El uso inadecuado de estos instrumentos puede exponer a los menores a distintos riesgos y acentuar problemáticas ya existentes, como, por ejemplo, el acoso escolar. La Fundación ANAR (Ayuda a Niños y Adolescentes en Riesgo) alerta sobre el incremento del ciberbullying, adicciones, autolesiones y otros peligros como el ciberacoso sexual a menores, conocido como grooming, o el sexting, el envío de contenidos de carácter sexual.

Para promover un entorno digital seguro, la Fundación ANAR ha elaborado la Carta de Derechos Digitales de los Niños, Niñas y Adolescentes. El documento, que consta de diez apartados, pretende poner los derechos de los menores de edad en el centro de cualquier desarrollo digital. A continuación, desglosamos los asuntos que plantea:

1. Sobre el interés superior del menor

En primer lugar, la Carta estipula que el interés superior del menor debe primar en el entorno digital. Los servicios de la sociedad de la información y los dispositivos tecnológicos deben protegerlo y garantizar los derechos fundamentales de los niños y adolecentes.

2. Sobre el derecho a la salud y a la seguridad

El segundo punto defiende la protección de los menores frente a los contenidos y los dispositivos tecnológicos. La Carta establece que los jóvenes tienen derecho a un entorno digital que los proteja frente a cualquier tipo de violencia o abuso realizado a través de la tecnología y ante contenidos que puedan perjudicar el desarrollo físico, mental o moral. Asimismo, el empleo de la tecnología no debe suponer ningún riesgo físico para ellos.

3. Sobre el derecho a la intimidad y a su imagen

Asegurar la privacidad de los menores es otra de las preocupaciones de la Carta. Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen. También se incluye el secreto de las comunicaciones digitales.

4. Sobre el derecho a la protección de datos personales y el derecho al olvido en redes sociales

El cuarto punto hace referencia a la protección de los datos personales y al derecho al olvido en búsquedas de Internet y en redes sociales, es decir, que los menores puedan borrar su huella digital cuando lo deseen.

5. Sobre el derecho al acceso a Internet

Los menores tienen derecho a acceder a Internet y a las tecnologías sin ningún tipo de discriminación. El quinto punto establece que este acceso debe estar protegido y tutelado por padres, tutores o representantes legales.

6. Sobre el derecho a la información y a la educación

Este punto vela porque los jóvenes reciban información veraz, plural y responsable, ya que tienen derecho a acceder a la información y a la educación a través de Internet y medios tecnológicos.

7. Sobre el derecho a ser oídos y escuchados

La Carta también contempla Líneas de Ayuda a la Infancia para que los menores puedan ser escuchados y puedan acceder a este recurso siempre que lo necesiten.

8. Sobre el derecho de participación

El octavo punto recoge que los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a participar y expresar su opinión en los asuntos que les afecten. Incluye el derecho a la libertad de asociación y de celebrar reuniones con fines pacíficos en el entorno digital.

9. Sobre el derecho a la libertad de expresión

El penúltimo punto protege la libertad de expresión y opinión de los jóvenes en entornos tecnológicos. Este derecho incluye la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión.

10. Sobre el derecho al ocio, al juego y a la cultura

Por último, la Carta promueve el derecho de los menores al esparcimiento, al juego y a las actividades recreativas propias de su edad, también a través de medios tecnológicos, sin olvidar que el juego presencial es necesario para su adecuado desarrollo psicológico. 

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El marco normativo actual, el Título X de la Ley Orgánica de Protección de Datos Personales y Garantía de los Derechos Digitales, recoge derechos relacionados con la protección de datos, el ámbito laboral o la protección de los menores. También contempla casos vinculados con los medios de comunicación y las redes sociales.

Con el fin de desarrollar y añadir nuevos derechos al Título X, el gobierno ha promovido el diseño de la nueva Carta, que estará dedicada exclusivamente a los derechos digitales. El texto definirá la protección de colectivos vulnerables, las nuevas relaciones laborales o el impacto de nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial.

Grupo de expertos y participación de la ciudadanía

La redacción de la Carta de Derechos Digitales por parte del gobierno contará con dos mecanismos de participación. El primero es el trabajo de un grupo de expertos que actuará como asesor. Está formado por profesionales del ámbito digital como juristas, representantes de usuarios y de internautas, profesores y catedráticos de derechos digitales, consultores tecnológicos y de ciberseguridad, entre otros.

El grupo se reunió por primera vez el pasado 15 de junio a través de una videoconferencia presidida por la vicepresidenta tercera y ministra de Asuntos Económicos y Transformación Digital, Nadia Calviño. Junto a ella también participaron la secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, Carme Artigas, cuya Secretaría de Estado ha impulsado la creación del grupo, así como representantes de la Vicepresidencia Primera, Ministerio de la Presidencia, Relaciones con las Cortes y Memoria Democrática; del Ministerio de Justicia y de la Agencia Española de Protección de Datos.

En paralelo a las contribuciones del grupo de expertos, se abrirá una consulta abierta para que el conjunto de la ciudadanía pueda realizar aportaciones que se tendrán en cuenta en la redacción final del texto. El objetivo es que la Carta sea una acción sustentada en las aportaciones del conjunto de la sociedad civil.

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Fake news and misinformation have found a way to rapidly spread in the digital space. The lines between journalism and other kinds of information are often blurred, making it more difficult for users to find reliable news. Professional media organizations are working to break this vicious circle and to promote good practices and news integrity.

The Trust Project is an international media consortium which was born to address the problems that readers face in their daily news consumption. In order to help them discern whether a piece of information is reliable or not, the project has defined a set of Trust Indicators that offer information about the outlet, the journalist and the commitments behind each story. Digital platforms, including Google and Facebook, are external partners of the project and take into account the adhesion of the media to it to position their content favorably.

The journalist Sally Lehrman is the founder and CEO of The Trust Project. Lehrman is recognized for her contributions in promoting ethics and trust in the news, but she is also a leading figure in the debate on the intersections of science and social issues. Previously, she was the director of the journalistic ethics program at the Markkula Center for Applied Ethics at Santa Clara University.

