues ahora el “mundo” (parques, bibliotecas, museos, plazas y avenidas, etc.) es el aula.

Particularmente, creo que a viajar no se enseña. A viajar se aprende. Y se aprende justamente viajando. Pero viajando de una forma diferente, reflexiva y auténtica, que nos ha de recordar, en estos tiempos de choque de civilizaciones, que quizás “somos iguales en las diferencias”.

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¿Por qué África?

África es un continente transparente y humano, con todo lo bueno y malo que implica eso. Hay miles de historias y personas que merece la pena conocer y contar y, después de tantos años dando vueltas por estas tierras del sur, también es una cuestión de compromiso. Me gustaría ser lo más equilibrado y honesto posible para contar la variedad y diversidad de un continente que puede ser genial o terrible a la vez.

¿Y por qué África es un “océano”?

Porque, como el mar, si lo miramos desde la superficie, apenas vemos una masa uniforme de agua, sin cambios ni diversidad. Sólo si nos sumergimos podemos ver que hay muchas Áfricas. Y no hablo sólo de diversidad de culturas, historias, músicas o escenarios. También hay mil maneras de mirarla. Más allá del miedo a lo desconocido o de la lástima, que a veces provoca sensación de solidaridad, pocas veces nuestra mirada busca aprender. Y hay mucho que aprender de 1.300 millones de personas que han estado miles de años conviviendo.

Sabemos que hay cosas ocurriendo en África que no está bien que ocurran y no les damos visibilidad. Y el silencio mata, así que hay una cierta responsabilidad en ello

¿Nos hemos olvidado de esta parte del planeta?

Yo prefiero decir que lo hemos silenciado. Olvidar no tiene un componente de culpa o responsabilidad. Al fin y al cabo todos nos podemos dejar las llaves en un bar. Pero en el caso de África, sabemos que hay cosas ocurriendo allí que no está bien que ocurran y no les damos visibilidad. Y el silencio mata, así que hay una cierta responsabilidad en ello.

¿Qué pueden hacer los comunicadores para explicar mejor lo que sucede allí?

Ir, ver, escuchar y contar. Es la única forma. Luego hay que ser muy humilde para aceptar que el reportaje que querías hacer quizás no existe en realidad. Para escapar de esos prejuicios que demasiadas veces dictaminan el reportaje que queremos ir a buscar, no queda otra que acercarse con los ojos abiertos y dedicarse a escuchar y preguntar. Intentar descubrir qué historias hay escuchando a los demás, no ir a buscarlas de antemano.

¿Y los educadores?

Los educadores tienen un papel clave para hacer más grande el mundo de sus alumnos. Cuando eres pequeño, tu mundo es la guardería, tu profesora y tus padres, poco más. A  medida que creces, aumenta ese contexto. El buen educador es quien, llegado el momento, te explica que hay otros mundos, otras realidades, y te anima a salir a descubrirlas. Ya sea para ver las hormigas en el parque de debajo de casa, para hablar con la frutera o para ir a Sebastopol. Esa curiosidad por el mundo, por los demás, es clave para desarrollar empatía, que me parece un valor clave para un periodista.

¿Cuál ha sido la mayor enseñanza que has aprendido en tus viajes por este continente?

Que no siempre hay que hacer las cosas para ganar. Que a veces es más importante hacer lo correcto que vencer, aunque eso te lleve irremediablemente a la derrota. He visto a muchas personas que huyen de conflictos porque deciden no coger un arma y matar. Y eso les habría facilitado la existencia, porque habrían podido sobrevivir más fácilmente robando o violando al vecino. Y no lo hacen. A veces, no luchar es la opción más valiente.

Los viajes educan siempre que puedas mezclarte con otras personas y estar dispuesto a sentarte a ver qué dicen

¿Todos los viajes educan?

Siempre depende de la mirada. Se suelen abrir más los ojos al viajar, pero no siempre ocurre. La actitud, ya sea para ir a comprar a la pescadería o para viajar por África, es lo que marca la diferencia. Para educarse hay que escuchar, preguntar y compartir con los demás, así que supongo que los viajes educan siempre que puedas mezclarte con otras personas y estar dispuesto a sentarte a ver qué dicen.

¿Qué consejo darías a aquellos que quieren  viajar por África?

Que lo hagan cuanto antes. Nunca te van a perdonar tanto los errores como cuando aún eres joven. Esos errores, además, te servirán para siempre, así que cuanto antes los hayas hecho, mejor. Y luego que miren, que escuchen y se mezclen con la gente. Antes decía que África es un continente humano, que vayan a descubrir por qué y ya verán como hay un montón de puertas abiertas.

En tu libro “Océano África” (Península, 2014) recoges historias de ganadores, de perdedores, de mujeres, de niños, de soldados… ¿Hay un denominador común en todas ellas?

No sé muy bien qué decir. Supongo que las circunstancias nos llevan a tomar unas decisiones y no otras. Después de haber conocido a héroes y asesinos, no me queda muy claro qué es lo que hizo que actuaran de una forma u otra. No somos tan diferentes, imagino que eso es lo que tenemos todos en común.

¿Quedan historias africanas por contar? ¿Cuáles?

Claro, siempre habrá historias. Los países y los lugares cambian. Nosotros cambiamos. Siempre habrá pequeñas historias con ingredientes universales que nos sirvan para comprender el mundo. Y siempre habrá necesidad de conocer al otro. Cada vez más, de hecho, porque es la única forma de tener menos miedo a la diferencia.

Por Santiago Tejedor

Profesor del Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación y coordinador del Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona. Subdirector del Máster Internacional de Comunicación y Educación y codirector del Máster en Periodismo de Viajes de la Universidad Autónoma de Barcelona. Director de Tu Aventura: www.tuaventura.org.

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Aprender, del latín apprehendere: “acción de adquirir el conocimiento de algo por medio del estudio o de la experiencia”.

Son dos verbos especialmente unidos, profundamente interrelacionados: viajar para aprender, y aprender a viajar. En muchas ocasiones, el viajero emprende su camino movido por un ansia de exploración, de descubrimiento, de aprendizaje. Incluso son muchos los que atestiguan que todo viaje constituye por sí mismo un intenso y provechoso ejercicio de formativo.

El viajero que se pierde, el que saborea un manjar desconocido, el que disfruta en silencio de un amanecer, el que escucha la voz de los lugareños, el que contempla ensimismado unas legendarias e imponentes ruinas mayas, el que nunca halló su destino, el que descubre un enigma, el que sabe que volverá, el que reconoce un lugar, o incluso el que desfallece tras una larga caminata…: todos, bien de forma consciente, bien de forma inesperada, aprenden de su viaje, esto es, adquieren conocimiento a partir de lo visto y lo vivido.

Viajar de otra manera

La propuesta es concebir y experimentar el viaje de otra forma diferente. No se trata tan sólo de memorizar nombres y datos, no consiste en aprender historias, gentilicios o monumentos. Aprender a viajar es algo más complejo, más profundo, más efímero. Incluso, en ocasiones, se trata simplemente de aplicar una difícil, pero necesaria, acción: “desaprender“. Esto es: abandonar los prejuicios, los tópicos y los esquemas preconcebidos que viajan con nosotros en nuestra maleta. Sólo así, el visitante podrá conocer en esencia el lugar visitado, aprender de él y abandonar la condición de simple «turista» para convertirse en un verdadero y auténtico «viajero».

En ocasiones, en los viajes se trata simplemente de aplicar una difícil, pero necesaria, acción: “desaprender”

Y así, poco a poco, jornada a jornada, viaje a viaje, entenderá que, como señala el escritor Raúl Rossetti: “Son demasiados los lugares donde podría quedarme y vivir para siempre. Por eso, deben existir los viajes. Estar y dejar de estar en todos los lados”. Experimentará las palabras del literato Noel Clarasó cuando dice: “Lo mejor de los viajes es lo de antes y lo de después”. Entenderá la frase del escritor José Vasconcelos: “Un libro, como un viaje, se comienza con inquietud y se termina con melancolía”. Asumirá el irrefutable dictamen del literato Mark Twain: “El que está acostumbrado a viajar sabe que siempre es necesario partir algún día”. Y vivirá aferrado a la breve, pero gratificante sentencia del pensador José Saramago: “La felicidad tiene muchos rostros… viajar es uno de ellos”.

El viaje que educa

El viaje atesora un potencial formativo titánico. Aika se centra en reflexionar sobre las posibilidades educativas del viaje. Escriben viajeros, trotamundos, arqueólogos, naturalistas, egiptólogos, antropólogos, reporteros, escritores… y reflexionan sobre el viajar como una acción que debe recuperar su importancia en el escenario educativo. Desde cómo “fotografiar” al otro a cómo descubrir a través de una propuesta didáctica basada en un safari urbano tu propia ciudad. Desde las reflexiones del periodista Xavier Aldekoa en África hasta la aventura de aprendizaje de la también periodista Pepa Roma a lo largo de su vida.