When did you first realize that The Trust Project is needed?

At the end of 2013, I brought together a whole bunch of editors around the United States to talk about the ethics for news in the digital space. Actually, it was a reconvening of a group that I had put together more than a decade ago and what struck me was that they were still saying the same things. They were very concerned about the way the digital environment is degrading the quality of news.

Everybody was chained to the clicks and was trying to get attention by writing and rushing to publish. People in the digital space could not necessarily tell the difference between journalism and other information sources. So, I thought why we were letting the digital space and algorithms cause harm, instead of using them to support quality. I talked to a couple of people of the tech field, because we are in Silicon Valley, who told me that I only had to train the algorithm. I realized how complicated that would be, because training the algorithm means that you actually have to define what news integrity is.

Out of that, came a discussion about what we should do. It was not just about retraining the algorithm but also providing information to the public, being accountable to them and showing how journalism is fundamentally different from other kinds of information that passes before their eyes on the Internet. So, we decided to create the Trust Indicators. The Trust Indicators marry journalistic values with what the public needs and wants.

Is The Trust Project open for all kinds of companies to join?

There are basic requirements that every site has to fulfill before it can even apply because it is about highlighting the integrity of journalism. The initial requirement is that they have to be news organizations producing original and independent journalism. Then, they have to go through an application process, to show that they are a good fit for The Trust Project, that they actually adhere to the fundamentals of good journalism and that they are going to apply the Trust Indicators. 

Some Spanish newspapers such as El País or El Mundo have joined the project, are other Spanish news organizations expected to join the project in the near future?

Yes, we are getting a lot of attention from Spain. It is exciting to see because what it tells me is that Spanish newspapers really want to do right for the public. They really want to show to the users the effort behind their work, the commitments of who is doing the report, their expertise and ethical foundations. They also want to improve their work, in cases where there are some areas where they are less strong.

“We are getting a lot of attention from Spain. It is exciting to see because what it tells me is that Spanish newspapers really want to do right for the public”

Is The Trust Project implemented the same way in every country? 

Yes. You might be thinking that every country is different, but what we found is that the fundamentals are the same. Journalism exists to serve the public and to provide the information needed to make decisions. That means that we need to have strict guidelines about ethics and conflict of interests. We have to be clear about when we name sources and when we do not for their safety, we have to listen to diverse perspectives, and we have to lift up the voices of those who are less powerful. All those things are common and shared through all the news organizations that we work with. 

The main objective of the project is to restore and rebuild trust in the press. From your point of view and based on the research which forms the base of the project, what is the current status of trust in the news media?

I can only tell from observation, because we have not done any measurements on that. With Covid-19 and all the protests going on, news organizations are seeing a big surge in traffic. More and more people are turning to news. I believe it is because people know that journalists’ role is to inform them about what is going on in the world and offer the most accurate picture as possible. So, I think that this is a moment where the importance of journalism has become quite clear. 

One of the challenges, though, is that we are also seeing a rise in misinformation. It is very important for us to stand apart and to show what is behind our work. We also have to rely on members of the public to help us to get the word out and to share stories coming from reputable journalistic sites, rather than something that might be just a rumor.

Is The Trust Project considered a tool to combat clickbait, as the news with the trust logo will surface first?

We work closely with different tech platforms on a variety of levels. We have a collaborative relationship. We are the only project like this who is working so close with them. For example, we help Facebook in the area of media literacy, or we help Google to train their algorithms and display more reliable and responsible news.

“We work closely with different tech platforms on a variety of levels. We have a collaborative relationship”

One of the Trust Indicators is labeling news and opinion as distinct. So, it should be very easy for any user to see if this is an opinion story, this is a news story, or this is a story that was paid for by an advertiser. We offer definitions that are shared by sites around the world. The algorithms can recognize them as well, and by marking-up a story, it helps them to work more accurately.

What is the relationship between the project and its external partners like Google or Facebook? Do they have the capacity to influence your decisions?

No. Some of them are funders, but they do not have any influence over our decisions. We have a consultative relationship. They turn to us for advice and we ask them how to provide the data, so they can easily separate news from opinion, for example. It’s an exchange.

To what extent do the media meet the Trust Indicators? How do you follow up to make sure there is sustainability in applying and following the indicators?  

We are always working on it. Just to be absolutely clear from the outset, the Trust Indicators are transparency disclosures. Here’s who we are. Here’s what we do. Here’re our commitments. Here’s our mission and who owns us. We ask the news organizations to put all these transparency disclosures on their pages. Then, we do a check for compliance and we follow them, we watch them, and we review occasionally what is happening. Over the time, we review if the Trust Indicators are still there.

Right now, we are working on a system that would automate that process, so it will not be reviewed just when we notice it or when someone calls to our attention. It will work more smoothly in the future, as we grow, because we are really planning to grow as quick as possible. We have more than 200 news sites participating, but we expect to grow much bigger.

Do you believe that The Trust Project turns passive users into active ones? How is it possible to make them more aware about the information they consume?

I think it is absolutely what happens. Users turn from passive to active, because we all have an important role in the transmission of information and in democratic debate. We should not just sit passively and watch, we should actively seek out accurate information that helps us to learn. 

“Users turn from passive to active, because we all have an important role in the transmission of information and in democratic debate”

What you are talking about actually goes back to some of our original user research. We talked to people in Europe and the U.S. across race ethnicity, gender, generation, geography and socio-economic status. We found that, even if we were talking to very different people, they had very similar needs and wants from the news.

We found four user types across these different geographic spaces. There are the avid news users, who cross check their news sources. There are a lot of people in Europe like that. The second group are the engaged, who may subscribe to the news and feel that they are important to them, but who become overwhelmed with information overload or do not feel represented. Then, the opportunistic, who are just there when news washes over them. That’s the very passive person, but who still though recognizes the importance of news and information. Finally, we have the angry disengaged, who just have stopped paying attention to the news. However, I think that in their hearts and minds, they are actually avid users because they care so much, but they stop paying attention. It sounds contradictory, but that’s a bit what we saw.

We hope that we can activate those middle two categories. We can activate the engaged users and, especially the opportunistic, by providing the keys to understanding. There are eight Trust Indicators because we want to help people to choose and to make their own decisions about whether to trust a piece of information or not. Users can choose within the Trust Indicators to put emphasis on one or another, or they can look at all of them.

So, this way of engaging more users and making them aware about the news that they consume, is it positive for journalism in the sense that they will start subscribing to more outlets and change the idea that journalism is free?

That’s right. If you look at our website, there was a study done which found that when the Trust Indicators were present on a news page, people said that they would be more willing to pay for more news from that site. We are seeing that some of our The Trust Project partners are trying to include in their subscription appeals the fact that they are part of the project and that they are committed to transparency. I am hopeful that this will make a difference.

Do you think that more news literacy is needed?

I am becoming more and more aware of the value of media literacy and news literacy. We have laid out these components of news with integrity that are very easy for people to identify, but I would love to do more. I would love to work more with teachers and college professors to develop tools and materials that can be used in the classroom.

“I would love to work more with teachers and college professors to develop tools and materials that can be used in the classroom”

Which are the future outlines and upcoming steps of The Trust Project? Are you expecting to expand it to other continents or to introduce changes?

Yes. The future of The Trust Project has different areas. One would be our own growth. We are looking for expansion because the project would have more power and impact. By extension, real journalists with integrity would have more influence as we grow. Now, we are at the point that we are large enough to put a lot of technical systems and other kinds of infrastructures to support more news sites coming in and to make easier the implementation of the Trust Indicators.

Number two is media literacy. Like I said, I want to do more collaborations with educators and media literacy experts to promote the Trust Indicators. In our last announcement, in which many new sites presented the Trust Indicators on their pages, we did a social media campaign. We asked people to consider if they know who is behind news sites. I hope to do more social media campaigns like that.

“We really want to make sure that we are doing well in the current areas, before we push too far globally”

Finally, another objective is the geographic growth. In this last round, we will enter Hong Kong for the first time, and we will add a few more Latin America sites. In Spain we are growing, like I said, and I want to grow more in Europe. In addition to that, we are looking at Australia. Then, we will see what happens, because there are certain regions where we have not gone into yet because the news environment is a little bit more complex. We really want to make sure that we are doing well in the current areas, before we push too far globally, further than we already have. We are a global project, but we want to push it even more.

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La receta para poner remedio al virus informativo pasa por dos aspectos: la alfabetización mediática y la verificación periodística. A continuación, desglosamos distintos fact-checkers dedicados exclusivamente al sector sanitario y científico, iniciativas centradas en combatir los bulos acerca el coronavirus y propuestas que motivan la alfabetización en salud.

1. Salud sin bulos

Salud sin bulos es una iniciativa española que combate las noticias falsas sobre la salud que circulan por Internet y redes sociales, con el objetivo de promover contenidos fiables y veraces. Un equipo formado por profesionales sanitarios de distintos ámbitos se encarga de detectar informaciones falsas y elaborar artículos que las desmientan. Es la conocida como red de “cazabulos” y cualquier ciudadano puede enviar información que desee comprobar a través de un formulario.

Los contenidos elaborados por los expertos se clasifican en función del ámbito sanitario o de la enfermedad que abarcan, con el fin de ofrecer datos concretos a los usuarios. Por ejemplo, cuentan con una sección dedicada al coronavirus, el cáncer o la diabetes. Las pseudociencias o el debate entorno a las vacunas también son temas abordados por el proyecto.

La organización desgrana en su página web las razones que explican la propagación de bulos de salud. En primer lugar, la intención de perjudicar a un tercero para desprestigiarlo; en segundo lugar, la voluntad de crear alarma social y, por último, la difusión de mensajes con intereses ocultos, por ejemplo, el spam de productos.

2. Maldita Ciencia

La organización de fact-checking Maldita.es es otra de las iniciativas surgidas en España para erradicar las noticias falsas. En 2018 creó el departamento específico “Maldita Ciencia”, con el objetivo de desmentir bulos relacionados con la ciencia y explicar los avances en este campo.

Contempla un gran abanico de temas, que van desde la salud o la alimentación, hasta la física o la astronomía. La organización especifica que su investigación se basa en la evidencia científica y que uno de los objetivos es ofrecer argumentos que demuestren que la homeopatía o las terapias alternativas, entre otros, no tienen una base científica. Es decir, se ciñe a argumentos científicamente probados.

En el contexto de alerta sanitaria actual, Maldita también ha creado una sección especial dedicada a la información referente al coronavirus. Los ciudadanos pueden consultar consejos de prevención, preguntas y respuestas y bulos sobre el Covid-19. También pueden enviar sus dudas a través de un formulario. En ese sentido, Maldita facilita un manual contra bulos que ofrece pautas sobre cómo actuar en caso de recibir una información dudosa.

3. Salud con lupa

Salud con lupa es una plataforma digital dedicada a la salud pública en América Latina. Es un proyecto abierto, formado a partir de alianzas entre periodistas, medios de comunicación y profesionales de distintas disciplinas.

La iniciativa pone la mirada en temas que conciernen a los ciudadanos desde una perspectiva de salud pública, como el precio de las medicinas o la desigualdad en el acceso a la sanidad. El objetivo primordial es promover una mejora de las condiciones sanitarias de los países latinoamericanos y proteger dicho derecho universal. “El acceso a información verídica y oportuna puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte”, exponen en su página web.

La segunda línea de trabajo se centra en la erradicación de noticias falsas sobre la salud. A partir de investigaciones periodísticas, la organización desmiente fake news, denuncia fallas del estado y abusos de poder por parte de agentes privados. El espacio de fact-checking lleva por nombre “Comprueba”. Del mismo modo que las iniciativas anteriores, Salud con lupa también cuenta con una sección específica para el coronavirus.