A lo largo de esta semana, se publican experiencias académicas que han llevado a cientos de estudiantes de diferentes edades y de todo el mundo a recorrer el mundo para aprender viajando. La Ruta Quetzal, ideada por el mítico De la Quadra-Salcedo o la Expedición Tahina-Can son algunos de las experiencias de éxito que se presentan en este especial informativo. También recursos prácticos para tratar el viaje de los refugiados en el aula a partir de cortometrajes, películas para abrir el apetito viajero o propuestas para viajar a la multiculturalidad con los cinco sentidos. Abrimos además una reflexión sobre las diferentes formas de entender el viaje buscando siempre que se convierta en una auténtica experiencia de exploración, descubrimiento y aprendizaje.

Aika hace un especial énfasis en la alteridad, la interculturalidad y, en definitiva, en la búsqueda del otro, en un mundo cada vez más necesitado de un fluido y eficaz diálogo intercultural. Quizás, no se equivocó aquel viajero del mundo árabe: “Quien vive, ve mucho; quien viaja, ve más”.

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Quizás exagero, quizás no. Hablo de España. Converso estos días con varios colegas y amigos y parece que todos hemos asistido al mismo fenómeno, al mismo episodio. Los protagonistas pueden variar levemente: hijos, sobrinos, nietos. Sin embargo, la esencia de la escena era prácticamente idéntica: menores que abrían sus cajas de regalos envueltas en llamativos colores como quien abre la correspondencia comercial de unos grandes almacenes o el sobre que nos informa de la gran oferta que una compañía de no sé qué aparato tecnológico ha preparado para nosotros. La ansiedad que acompaña a la sorpresa de lo inesperado se había esfumado. Lo especial y lo único se tornaban en algo latoso y repetitivo. Simplemente, para aquellos niños sucedía lo previsto, lo habitual, lo que debía pasar.

Aquí no hay crisis

Parece que no todo son malas noticias. Varios medios de comunicación informan que “el sector del juguete prevé recuperar las cifras anteriores a la crisis económica”. Se venden más juguetes. O al revés: volvemos a comprar más juguetes. Los expertos señalan que las ventas online han contribuido a este crecimiento. Los grandes centros comerciales y las jugueterías del barrio se ven ahora acompañadas de las ofertas online de todo tipo de productos. Según datos de septiembre de 2016, ofrecidos por NPD GRoup, los juguetes licenciados (vinculados con películas, series, etc.) han aumentado su cuota de mercado (que se sitúa en un 29% y que podría ampliarse progresivamente). La Asociación Española de Fabricantes de Juguetes ha de estar contenta. En 2015, las ventas en el mercado nacional crecieron en un 5,8%. Esto es: más de mil millones de euros. O sea: cerca de 56 millones de unidades de juguetes vendidas.

La abundancia hace que los regalos pierdan el halo mágico que acompaña a lo especial y a lo inusual

La inquietud ahora es otra: ¿Deben lo Reyes Magos del lejano Oriente y el afanoso Papa Noel cumplir a rajatabla con todos las demandas que les llegan en la multitud de cartas que reciben cada año por Navidades? Lamento, cual abogado del diablo, decir que, seguramente… no. Hemos reflexionado de forma constante sobre el tipo de juguete idóneo, el que más educa, el que se debe evitar… Hemos debatido sobre cuándo comprar un smartphone o una tableta. E incluso si hay juguetes “azules” y otros “rosas”… Todo son, sin duda, temas de gran interés y de mucha pertinencia. Nos llevan a interrogarnos sobre el “qué”, el “cómo”, el “cuándo” y el “para quién”. Sin embargo, la pregunta que quisiera plantear es relativa al “cuánto”.

La abundancia que empobrece

La abundancia de juguetes, que caracteriza a estas fiestas navideñas, rompe el factor de la sorpresa como una “alteración emocional causada por algo imprevisto o inesperado”. La abundancia hace que los regalos pierdan el halo mágico que acompaña a lo especial y a lo inusual. Los riesgos son varios y serios:

• No siempre será “todo”: Acostumbrados a recibir todo lo que solicitaron, nuestros menores darán por hecho que siempre será así. Es decir: cada año esperarán totalmente confiados en que debajo del árbol aparezcan esas cajas elegantemente embaladas con todo lo que habían solicitado. Todo. Darán por hecho que todo lo pedido será todo lo recibido. Y no solo en Navidades. También en diferentes facetas de su vida. En lo escolar, en lo deportivo, en lo personal…

• Los tiempos de la vida: La ecuación de “muchos regalos en poco tiempo” impide que niños y niñas puedan disfrutar con sus juguetes, analizarlos, probarlos, estudiarlos y, en definitiva, jugar con ellos. Este aspecto invita, cuanto menos, a dosificar la entrega de juguetes y a intentar garantizar esos tiempos que permitan al niño apreciar y valorar ese “objeto” que el cariño de otros ha puesto ahora en sus manos.