4. Sense about Science

La alfabetización mediática es una asignatura pendiente en muchos países, especialmente alrededor de la salud. Sense about Science es una organización británica que promueve la comprensión científica. A menudo, los hallazgos científicos pueden resultar indescifrables para los ciudadanos y, por esa razón, una de las iniciativas del proyecto es ayudar a los científicos a divulgar sus investigaciones de manera simple y precisa.

Otra línea de acción destacada es Voice of Young Science (VoYS), un programa que motiva a los jóvenes investigadores a desempeñar un papel activo en los debates públicos. El propósito es transmitir el rostro más dinámico de la ciencia y acercarla a los ciudadanos y medios de comunicación, con el fin de cambiar la concepción que tienen acerca de este campo.

La organización también entrega cada año el Premio John Maddox, que reconoce el trabajo de los profesionales que promueven la ciencia en el debate público. El premio pone de relieve la dificultad que supone compartir los resultados de las investigaciones y alienta a los científicos a hacerlo.

5. The Knight Science Journalism Program

La formación de periodistas en el ámbito de la salud también es un aspecto crucial para facilitar la comprensión y divulgación de la evidencia científica. El programa The Knight Science Journalism, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, trata de nutrir y explotar la capacidad de periodistas científicos de todo el mundo.

Consiste en una beca de nueve meses que cada año reúne aproximadamente a diez periodistas de élite para que fomenten su capacidad de ilustrar la intersección entre la ciencia, la tecnología y la cultura humana. A partir de seminarios impartidos por aclamados científicos e investigadores, los profesionales tienen la posibilidad de potenciar sus habilidades en una especialidad determinada e incluso llevar a cabo investigaciones propias.

Desde su puesta en marcha en 1983, el programa ha acogido a más de 300 profesionales que siguen cubriendo la ciencia en medios estadounidenses como The New York Times o The Wall Street Journal.

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Las noticias falsas y la desinformación se propagan a gran velocidad en el espacio digital. Las líneas entre el periodismo y otros tipos de información se difuminan a menudo, dificultando la tarea de los usuarios de encontrar noticias fiables. Los medios de comunicación trabajan para romper este círculo vicioso y así promover las buenas prácticas periodísticas y la integridad de las noticias.

The Trust Project es un consorcio internacional de medios que nació para resolver los problemas que enfrentan los lectores en su consumo diario de noticias. Con el objetivo de ayudarles a discernir si un texto es fiable o no, el proyecto ha definido un conjunto de Indicadores de Confianza que ofrecen información sobre el medio, el periodista y los compromisos que hay detrás de cada historia. Las plataformas digitales, entre ellas Google y Facebook, son socios externos del proyecto y tienen en cuenta la adhesión de los medios al mismo para posicionar favorablemente sus contenidos. 

La periodista Sally Lehrman es la fundadora y CEO de The Trust Project. Lehrman es reconocida por sus contribuciones en el impulso de la ética y la confianza en las noticias, pero también es una figura de referencia en el debate de las intersecciones de la ciencia y las cuestiones sociales. Anteriormente, fue directora del programa de ética periodística del Centro Markkula para la Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara.

¿Cuándo se dio cuenta que un proyecto como The Trust Project es necesario?

A finales de 2013, reuní a un grupo de editores de Estados Unidos para hablar sobre la ética de las noticias en el espacio digital. En realidad, fue el reencuentro de un equipo que había reunido hacía más de una década y me llamó la atención que siguieran diciendo las mismas cosas. Estaban muy preocupados por la forma en que el entorno digital estaba degradando la calidad de las noticias.

Todo el mundo estaba encadenado a los clics y trataba de llamar la atención escribiendo y apurándose a publicar. La gente en el espacio digital no siempre podía diferenciar entre el periodismo y otras fuentes de información. Por lo tanto, me planteé por qué dejábamos que el espacio digital y los algoritmos causaran daño, en lugar de usarlos para apoyar la calidad. Hablé con un par de personas del campo de la tecnología, porque estamos en Silicon Valley, que me dijeron que sólo tenía que entrenar el algoritmo. Me di cuenta de lo complicado que sería porque, entrenar el algoritmo, significa que tienes que definir qué es la integridad de las noticias.

A partir de entonces, surgió una discusión sobre qué deberíamos hacer. No sólo se trataba de reentrenar el algoritmo, sino también de proporcionar información al público, ser responsable ante él y mostrar cómo el periodismo es fundamentalmente diferente de otros tipos de información que pasa ante sus ojos en Internet. Finalmente, decidimos crear los Indicadores de Confianza. Los Indicadores de Confianza casan los valores periodísticos con las necesidades y deseos del público.

¿The Trust Project está abierto a todo tipo de empresas?

Hay requisitos básicos que todo sitio web debe cumplir antes de poder aplicar debido a que nuestro trabajo consiste en destacar la integridad del periodismo. El requerimiento inicial es que tienen que ser organizaciones de noticias que produzcan periodismo original e independiente. Después, deben pasar por un proceso de solicitud para demostrar que encajan en The Trust Project y que realmente se adhieren a los fundamentos del buen periodismo y que aplicarán los Indicadores de Confianza.

Algunos periódicos españoles como El País o El Mundo se han unido al proyecto, ¿se espera que otras agencias de noticias españolas se adhieran al proyecto en un futuro próximo?

Sí, estamos recibiendo mucha atención de España. Es emocionante porque lo que me transmite es que los periódicos españoles quieren hacer lo correcto. Quieren mostrar al público el esfuerzo que hay detrás de su trabajo, los compromisos del autor del artículo, su experiencia y sus fundamentos éticos. También quieren mejorar su trabajo en las áreas en las que son menos fuertes.

“Estamos recibiendo mucha atención de España. Es emocionante porque lo que me transmite es que los periódicos españoles quieren hacer lo correcto”

¿The Trust Project está implementado de la misma forma en todos los países?

Sí. Puede que pienses que cada país es diferente, pero lo que nosotros hemos constatado es que los fundamentos son los mismos. El periodismo existe para servir al público y proporcionarle la información necesaria para la toma de decisiones. Eso significa que debemos tener pautas estrictas sobre la ética y el conflicto de intereses. Tenemos que ser claros cuando citamos las fuentes y cuando no, por su seguridad, debemos escuchar las diversas perspectivas y levantar las voces de los menos poderosos. Todas estas cosas son comunes y compartidas en todas las organizaciones de noticias con las que trabajamos.

El objetivo principal del proyecto es restaurar la confianza en la prensa. Desde su punto de vista y en base a la investigación que constituye la base del proyecto, ¿cuál es el estado actual de la confianza en los medios de comunicación?

Mi opinión se basa en la observación, ya que no hemos realizado ninguna medición al respecto. Con el Covid-19 y todas las protestas en curso, las organizaciones de noticias están experimentando un gran incremento de tráfico. Cada vez, más y más gente está recurriendo a las noticias. Creo que esto sucede porque los ciudadanos saben que el rol del periodista es informar sobre lo que está pasando en el mundo y presentar la imagen más precisa posible. Por lo tanto, creo que se trata de un momento en que la importancia del periodismo se ha vuelto bastante clara.

Sin embargo, uno de los desafíos que estamos presenciando es el aumento de la desinformación. Para nosotros es muy importante distinguirnos y mostrar qué hay detrás de nuestro trabajo. También debemos confiar en que los miembros del público nos ayuden a correr la voz y a compartir historias procedentes de sitios periodísticos reputados, en vez de rumores. 

¿El hecho que las noticias con el sello de confianza aparezcan primero en los buscadores convierte The Trust Project en una herramienta para combatir el clickbait?

Trabajamos estrechamente con diferentes plataformas tecnológicas en distintos niveles. Tenemos una relación colaborativa. Somos el único proyecto de estas características que está trabajando tan cerca de ellos. Por ejemplo, ayudamos a Facebook en el área de alfabetización mediática, o ayudamos a Google a entrenar sus algoritmos y así mostrar noticias más fiables y responsables.

“Trabajamos estrechamente con diferentes plataformas tecnológicas en distintos niveles. Tenemos una relación colaborativa”

Uno de los Indicadores de Confianza es la etiqueta que distingue los textos de opinión. Por lo tanto, debería ser muy fácil para cualquier usuario reconocer si se trata de una historia de opinión, una noticia, o una historia promocionada por un anunciante. Ofrecemos definiciones que son compartidas por sitios web de todo el mundo. Los algoritmos también pueden reconocerlas y, al etiquetar una historia, les estamos ayudando a trabajar con mayor precisión.

¿Cuál es la relación entre el proyecto y sus socios externos, como Google o Facebook? ¿Tienen capacidad para influir en la toma de decisiones?

No. Algunos de ellos son financiadores, pero no tienen ninguna influencia en nuestras decisiones. Tenemos una relación consultiva. Se dirigen a nosotros para pedirnos consejo y nosotros les preguntamos sobre cómo proporcionar los datos para que puedan separar fácilmente las noticias de la opinión, por ejemplo. Es un intercambio.

¿Hasta qué punto los medios de comunicación cumplen los Indicadores de Confianza? ¿Cómo comprueban a lo largo del tiempo que sigan aplicando y cumpliendo los indicadores?  

Siempre estamos trabajando en ello. Para ser absolutamente clara desde el principio, los Indicadores de Confianza son divulgaciones de transparencia. Esto es lo que somos. Esto es lo que hacemos. Aquí están nuestros compromisos. Aquí está nuestra misión y quién es nuestro dueño. Pedimos a las organizaciones de noticias que pongan todas estas divulgaciones de transparencia en sus páginas. A partir de entonces, realizamos un control de cumplimiento y los seguimos, los vigilamos y revisamos ocasionalmente lo que está sucediendo. A lo largo del tiempo, comprobamos si los Indicadores de Confianza siguen ahí.

Actualmente, estamos trabajando en un sistema que automatizaría el proceso, es decir, no sólo llevaremos a cabo revisiones cuando detectemos cambios o cuando alguien nos llame la atención. Funcionará más hábilmente en el futuro, a medida que crezcamos, porque estamos planeando crecer lo más rápido posible. Tenemos más de 200 sitios de noticias participando, pero esperamos crecer mucho más.

¿Cree que The Trust Project convierte los usuarios de pasivos a activos? ¿Cómo es posible hacerlos más conscientes de la información que consumen?

Creo que es absolutamente lo que sucede. Los usuarios pasan de ser pasivos a activos porque todos tenemos un papel importante en la transmisión de información y en el debate democrático. No deberíamos sentarnos pasivamente y observar, sino que deberíamos buscar activamente información rigurosa que nos ayude a aprender. 

“Los usuarios pasan de ser pasivos a activos porque todos tenemos un papel importante en la transmisión de información y en el debate democrático”

Lo que mencionas se remonta a algunas de nuestras investigaciones iniciales sobre los usuarios. Conversamos con gente de Europa y de los Estados Unidos sobre la raza, el género, la generación, la geografía y el estatus socioeconómico. Descubrimos que, a pesar de hablar con personas muy diferentes, todas tenían necesidades y deseos muy similares alrededor de las noticias.

Encontramos cuatro tipos de usuarios en estos distintos espacios geográficos. Están los usuarios ávidos de noticias, que verifican sus fuentes periodísticas. Es un grupo muy numeroso en Europa. El segundo grupo lo conforman los comprometidos, que pueden suscribirse a las noticias y sentir que son importantes para ellos, pero que se abruman con el exceso de información o no se sienten representados. Después, encontramos a los oportunistas, que sólo están ahí cuando las noticias les llueven encima. Son personas muy pasivas, pero que, aún así, reconocen la importancia de las noticias y de la información. Por último, tenemos a los desinteresados, que simplemente han dejado de prestar atención a las noticias. Sin embargo, creo que, en el fondo, son usuarios ávidos porque se preocupan mucho, pero dejan de prestar atención. Suena contradictorio, pero es un poco lo que constatamos.