• Duro golpe a la fantasía: La avalancha de juguetes constituye además un duro golpe a la fantasía. Queda poco margen a la creatividad cuando todo viene hecho, dado, pautado, definido… La fantasía se define como la facultad humana que nos permite “representar mentalmente sucesos, historias o imágenes de cosas que no existen en la realidad o que no están presentes”. La capacidad de los niños por fantasear se ve duramente impactada por unos juguetes que ya sabíamos antes de abrirlos cómo eran y para qué eran. Quizás sería mejor romper la pauta y recuperar nuestra capacidad innata (cada vez más herida) de fantasear…

• La creatividad: Seguramente me criticaran estas líneas argumentando que muchos niños del mundo –y es así– no pueden disfrutar ni tan siquiera de un par de juguetes en su infancia. No entraré hoy a reflexionar sobre este asunto, pero sí quisiera aludir justamente a algunos hallazgos que me topé en mis viajes (muy pronto Aika hablará de eso, de “viajes que educan”). Concretamente, me refiero a la capacidad de esos pequeños de los lugares más olvidados por convertir un trozo de madera en un “sofisticado telescopio” y una caja de zapatos en un “antiguo cofre del tesoro” o, como no, una esfera maciza de retazos de papel o ropas usadas en un “magnífico balón reglamentario del último mundial de fútbol”. Quizás es justamente eso: la creatividad nace de la necesidad, de la escasez, de la carencia. Y la abundancia, simplemente, la mata.

Mi reflexión era esta: escribir una sencilla y humilde esquela para aquellos regalos que nunca salieron de su caja. Decía hace unos días en este mismo portal que muchos padres se han olvidado de conversar y también de jugar con sus hijos. Quizás este empacho de juguetes responda a un intento de contrarrestar el tiempo no pasado con nuestros pequeños, puede que sea un intento de contrarrestar las horas no invertidas en jugar a su lado o de escuchar sus historias y relatos sobre mundos imaginarios. Mi reflexión pretendía simplemente señalar que el consumismo nos llevará al triunfo de la apatía y a la muerte sorpresa antes esos paquetes que esconden juguetes. Todo es “escuela”. De todo se aprende y de todo podemos enseñar. Y las navidades son una época idónea para inculcar unos valores y unos hábitos más sanos con el planeta, el entorno y con uno mismo.

El consumismo nos llevará al triunfo de la apatía y a la muerte sorpresa antes esos paquetes que esconden juguetes

Hace unos días, los informativos de televisión aludían a un experimento donde se preguntaba a varios jóvenes qué le regalarían a su madre. Era la pregunta 01. Y las respuestas incidían en objetos materiales: un viaje, un anillo, un teléfono, etc. Luego llegó la pregunta 02. ¿Y qué le regalarías si fueran sus últimas navidades? Entonces todo cambió. No solo las respuestas. También, las muecas, los gestos y esa particular reacción del rostro, la conciencia y la mente cuándo se sienten acorralados y perdidos.

Pues eso, pensemos en regalos que sean, en su contenido y en su cantidad, especiales y únicos. Cada vez creo más en las historias. Dice Jodorowsky que “la vida es un cuento”. ¿Por qué no acompañar cada regalo de una historia, de un relato, de un cuento? Es decir, regalar también el porqué de ese juguete y acompañarlo de una reflexión que vaya más allá del “objeto”. A fin de cuentas, un juguete educa y transmite valores. Escribí en mi último libro de viajes (Yunka Wasi, historias que cuenta la selva) lo siguiente: “Como viajero, como docente y como ciudadano (del mundo), guardo además la esperanza de que algún día las escuelas, los institutos o las universidades contemplen en sus programas alguna asignatura para ‘aprender a estar solo’”. No es una idea mía. Se la leí a Andréi Tarkovski, uno de los mejores directores del cine ruso y del mundo.

Hoy me acuerdo de estas líneas. Quizás deberíamos también enseñar y aprender (todos) a disfrutar con menos juguetes. Básicamente, porque el empacho de juguetes nos impedirá cumplir una máxima vital en la formación de todo ser humano: aprender a valorar todo lo que se tiene. Y lo que no.

Santiago Tejedor

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