Nuestro objetivo es despertar a las dos categorías intermedias. Podemos activar a los usuarios comprometidos y, sobre todo, a los oportunistas, proporcionándoles las claves para la comprensión. Hay ocho Indicadores de Confianza porque queremos ayudar a la gente a elegir y a tomar sus propias decisiones sobre si confiar en una información, o no. Los usuarios pueden escoger entre los Indicadores de Confianza para poner énfasis en uno u otro, o bien, pueden consultarlos todos.

Esta forma de atraer más usuarios y hacerlos conscientes de las noticias que consumen ¿es positiva para el periodismo, en el sentido que el público empezará a suscribirse en más medios y cambiará la concepción de que el periodismo es gratuito?

Así es. En nuestro sitio web está disponible un estudio que reveló que, cuando los Indicadores de Confianza estaban presentes en una página de noticias, la gente decía que estaría más dispuesta a pagar por noticias de ese sitio. Estamos viendo que algunos de nuestros socios de The Trust Project están tratando de incluir en sus apelaciones de suscripción que forman parte del proyecto y que están comprometidos con la transparencia. Tengo la esperanza de que esto marcará la diferencia.

¿Cree que es necesaria más alfabetización mediática?

Cada vez soy más consciente del valor de la alfabetización mediática y la alfabetización periodística. Hemos presentado los indicadores de noticias con integridad, que son muy fáciles de identificar para los usuarios, pero me encantaría poder hacer más. Me encantaría trabajar más con maestros y profesores universitarios para desarrollar herramientas y materiales que puedan usarse en el aula.

“Me encantaría trabajar más con maestros y profesores universitarios para desarrollar herramientas y materiales que puedan usarse en el aula”

¿Cuáles son los objetivos futuros de The Trust Project? ¿Está previsto expandir el proyecto a otros continentes o introducir nuevos cambios?

Sí. El futuro de The Trust Project contempla diferentes áreas. La primera es nuestro propio crecimiento. Estamos trabajando para expandirnos, ya que, por consiguiente, el proyecto tendría más poder y repercusión. Por extensión, los periodistas con integridad tendrían más influencia a medida que crezcamos. Actualmente, estamos en el punto en que somos lo suficientemente grandes como para instalar sistemas técnicos y otros tipos de infraestructuras que favorezcan la incorporación de nuevos sitios de noticias y que faciliten la implementación de los Indicadores de Confianza.

El segundo punto es la alfabetización mediática. Como he dicho anteriormente, quiero hacer más colaboraciones con educadores y expertos en alfabetización mediática para promover los Indicadores de Confianza. En nuestro último anuncio, en el cual muchos sitios nuevos presentaron los indicadores en sus páginas, hicimos una campaña en redes sociales. Pedimos a la gente que considerara si realmente conoce quién está detrás de las organizaciones de noticias. Espero poder lanzar más campañas como esta.

“Queremos asegurarnos de que lo estamos haciendo bien en las áreas actuales, antes de ir más lejos a nivel mundial”

Finalmente, otro objetivo es el crecimiento geográfico. En esta última ronda, entraremos en Hong Kong por primera vez y añadiremos algunos sitios más de América Latina. En España estamos creciendo y quiero crecer más en Europa. Además, tenemos la mirada puesta en Australia. A partir de entonces, ya veremos qué sucede, porque todavía hay ciertas regiones en las que no hemos entrado porque el entorno mediático es un poco más complejo. Queremos asegurarnos de que lo estamos haciendo bien en las áreas actuales, antes de ir más lejos a nivel mundial, más de lo que ya lo hemos hecho. Somos un proyecto global, pero queremos potenciarlo aún más.

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La crisis del Covid-19 no ha hecho más que acentuar este problema, calificado de infodemia por la Organización Mundial de la Salud. Durante el mes de abril, se hicieron públicas las alianzas entre los gigantes tecnológicos para hacer frente a los bulos referentes al coronavirus, aunque recientemente han emprendido nuevas iniciativas.

El chatbot de WhatsApp que ayuda a discernir la verdad del engaño

WhatsApp es la aplicación de mensajería instantánea más utilizada del mundo y también el circuito de transmisión de numerosas noticias falsas. Con el fin de cortar la cadena, la aplicación ha limitado el reenvío de mensajes virales a solo un chat. La medida, anunciada en abril, no erradica las fake news, pero disuade la difusión masiva, ya que el usuario deberá enviar el mismo mensaje a los chats de uno en uno. De este modo, se reduce el límite fijado en 2018 de cinco chats.

Para complementar esta iniciativa, la Red Internacional de Verificación de Datos (IFCN) del Instituto Poynter ha desarrollado un chatbot para que los usuarios puedan comprobar si un contenido sobre el coronavirus ha sido catalogado como falso por los verificadores de datos independientes. El servicio es gratuito y, para poder utilizarlo, los usuarios deben iniciar una conversación en WhatsApp con el número +1 (727) 2912606 y enviar un mensaje con la palabra “hola”. También pueden acceder a él a través del siguiente enlace.

Una vez abierta la conversación, el chatbot desplega un menú con siete opciones numeradas. El usuario simplemente debe escribir el número de la acción que desea realizar para que el bot le proporcione la información correspondiente. Los ciudadanos pueden plantear dudas, consultar las organizaciones de verificación de datos más cercanas y recibir consejos para luchar contra la desinformación.

Por otro lado, WhatsApp también anunció en marzo una donación de un millón de dólares a la Red Internacional de Verificación de Datos para reducir el contagio de bulos durante el coronavirus. El Instituto Poynter asegura que, con esta subvención, los verificadores podrán entregar sus comprobaciones en nuevos formatos, realizar estudios e investigaciones sobre la desinformación relacionada con la salud y lanzar nuevas herramientas.

Facebook e Instagram se unen a la lucha contra las noticias falsas 

La confianza en los verificadores independientes agrupados en la IFCN no es aislada, ya que Facebook también se ha asociado con ellos en determinados países. Si los verificadores califican una información como falsa, la red social sitúa la publicación más abajo en el News Feed, con el objetivo de reducir visitas futuras. En marzo de 2019, Maldita.es y Newtral se incorporaron al equipo de verificación de Facebook. 

Instagram también cuenta con la ayuda de verificadores externos. El procedimiento es similar al de Facebook: si un verificador etiqueta una información como falsa, la red social reducirá su visibilidad en las historias y evitará que aparezca en la sección “Explorar” y en los hashtags. La publicación no se elimina, sino que Instagram alerta de la falsedad de la información, antes de ser visualizada, y ofrece contexto a los usuarios para que tomen sus propias decisiones. En el aviso se indica el verificador que ha comprobado los hechos, así como una noticia elaborada por el mismo, donde se contrastan los datos.

No obstante, las plataformas sociales no aplican la verificación al discurso político. Alegan que no les corresponde arbitrar debates políticos, ni evitar que el discurso llegue a la audiencia y sea sometido al escrutinio público. Sin embargo, si que toman partido cuando un funcionario electo comparte contenidos previamente desacreditados.

En el caso específico de las fotos y vídeos, la política de Facebook contempla distintas medidas. Los contenidos engañosos son eliminados si han sido editados, más allá de los ajustes básicos, para tergiversar el sentido de los mensajes, o bien si son productos de la Inteligencia Artificial. Un ejemplo de esta medida es la eliminación de páginas que utilizan imágenes generadas con IA para cuentas falsas. Los contenidos que no responden a los requisitos para ser suprimidos son sometidos a la comprobación de los verificadores independientes y, seguidamente, se reduce su visibilidad.

Además de trabajar con la Red Internacional de Verificación de Datos, Facebook también colabora con Reuters. A través de un curso online, proporciona ayuda a los medios para identificar deepfakes y contenidos manipulados. En esta misma línea, en 2019 lanzó la campaña Deepfake Detection Challenge para incentivar la investigación de métodos para combatir las deepfakes.

Twitter aplica la política de etiquetas a dos tuits de Donald Trump 

Twitter también se ha subido al carro de las medidas contra las fake news. Según el tipo de información engañosa y el grado de daño que pueda causar, la plataforma ejerce distintas acciones. Para las publicaciones más severas, Twitter opta por la eliminación del contenido, mientras que, para las moderadas, contempla un sistema de etiquetas y avisos. 

Las etiquetas tienen el objetivo de promover la toma de decisiones informadas de los usuarios, por lo cual también contienen información adicional acerca las afirmaciones ofrecidas en el tuit. A principios de año, la plataforma presentó una etiqueta para los tuits que contienen contenidos manipulados, pero el pasado 11 de mayo anunció la creación de etiquetas específicas para información referente al Covid-19. En ese sentido, los avisos van un paso más allá y notifican a los usuarios, antes que vean el tuit, que el contenido difiere de las valoraciones de los expertos en salud.

A diferencia de Facebook e Instagram, el 26 de mayo Twitter aplicó, por primera vez, dos etiquetas al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. En los tuits, el presidente alertó que la votación por correo conduciría al fraude y Twitter señaló que era una afirmación sin fundamento. Bajo la etiqueta “Obtenga los hechos acerca la votación por correo”, la red social cita verificadores independientes que desmienten la información, aunque no está asociada con ellos.

La política de Twitter también es aplicable al contenido multimedia falso, que responde ante tres criterios. La plataforma analiza si el contenido es falso o está alterado, si se comparte con la intención de engañar y si puede generar un impacto en la seguridad pública. Del mismo modo que la información, las medidas abarcan desde las etiquetas, hasta la eliminación del contenido. Un ejemplo de ello es la difusión de una imagen donde aparece Trump sujetando una Biblia, junto con una fotografía similar de Adolf Hitler, con el fin de dibujar paralelismos entre ambos. Twitter etiquetó la imagen y aclaró que la imagen de Hitler está manipulada, ya que en la original no sujetaba ninguna biblia.

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Los métodos difieren según la organización, aunque el objetivo es común: desmentir noticias falsas y promover la transparencia periodística. Los más innovadores apuestan por protocolos basados en la Inteligencia Artificial (IA), con el fin de automatizar el proceso. Otros optan por la clásica verificación a cargo de periodistas que monitorizan el discurso público y emplean técnicas de verificación (fact-checking). El sistema mixto también es otra de las alternativas, que combina la verificación humana junto con la tecnológica. A continuación, desglosamos distintos recursos según el grado de automatización:

La Inteligencia Artificial como antídoto contra las noticias falsas

Un inmenso caudal de información circula por Internet a un ritmo frenético. Este mar de datos dificulta la tarea de la verificación, ya que difícilmente los humanos pueden navegar por cada uno de ellos. En este sentido, la Inteligencia Artificial aporta rapidez y eficiencia en la caza de noticias falsas. 

The New York Times es una cabecera puntera en el uso de la IA para detectar fake news. El medio estadounidense está desarrollando The News Provenance Project, un proyecto basado en el blockchain, una de las tecnologías del futuro. Como el nombre indica, consiste en una cadena de bloques que permite a las audiencias rastrear el origen del contenido, en este caso, de las imágenes. Es una inmensa base de datos que contiene el historial de las transacciones ejecutadas en la red y que está distribuida entre varios participantes que almacenan una copia exacta de la cadena. Es decir, resulta casi imposible alterarla. 

The Times está testando este tipo de IA en el fotoperiodismo, ya que las imágenes son altamente manipulables y circulan por la red sin control, pero el objetivo final es aplicarlo al periodismo a gran escala. Resulta muy útil para la atribución de responsabilidades, en un contexto de multiplicación de fake news. En este mismo ámbito se encuentra la herramienta de Google, Assembler, que permitirá la identificación de imágenes manipuladas o falsas. La plataforma, todavía en proceso experimental, será capaz de detectar distintos tipos de manipulación, desde un cambio de brillo hasta una suplantación de identidad (deepfake).

En el ámbito universitario también han surgido diversos proyectos que aprovechan el potencial de dicha tecnología, entre los cuales destaca el prototipo creado por la Universidad Politécnica de Valencia. Los investigadores han desarrollado un sistema llamado MISMIS-FAKEnHATE, que permite detectar noticias falsas y mensajes de odio en redes sociales a partir de la Inteligencia Artificial. El procedimiento se basa en un análisis automático del lenguaje y de las emociones subyacentes de los textos. La IA no solo es capaz de discernir emociones básicas, sino también de detectar lenguaje agresivo y mensajes de odio que corren por las redes. Para monitorizarlos automáticamente, el equipo extrae términos y patrones lingüísticos del conjunto de datos recopilados.

Las fake news son un fenómeno extendido por toda Europa y, por esa razón, la Unión Europea se ha unido a la lucha y ha financiado el proyecto FANDANGO. El objetivo es agregar y verificar datos de noticias, fuentes de medios, redes sociales y datos abiertos, con el fin de detectar noticias falsas y proporcionar una comunicación más eficiente a los ciudadanos. El big data es almacenado en una plataforma basada en la tecnología Data Lake, que recopila grandes cantidades de datos en bruto para analizarlos con herramientas de IA y así revelar noticias falsas o engañosas.

Verificadores basados en lo mejor de cada inteligencia

La migración hacia sistemas basados en Inteligencia Artificial todavía no ha culminado en todos los medios de comunicación y verificadores independientes. Algunos de ellos completan el trabajo manual junto con sistemas de IA, con tal de agilizar el proceso.

Este es el caso de la organización británica de fact-checking, Full Fact, que está desarrollando herramientas de verificación automatizadas para ser utilizadas en salas de redacción de todo el mundo. El proyecto se divide en dos ramas: Trends i Live. La primera registra cada repetición de un dato incorrecto, para así detectarlo y conocer quien está detrás del reclamo engañoso.En cambio, Live detecta declaraciones que aparecen en los subtítulos televisivos y que ya han sido comprobadas con anterioridad. Automáticamente, muestra los artículos más recientes acerca dicha información. Asimismo, detecta afirmaciones que no han sido contrastadas para llevar a cabo su verificación.

En España, la startup de fact-cheking fundada por la periodista Ana Pastor, Newtral, también se está poniendo manos a la obra en la concepción de sistemas basados en IA. Por el momento, se desconocen los detalles, ya que en la web solo afirman que han puesto en marcha una línea de investigación basada en protocolos de Inteligencia Artificial.

Por otro lado, encontramos medios de comunicación que emplean herramientas para facilitar la detección de fake news a los usuarios. El buscador Décodex es una iniciativa del rotativo francés Le Monde que permite consultar la veracidad de la información en cuestión. Otra tipología es la extensión web que ha creado el fact-checker Maldita.es, que alerta a los usuarios cuando consultan una página poco fiable.  

El tradicional fact-checking humano

La monitorización del discurso público y la verificación de datos son tareas intrínsecas en cualquier periodista, aunque han proliferado los medios dedicados exclusivamente al fact-checking. La Inteligencia Artificial no tiene presencia en este bloque, sino que los profesionales desgranan los mensajes a partir del periodismo de datos, el contraste de fuentes y la consulta de bases de datos oficiales.

Las agencias de noticias, encargadas de recopilar noticias y distribuirlas a sus abonados, no es de extrañar que cuenten con una ramificación dedicada a la verificación de datos. Un ejemplo es la Agencia EFE y su servicio EFE Verifica, que analiza tanto el discurso político, como los contenidos virales para comprobar si se ajustan a la realidad. Su caso es extrapolable a la labor de Agence France-Presse, que ha puesto en marcha un blog para dar respuesta a la multiplicación de la desinformación. En la misma línea, medios de gran reputación como The Washington Post también se han volcado en el fact-checking. 

Dejando a un lado las unidades creadas por los medios de comunicación para la verificación, también encontramos grupos independientes especializados en este ámbito. Es el caso de Verificat, la primera plataforma de fact-checking de Catalunya. Se trata de un proyecto que combate la desinformación proveniente de bulos que circulan por redes sociales, así como la difundida por políticos.

Alfabetización para despertar el sentido crítico de la ciudadanía

Es posible establecer una última clasificación al margen de la Inteligencia Artificial y el fact-checking: la alfabetización mediática. La promoción de un buen uso de la tecnología y de un consumo consciente de la información permite a los usuarios estar un paso por delante de las fake news.

En este sentido, han aparecido distintas propuestas que velan por ello. Una de las más destacadas es The Trust Project, un consorcio internacional de medios que lucha contra las noticias falsas y busca potenciar la transparencia y credibilidad del periodismo. Los periódicos españoles El País y El Mundo están adheridos a esta iniciativa.

A partir de entrevistas en profundidad, el proyecto establece un conjunto de indicadores de confiabilidad, que ofrecen información sobre el medio, el periodista y los compromisos ocultos detrás de cada historia. De este modo, se facilita al lector la identificación de noticias fiables. Además, cuenta con socios externos, como Google, Facebook o Twitter, que tienen en cuenta los indicadores para posicionar los contenidos de manera más favorable. Es decir, es una vía para restar relevancia al clickbait y esquivar el algoritmo de las plataformas digitales.

Atresmedia también se ha sumado a la voluntad de fomentar el sentido crítico de los usuarios. En 2019 puso en marcha la campaña Levanta la Cabeza, que promueve el uso responsable de la tecnología. Cuenta con distintas líneas de acción, como la ciberseguridad, las fake news o la tecnología en manos de los jóvenes. Además de ofrecer información, también ha creado una plataforma que sirve de punto de encuentro para resolver dudas y reflexionar.

La infodemia se propaga a gran velocidad y para remediarla encontramos Infopirina, “un remedio natural basado en los principios activos de la alfabetización mediática y el pensamiento crítico”, tal como se describe en su web. Según la iniciativa, la falta de espíritu crítico, las noticias que incitan al odio y los datos manipulados interesadamente son los principales síntomas de la desinformación. Para prevenirla, receta una buena dosis de remedios y consejos.

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